Chapitre 55
[Vous avez vaincu un Kobold Gardien de la Terre.]
[Vous avez vaincu un Kobold Gardien de la Terre.]
[Vous avez vaincu un Kobold Gardien de la Terre.]
Les notifications se répétaient sans fin.
Suho avançait dans les mines comme une force de la nature. À chaque coup d’épée, au moins deux kobolds tombaient. Les membres de son équipe ne restaient qu’avec quelques kobolds qui fuyaient de côté en paniquant, à peine capables de défier la présence écrasante de Suho.
Malgré cela, aucun d’eux ne se sentait pressé ou désespéré. Suho leur avait déjà expliqué à quoi s’attendre, et ils agissaient selon l’entraînement qu’ils avaient reçu.
« Commencez à miner dès que nous passons », dit Gu Yeon-hwa, à la tête de l’équipe de mineurs. Sur son signal, An Sung-won, le chef d’équipe, donna ses instructions à ses hommes.
« On y va ! »
« Oui, monsieur ! »
*Clang ! Clang ! Clang !*
L’équipe de mineurs commença leur travail. Ils n’avaient que des pioches et des pelles — pas d’outils modernes. Les appareils électroniques modernes ne fonctionnaient jamais à l’intérieur des portails, ils dépendaient donc du travail manuel.
Pendant ce temps, l’équipe de collecte rassembla soigneusement les matériaux provenant des cadavres de kobolds, récupérant tout ce qui pouvait être utile. En trente minutes, l’opération était bien lancée, et le système de minage fonctionnait sans problème.
Suho avançait, ne montrant aucun signe de fatigue, défonçant son chemin à travers les mines, sa puissance brute laissant tout le monde sans voix.
*‘C’est le Maître de l’Épée, Ahn Suho… l’homme qui a dégagé seul deux portails scellés…’*
*‘Wow, Hyungnim est incroyable…’*
Après plus de deux heures à tuer des kobolds seul, Suho s’arrêta enfin à une bifurcation du chemin. Finissant le dernier kobold de la zone, il se redressa et appela son équipe.
« Tout le monde, rassemblez-vous. »
« Oui, monsieur. »
L’équipe se rassembla. Même Seo Giwon, qui avait moins d’endurance que les autres, était un peu à bout de souffle. Bien que Suho ait géré la majorité du combat, il avait délibérément laissé passer quelques kobolds à l’arrière, pour que l’équipe puisse s’entraîner dans des conditions réelles.
« Vous voyez cette bifurcation ? » Suho pointa devant lui. « C’est le point dont je vous ai parlé. »
« Oui, nous sommes arrivés à la bifurcation comme tu l’as dit. »
« C’est là que Nexus a abandonné, submergé par la nuée de kobolds quand ils ont essayé d’aller plus loin. »
« On se sépare pour avancer ? » demanda un membre.
« Non, je serai le seul à y aller. »
« Pardon ? »
Sans plus d’explication, Suho s’approcha de l’entrée du passage de droite, leva son épée, et la frappa contre le mur avec toute sa force.
[ Steel Cutter est activé. ]
*Boum !*
Le mur s’effondra partiellement sous son coup, couvrant près de vingt pour cent de l’entrée. Suho frappa encore plusieurs fois jusqu’à ce que soixante-dix pour cent de l’entrée soit bloqué.
Il fit de même avec le passage de gauche, ne laissant que de petites ouvertures dans les deux entrées, juste assez pour qu’un ou deux kobolds puissent se faufiler. Ses membres regardaient, impressionnés, en avalant difficilement leur salive.
*‘Quelqu’un qui peut faire s’effondrer une entrée d’un seul coup d’épée…’*
*‘Quelle est sa vraie force ?’*
*‘Est-ce même physiquement possible ?’*
Avec les deux entrées bloquées, Suho se tourna vers son équipe.
« Vous resterez ici pour garder l’entrée de droite. Je passerai par la gauche. »
« C’est le plan ? » demanda quelqu’un, sceptique.
