Chapitre 536
- Krahahaha ! Alors ? Qu’en penses-tu ? C’est le chef-d’œuvre dont Umbra est le plus fier : la légion ultime, l’Armée Noire.
L’Armée Noire.
Également appelée les Chevaliers de l’Ombre, elle constituait l’une des essences de la magie de l’ombre créée par Umbra, connu à la fois comme un Maître des Ombres et le Seigneur des Ombres.
Il avait invoqué tant de chevaliers de l’ombre qu’ils remplissaient entièrement l’intérieur de la Maison du Sous-espace.
C’était incroyable.
Car c’était la première fois de ma vie que je voyais autant d’invocations.
À cet instant, une pensée me traversa soudain l’esprit.
« Hé. »
- Ouais ?
« Alors... Umbra avait une armée aussi immense et il n’a quand même pas réussi à gagner le Jeu de l’Indépendance ? »
- C’est exact.
« ...... »
Su-ho ferma les yeux.
Il avait déclaré avec audace qu’il prendrait la responsabilité à la fois d’Umbra et du royaume des fées, mais apprendre qu’une armée de cette envergure avait échoué à remporter le Jeu de l’Indépendance rendait soudain la difficulté du jeu démentielle.
Jack gloussa.
- Hé-hé-hé. Pourquoi ? Tu commences enfin à avoir peur ? Le Jeu de l’Indépendance est ce genre d’endroit. Un champ de bataille où toutes sortes de monstres venus de tous les mondes imaginables se rassemblent et s’entretuent comme des fous, jouant leur salut sur un coup de dés. C’est là-bas que tu te rends.
« ...Je vois. Alors laisse-moi te poser une autre question. »
- Qu’est-ce que c’est ?
« Quand Umbra m’a testé, pourquoi n’a-t-il pas fait appel à l’Armée Noire ? »
- Parce que je suis intervenu à sa place.
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
- Maintenant que tu es mon maître, je vais être honnête. La magie de l’ombre a en réalité une faiblesse fatale.
« Une faiblesse fatale ? »
- Ouais. La faiblesse fatale de la magie de l’ombre. Pour utiliser la magie de l’ombre — surtout pour commander des invocations d’ombre — tu as besoin d’une quantité d’ombre équivalente dès le départ. En d’autres termes, si tu invoques une armée aussi grande, la version de moi que tu as vue pendant ton test ne peut pas apparaître au combat. Nous appelons cela la Loi de la Masse Totale d’Ombre.
« Ah. »
Je compris immédiatement.
En d’autres termes, la magie de l’ombre suivait un principe similaire à la magie du sang que je possédais.
« Peu importe la puissance de l’Épée de Sang, cela ne s’applique que s’il y a assez de sang stocké dans mon Cristal de Sang. »
S’il n’y a qu’une petite quantité de sang à l’intérieur du Cristal de Sang, alors au lieu d’une Épée de Sang, je ne pourrais au mieux invoquer qu’une Dague de Sang.
Et si l’Épée de Sang s’émousse ou se brise, je ne pourrais même pas la réparer.
« C’est similaire à ma magie du sang. Si le Cristal de Sang manque de sang, je ne peux plus utiliser la magie du sang. Alors la meilleure façon de compenser la faiblesse de la magie de l’ombre serait de stocker autant d’ombres que possible à l’avance, n’est-ce pas ? »
- Exactement. On dirait que tu n’es pas qu’un faux intelligent, après tout.
« Pas besoin d’être un génie pour comprendre ça, même un idiot y arriverait. N’empêche, Umbra est impressionnant. Le fait qu’il ait encore autant d’ombres stockées même après le Jeu de l’Indépendance... Si Umbra avait eu encore plus d’ombres... »
À ce moment-là —
« Je vois. Mais maintenant que j’y pense — oublions le secret un instant — pourquoi le temps est-il figé ? Et pourquoi les ombres des gens sont-elles prélevées pour qu’ils ne vieillissent pas ? »
- Je te dirai la raison plus tard. Alors si tu es curieux, utilise la rune dès que tu sortiras.
La dernière question que Su-ho avait posée à Umbra refit surface dans son esprit.
« Pas possible... »
Les yeux de Su-ho s’écarquillèrent.
Au même moment, il regarda Jack avec une expression dubitative.
En voyant le visage de Su-ho, Jack esquissa un sourire amer.
- Tu es vraiment intelligent. Tu as déjà compris.
« ...Non, c’est ça ? »
- Oui.
« Tu sais ce que je m’apprête à demander ? »
- Pourquoi jouer sur les mots ? Soyons honnêtes. Non, demande-moi directement.
« ...... »
Après avoir pris un moment pour stabiliser sa respiration, Su-ho demanda à nouveau.
« Tu veux dire que la raison pour laquelle les habitants du royaume des fées n’avaient pas d’ombre... c’était parce qu’Umbra les confisquait délibérément pour transmettre autant d’ombres que possible au Joueur qui pariait ? »
- Plus ou moins.
