Chapitre 50
Avant d’entrer dans la mine des Earthkeepers, Suho avait prévu de visiter un autre endroit.
Pour obtenir tout ce qu’il voulait de la mine, quelques préparations étaient nécessaires.
Il appela donc un taxi et se dirigea vers Paju.
Plus précisément, vers la périphérie de Paju.
Bien que l’Académie Nexus se trouve également à Paju, cette zone était en périphérie de la ville, souvent considérée comme la terre la plus précieuse de la région, la « Zone de Sécurité ». L’endroit où Suho venait d’arriver était autrefois un centre d’affaires, mais il se trouvait maintenant en périphérie de Paju.
‘Actuellement, c’est pratiquement un désert.’
Pourquoi était-ce devenu un désert ?
C’était évident.
Avec l’apparition fréquente de portails, il n’y avait plus de chasseurs pour gérer une zone aussi isolée.
Bien sûr, ce n’était pas vraiment un désert au sens littéral.
Bien que la plupart l’aient abandonné, ironiquement, cela était devenu un refuge pour un groupe particulier de personnes — des trafiquants illégaux.
‘Cela fait un moment que je ne suis pas venu ici.’
En regardant le paysage urbain, qui évoquait un bidonville, Suho se mit à réfléchir.
Cet endroit s’appelait « Village de Paju ». Alors que le Marché Dongdaemun était le plus grand marché en plein air où Yang et Yin fusionnaient, celui-ci était l’un des plus grands marchés noirs du pays.
Après avoir payé le taxi, Suho sortit du véhicule.
Le chauffeur, visiblement tendu, prit la fuite dès que Suho sortit.
C’était une réaction naturelle.
Les crimes y étaient répandus, et les taxis venant de l’extérieur étaient des cibles privilégiées pour les voleurs.
Donc, Suho n’avait pas délibérément pris sa voiture.
Bien qu’il ait emprunté une voiture avec Seo Giwon à Jo Jin-hwi pour rejoindre l’Académie, le Village de Paju n’offrait pas de stationnement sécurisé comme le faisait l’Académie.
Suho activa le « Solitude Monochrome » de son objet **Mumu Mumu** et commença à marcher tranquillement à travers le village.
L’atmosphère était étrange.
Contrairement à l’énergie habituelle d’un marché animé, il y avait des sans-abri ou des toxicomanes étendus dans les rues, abandonnés comme des objets oubliés.
‘Si ce n’était pas pour les portails, Paju ne serait pas devenu comme ça.’
La Corée du Sud actuelle — ou plutôt, le monde actuel — connaissait une recrudescence de drogues, de crimes, de faim et de pauvreté, tous ayant augmenté de façon spectaculaire.
Et tout cela à cause des portails.
La soudaine explosion de portails avait causé des ravages dans de nombreuses régions du monde, augmentant l’écart de richesse et assombrissant les ombres du monde.
C’est pourquoi Suho pensait qu’il devait mettre fin aux portails dès que possible.
Parmi les sans-abri du Village de Paju, il y avait même des adolescents.
Suho continua à marcher et s’arrêta finalement devant une boutique.
C’était un magasin étrange avec un volet roulant épais, et il y avait une porte attachée au volet lui-même, une vue assez courante dans le Village de Paju.
Cette configuration offrait un certain degré de sécurité et de protection.
Lorsque Suho frappa à la porte, une petite fenêtre dans le volet s’ouvrit, ne laissant apparaître qu’une paire d’yeux ridés d’un vieil homme.
« Qui est là ? »
Sans trop se soucier, Suho répondit à la question.
« Je suis ici pour acheter une mine. »
« Identification ? »
À cette question, Suho désactiva momentanément le **Solitude Monochrome**. Immédiatement…
« Ah, Hunter Ahn Suho ? »
Les yeux du commerçant s’écarquillèrent de surprise, clairement surpris.
Suho hocha la tête.
« Oui, c’est moi. »
« Attendez un instant. »
La fenêtre se ferma, et Suho entendit plusieurs cliquetis à l’intérieur alors que des verrous étaient déverrouillés.
Finalement, la porte s’ouvrit, et un petit homme nerveux salua Suho.
« Ah, bienvenue. C’est un honneur de vous rencontrer, Hunter Ahn Suho. »
Suho hocha la tête et entra dans la boutique.