« Oui, c’est le plan. J’aurais complètement bloqué la gauche, mais vous avez besoin de pratiquer. Après que je sois entré, quoi qu’il arrive, ne venez pas me chercher. Faites-moi confiance et attendez ici pendant douze heures. Je sortirai avant cela. Si je ne le fais pas, partez sans moi. »
Les instructions de Suho étaient claires. Il lui fallait au moins douze heures à l’intérieur pour rassembler tout ce qu’il était venu chercher.
« Compris, » répondit son équipe.
« Bien. Je te verrai bientôt. »
Sans un mot de plus, Suho disparut par l’entrée étroite à gauche, scellant l’ouverture d’un dernier coup de balancier derrière lui. Il ne voulait pas que des kobolds le suivent depuis cette direction.
Une fois qu’il fut parti, son équipe échangea des regards inquiets.
« On le laisse vraiment là-dedans ? »
« Il est seul dedans… »
« Est-ce la bonne décision… ? »
Seo Giwon, d’un ton calme, prit la parole.
« Je fais confiance au capitaine. Attendons et ayons foi. »
Les autres acquiescèrent. Aucun d’eux ne doutait des compétences de Suho.
Ayant scellé son passage, Suho murmura pour lui-même.
« Bon, alors… il est temps de commencer. »
Bien qu’il semble couper sa propre retraite, il ne bloquait pas le chemin par désespoir. Au contraire, il voulait s’assurer que son équipe puisse se concentrer sur leur défense avec un risque minimal.
Suho était impatient de voir son équipe devenir plus forte ; il avait besoin qu’ils soient des atouts précieux pour l’avenir. Avec cette idée en tête, il se retourna pour faire face aux kobolds qui s’étaient rassemblés après avoir entendu l’effondrement de l’entrée.
– Kobold Gardien de la Terre Niv. 72
– Kobold Gardien de la Terre Niv. 74
– Kobold Gardien de la Terre Niv. 73
Les kobolds, principalement dans la tranche des 70, ne représentaient pas une menace pour Suho. Comparés aux ents et golems de niveau 90+ qu’il avait déjà affrontés, ils valaient à peine son attention.
Mais il y avait un défi clé avec les kobolds — ils étaient incroyablement nombreux.
*« Cette mine a été classée S pour une raison. »*
Les Mines de Kobolds étaient actuellement sous le contrôle de Nexus, mais elles finiraient par tomber sous le contrôle du gouvernement en raison du nombre écrasant de pertes lors des futures incursions.
En surface, les restrictions de niveau du portail et la limite de grande équipe semblaient faciles à gérer, mais les hordes infinies de kobolds dissipaient rapidement cette illusion.
*« De plus, être dans une mine épuise l’endurance plus vite qu’on ne le pense. »*
Les mines comportaient d’innombrables dangers, et peu de personnes avaient l’expérience de combattre dans de telles conditions. La véritable terreur de la mine n’était pas seulement la horde de kobolds, mais aussi le boss caché qui contrôlait tout l’endroit.
Même les tentatives précédentes de Nexus s’étaient soldées par des catastrophes, les obligeant à remettre le portail au gouvernement.
Suho, cependant, était confiant. Ce portail, malgré sa classification S, avait été conquis par des chasseurs dans sa vie antérieure. Il connaissait tous ses secrets.
Il brandit son épée contre les kobolds qui se précipitaient vers lui.
*Frappe !*
[ Vous avez vaincu un Kobold Gardien de la Terre. ]
Suho poursuivit sa progression régulière.
Six heures plus tard, après une demi-journée d’exploitation minière, An Sung-won redressa enfin le dos.
« Faisons une pause repas ! »
« C’est l’heure du déjeuner ! »
« Nourriture ! »
« Préparez la cuisine ! »
L’équipe de mineurs épuisée prit une pause bien méritée. Après avoir vérifié que son équipe était prête, An Sung-won s’approcha de l’équipe d’attaque.
« Vous avez bien travaillé, tout le monde. »
« Oh, Chef ! Vous êtes arrivé juste à temps, » répondit l’un d’eux.
