Chapitre 622
« Quelle irrévérence. Vraiment, quelle irrévérence. »
La Couronne immortelle vit son expression s’assombrir en contemplant l’Extermination du Mal.
Un attribut sacré au cœur de Noctarion, une terre entièrement imprégnée de pouvoirs démoniaques et maléfiques.
En réponse, la Couronne immortelle imprégna sa propre épée d’un pouvoir unique.
FWOOUUUSH !
Une énergie rouge sombre jaillit de la lame.
C’était l’Élan rouge, un pouvoir que seuls quelques élus parmi les Premiers Sang — et tout particulièrement les Couronnes immortelles — pouvaient manier.
L’Élan rouge était un art de lignée transmis à une poignée d’élus seulement au sein de la maison Nosferatu.
Et c’était aussi ce pouvoir même qui avait bloqué l’Extermination du Mal de Su-ho.
« Alors, c’est ça, l’Élan rouge. »
Des fragments des souvenirs de Levan remontèrent lentement à la surface.
Le pouvoir que tous les Premiers Sang admiraient par-dessus tout.
Dire que maîtriser l’Élan rouge était le rêve de chaque Premier Sang n’aurait pas été exagéré.
« Levan aussi le convoitait. »
Sans l’anomalie qui avait tout gâché, Levan aurait probablement fini par maîtriser l’Élan rouge, lui aussi.
Et peut-être même…
Il serait devenu la onzième Couronne immortelle.
Car, quel que fût le point de vue, il avait été un Haut Sang exceptionnel.
Pourtant, une prophétie pitoyable avait détruit toute sa vie.
Su-ho sourit.
« Ne t’inquiète pas. Je réaliserai ton rêve à ta place. »
Su-ho abattit son épée sur la Couronne immortelle sans nom.
Puissance maximale.
À l’instant où la lame bougea, l’Extermination du Mal ouvrit sa gueule comme un dragon s’élevant vers les cieux et rugit en direction de la Couronne immortelle.
En voyant cela, la Couronne immortelle lança à son tour l’Élan rouge.
KWAaaaaaaah !!
L’Extermination du Mal et l’Élan rouge s’entrechoquèrent.
Su-ho avait pensé que l’Extermination du Mal dévorerait l’Élan rouge en un instant.
Mais, contre toute attente, l’Élan rouge lui résista remarquablement bien.
Il fallait croire qu’on ne devenait pas Couronne immortelle sans raison.
Jack éclata de rire.
— Tu te fais repousser ?
« Qui se fait repousser ? »
— Vu que c’est un des arts secrets du Panthéon, je m’attendais quand même à ce qu’il l’écrase complètement.
Ce salaud se moquait de lui, maintenant ?
Mais, comme Jack l’avait dit, Su-ho lui-même s’était attendu à ce que l’Extermination du Mal engloutisse tout en une Frappe Unique, comme elle l’avait toujours fait jusque-là.
Mais une Couronne immortelle était bel et bien une Couronne immortelle.
Peu après…
BOUM !
Les deux attaques s’annihilèrent et disparurent.
La Couronne immortelle se tenait derrière l’explosion qui s’éteignait, toujours aussi imposante.
Elle sourit.
« C’est tout ce que tu as à me montrer ? »
Au lieu de répondre, Su-ho fonça droit sur elle.
La Couronne immortelle chargea à son tour, sans reculer.
KWAANG !!
Les deux épées s’entrechoquèrent.
Les deux adversaires se tenaient tout près l’un de l’autre, leurs lames seules les séparant.
Mais alors…
L’épée de la Couronne immortelle trembla légèrement.
Su-ho était plus fort.
Dès qu’il sentit cette infime différence, il esquissa un sourire.
« Tu manques un peu de force, non ? »
KWAaaaaah !!
Cette fois, la Couronne immortelle répondit autrement qu’avec des mots.
Une énergie cramoisie jaillit de son corps et fouetta Su-ho comme une multitude de tentacules.
Fenrir sanguin.
KAAANG !
Pourtant, Fenrir sanguin n’atteignit jamais Su-ho.
Les arts sacrés de protection étaient constamment actifs.
Bloqué par la barrière et dévié de sa trajectoire, Fenrir sanguin fit grimacer la Couronne immortelle.
À l’inverse, le visage de Su-ho s’éclaira.
« Une Couronne immortelle, ce n’est donc pas si extraordinaire. Finissons-en vite, toi aussi. »
« Absurde ! »
La Couronne immortelle fronça sévèrement les sourcils.
Su-ho avait touché un point sensible.
La Couronne immortelle activa violemment son pouvoir et déchaîna contre Su-ho une pluie de mana sanguin, telle une salve d’obus.
La distance était trop courte pour esquiver.
Bientôt, d’énormes explosions retentirent les unes après les autres, au point que n’importe quel témoin aurait cru que rien n’avait pu survivre à l’intérieur.
