Chapitre 615
À l’évocation du chiffre trois, les yeux de Sachsen se plissèrent légèrement.
« Et pourquoi penses-tu cela ? »
« Parce que, de mon point de vue, il existe exactement trois choses que les autres classes ne peuvent pas remplacer. »
C’était un nombre auquel il était parvenu après mûre réflexion.
À vrai dire, il avait voulu réduire encore davantage ce chiffre, mais puisque Sachsen avait dit qu’il y en avait tout de même pas mal, il avait délibérément répondu trois — un de plus que pour les Clercs.
« Et quelles sont ces trois choses ? »
« Les Bénédictions, l’affaiblissement et le Renforcement. »
À la réponse de Su-ho, le sourire de Sachsen s’élargit encore.
« Exact. »
Comme prévu.
Il l’avait bien pensé.
À vrai dire, il avait presque séparé la série Rage après être passé au rang de Croisé de la Rage, ce qui aurait fait quatre catégories, mais il l’avait délibérément réduite à trois.
« Dans les grandes lignes, ça relève quand même de l’affaiblissement. »
Sachsen reprit :
« Comme je l’ai dit plus tôt, si je te recommande ces arts sacrés, c’est pour réduire le nombre de techniques que tu utilises activement. En ce sens, les trois catégories que je viens de te recommander peuvent englober toutes les autres. Comment les as-tu réparties de ton côté, Votre Sainteté ? »
« Pour ma part, j’ai regroupé les Bénédictions qui augmentent les caractéristiques, l’Endurance qui réduit la douleur, le Sacrifice qui encaisse les dégâts à la place des autres, et le Mode Rage lié à la jauge de Rage. J’ai ensuite isolé le Renforcement et rassemblé les autres arts sacrés de type malédiction, qui ont des propriétés similaires à l’affaiblissement. »
« Exactement. »
« Tant mieux. Même si ce n’était qu’une hypothèse de ma part. Est-ce vraiment possible ? »
« Bien sûr. En fait, les arts sacrés que tu apprends répondent automatiquement à la volonté de Votre Sainteté et produisent les effets appropriés au bon moment. »
« Ces arts sacrés ont eux aussi une forme de conscience ? »
« C’est bien le cas. »
« Bon sang… »
Ce n’étaient pas des êtres vivants. Comment se faisait-il alors que chaque art sacré qu’il apprenait se comporte ainsi ?
« Ne sois pas si surpris. Tous les arts sacrés proviennent en fin de compte de Quai. C’est pour cela que j’appelle cela le Système de Quai. »
« Le Système de Quai ? Mais, Maître Sachsen, quoi qu’il en soit, ce n’est pas un peu trop familier pour parler du Dieu suprême ? »
« Et alors ? Toi comme moi, nous savons déjà par expérience que le dieu auquel nous croyions n’était pas vraiment un dieu, et que nous n’étions tous que d’autres victimes du Système. »
« C’est peut-être vrai, mais… »
« Vois les choses simplement. Ce n’est pas comme si les arts sacrés possédaient une véritable conscience et nous aidaient de leur propre chef. Nous ne faisons que gagner en puissance grâce au soutien du Dieu suprême Quai. Il est donc plus simple de considérer que Quai répond à notre volonté et nous assiste automatiquement. »
Mon Dieu.
Après tout ce discours sur les arts sacrés dotés d’une volonté propre, c’était donc ça, la vérité ?
Su-ho, trop stupéfait pour parler, resta muet. Sachsen poursuivit comme si de rien n’était :
« Il n’y a pas de raison d’être bouleversé ni de trop se creuser la tête. À l’origine, Quai avait pour rôle de soutenir le Pape. Et lorsque je suis devenu Pape rouge, je n’étais ni le premier Cardinal ni le premier Pape du Panthéon à arriver ici après sa mort. J’étais quelqu’un qui était devenu Cardinal puis Pape sans mourir auparavant. Après en avoir discuté avec tous les autres, j’ai donc rassemblé les arts sacrés que nous avions développés et demandé à Quai de nous fournir un moyen de devenir encore plus forts grâce à eux. Le résultat, tout simplement, fut la création du Système de Quai. »
« Ah… »
Le Système de Quai.
Ses origines étaient bien plus profondes et légitimes qu’il ne l’avait imaginé.
Et à présent, Su-ho héritait de la voie tracée par ceux qui l’avaient précédé.
Su-ho hocha la tête.
