Chapitre 54
« Euh, Hunter Ahn Suho ? »
Choi Yun appela Suho par surprise, mais il ne répondit pas. À la place, il invoqua son épée de sang, faisant signe aux hommes restants de Bang Dueok et demanda,
« Quelqu’un d’autre veut continuer ? »
À ses mots, les subordonnés de Bang Dueok se regardèrent avant de baisser prudemment leurs armes.
Il n’était pas question de vengeance. Au lieu de cela, le second commandant, voyant sa chance, fut le premier à poser son arme au sol.
« Évitons les ennuis. Continuez devant. »
Un mouvement intelligent ; avec Bang Dueok hors de combat, il pouvait facilement prendre le contrôle du gang lui-même.
Suho pointa son épée vers le second commandant et dit,
« Rends-moi à nouveau la taxe d’entrée. »
« Quoi ? »
« Tu as enfreint les règles, alors paie une pénalité. »
« …Compris. »
Le second commandant retourna à la tente, en revint avec un sac contenant la taxe d’entrée, et la remit. Suho rangea le sac dans son inventaire sans prendre la peine de vérifier son contenu, puis se tourna vers Choi Yun.
« On y va ? »
« Ah, oui ! »
Les deux montèrent dans la voiture de Choi Yun, et elle démarra rapidement, les emmenant loin.
Une fois que l’équipage de Bang Dueok fut hors de vue, Choi Yun prit la parole.
« Merci. »
« Bien sûr, tu devrais me remercier. »
« Quoi ? »
« Je ne prends pas la gratitude qui n’est que des mots. Rends-la plus tard. »
Face à l’exigence confiante de Suho, Choi Yun le regarda, légèrement surprise.
« Tu es plutôt perspicace, n’est-ce pas ? »
« C’est raisonnable. Après tout, je devais intervenir de toute façon. »
Il avait raison. En réalité, Choi Yun n’aurait pas pu gérer la situation seule.
« …Donc oui, je suis reconnaissante. »
Sur ce, Suho lui tendit son téléphone.
« Mets ton numéro direct. Je te contacterai à nouveau. »
« …D’accord. »
Après avoir enregistré son numéro, Suho resta silencieux pendant le reste du trajet. Lorsqu’ils franchirent à nouveau la frontière et retournèrent à Paju, Suho la fit descendre près de l’académie plutôt qu’à Paju Village.
Avant de se séparer, Choi Yun demanda,
« Je peux t’appeler en premier la prochaine fois ? »
« Si tu trouves une porte décente, bien sûr. »
« Heh, compris. »
Sans hésitation, Suho la quitta, et Choi Yun le regarda disparaître dans son rétroviseur, un sourire en coin sur les lèvres.
« Bien mieux que je ne l’avais imaginé… »
Elle redémarra sa voiture et s’éloigna.
### Quelques jours plus tard
Suho passa les jours suivants à Infinity, aidant son équipe à s’entraîner sans explorer de nouvelles portes. Grâce à ses conseils, les membres de son équipe pouvaient maintenant tenir une minute entière face à l’avatar de Suho.
« C’est suffisant. »
« Hah… hah… »
« Ugh… »
« Whooo… »
Au signal de Suho pour arrêter, les membres de l’équipe s’effondrèrent au sol, haletants. Suho hocha la tête en signe d’approbation en les regardant.
« Pas mal. Vous vous êtes tous améliorés ces derniers jours. »
Seo Giwon répondit, encore à bout de souffle.
« …Ce serait étrange si on n’avait pas progressé. »
« C’est vrai. Tu devais, étant donné que c’est moi qui vous enseignais. En parlant de ça, c’est demain. »
« Demain ? »
« L’expédition de la porte dont j’ai parlé plus tôt. C’est prévu pour demain, alors soyez là à 9 heures précises. Nous partirons ensemble d’ici vers la porte. »
« Demain, comme ça ? »
« Je t’ai dit de rester prêt. Alors, tu dis que tu n’es pas prêt ? »
« N-non, je suis prêt. »
« Les portes apparaissent toujours de façon inattendue. Je vous laisse partir plus tôt aujourd’hui pour que vous puissiez vous reposer. Soyez en pleine forme. »
Suho sortit son portefeuille et donna à chacun deux billets de 100 000 wons.