Mais alors…
CHWAAAAAA !
Le bruit de l’eau s’engouffrant dans une immense conduite résonna.
Au même instant, le mana de la Couronne immortelle se mit à foncer violemment dans une direction.
Vers Su-ho.
Debout, calme, derrière le bouclier des arts sacrés de protection, Su-ho tendit la main et absorba jusqu’à la dernière goutte de mana sanguin.
[Les arts sacrés de protection s’activent.]
[La Main Sanglante s’active.]
Les arts sacrés de protection protégeaient leur maître.
Et la Main Sanglante récoltait derrière eux le mana sanguin de grande qualité.
Ce n’est qu’alors que la Couronne immortelle comprit que quelque chose avait terriblement mal tourné et tenta de retirer son pouvoir.
Mais il était déjà trop tard.
La Main Sanglante de Su-ho n’avait pas de frein.
Elle continuait à dévorer le sang sans fin, et le visage déjà pâle de la Couronne immortelle blanchit davantage encore.
« Merde ! »
BOOOOM !!
La Couronne immortelle finit par choisir l’autodestruction.
Il comptait interrompre l’absorption vampirique incessante en se faisant exploser.
Mais c’était le mauvais choix.
CHWOUUUAAAH !!
À l’instant où il explosa, les torrents de sang jaillissant de son corps furent eux aussi aspirés directement en Su-ho.
La force d’aspiration était écrasante.
On aurait presque dit que ce n’était pas Su-ho qui l’absorbait, mais Levan lui-même qui dévorait furieusement tout de toutes ses forces.
« AAAAAARGH !! »
Enfin, lorsque la dernière goutte disparut à son tour dans la main de Su-ho…
La voix de la Couronne immortelle s’évanouit comme un écho se perdant au fond d’une caverne.
Et Su-ho absorba finalement la Couronne immortelle tout entière.
Une sensation de picotement persistait dans sa main.
Il n’avait jamais ressenti ça auparavant.
La cible avait peut-être été si puissante que la sensation était tout à fait différente.
[Vous avez vaincu le Haut Sang et Couronne immortelle Vanishing.]
Au moins, la notification du système s’afficha correctement.
Après vérification de la Prison de Sang majeure, la soumission avait manifestement réussi, elle aussi.
Il s’appelait donc Vanishing.
Su-ho ne découvrit son nom qu’après la bataille, ce qui lui fit vraiment prendre conscience de la rapidité avec laquelle tout s’était déroulé.
Su-ho invoqua aussitôt Vanishing.
« Haa ! »
Vanishing apparut avec une réaction semblable à celle de Roynan lors de sa première invocation.
La couronne sur sa tête était toujours intacte.
Toujours à genoux, Vanishing apparut, trempé comme un chien sorti de l’eau.
Su-ho le regarda de haut en souriant.
Puis Vanishing bondit brusquement sur ses pieds et lui cria :
« Comment oses-tu… ! »
« Comment j’ose ? »
À cet instant…
CHLAASH !
Le claquement sec d’un cuir fendant l’air retentit.
Le bruit venait d’un fouet.
Plus précisément, du fouet que tenait Roynan.
« Vous allez bien, maître ? »
« Oui. J’ai recruté un nouveau membre, mais il a l’air d’avoir un sale caractère. »
À peine Su-ho eut-il dit qu’il avait l’air d’avoir un sale caractère qu’une lueur rouge passa dans les yeux de Roynan.
« Une Couronne immortelle, à ce que je vois. Plus leur rang était élevé, plus leur caractère était généralement infect. »
« T-Tu es Roynan de Helldown ?! »
« Tss, ce salaud. »
CHLAASH !!
Roynan avait peut-être reconnu Vanishing aussitôt parce qu’il avait lui-même été Administrateur de Helldown.
Mais son ton déplut manifestement à Roynan, qui fit claquer son fouet sans la moindre hésitation.
La tête de Vanishing partit violemment en arrière sous le coup, et il s’écrasa au sol dans un pitoyable amas.
Quelle scène humiliante.
Un coup de fouet en pleine figure ?
Vanishing n’avait jamais subi pareille humiliation de sa vie et, après avoir été frappé, il fixa le vide, abasourdi par le choc cuisant.
Su-ho s’adressa à Roynan.
« Si ça s’éternise, préviens-moi. Je le grillerai moi-même avec l’Éclipse. »
« Non, maître. Je ne saurais laisser un déchet pareil vous faire perdre votre précieux temps à le remettre à sa place. »
« Ah ouais ? »
L’instinct de survie de Roynan était vraiment impressionnant.
C’était sans doute parce qu’il avait désormais quantité de clébards pour le remplacer à ses ordres.
