Chapitre 434
Quelques heures plus tôt.
« Pardon ? Du « fragging » ? Comme dans le fait de tuer ses propres camarades ? »
« Ouais, c'est bien ce qu'il semble. »
Après avoir transmis les ordres de mission à Kim Geon, Su-ho avait d'abord fait venir Hiro.
La Porte qu'ils avaient découverte cette fois-ci autorisant un maximum de quatre entrées, cela signifiait qu'en dehors de sa propre infiltration, il pouvait ajouter une personne supplémentaire.
« Alors, évidemment, ce doit être Hiro. »
Quelqu'un qui savait tout de lui, qui accomplirait la mission fidèlement, sans variables imprévues.
Quelqu'un, aussi, dont le rôle ne chevauchait ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ celui de personne d'autre et qui, s'il attirait l'attention, pourrait être amené à détourner cette hostilité directement sur Su-ho.
Il n'y avait que Hiro.
« Alors, que voulez-vous que je fasse ? »
« Contente-toi de te battre pour nettoyer la Porte. Si je me fais prendre en embuscade, ne suspecte ces deux-là sous aucun prétexte ; contente-toi de suivre ce qu'ils disent. »
« Serez-vous vraiment en sécurité ? »
« Pourquoi ne le serais-je pas ? Tu crois que je vais mourir face à ces Yankees au nez retroussé juste parce que je suis déguisé ? »
« Ah, je me suis mal exprimé. »
« N'est-ce pas ? »
« Oui. Mais pourquoi vous déguiser en Vietnamien ? »
« Juste le sentiment qu'ils méprisent ce genre de profil. Les États-Unis ont fait la guerre du Vietnam à l'époque, et la plupart des pays d'Asie du Sud-Est proches du Vietnam étaient des colonies européennes. Le Vietnam était une colonie française, certes, mais ça ne signifie pas pour autant qu'ils apprécient les Européens. »
« Hm ? C'est vrai ? »
« Je n'en sais rien moi-même, en fait. Contente-toi de suivre le mouvement. Et avec leur mentalité caractéristique de peuple élu, ils détestent tous ceux qui ne sont pas blancs. Ils ont des préjugés subtils contre les Noirs, alors les Asiatiques — qui subissent encore plus de discriminations — imagine un peu le résultat. »
« Waouh, je ne savais pas. Ces deux-là sont pires que ce que je pensais. »
« Ouais, ce sont des gens comme ça. »
« Mais Maître, comment savez-vous tout cela si bien ? »
« Ah, c'est parce que... »
Il s'était un peu emporté et avait commencé à déballer de vieilles histoires.
Mais qu'importe.
« Y a-t-il quelque chose en ce bas monde que j'ignore ? »
« Non, il n'y en a pas. »
« Bien. Ça suffit. Quoi qu'il en soit, faisons ça correctement. S'il s'avère que ces deux-là ont vraiment pratiqué le fragging, je compte bien leur rendre la monnaie de leur pièce. »
« Compris. »
Retour au présent.
Su-ho tendit la main pour serrer celle de Hex, mais ce dernier jeta un coup d'œil à la main de Su-ho avant de détourner le regard.
Tiens, regarde-moi ça.
Un manque de respect flagrant, n'est-ce pas ?
Exactement la réaction qu'il espérait.
Su-ho esquissa un large sourire et déclara :
« Les Britanniques ne savent-ils pas serrer la main, par hasard ? »
« Quoi ? »
« Ils doivent savoir, forcément. L'ami britannique que je connais a une poignée de main ferme. Alors pourquoi ignores-tu la mienne ? Est-ce parce que tu me prends de haut ? »
Face à la confrontation directe de Su-ho, Hex eut un air décontenancé pendant un instant avant de saisir, à contrecœur, la main de Su-ho.
« Ce n'est pas ça. Je n'avais juste pas vu ta main. »
« Comme c'est étrange. Je te connais comme un archer, et pourtant ta vue est si mauvaise ? Ne me dis pas que c'est pour ça que le taux de réussite de l'Équipe 1 est inférieur à 30 % ? »
« Quoi ? »
« Laisse tomber, alors. »
Souriant, Su-ho prit place.
Hex se raidit.
En face d'eux était assis Alex. Lorsque Su-ho lui adressa un sourire éblouissant, Alex détourna le regard comme s'il était offensé.
« Mon Dieu. C'est ce genre d'homme qui est le « Bouclier de l'Amérique » ? »
Dans cette vie comme dans la précédente, c'était toujours aussi incompréhensible.
Comment un type aussi bruyant et imposant avait-il pu devenir l'archétype du macho américain ?
C'est alors que Kim Geon entra dans la salle de conférence.
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Kim Geon, j'agis au nom du Directeur Général du commandement central de Save the World. »
À peine Kim eut-il fini de se présenter qu'Alex éleva la voix.
« Le Directeur Général ne vient-il pas cette fois non plus ? »
« Comme je l'ai déjà dit, le Directeur Général combat seul sur la ligne de front de la grande Porte, alors à moins d'une affaire exceptionnelle, il n'assistera pas à ce genre de réunion. »
« Allez... L'Équipe 1 accomplit les missions les plus dangereuses parmi les Sabers. Ne serait-il pas agréable qu'il montre au moins son visage pour nous encourager ? »
À cet instant,
« Est-ce une plainte ? »
« Quoi ? »
Répondant à la place de Kim, ce n'était autre que Nguyen... non, Su-ho déguisé en Nguyen.
Face au grognement d'Alex, Su-ho sourit, dévoilant ses dents blanches comme du riz.