« Merci. C’est moi qui profite de tout ça grâce à vous. »
« Je t’en prie. Au contraire, je ne pourrais être plus heureux qu’en voyant enfin quelqu’un apparaître pour hériter de ma volonté. Cela devrait conclure la présentation des arts sacrés recommandés. Il ne reste plus que la dernière étape. »
« La dernière étape ? »
« Tu m’as demandé tout à l’heure pourquoi réduire le choix des arts sacrés. Je t’ai répondu que c’était pour mieux sélectionner et concentrer tes efforts, mais ce n’est pas la seule raison. »
« Quelle est-elle, alors ? »
« Le Pacte sacré. »
« Le Pacte sacré ? »
« Ce que je vais t’enseigner peut être un poison comme une bénédiction. Car j’ai l’intention de t’apprendre le Pacte sacré. En termes simples, il s’agit d’une méthode qui renforce les arts sacrés que je viens de te recommander en sacrifiant tous les autres. »
« Les renforce ? »
« Oui. Les renforce. Les sept arts sacrés que je t’ai recommandés jusqu’ici sont ce que j’appelle les Sept Arts sacrés. Et la technique secrète ultime des Croisés, créée pour exploiter au maximum le potentiel de ces Sept Arts sacrés… c’est le Pacte sacré. »
Le Pacte sacré.
C’était la dernière chose que Sachsen comptait transmettre à Su-ho.
L’héritage tout entier de Sachsen.
Sachsen leva son espadon à hauteur d’épaule.
BOUM !
Le sol trembla, et la Pierre du Croisé émergea de terre avant de s’immobiliser juste devant lui.
Sachsen désigna la Pierre du Croisé et reprit :
« Il n’existe pas de pouvoir sans contrepartie. Lorsque j’ai atteint le bout du monde et que je m’y suis battu, le Panthéon avait déjà créé tous les arts sacrés qu’il était capable de concevoir. Et pourtant, cela ne suffisait toujours pas. Alors j’ai réfléchi encore et encore. Comment devenir plus fort au-delà de cette limite ? Le résultat fut la création de l’art secret ultime appelé Pacte sacré. »
« Le Pacte sacré, qui renforce un petit nombre d’arts sacrés en échange de l’abandon des autres ? »
« Exact. »
La Pierre du Croisé pivota lentement vers l’arrière.
En tournant, elle révéla sur sa face arrière des inscriptions gravées de manière grossière et d’une taille inhabituelle, qui contrastaient complètement avec les écritures ordonnées couvrant le reste de la pierre.
« Une fois le Pacte sacré conclu, il est impossible de revenir en arrière. C’est pour cela qu’on l’appelle un pacte. Malgré tout, je peux te le recommander sans hésiter. Tant que le Système de Quai restera actif, les Sept Arts sacrés que j’ai choisis pourront être considérés comme les plus puissants de tous les arts sacrés du Panthéon. »
Su-ho était d’accord avec lui.
Sachsen avait autrefois été un autre Joueur, mais, contrairement à Su-ho, il avait rejeté tous les pouvoirs extérieurs et combattu le Système en ne s’appuyant que sur les arts sacrés du Panthéon.
Un homme qui s’était battu avec tant d’acharnement.
Quels que fussent ses propres talents, Su-ho ne pouvait pas affirmer sans hésiter qu’il trouverait une meilleure combinaison que Sachsen.
« Alors, après avoir conclu le Pacte sacré, est-ce qu’on ne peut plus utiliser les Pierres du Panthéon ? »
« Bien sûr que si. Les Pierres du Panthéon restent des Pierres du Panthéon. Les utilisations que je t’ai montrées tout à l’heure, comme les faire tomber du ciel, restent parfaitement possibles. »
« Tant mieux. J’ai compris. Alors, je vais conclure le Pacte sacré moi aussi. Est-ce que cela signifie que tu m’as tout enseigné ? »
« Tu ne doutes vraiment jamais de moi. »
« J’ai peut-être accepté toutes sortes de pouvoirs extérieurs, mais vous, vous avez combattu le Système en ne vous servant que des arts sacrés du Panthéon. Au moins pour ce qui est des arts sacrés du Panthéon, vous avez bien plus d’expérience et de connaissances que moi. Alors je vais simplement vous faire confiance et suivre vos conseils. »
« C’est gentil de le dire. Mais tu ne regretteras absolument pas ce choix en ce qui concerne les arts sacrés. Et je ne considère pas les autres pouvoirs que tu as appris comme des tours impurs. Si quoi que ce soit, je regrette plutôt d’avoir refusé, dans le passé, d’accepter d’autres formes de pouvoir. Alors, si les Sept Arts sacrés devaient un jour se révéler insuffisants dans un domaine, cherche des moyens de les compléter grâce à tes autres pouvoirs. »
« Je le ferai. »
« Alors, commençons immédiatement la transmission. »
Sachsen fit tournoyer son espadon comme la baguette d’un chef d’orchestre.