« Ha... ! »
Il avait vu juste.
La raison pour laquelle les gens du royaume des fées n’avaient pas d’ombre —
c’était parce qu’Umbra voulait transmettre le maximum possible d’ombres au Joueur qu’il considérait comme l’ultime espoir.
« Alors c’est pour ça qu’il ne répondait pas... »
- Ne le déteste pas trop. S’il ne pouvait pas répondre à la fin, c’est parce qu’il ressent lui-même une immense culpabilité à ce sujet. Mais tu devrais savoir ceci aussi : personne n’est plus sincère que lui lorsqu’il s’agit de vouloir sauver le royaume des fées.
« ...... »
Su-ho ne répondit pas.
Mais ce n’était pas parce qu’il détestait Umbra.
Au contraire, il comprenait.
Umbra, en tant que divinité protectrice du royaume des fées, avait probablement été plus sincère que quiconque pour obtenir l’indépendance du royaume, tout comme Jack l’avait dit.
« Rassembler toutes les ombres des habitants du royaume des fées devait être ce qu’il considérait comme la meilleure option. »
À première vue, la magie de l’ombre semblait être la magie ultime.
Mais tout comme Jack l’avait dit, s’il n’y avait pas assez d’ombres à utiliser comme matériau, elle devenait totalement inutile.
« N’empêche... même en utilisant les ombres de chaque personne d’un monde entier, ça n’a pas suffi à gagner. »
Su-ho demanda :
« À propos de cette Loi de la Masse Totale d’Ombre. Est-ce que toutes les ombres ont la même valeur ? »
- Bien sûr que non. Les ombres des êtres plus puissants portent naturellement une énergie spirituelle plus forte. Tu sais ce qu’est l’énergie spirituelle, n’est-ce pas ? Le pouvoir des ombres.
« Je sais. Alors pour renforcer la magie de l’ombre, tu as fondamentalement besoin de beaucoup d’ombres d’êtres puissants. »
- C’est exact.
« Bien. Je comprends tout maintenant. Grâce à ça, je sais aussi ce que je dois faire à partir de maintenant. »
- Tu ne vas pas détester Umbra ?
« Pourquoi le détesterais-je ? Au contraire, j’ai juste de la peine pour lui maintenant que je sais à quel point il était désespéré. Je peux comprendre mieux que quiconque quelle résolution il a dû avoir pour rassembler les ombres des habitants du royaume des fées. »
Sourire —
Jack rit.
- Je crois que je comprends pourquoi Umbra t’a choisi.
« Bien sûr. Au final, je prévois de tout dévorer de toute façon. »
- J’espère que cette résolution ne faiblira jamais.
« Si jamais elle semble faiblir, tu ferais mieux de me remettre dans le droit chemin. Je reste un humain, après tout. »
- Tu te plains déjà ?
« Je te fais juste savoir qu’on est dans le même bateau. »
- Hé-hé-hé. Toujours à faire le dur jusqu’au bout. Très bien. Si je dois te pincer l’ombre pour te remettre les idées en place, je le ferai.
« Ravi de l’entendre. Mais n’as-tu pas dit que tu étais l’un des géants ? »
- Et alors ?
« Où sont les autres géants à part toi ? Ce n’est pas comme si tu étais le seul géant du royaume des fées. »
- Je suis le seul qui reste maintenant.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
- Hé-hé. Toi. Sais-tu comment les bêtes divines de l’ombre sont créées ?
« Je ne sais pas. »
- Invoquer une bête divine de l’ombre est une magie qui fait renaître une cible en tant que bête divine à travers son ombre. Mais le truc avec l’invocation de bête divine de l’ombre, c’est que ça ne réussit pas toujours.
« Qu’est-ce que tu veux dire... ? Alors que se passe-t-il si l’invocation échoue ? »
- La cible disparaît sans laisser de trace. Plus l’être que tu essaies d’invoquer est puissant, plus la probabilité d’annihilation totale est élevée.
« Quoi... alors ne me dis pas que la seule invocation réussie de géant divin était toi ? »
- C’est exact. Avec le Dragon d’Ombre Noir, j’étais l’une des races non-humaines les plus puissantes représentant le royaume des fées. Autrefois, nous avons tous uni nos forces pour lutter contre le système. Mais notre pouvoir n’a pas suffi, et la plupart d’entre nous sont morts dans les Portails créés par le système. Alors nous avons fait une proposition à Umbra, le Joueur le plus fort du royaume des fées. Nous lui avons dit de nous sacrifier pour créer la bête divine de l’ombre ultime.
« ... ! »
Les yeux de Su-ho s’écarquillèrent à nouveau.
Il n’avait jamais imaginé qu’il y avait une telle histoire derrière eux.
Mais Jack continua calmement.
- Beaucoup ont donné leur vie. Nos races étaient différentes, mais nous partagions tous le même désir : sauver le royaume des fées.