L’homme ferma rapidement la porte derrière lui et la verrouilla à nouveau.
Après que la dernière serrure ait claqué, l’homme se précipita vers le comptoir et se tint là comme le propriétaire.
Suho demanda avec un sourire, remarquant l’étrange comportement de l’homme.
« Le masque ne vous met pas mal à l’aise ? »
« …Hein ? Oh, non, qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« Le masque imitation que vous portez », fit remarquer Suho. « Si je suis le seul invité, vous pouvez vous détendre. »
« …. »
Le commerçant fit une pause un instant, puis ricana.
« Comment avez-vous su ? »
« Je pouvais simplement le deviner. »
« Le masque imitation est visible ? » demanda l’homme en riant, puis se saisit du menton et tira, ce qui fit déchirer la peau alors qu’un masque était révélé dans sa main.
Soudain, le vieil homme ridé devint une femme jeune.
« Impressionnant. Seul quelqu’un qui a conquis deux portes scellées pourrait voir à travers cela », dit-elle avec un sourire.
« Oui, eh bien. Mais, plus important encore, êtes-vous en affaires ? » demanda Suho.
« Bien sûr. Si ce n’était pas le cas, est-ce que je vous aurais laissé entrer ? »
Suho savait qui elle était.
Elle s’appelait **Choi Yun**, et elle était la courtier en portes la plus célèbre du village de Paju.
Non, elle était l’un des courtiers en portes les plus en vue du pays entier.
C’était vrai.
Suho avait acheté plusieurs portes d’elle dans sa vie antérieure.
Elle demanda : « Comment as-tu découvert cet endroit ? »
« Je pourrais le deviner si je voulais. »
« Hmmm… »
La réponse vague de Suho la fit sourire légèrement.
Elle était curieuse.
Après tout, **Choi Yun** venait tout juste de commencer son activité de courtier en portes.
‘Elle deviendra célèbre une fois qu’elle rejoindra l’Union, la plus grande guilde souterraine du pays.’
Selon la chronologie, elle était probablement déjà membre de l’Union.
Cependant, elle préparait encore discrètement son entreprise.
Avec Suho mentionnant le terme « mine » — un code pour les portes — et détectant le **Masque d’Imitation**, qui modifiait son apparence, il n’était pas surprenant que sa curiosité ait été piquée.
Mais Suho n’avait pas l’intention de satisfaire sa curiosité.
Elle demanda : « D’accord. Alors, quel genre de porte cherches-tu ? »
« Je suis intéressé par l’entrée de la Forêt Tordue. »
« Tu connais la Forêt Tordue ? »
« Oui. »
« Hmm… »
La demande de Suho fit plisser les yeux de la femme.
Cela avait du sens. La Forêt Tordue n’était disponible comme produit que depuis trois jours — c’était encore une nouveauté sur le marché.
Ses yeux plissés demandèrent : « Comment as-tu su ? »
« Qu’en est-il ? »
« Comment as-tu su que j’avais la Forêt Tordue ? »
« Ne devrais-je pas le dire au marché noir ? »
« Eh bien, oui, mais… c’est encore un peu surprenant. »
« Je peux comprendre pourquoi. Mais, je préférerais que tu ne poses pas trop de questions. Je ne demande pas au propriétaire d’où il a obtenu la Forêt Tordue, n’est-ce pas ? »
Elle fit une pause, puis laissa échapper un rire doux.
« Tu as raison. Je suis devenue un peu trop curieuse. »
« Ce n’est pas grave. Juste, ne laisse pas ça se reproduire. »
« Je comprends. As-tu déjà utilisé Paju Village ? »
« Oui, j’ai apporté de l’argent liquide. Ça me va maintenant ; je veux entrer dans la Forêt Tordue dès que possible. »
« Aussi minutieux que d’habitude. Mais connais-tu le prix de l’entrée de la Forêt Tordue ? »
« Ne devrais-je pas pouvoir préparer autant pour une seule entrée ? »
Dans les transactions de portes, il y avait généralement deux types de produits.
La propriété de la porte elle-même et un billet d’entrée permettant un accès unique.
Naturellement, la propriété était plus chère.
Cependant, les billets d’entrée pouvaient varier en prix selon la façon dont on entrait ; plus il y avait de personnes entrant, plus le prix était élevé, car la probabilité que la porte soit conquise augmentait avec chaque personne supplémentaire.