Va manger de la bonne nourriture, peut-être même visiter un sauna. Rencontrons-nous demain, parfaitement préparés.
Sur ce, Suho partit avec Seo Giwon, en direction de Kaiser Cheongdam. Jinhwi Jo n’était pas là, puisqu’il n’était que 15 heures, et il était encore au travail.
Alors que Seo Giwon s’affalait sur le canapé, Suho le regarda et dit,
« Qu’est-ce que tu fais là ? »
« Je me repose juste… »
« Repose ? On va chasser. »
« …Hein ? »
« Tu n’es pas encore niveau 60, n’est-ce pas ? »
« Oh, non, pas encore. »
« On va te faire passer au niveau 60 aujourd’hui pour que tu puisses entrer dans la porte demain. Contrairement aux autres, tu n’as pas beaucoup d’entraînement physique. Alors, prépare au moins une autre compétence. »
« Ah… »
Suho avait raison. Seo Giwon était un mage, et Suho n’avait pas mis autant l’accent sur l’entraînement aux armes pour lui.
‘Finalement, je vais aussi l’entraîner à ça, mais pas encore.’
Pour une classe non physique comme celle de mage, il était irréaliste d’acquérir des compétences utiles avec seulement quelques jours d’entraînement.
Alors que Suho configurait son ordinateur portable, Seo Giwon demanda,
« Au fait, Hyung. »
« Oui ? »
« Ma capacité pourrait aussi aider à monter de niveau tout le monde, non ? Pourquoi moi seulement… ? »
« C’est pour renforcer les liens d’équipe. »
« Quoi ? »
« Nous sommes dans la même équipe, mais on n’a pas encore beaucoup travaillé ensemble. Il est important d’établir un minimum de connexion avant de travailler en équipe. »
« Oh… »
Il n’exagérait pas. Même avec toutes les informations qu’il possédait sur le futur, Suho savait qu’il était essentiel de construire une relation de travail. Il choisit donc les Mines de Kobolds comme terrain d’entraînement.
Suho tendit la main avec un sourire.
Dans cette situation actuelle, tu es celui en qui j’ai le plus confiance. Alors, préparons-nous. »
« Ah… oui ! »
Les yeux de Seo Giwon brillèrent d’un regain d’énergie à ces mots de Suho.
### Le lendemain
L’équipe se rassembla à l’académie à 9 heures du matin, où un van organisé par Nexus, dirigé par le représentant Bae Dong-hyuk, les attendait.
Avec le van, l’équipement personnalisé que Suho avait commandé pour chaque membre de l’équipe était également prêt.
Après que l’équipe eut enfilé leur équipement, Suho dit,
« Allons-y. »
« Oui, monsieur. »
Le van partit. La porte solide de Nexus se trouvait non loin de Séoul. En arrivant à l’emplacement de la porte, ils entrèrent dans une place privée aménagée par Nexus pour contenir les Mines de Kobolds.
La zone était animée par le personnel de Nexus qui était arrivé en avance. En sortant du van, Bae Dong-hyuk s’approcha de lui.
« Merci d’être venu, Hunter Ahn Suho. »
« Pas de problème. Merci d’avoir organisé le transport. C’est la Mine de Kobolds derrière nous ? »
« Oui. Comme vous l’avez suggéré, tous ceux qui entrent dans la porte, sauf votre équipe, sont composés d’équipes minières professionnelles. »
En effet, ils n’étaient pas de simples ouvriers, mais des mineurs spécialisés portant l’uniforme de Nexus. Le professionnalisme de leur équipe laissait penser à un investissement conséquent.
Suho jeta un œil autour de lui et dit,
« Je m’assurerai que aucune ressource ne soit gaspillée. Commençons par le briefing. »
Bien que Nexus lui ait fourni des informations sur la Mine de Kobolds, Suho en savait plus sur l’endroit que ce que les documents couvraient.
Cependant, il avait parcouru rapidement les dossiers pour la forme.
Dans le centre de commandement, Suho rassembla les officiers autour d’une table et pointa une carte préparée par Nexus.
