Chapitre 624
Couleurs inversées.
La Force extrême était déjà activée.
Su-ho était déjà à portée de ce salaud, et Jack le retenait déjà.
[Coupe de Diamant activée.]
[Art de l’Épée Combiné activé.]
[Tranchant véritable activé.]
Neuvième forme du Style du Vide, Art de l’Épée Combiné Semi-Ultime.
La technique choisie était le Tranchant véritable, fusion du Tranchant de l’Âme et de la Coupe de Diamant, une entaille digne d’être qualifiée de frappe tranchante ultime.
L’épée s’élança.
La lame irradiait un éclat différent de celui de l’Extermination du Mal, et la Force extrême, l’un des Sept Arts sacrés, réputé être l’art sacré le plus puissant du Panthéon, s’y superposait.
[Force extrême appliquée.]
[La puissance du Tranchant véritable atteint son paroxysme.]
La Force extrême, un art sacré supérieur de Renforcement, portait ce nom parce qu’elle poussait les capacités d’un unique coup d’épée à leur limite absolue.
C’était pourquoi la poignée semblait incroyablement lourde dans la main de Su-ho, comme s’il dégainait de son fourreau une bête furieuse.
À peu près au même instant, Edersen sentit lui aussi que quelque chose avait changé.
« Ça… ! »
Sa bouche s’ouvrit.
Au même moment, chacune des cellules du corps d’Edersen — qui avait vécu des siècles comme un immortel — se mit à hurler.
Danger.
Quelque chose clochait terriblement.
Mais lorsqu’il s’en rendit compte et tenta de réagir, il était déjà trop tard.
La Nuisance du Mal se dissipa, et les énergies qui servaient de gardes du corps se rassemblèrent aussitôt autour de leur maître.
Mais quelque chose se tenait encore plus près de lui.
L’Épée de Su-ho.
Jack sourit, lui aussi.
Et pensa :
Quel idiot.
Les combats entre maîtres se jouent à l’épaisseur d’une feuille de papier.
Et si tu perds, ce sera sûrement à cause de l’ouverture créée par ton arrogance.
La puissance d’Edersen explosa tardivement et projeta Jack au loin.
Mais il était déjà trop tard.
L’Épée de Su-ho balaya le corps d’Edersen d’un geste net.
CRAAAAAC— !
La destruction commença.
Tout ce que touchait la lame de Su-ho était détruit.
Et ce qui était détruit, c’était Edersen.
Plus précisément, les cellules d’Edersen — cet homme qui avait vécu près de l’immortalité et qu’on disait indestructible — s’effondraient, impuissantes.
CRAAAAAAH !!
Ses cellules ne parvenaient pas à se régénérer.
Sa puissance se rassemblait désespérément, mais sa guérison ne pouvait suivre le rythme de la destruction.
L’Épée de Su-ho avançait avec grâce, comme si elle traversait un continent entier.
Et enfin…
Lorsque la lame de Su-ho eut entièrement balayé le corps d’Edersen…
VROUM !
Une immense bourrasque jaillit dans la direction exacte du coup.
L’épée était montée de bas en haut, partant de la taille, tranchant la clavicule opposée et effleurant la mâchoire au-dessus.
La tête d’Edersen pivota légèrement sous l’impact.
Su-ho retira son épée.
Cette fois, il le sentit.
Un coup bien porté.
Il voyait l’énergie d’Edersen poursuivre désespérément la trace laissée par la lame.
Pourquoi ?
Pourquoi, au juste ?
Pourquoi est-ce que ça ne se régénère pas ?!
On aurait dit les cris des cellules mêmes d’Edersen.
C’est pourquoi Su-ho ne recula pas.
Il ramena aussitôt l’épée qu’il avait tendue et frappa de nouveau.
FSSHT !
Il n’utilisa pas la Force extrême.
Ni quoi que ce soit d’autre.
Il se contenta de manier son épée.
Mais il le sentait.
Contrairement au coup précédent, celui-ci avait porté comme il fallait.
Un sourire…
Les coins de ses lèvres se relevèrent.
À cet instant, le regard figé d’Edersen se tourna lentement vers Su-ho.
Su-ho ne détourna pas les yeux.
Quoi ?
Qu’est-ce que tu vas faire ?
Avec exactement cette expression, il lui rendit son regard tout en forçant sa puissance dans la direction opposée à son coup.
FSSHT !
L’épée frappa de nouveau.
Puis…
CRRRRRAAAAC !!
Un déluge d’entailles absolument insensé.
Aucun rythme.