« Très bien. Alors, occupe-t’en. Je vais m’occuper des autres Couronnes immortelles. »
« Oui. Comptez sur moi. »
Alors que Su-ho s’apprêtait à entrer dans le Palais du Sang Blanc, il se retourna brusquement.
Il s’approcha de Vanishing, qui semblait toujours complètement sonné, lui arracha la couronne de laurier dorée qu’il portait sur la tête et la posa sur la sienne.
« Je confisque ça. »
« Qu’est-ce que tu… ?! »
CHLAASH !!
Une nouvelle réplique lui valut un autre coup de fouet.
Vanishing eut de nouveau la tête qui partait de côté, tandis que Su-ho fredonnait gaiement en se dirigeant vers le Palais du Sang Blanc.
Vraiment incroyable.
Même après avoir vu ce qui était arrivé à Vanishing, aucun des autres n’était sorti.
La dignité comptait-elle tant que ça pour eux ?
Su-ho poussa sans hésiter les portes du Palais du Sang Blanc.
CRIIIIIC…
L’intérieur du Palais du Sang Blanc se dévoila.
Il s’était attendu à trouver au moins quelques serviteurs ou domestiques.
Mais, à sa grande surprise, le Palais du Sang Blanc était complètement vide.
On aurait dit une grande salle de bal abandonnée par toute l’humanité.
Puis, à l’instant où Su-ho entra…
« Bienvenue. »
Un serviteur chargé de gérer le Palais du Sang Blanc apparut soudain devant lui.
Comme Vanishing, qui venait d’être soumis, il avait le teint pâle typique des Hauts Sang, les yeux et les lèvres cramoisis, un monocle et l’allure d’un homme d’âge mûr, déjà un peu âgé. Il avait tout d’un majordome en chef.
Su-ho haussa un sourcil {N•o•v•e•l•i•g•h•t}.
« Et vous êtes ? »
« Je suis Jamel, intendant du Palais du Sang Blanc. Mon maître m’a ordonné d’escorter notre invité avec tous les égards qui lui sont dus. »
Son maître.
Autrement dit, l’être le plus haut placé du Palais du Sang Blanc.
À vrai dire, ça l’arrangeait.
Il pourrait se rendre directement auprès de l’autorité suprême.
« Montrez-moi le chemin. »
« Par ici, je vous prie. »
Su-ho suivit lentement Jamel.
Peu après, ils arrivèrent dans un salon de réception.
Et là, à son grand étonnement, neuf Couronnes immortelles coiffées de couronnes comme Vanishing attendaient Su-ho autour d’une longue table rectangulaire.
Comme Vanishing, ils portaient tous des vêtements blancs, avaient les yeux et les lèvres cramoisis et arboraient leur couronne caractéristique.
La place de Su-ho était la moins prestigieuse de la table.
Une place où personne ne se trouvait à côté de lui.
Mais elle se situait juste en face de la personne installée tout au bout, à la tête de la table.
C’était un bel homme d’âge mûr, plutôt corpulent.
Contrairement aux autres, il portait une magnifique barbe et, parmi leurs tenues au style semblable, la sienne était de loin la plus luxueuse.
Su-ho prit la place que lui indiquait Jamel, et la Couronne immortelle à la tête de la table prit la parole.
« Je suis ravi de vous rencontrer. Je suis Edersen de Nosferatu, maître du Palais du Sang Blanc et chef des Couronnes immortelles. »
Edersen.
C’était donc lui, le maître dont Jamel avait parlé.
Le propriétaire du Palais du Sang Blanc et le Haut Sang le plus haut placé.
En réponse à cette présentation calme et courtoise, Su-ho répondit avec politesse à son tour.
« Je m’appelle An Su-ho. J’ai hérité de la volonté de Levan de Nosferatu. »
« Mmm. »
« Hmm. »
À peine le nom de Levan eut-il été prononcé que des réactions gênées se manifestèrent çà et là.
Mais Edersen se contenta de sourire et de lever la main.
Les autres Couronnes immortelles se turent aussitôt, et Edersen demanda à Su-ho :
« Je savais qu’un jour la prophétie maudite se réaliserait. C’est dans la nature des prophéties. Alors, pourquoi un étranger — qui n’est même pas résident de Noctarion — est-il venu jusqu’ici après avoir hérité de la volonté de Levan ? »
À cette question, Su-ho répondit franchement :
« Je suis venu venger Levan. »
« Le venger ? Tu comptes donc nous tuer tous ? »
« Oui. C’est bien ça. »
« Je vois. Voilà donc comment la prophétie se poursuit. »
Edersen hocha lentement la tête.
Puis il souleva tranquillement le verre à vin vide posé devant lui, et devant lui seul.
À cet instant…
BOOOOM !!
Une explosion assourdissante retentit.
Au même instant, les têtes des huit autres Couronnes immortelles explosèrent, ne laissant qu’Edersen indemne.