Chapitre 614
Sachsen parla avec un sourire, mais le poids dissimulé derrière celui-ci lui sembla plus lourd que jamais.
« La Restauration, la Purification et les arts sacrés de protection sont faciles à apprendre. Leur objectif consiste uniquement à soigner et à protéger leur utilisateur. Mais l’Extermination du Mal est différente. Comme elle rassemble d’innombrables arts sacrés offensifs en un seul, sa nature est extrêmement violente et dangereuse. Même quelqu’un comme moi peut perdre le contrôle de ce pouvoir s’il baisse sa garde. »
« Vous en parlez comme si l’Extermination du Mal était une technique douée de volonté, à l’image des arts sacrés de protection. »
« Une volonté… Oui, c’est exact. Mais cette sorte de volonté n’existe pas uniquement dans les arts sacrés de protection. La Restauration et la Purification possèdent elles aussi des qualités similaires. Au bout du compte, toutes répondent à l’intention de leur utilisateur. Et en ce sens, l’Extermination du Mal ne réagit pas simplement parce que sa cible est démoniaque ou malfaisante. »
« Alors, à quoi réagit-elle ? »
« Dès que l’utilisateur reconnaît sa cible comme malfaisante, l’Extermination du Mal se déchaîne comme une bête furieuse, indifférente aux conséquences tant qu’elle détruit l’ennemi. »
« Hein ? »
Ruinberg lui revint soudain à l’esprit.
Les paladins étaient des êtres chargés de repérer le mal et de le juger.
Au même moment, il se souvint aussi de Roland.
À un moment donné, les paladins avaient perdu de vue leur objectif initial, laissant les moyens prendre le pas sur la fin.
Peut-être l’Extermination du Mal était-elle un monstre né non seulement de la requête de Sachsen, mais aussi de cette mentalité qui s’était répandue parmi les paladins.
Sachsen poursuivit :
« C’est assez amusant qu’un art sacré utilisé par les paladins contienne le mot “mal” dans son nom… mais c’est précisément ce qui en fait un art sacré si féroce. Une fois activée et imprégnée de la volonté de son utilisateur, elle devient extrêmement difficile à arrêter. »
« Et si quelqu’un voulait tout de même l’arrêter ? »
« Il faudrait accepter le retour de dégâts. »
Le retour de dégâts.
Ça paraissait absurde.
Un art sacré qui comportait des risques.
« Il faudrait l’utiliser avec prudence. »
Sachsen rit.
« Comme dit le proverbe, mieux vaut voir une fois qu’entendre cent fois. Voudriez-vous en faire l’expérience vous-même ? »
« Moi ? »
« Tous les arts sacrés que vous apprendrez possèdent des qualités similaires, mais je vous recommande tout particulièrement de faire directement l’expérience de l’Extermination du Mal au moins une fois. »
« Si vous y tenez à ce point, alors d’accord. »
Su-ho hocha la tête, et Sachsen brandit son épée à deux mains.
[Vous avez reçu temporairement de maître Sachsen l’autorisation d’utiliser l’art sacré Extermination du Mal.]
[Extermination du Mal peut désormais être utilisée.]
L’Extermination du Mal.
Rien que son nom avait quelque chose de grandiose.
Su-ho fit apparaître l’Épée de sang dans sa main.
En le regardant, Sachsen leva son épée à deux mains et déclara :
« Si vous souhaitez tester une nouvelle technique, il vous faut naturellement un adversaire à la hauteur. »
Sur ces mots, il abattit son épée.
VROUUUM !
L’air vide se fendit et, depuis la faille, une main d’un noir de jais se fraya un chemin à travers l’espace.
La créature qui émergea de la déchirure était entièrement noire.
Son corps brûlait d’un éclat sombre, pareil à des flammes couvantes, tandis que ses yeux cramoisis luisaient d’un éclat sinistre. Impossible même de deviner de quelle sorte d’être vivant il s’agissait.
« Une créature formée de pouvoir démoniaque et de mal pur. Il n’existe pas de meilleure cible pour tester l’Extermination du Mal. »
« Elle est réelle ? »
« Nous sommes dans un lieu d’épreuves. Rien ici n’est irréel. »
« Bon sang. »
Autrement dit, il pouvait vraiment mourir.
Cela dit, Sachsen ne lui fournirait sûrement pas un mannequin d’entraînement qu’il n’avait aucune chance de vaincre.
« Elle s’appelle Bête de Malice. Je l’ai amenée ici depuis son sceau. Vous feriez bien de rester sur vos gardes. »
Il ferait vraiment mieux de rester sur ses gardes.
En croisant le regard de Sachsen, il eut réellement l’impression qu’il pouvait mourir ici.
Su-ho hocha la tête et leva l’Épée de sang.