**Choi Yun** demanda : « Tu es minutieux. Combien de personnes entreront avec toi ? »
« Je partirai seul. »
« Seul ? »
« Oui. »
« ……
Aux paroles de Suho, **Choi Yun** ne parla pas immédiatement. Elle ne s’attendait pas à ce qu’il parte seul.
En avalant sa surprise, elle dit : « Je comprends. Commençons par régler le paiement. Les frais d’entrée pour la Forêt Tordue sont de 100 millions pour une personne. »
Suho lui montra les 100 millions de won en liquide qu’il avait préparés plus tôt.
Puis, il lui tendit un paquet de billets de 100 000-won.
« Je paierai le reste devant la porte. »
Une transaction standard.
Elle hocha la tête, puis le conduisit au garage à l’arrière de la boutique.
Là, un véhicule tout-terrain robuste était garé, et Suho remarqua la marque de l’Union gravée sur le côté, hochant la tête intérieurement.
‘Donc, elle fait maintenant partie de l’Union.’
**Choi Yun** fit un geste vers le véhicule.
« Je vous emmène jusqu’à la porte. »
Ils montèrent tous deux dans le véhicule, et elle ouvrit la porte du garage avec une télécommande.
Dès que la voiture apparut, les regards furent attirés par elle, mais ceux qui la reconnurent se détournèrent rapidement.
Ce n’était pas seulement à cause de l’influence de **Choi Yun** ; c’était aussi à cause de la marque de l’Union sur son véhicule.
‘Comme prévu.’
Dans un endroit comme celui-ci, le soutien est tout.
Cela évite les combats inutiles.
Le véhicule se mit en marche.
Le véhicule passa par Paju et traversa la rivière Imjin en direction de Gaeseong.
Cependant, ni Suho ni **Choi Yun** ne furent surpris, même s’ils se dirigeaient vers Gaeseong.
Après l’événement qui avait changé le monde, la Corée du Nord avait été presque détruite.
‘La Corée du Nord actuelle est presque comme une zone sans loi.’
Au début, la Chine avait observé la détérioration de la Corée du Nord.
Mais maintenant, la zone frontalière avec la Chine était remplie de ‘eux’, et aucun chasseur ordinaire — non, même les forces d’élite de la Chine — ne pouvaient s’y approcher facilement.
**Choi Yun** jeta un coup d’œil à Suho et demanda : « Tu n’es pas surpris que nous ayons traversé dans le Nord ? »
« Pas vraiment. »
« Wow, tu es plutôt stoïque. Tu ne semblais pas comme ça quand j’ai lu ton nom dans les nouvelles. »
« Je suppose que mon impression… »
était bonne ? »
« Haha, tu as une personnalité intéressante. »
Le véhicule s’arrêta finalement.
Ils arrivèrent à un endroit où plusieurs tentes étaient visibles. Dès que la voiture de **Choi Yun** apparut, des gens sortirent en masse des tentes.
Ils portaient tous un mélange de vêtements décontractés et d’équipements — typiques des chasseurs de rue.
**Choi Yun** et Suho sortirent de la voiture et s’approchèrent d’eux.
L’homme qui se tenait devant les salua.
« C’est **Choi Yun**. Comme je l’ai mentionné plus tôt, c’est la personne qui entrera dans la Forêt Tordue. »
En évoquant Suho, l’homme le regarda brièvement et sourit.
« C’est vraiment Ahn Suho ? »
« Oui, soyez respectueux. C’est un invité. »
« Bien sûr. Mais qu’en est-il du paiement ? »
« Tout est réglé, y compris l’acompte. Et vous ? »
« Le chef est là. »
À ce moment-là, une voix provenait de l’intérieur de la tente.
Bientôt, un homme sortit de la tente.
Lorsque Suho le vit, ses yeux s’écarquillèrent.
‘Ce gars…’
Ce n’était pas une erreur.
L’homme qui sortait de la tente était grand et chauve, ce qui le rendait encore plus indubitable.
C’était le chef de l’un des réseaux de trafic humain les plus notoires en Corée pendant la vie précédente de Suho — **Bang Dook**.
NOTE TL : Veuillez ne pas faire l’impasse sur les étoiles pour la traduction – cela m’inspire et me donne la force d’écrire davantage. Merci~ !
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