« Au fait, cela fait déjà une demi-journée. Comment vous tenez le coup ? »
« Oh, on a eu un peu de rush plus tôt, mais c’est plus calme depuis. »
An Sung-won regarda avec admiration la pile de corps de kobolds empilés près de l’entrée.
« Même s’ils viennent un ou deux à la fois, ce nombre n’est pas une blague… Comme on pouvait s’y attendre de la part de l’équipe du Chasseur Ahn. »
« Haha, merci. »
An Sung-won n’exagérait pas. Après six heures, l’équipe d’attaque gérait le flux de kobolds sans problème, grâce à leur entraînement et à la position stratégique des barrières à l’entrée, placées habilement par Suho.
Gu Yeon-hwa pensa pour elle-même,
*« S’ils étaient venus tous en même temps, on aurait été submergés en une heure… »*
Malgré sa confiance en les compétences de Suho, elle ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter pour lui. Six heures s’étaient écoulées depuis qu’il s’était aventuré seul dans les profondeurs.
*« Je lui fais confiance. C’est tout ce que je peux faire pour l’instant. »*
Se décidant, Gu Yeon-hwa décida de se concentrer sur ses propres devoirs.
Pendant ce temps, au fond de la mine, Suho termina sa courte pause et se leva.
*« Il est temps de le rencontrer. »*
Il avait passé les six dernières heures à semer la terreur parmi les kobolds. Avec tant de morts, les kobolds restants l’évitaient désormais comme la peste. Il n’était plus utile de chasser davantage ; il était temps d’affronter le vrai maître de la porte.
En avançant plus profondément dans la mine, les kobolds survivants se repliaient, se cachant dans l’ombre. Grâce à eux qui lui ouvraient le chemin, Suho avançait presque tranquillement jusqu’à atteindre la fin de la mine.
Il s’arrêta devant une falaise.
Plus précisément, il atteignit les profondeurs inexplorées de la mine, là où les kobolds n’avaient pas encore creusé. Suho prit une fusée éclairante dans son inventaire, un outil conçu pour émettre une lumière vive lorsqu’il était déployé, parfait pour éclairer les espaces sombres.
Il la visa vers l’abîme et la lança. La fusée s’envola vers le bas, sa lumière vacillant alors qu’elle révélait des aperçus des environs.
Enfin, elle explosa au fond, inondant la zone d’une lumière aveuglante.
Dans cette nouvelle lumière, Suho vit ce qu’il cherchait : le véritable maître de cette mine, dormant paisiblement.
La créature était nichée parmi des tas de pierres magiques et de divers minerais, respirant lourdement.
– Snooore… Snooore…
Sa forme géante, enfouie sous les minéraux, était indiscutable.
Suho descendit le long du mur jusqu’au sol de la mine et atterrit doucement près de la créature endormie.
Il leva les yeux vers la bête, une masse massive d’environ quatre à cinq mètres de haut, avec un corps combinant des éléments d’un éléphant et d’un ours. Au-dessus de sa tête flottait le titre menaçant :
– Bulgasal, Lv. 99
Bulgasal. Nommé « L’Immortel » car on disait qu’il était impossible à tuer. Ce monstre était l’une des principales raisons pour lesquelles les Mines de Kobolds avaient été désignées comme une porte scellée.
*« L’un des trois principaux monstres en dessous du premier étoile… »*
Invoquant sa lance spirituelle *Guiyeongchang*, Suho l’enchanta avec de l’énergie divine. Il visa le front du monstre et lança la lance de toutes ses forces.
[ Lancer de javelot activé. ]
*Swish !*
La lance filait dans l’air, visant précisément le front de Bulgasal.
Mais—
*Ping !*
La lance rebondit sans danger, ne griffant même pas sa peau épaisse. La peau de la créature était aussi dure que de l’acier.
Mais cela suffit à troubler son sommeil.
*Rumble…*
Le sol trembla alors que Bulgasal commençait à se réveiller, un grondement grondant résonant dans la caverne.
*« Ça commence… »*
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