Aucune technique.
Il ne se concentrait que sur une chose…
Comment le découper en morceaux encore plus petits.
Il frappa encore et encore.
CLANG ! CLANG !
Ce ne fut qu’avec retard qu’Edersen reprit ses esprits ; des pans de son énergie tentèrent désespérément d’écraser et de tuer Su-ho.
Mais à chaque fois, les arts sacrés de protection l’enveloppaient.
Le corps d’Edersen tentait sans cesse de se régénérer, et échouait à chaque fois.
C’était fini.
L’avantage avait entièrement basculé de ce côté.
Su-ho brandit l’Épée de Su-ho comme un fou et, à chaque coup, souhaita cent fois la mort d’Edersen.
Alors…
BOUM !!
Le corps d’Edersen explosa.
Quelque chose en lui avait senti que la mort de son maître approchait et avait choisi de déclencher une explosion autodestructrice pour briser de force ce cycle infernal.
Une épaisse fumée se répandit partout.
Et lorsque la fumée se dissipa…
Une lumière dorée apparut.
Cette lumière dorée était un art sacré.
L’art sacré de protection qui protégeait Su-ho.
Au cœur de l’art sacré de protection qui enveloppait Su-ho comme les mains superposées d’un dieu, Su-ho était accroupi.
Plus précisément, il avait déjà ramené l’Épée de sang à sa taille et se préparait à porter un ultime coup dévastateur.
Accroupi, Su-ho avait les yeux brillants, prêt à dégainer de nouveau.
Et dès que la fumée disparut, le regard d’Edersen croisa la silhouette accroupie de Su-ho.
« Ça… ! »
Il voulait dire : « Ça… ! »
Mais l’Épée de Su-ho fut plus rapide.
[Force extrême activée.]
[Tranchant de l’Âme activé.]
[Coupe de Diamant activée.]
[Art de l’Épée Combiné activé.]
[Tranchant véritable activé.]
[Force extrême appliquée.]
[La puissance de la Coupe de Diamant atteint son paroxysme.]
Une fois encore, la technique employée fut le Tranchant véritable.
Le bref instant créé par l’explosion d’Edersen et l’art sacré de protection de Su-ho avait suffi à ce dernier pour préparer un second Tranchant véritable.
ÉCLAIR !
L’Épée de Su-ho jaillit vers le haut.
Cette fois, elle ne décrivit pas une diagonale.
Elle monta parfaitement à la verticale.
Partant de l’entrejambe, la lame ascendante déchira le bas-ventre, l’estomac, le cou et le visage d’Edersen, avant de dépasser le sommet de son crâne.
FLAAASH !
Le sang jaillit.
Le spectacle avait quelque chose d’étrange.
Tout ce que Su-ho avait vu jusqu’alors dans Noctarion lui avait toujours donné l’impression que le sang servait d’arme ou d’énergie.
Mais, étrangement, ce qui jaillissait du corps d’Edersen ressemblait à du sang humain ordinaire.
Du sang pur.
Tssssss…
L’odeur de chair brûlée se répandit soudain partout.
La source en était Edersen.
Au moment où son corps fut coupé en deux, la puissance concentrée en lui s’effondra ; la force écrasante qui avait jusque-là résisté à l’Éclipse se désagrégea, le laissant incapable de supporter plus longtemps la lumière du soleil de l’Éclipse.
Floc.
Au même instant, le corps tranché d’Edersen s’écroula à la renverse sur le sol.
Était-il mort ?
Non.
Aucune notification du système n’apparut.
CRIIIIIC…
Un bruit grotesque retentit.
C’était Edersen.
Malgré les coups et les dégâts considérables qu’il avait subis, Edersen refusait toujours de mourir.
Un immortel qui avait vécu des siècles.
Une créature que ni la lumière du soleil, ni l’argent, ni l’ail, ni même un pieu en plein cœur ne pouvaient tuer.
Même si leur guérison ralentissait, des êtres comme eux ne mouraient tout simplement jamais.
« Quel coriace. »
Une énergie cramoisie sombre se rassembla de nouveau autour des restes disloqués de son corps.
Su-ho tendit la main.
Exactement.
J’aurai beau utiliser l’Extermination du Mal ou le Tranchant véritable autant de fois que je veux, au bout du compte, c’est la seule vraie façon d’achever les types de ton espèce.
Il activa sa compétence.
[Main Sanglante activée.]
FWOOSH !
L’énergie cramoisie sombre concentrée fut aspirée hors du corps démembré d’Edersen et directement dans la main tendue de Su-ho.