Jack leva les yeux vers le ciel.
- Je ne sais pas ce que tu en penseras, mais pour nous, c’était le meilleur choix. Au final, pour conquérir les Portails créés par le système, tu dois compter sur le pouvoir acquis après être devenu un Joueur, pas sur le pouvoir que tu avais à l’origine. Mais quand ça n’a pas fonctionné, tout le monde est mort inutilement à l’intérieur des Portails. Alors, à la place, nous avons concentré toute notre force en Umbra, le Joueur le plus fort. Pour être précis, nos vies en plus de cette force.
« ...Je vois. N’empêche... c’est tragique. Tant de géants et de dragons se sont sacrifiés, et pourtant, au final, seuls vous deux avez réussi. »
- L’invocation de bête divine de l’ombre est une magie bien plus délicate qu’il n’y paraît. La seule raison pour laquelle le Dragon d’Ombre Noir et moi avons réussi, c’est parce que nos rangs étaient en réalité un peu plus bas parmi les dragons et les géants. Les autres, tous...
Jack s’interrompit.
L’expression de Su-ho s’assombrit.
Écouter leur passé lui fit penser que peut-être, dans un futur lointain, si la pire situation survenait, il pourrait lui aussi devoir répéter le même choix.
« Non. Avant qu’une telle situation n’arrive, je rassemblerai autant de pouvoir que possible. »
Pour qu’une telle situation ne se produise jamais.
Les yeux de Su-ho se durcirent à nouveau.
« Plus j’en entends, plus je comprends à quel point tout le monde devait être désespéré. J’écouterai la suite une autre fois si j’en ai l’occasion. Si j’en entends plus pour le moment, j’ai l’impression que mon cœur va juste devenir plus lourd. »
- Comme tu voudras. Alors, quel est ton prochain mouvement ?
« Mon objectif immédiat est de terminer la Quête Spéciale sur laquelle je travaillais déjà. Plus j’en entends sur le royaume des fées, plus je sens que je dois augmenter mon rang de Joueur dès que possible. »
- Bien pensé. Et tu l’as probablement déjà deviné, mais une fois que tu auras terminé toutes les Quêtes Spéciales, le chemin que tu souhaites s’ouvrira.
Jack avait déjà vu à travers Umbra le processus par lequel un Joueur devient une Constellation.
À cause de cela, même s’il ne pouvait pas donner de réponse directe en raison des restrictions de sécurité, il pouvait au moins offrir des indices.
Cela seul montrait à quel point le statut de Su-ho avait augmenté.
« Donc la Quête Spéciale était vraiment la réponse. »
Grâce à cela, ses priorités étaient maintenant parfaitement claires.
Su-ho vérifia immédiatement la troisième Quête Spéciale.
Mais...
« ...Hein ? »
Su-ho fronça les sourcils en lisant la Quête Spéciale.
[ Quête Spéciale ]
# Une Quête Spéciale s’est manifestée pour le Joueur An Su-ho.
# Il s’agit d’une quête liée. Si vous échouez durant son exécution, elle prendra automatiquement fin.
# Les récompenses de quête s’accumulent en fonction du résultat final. Si vous échouez en cours de route, aucune récompense ne sera accordée.
# Vous avez terminé la première quête.
# Vous avez terminé la deuxième quête.
# La troisième Quête Spéciale se déroulera durant la Gigantomachie.
La troisième Quête Spéciale.
Il était indiqué que la quête se déroulerait durant la Gigantomachie.
« Est-ce que ça s’est déclenché parce que j’ai continué à reporter la quête du Destin du Héros ? »
Probablement pas.
Le système mesquin n’entraînerait pas la Gigantomachie dans tout ça pour une raison aussi triviale.
C’était peut-être simplement le cours prédéterminé.
« Et tout comme pour la deuxième quête, c’est encore vague, aucune instruction claire. »
S’il voulait en savoir plus, il devrait s’y rendre lui-même.
Il n’avait pas le choix.
Après tout, celui qui y perdrait, c’était Su-ho.
« Très bien. Je vais jouer le jeu. »
Su-ho dit à Jack :
« Ma prochaine destination est décidée. Mais avant ça, je dois régler quelques petits problèmes. »
- Petits problèmes ?
« Petits selon mes critères. Mais quand même des problèmes qui ne peuvent absolument pas être ignorés. »
- Quels sont-ils ?
« Les problèmes que j’ai laissés derrière moi dans le monde où je vis. Maintenant que j’ai obtenu la magie de l’ombre — qui est plus efficace que n’importe quelle compétence que je possède — je devrais l’utiliser correctement, tu ne crois pas ? »
- Hé-hé-hé. C’est juste. Alors voyons ça. Je veux voir dans quel genre de monde tu vis.
« C’est plus ordinaire que tu ne le penses. »
Su-ho sortit de la Maison du Sous-espace.