« Notre stratégie est simple. Les mines sont remplies de pierres magiques et envahies par des kobolds, aussi appelés *Earthkeepers*. Une fois que nous les aurons éliminés, nous sécuriserons autant de pierres magiques que possible avant de vaincre le chef de la mine et de fermer la porte. »
C’était une explication simple qui laissa tout le monde bouche bée.
Enfin, l’officier Kim Yi-kang demanda,
C’est tout ?
Oui. Les données fournies n’incluaient pas beaucoup d’informations sur le monstre boss. Une fois que nous l’aurons rencontré, je m’en occuperai seul, alors ne vous inquiétez pas pour la sécurité de l’équipe minière. Des questions ?
Les officiers échangèrent des regards. Le briefing était si simple qu’il ne restait presque rien à demander. Bien qu’ils le trouvaient surprenant, ils savaient aussi qu’ils pouvaient faire confiance à Suho.
Une dernière chose : tous les bénéfices de cette porte appartiendront à Nexus.
C’était un point délicat, alors Suho l’aborda directement.
Bae Dong-hyuk et les autres officiers semblaient visiblement soulagés par sa transparence.
Alors, Chasseur Ahn, nous comptons sur vous.
Bien sûr. Je ferai de mon mieux.
Une fois les préparatifs terminés, l’équipe était prête à entrer dans la porte. Certains guildes effectuaient des rituels élaborés avant d’entrer dans une porte difficile, mais Suho avait découragé toute telle démarche, il ne leur restait donc plus qu’à entrer simplement.
Avant de franchir le portail de la porte, Suho échangea quelques mots avec le chef de l’équipe minière, An Sung-won.
Restez à l’arrière jusqu’à ce que nous donnions le signal. Vous pouvez commencer à miner une fois que nous aurons dégagé le passage.
Compris, Chasseur Ahn. Nous comptons sur vous.
Avec Suho en tête, toute l’expédition entra dans la place, en direction du portail. En s’approchant, un message système apparut.
[ Entrée dans la porte. ][ Récupération des informations de la porte. ][ Mines de Kobolds ]
– Exigence d’entrée : niveau 88 ou moins
– Nombre maximum de participants : 56
Les Mines de Kobolds pouvaient accueillir jusqu’à 56 personnes, donc avec les six membres de l’équipe d’attaque, les 50 places restantes furent occupées par des mineurs.
Lorsque toute l’équipe entra dans le portail, ils se retrouvèrent dans un environnement nouveau.
### À l’intérieur de la porte
La première vue au-delà du portail était une forêt ordinaire. Un peu plus loin se trouvait l’entrée des mines, gardée par des kobolds.
Après avoir vérifié que toute l’équipe d’attaque était entrée, Suho s’adressa à ses membres.
Vous connaissez la procédure, n’est-ce pas ? Dae-han, reste à l’arrière et laisse Giwon te soutenir. Tout le monde, tenez-vous à vos positions derrière moi.
Oui, monsieur.
Compris.
Je mènerai l’assaut et dégagerai le chemin. Ce sera une longue bataille, alors gérez votre endurance et priorisez la sécurité des mineurs.
Oui, monsieur !
Restez vigilants. Ce n’est pas une simulation — il n’y a pas de réapparition si vous mourrez ici.
Une fois que tout le monde eut acquiescé, Suho invoqua sa lance spirituelle, *Guiyeongchang*, et la lança sur le kobold gardant l’entrée.
*Thud !*
La lance transperça la tête du kobold, et Suho invoqua rapidement une lance de sang pour finir un second kobold.
Après avoir récupéré ses armes et absorbé le sang des kobolds avec son épée de sang, Suho entra dans les mines d’un pas confiant, sans hésitation.
Le regardant de derrière, le chef d’équipe An Sung-won murmura avec étonnement,
Wow… il est implacable.
En effet.
Hm ? On dirait que tu le vois pour la première fois.
C’est notre première fois à le voir se battre en personne.
Ah… ?
Dépêchons-nous de le suivre.
D’accord.
Le reste de l’équipe d’attaque suivit la direction de Suho, progressant peu à peu plus profondément dans les mines.
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