Comme s’il était sous le choc, l’un des bras d’Edersen, tombé au sol, se souleva lentement.
Comme s’il voulait hurler : Non !
Mais, privé de sa puissance et entièrement sans défense, Edersen ne pouvait rien faire pour arrêter la Main Sanglante.
FWOOSH !
Tout fut absorbé à une vitesse fulgurante.
Le corps démembré se réduisit en poussière, se mêlant à l’énergie cramoisie sombre, et le tout fut aspiré dans la main de Su-ho.
Enfin, il ne resta même pas un grain de poussière ni la moindre trace d’énergie.
« …… »
Le silence envahit les alentours.
Quoi ?
Pourquoi est-ce si calme ?
Su-ho étendit ses sens dans les environs.
Il ne sentit rien.
Quelque chose clochait.
Si la Main Sanglante l’avait vraiment absorbé, une notification de défaite aurait dû apparaître, comme pour Vanishing.
Intrigué, Su-ho consulta les informations de la Prison de Sang majeure.
Elle contenait les noms de plus de trois cents Hauts Sang, dont celui de Roynan.
Mais un nom…
Celui qui aurait absolument dû y figurer…
Manquait.
« Tiens donc ? »
Il était certain d’avoir absorbé ce salaud et de l’avoir complètement effacé. Alors où était-il passé ?
Su-ho appela :
« Roynan. »
Aussitôt, Roynan fut arraché au milieu de son entraînement et s’agenouilla précipitamment.
« Oui, maître. »
« J’ai absorbé Edersen avec la Main Sanglante. Mais il ne reste aucune trace de lui dans la Prison de Sang majeure. C’est pareil pour les autres Couronnes immortelles. Tu sais ce qui s’est passé ? »
« Edersen aurait-il absorbé les autres Couronnes immortelles, par hasard ? »
« Comment tu as deviné ? »
« Parce qu’Edersen ferait forcément une chose pareille. Dans ce cas, je soupçonne qu’il a été convoqué de force à la Ville du Milieu. »
« À la Ville du Milieu ? »
« Oui. Edersen semble être le maître du Palais du Sang Blanc et le roi de tous les Hauts Sang, mais son véritable rôle est celui de l’épée la plus puissante qui protège les Premiers Sang. Le titre associé à cette fonction est celui de “Chevalier de Dieu”. Puisqu’il est un chevalier au service du dieu, sa vie est régie par les prêtres du Temple du Dieu du Sang, situé dans la Ville du Milieu. »
Chevalier de Dieu.
Quel titre pompeux.
Mais Su-ho comprit enfin pourquoi Edersen avait utilisé ses propres enfants comme combustible sans la moindre hésitation.
Et aussi pourquoi les prêtres détenaient une autorité supérieure à celle des Couronnes immortelles.
« Alors, depuis le début, tous les Hauts Sang n’étaient que les chiens du temple. »
Ce qui signifiait qu’il devait, en fin de compte, tuer tous les prêtres, Alucard compris.
À vrai dire, ça tombait à merveille.
De toute façon, il comptait les tuer.
« Donc, la Première Ville est quasiment vide, maintenant ? »
« Si Edersen a été convoqué à la Ville du Milieu, alors oui. »
« Dans ce cas, on file directement à la Ville du Milieu. Il y a quelque chose dont je devrais me méfier là-bas ? »
« Je vous prie de m’excuser. Je connais moi-même peu cet endroit… toutefois, il y a une chose dont je dois vous avertir. Vous devez vous méfier d’Alucard. Il est le représentant et le messager du dieu, et l’on dit que sa puissance dépasse l’imagination. En particulier, on raconte que la quantité de sang qu’il possède est comparable à un océan. »
Du sang comme un océan.
C’était vraiment absurde.
Pour des vampires qui utilisaient le sang comme source de puissance, une telle quantité équivalait pratiquement à l’infini.
Cette idée rendit Su-ho encore plus curieux.
Alucard.
La cause première de tout.
Quel genre de salaud était-il, au juste ?
Il le découvrirait quand il le verrait de ses propres yeux.
En sortant du Palais du Sang Blanc, Su-ho prit la parole.
« Allons-y. Direction notre destination finale. »
Su-ho se dirigea vers la Première Ligne, devant la Ville du Milieu.
Et au moment où il se tint devant l’entrée menant à la Ville du Milieu…
CRIIIIIC…
À sa grande surprise, les portes de la Ville du Milieu s’ouvrirent en grand devant lui, comme pour l’accueillir.