VROOOOM !
Les Pierres du Panthéon de Su-ho et de Sachsen s’élevèrent dans les airs, puis s’alignèrent face à face selon leur classe respective.
Peu après, elles se mirent à briller.
[Maître Sachsen a commencé à transmettre des arts sacrés par l’intermédiaire des Pierres du Panthéon.]
Une notification du Système apparut.
Au même moment, la Pierre du Clerc se mit la première à luire, suivie l’une après l’autre par les autres pierres.
[L’art sacré de Restauration est transmis depuis la Pierre du Clerc.]
[L’art sacré de Purification est transmis depuis la Pierre du Clerc.]
[L’art sacré de Protection est transmis depuis la Pierre du Moine.]
[L’art sacré d’Extermination du Mal est transmis depuis la Pierre du Paladin.]
[L’art sacré de Consécration est transmis depuis la Pierre du Croisé.]
[L’art sacré de Détérioration est transmis depuis la Pierre du Croisé.]
[L’art sacré de Renforcement extrême est transmis depuis la Pierre du Croisé.]
Les notifications se succédèrent sans interruption.
Au même moment, des flux semblables à des caractères runiques jaillirent des Pierres du Panthéon et enveloppèrent le corps de Su-ho.
« Alors, on les acquiert vraiment comme des compétences. »
Dans ce cas, il n’y avait rien de compliqué.
Enfin, lorsque la notification annonçant la fin des transmissions apparut, Sachsen prit la parole.
« À présent, nous allons procéder au rituel du Pacte sacré. »
[Maître Sachsen transmet l’art sacré du Pacte sacré par l’intermédiaire de la Pierre du Croisé.]
[Le Pacte sacré a été activé.]
FWOOSH !
Une lumière sacrée jaillit.
D’autres notifications apparurent alors devant Su-ho.
[Le Pacte sacré lancé par Maître Sachsen par l’intermédiaire de la Pierre du Croisé a été activé.]
[Voulez-vous sceller l’utilisation de tous les arts sacrés à l’exception de « Restauration, Purification, Protection, Extermination du Mal, Consécration, Détérioration et Renforcement extrême » ?]
[Si vous choisissez de les sceller, tous les arts sacrés à l’exception des sept désignés seront scellés de façon permanente et ne pourront plus jamais être débloqués.]
Des notifications d’avertissement.
Le Système posa solennellement la question, mais Su-ho avait déjà pris sa décision.
Au moment où Su-ho accepta, une autre notification apparut.
[La Pierre du Croisé accepte votre volonté.]
[Le Pacte sacré a été activé.]
FWOOSH !
Le Pacte sacré s’activa.
Cette fois, d’innombrables caractères runiques jaillirent du corps de Su-ho.
C’étaient les compétences d’arts sacrés qu’il possédait déjà.
Les caractères runiques extraits s’écoulèrent l’un après l’autre dans la Pierre du Croisé. Quand la dernière ligne de runes eut enfin complètement disparu, une ultime notification apparut devant les yeux de Su-ho.
[Le Pacte sacré a été conclu.]
[Grâce aux effets du Pacte sacré, l’efficacité des arts sacrés « Restauration, Purification, Protection, Extermination du Mal, Consécration, Détérioration et Renforcement extrême » a considérablement augmenté.]
FLASH !
À l’apparition de la dernière notification, la lumière résonnante qui reliait Sachsen, les Pierres du Panthéon et Su-ho éclata dans un brillant jaillissement, comme une nuée de spores qui explose.
Bientôt, les vagues de lumière s’apaisèrent.
Dans l’air purifié qui subsistait, Su-ho fit de nouveau face à Sachsen.
Sachsen sourit.
« Tu as bien travaillé. »
« Pas du tout. Je n’ai presque rien fait. Vous avez tout pris en charge, Maître Sachsen. »
« Malgré tout, il n’est pas facile de faire confiance à mes recommandations et de les accepter sans hésiter. Merci de m’avoir accordé ta confiance. À partir de cet instant, tous les Croisés du Panthéon se tiendront à jamais aux côtés de Votre Sainteté. »
Sachsen le salua respectueusement selon le salut martial.
Il avait reconnu Su-ho dès le début, mais maintenant que celui-ci avait accepté les Sept Arts sacrés et le Pacte sacré, Sachsen s’identifiait complètement à lui.
Non…
À ses yeux, Su-ho était devenu bien plus que cela.
Un fils.
Un espoir.
Tout ce qu’il avait.
Et alors…
FWOOSH !
La lumière jaillit.
Trois Portails de sous-espace s’ouvrirent autour d’eux, et des silhouettes familières franchirent les portes béantes.
Roland.
Pyo.
Et Bell.