Il n’avait pas l’intention d’utiliser d’autres techniques.
Il s’agissait uniquement de tester l’Extermination du Mal.
À cette pensée, il activa la compétence mentalement.
[Extermination du Mal activée.]
CRRRZZZT !
Comme il n’avait jamais vu l’Extermination du Mal à l’œuvre, Su-ho ne lui imagina aucune forme particulière.
Il l’activa donc tout simplement comme il l’aurait fait pour n’importe quelle compétence.
Aussitôt, son épée jaillit d’une lumière blanche aveuglante, tandis que des étincelles violentes éclataient de toutes parts, pareilles à des décharges électriques déchaînées.
Alors, c’est ça, l’Extermination du Mal… !
Rien qu’à la regarder, elle semblait dangereuse.
À cet instant précis, la créature que Sachsen avait appelée Bête de Malice réagit violemment à l’Extermination du Mal et se rua droit sur Su-ho.
Su-ho abattit son épée par réflexe.
À l’instant où il le fit, des décharges blanches jaillirent de la trajectoire de son coup et engloutirent la Bête de Malice tout entière.
CRRRZZZT !!
Le bruit évoquait des milliers d’oiseaux prenant leur envol d’un seul coup.
Ce vacarme assourdissant le surprit quelque peu.
Mais plus surprenant encore que le bruit, il n’avait jamais eu consciemment l’intention de lancer un coup. L’Extermination du Mal avait jailli d’elle-même, comme si elle possédait une volonté propre, et avait attaqué la Bête de Malice de son propre chef.
Frappée par l’Extermination du Mal, la Bête de Malice fut violemment projetée au loin et s’écrasa au sol. Elle y resta plaquée tandis que l’art sacré continuait de la griller sans pitié.
La scène était terrifiante.
Cette puissance destructrice écrasante…
Et cette volonté tenace, obsessionnelle, d’attaquer.
Su-ho contempla la scène, la bouche entrouverte.
Son mana continuait de s’épuiser.
Car l’Extermination du Mal, telle une entité vivante, continuait de puiser du mana en lui de son propre chef.
Puis, au bout d’un moment…
« Kiiiik ! »
La Bête de Malice poussa soudain un cri d’agonie, puis s’effondra.
[Vous avez vaincu la Bête de Malice.]
Une brève notification.
Au même instant, l’Extermination du Mal se désactiva.
POP ! POP ! POP !
Les décharges crépitantes éclatèrent comme des circuits en surcharge, puis se dispersèrent dans l’air et disparurent.
« … »
Le silence retomba sur les lieux.
Il ne restait que les restes calcinés de la Bête de Malice, l’odeur de chair brûlée et l’immobilité.
La force destructrice dépassait de loin son imagination. Su-ho laissa son regard se perdre dans le vide.
C’est ça, l’Extermination du Mal ?
Il comprenait maintenant pourquoi Sachsen la lui avait recommandée.
Si Su-ho avait dû choisir lui-même un seul art sacré parmi ceux des paladins, il aurait probablement choisi l’Extermination du Mal lui aussi.
Si j’arrivais à la maîtriser correctement, je n’utiliserais plus que ça.
Mais, pour être honnête, elle semblait bien trop violente pour qu’on l’utilise à la légère.
Elle avait tout l’air d’une technique à réserver aux situations d’extrême nécessité.
Non, il fallait vraiment ne l’utiliser qu’en cas d’absolue nécessité.
Sachsen avait dit qu’on courait un risque si l’on faisait appel à l’Extermination du Mal sans aller jusqu’au bout.
À cet instant, comme s’il avait lu dans ses pensées, Sachsen prit la parole.
« Vous semblez préoccupé. »
« Ah… Je pensais au problème du retour de dégâts. »
« Hé hé. Je m’en doutais. Pourtant, il est tout à fait possible d’éliminer complètement le problème du retour de dégâts. »
« Il y a un moyen ? »
« Pour moi, du moins, cela n’a jamais été difficile. J’étais un vengeur aveuglé par la vengeance. »
Su-ho comprit immédiatement ce qu’il voulait dire.
Lorsqu’il avait décidé de devenir un vengeur, Sachsen avait fini par ne plus éprouver la moindre hésitation dès qu’il dégainait son épée.
Autrement dit, une fois l’Extermination du Mal déclenchée, il ne la rengainait jamais sans avoir abattu quelque chose.
« C’est un art sacré créé spécialement pour moi. Je ne pouvais donc pas regretter de l’utiliser. Du moins, c’est ainsi que j’ai vécu. »
« Je comprends parfaitement ce que vous voulez dire. »
« Alors, acceptez-vous ma recommandation ? »
Après un bref instant de réflexion, Su-ho hocha la tête.
« Si l’Extermination du Mal est vraiment le plus grand art sacré des paladins, alors je dois naturellement l’accepter. Mais je ne vais pas me contenter de l’accepter {N•o•v•e•l•i•g•h•t} : je devrai aussi m’entraîner jusqu’à pouvoir la maîtriser correctement. »
« Vous avez le bon état d’esprit. Vous ne regretterez pas d’avoir suivi ma recommandation. »
« Mais j’ai une question. »
« Hmm ? »
« Vous recommandez les arts sacrés de chaque domaine pour nous aider à nous concentrer et à gagner en efficacité, c’est bien ça ? »
« C’est exact. »
« Mais il reste toujours la question des hypothèses. »
« Des hypothèses ? »
« Vous recommandez les techniques les plus efficaces, maître Sachsen. Mais, en théorie, si quelqu’un apprenait toutes les techniques contenues dans les Pierres… ou au moins toutes les compétences de plus haut niveau de chaque catégorie… cela ne lui donnerait-il pas une plus grande polyvalence ? »
À ces mots, Sachsen rit.
« D’après tout ce que je vous ai expliqué jusqu’ici, oui, vous auriez théoriquement raison. »
« Jusqu’ici ? »
« Il reste la Pierre du Croisé. Et quand j’aurai fini de vous présenter toutes mes recommandations, je vous en expliquerai la véritable raison. »
Je vois.
Apparemment, même les paroles des gens qui n’étaient pas coréens devaient être écoutées jusqu’au bout.
Su-ho hocha la tête, un peu gêné, et Sachsen poursuivit :
« Alors, laissez-moi vous poser une question. Les clercs incarnent la restauration, les Moines la protection, les paladins l’attaque… et les Croisés, que représentent-ils ? »
« Les Croisés… »
Il plissa les yeux.
En repensant à ses expériences, il chercha ce qui définissait les Croisés et les distinguait des autres.
La réponse lui vint facilement.
« Les malédictions ? »
« Vous avez à moitié raison, à moitié tort. À vrai dire, cela tient davantage à l’affaiblissement qu’aux malédictions. »
« Ce n’est pas à peu près la même chose ? »
« Eh bien, présenté comme ça, je suppose que je ne peux pas vous contredire. Pour être honnête, je ne connais pas vraiment la différence moi non plus. Bien sûr, certains s’emportent en jurant que ce sont deux choses complètement différentes… mais, du point de vue d’un vengeur, cette distinction a-t-elle vraiment de l’importance ? »
« Aucune. Tant que c’est utile. »
« Exactement. C’est pourquoi certains se méprennent. Ils disent que les Croisés ne sont que des êtres médiocres capables d’utiliser un peu du pouvoir de chaque classe. Mais comme je vous l’ai déjà dit, leur véritable pouvoir réside dans l’affaiblissement de l’ennemi. »
« Mais pourquoi l’affaiblissement, précisément ? »
« C’est venu naturellement. Chaque classe possédait déjà ses pouvoirs emblématiques, alors les Croisés se sont taillé un domaine qui ne chevauchait pas celui des autres. Tout a commencé avec les paroles d’un certain paladin : “Dois-je vraiment devenir plus fort ? Ne suffirait-il pas que l’ennemi devienne plus faible ?” Voilà comment tout a commencé. »
« C’est une façon de penser étrangement ironique. On dirait plutôt la mentalité d’un mage noir. »
« Il y a aussi une histoire derrière tout ça. Comme Votre Sainteté l’a constaté par vous-même, les Croisés ont longtemps subi le mépris et la discrimination des prêtres des autres classes. Les paladins punissaient le mal, les clercs s’occupaient des soins et du secours, et la protection revenait aux Moines. Alors, ils leur demandaient sans cesse : “Mais alors, à quoi servez-vous, vous, les Croisés ?” »
« Pour affirmer leur identité, ils ont donc évolué en se spécialisant dans l’affaiblissement des adversaires ? »
« Il serait plus juste de dire qu’ils ont évolué pour survivre. Car, pour parler franchement, les Croisés n’avaient pas de véritable fondement qui leur soit propre. Ils empruntaient et partageaient les arts sacrés des autres classes. Mais pensez-vous que ceux-là mêmes qui les méprisaient et les discriminaient étaient prêts à leur enseigner leurs arts sacrés emblématiques ? »
« Ça explique tout d’un coup. Alors, quelles sont exactement vos recommandations ? »
« Cette fois, il y en a plusieurs. »
« Plusieurs ? »
« À votre avis, combien ? »
Plusieurs.
Jusqu’ici, il n’y en avait jamais eu plus de deux.
Après avoir brièvement réfléchi, Su-ho répondit :
« Je dirais trois. »