« Qu'écoutais-tu donc quand le Directeur Général a parlé ? Si c'est un problème, alors quitte Save the World dès maintenant. Il vous a dit de ne pas attendre de privilèges ou de traitement de faveur. Nous sommes venus ici en tant que volontaires de notre plein gré, pas pour être dorlotés, n'est-ce pas ? »
« Qu'as-tu dit ? »
« Pourquoi ? Ai-je dit quelque chose de faux ? »
« Tout le monde, calmez-vous, je vous prie. »
Alors que le ton montait, Kim intervint pour jouer les médiateurs.
« Le Chasseur Nguyen a raison. Comme le Directeur Général l'a dit, nous ne pouvons pas offrir de privilèges ou de traitements de faveur. Donc, si cela vous pose un problème, démissionnez tranquillement dès maintenant. Nous ne dirons pas un mot à la presse sur la raison de votre départ. »
« ...Tch, très bien. Je disais juste ça parce que j'étais contrarié. »
« Quelle contrariété pour si peu. Et c'est censé être le Bouclier de l'Amérique. »
« Quoi, petit merdeux ? T'as fini de parler ?! »
« Ça suffit, vous deux ! »
« Putain, ça commence vraiment à m'énerver. »
Alex afficha une grimace extrême.
Comme on pouvait s'y attendre de la part d'Alex, le dur à cuire en carton.
Il est amusant de le piquer.
« Si j'avais su, je l'aurais davantage provoqué dans ma vie précédente. »
Eh bien, peu importe.
Ce que je n'ai pas pu gratter à l'époque, je continuerai de le gratter dans cette vie.
Juste à ce moment-là.
Skrrrk—
Un bruit de grattement quelque part.
C'était un son très faible, à peine perceptible pour Su-ho.
La source, cependant, n'était autre que Hiro.
Hiro contenait à grand-peine l'aura meurtrière qui ondulait comme s'il était sur le point de dégainer son épée à tout instant.
« Tu oses montrer une telle attitude envers mon Maître ? »
Voyant Hiro tel un volcan sur le point d'entrer en éruption, Su-ho ferma les yeux et soupira intérieurement.
« Incroyable, sérieusement. »
Je lui avais pourtant bien dit de ne rien laisser paraître.
Provoquer Hex et Alex était délibéré.
Désormais, ils devaient continuer à le remarquer, afin qu'une fois à l'intérieur de la Porte, ils le prennent pour cible à coup sûr.
Su-ho utilisa la transmission sonore.
- Hiro, retiens-toi. Si tu gâches l'opération à cause de toi, je ne laisserai pas passer ça.
« ...... ! »
À l'avertissement de Su-ho, les yeux de Hiro s'écarquillèrent aussitôt et il se redressa.
Pourquoi est-il si simplet ?
C'est vraiment un chef yakuza ?
Au moment où Su-ho secouait la tête, le briefing de Kim sur la Porte commença. Comme il s'agissait de sujets familiers, ils hochèrent la tête par pure formalité et mirent fin à la réunion.
Juste avant de lever la séance, Kim fit une requête.
« Chasseur Alex, Chasseur Hex. Je sais que ce n'est pas facile, mais s'il vous plaît, travaillez pour le retour en sécurité de tous cette fois-ci. Vous revenez toujours vivants, il n'y a personne d'autre sur qui nous puissions compter que vous. »
« ...Nous ferons ce que nous pourrons. »
« Je ferai de mon mieux. »
Peu après, les quatre se dirigèrent vers la Porte de rang 2 dont le terrain avait été nettoyé.
« Alors c'est ça, cette Porte de rang 2. »
Elle avait été découverte ailleurs que dans le Grand Désert Victoria, mais comme elle était restée sans surveillance pendant un long moment, elle avait été promue au rang 2.
Naturellement, la difficulté était considérable.
« Eh bien, peu importe. »
Les quatre, le groupe formé, touchèrent le portail de la Porte simultanément.
[ Récupération des informations de la Porte. ]
[ Enfer des Lapins ]
[ Voulez-vous entrer dans la Porte ? ]
Le nom de la Porte était « Enfer des Lapins ».
En voyant les informations, Su-ho eut un sourire narquois.
« Quel nom direct. Ce genre de Porte se nettoie en exterminant les monstres. »
Il n'était pas inquiet au départ, mais ce nom le rassura davantage encore.
Grâce à cela, il pouvait se concentrer entièrement sur ces deux-là. Et ensuite—
[ Entrée dans la Porte. ]
Ils entrèrent tous ; la vision de chacun vacilla et les environs commencèrent à changer.
*
Alors que leur vision revenait, les quatre se retrouvèrent face à une jungle luxuriante.
« Waouh. »
En voyant la jungle, Alex laissa échapper un sifflement avec ce style américain si bruyant.
Puis, avec son expression arrogante caractéristique, il demanda à Hiro et Su-ho :
« Avez-vous déjà fait ce genre de Portes de type jungle ? Ah, si vous êtes Vietnamiens, j'imagine que les jungles vous sont familières ? »
« Elles le sont. »
« Alors, Viet Cong, hein. Dans ce cas, nous n'avons pas à nous soucier de votre adaptation à la jungle. Yasuda Hiro, et toi ? »
« Je m'en sortirai. Pas besoin de s'inquiéter. »
« Ouais ? »
Alex et Hex échangèrent des regards, hochèrent la tête, puis Hex prit la parole.
« Pour l'instant, tout le monde attend ici. Je vais d'abord explorer les environs. »
« Je vous en prie. »
« Très bien. »
« Peu importe. »
Peu importe.
À cette réponse, Hex lança un bref regard noir à Su-ho.
« Oui, continue de me fixer comme ça. »
Il devait continuer à attirer l'attention ainsi pour qu'ils ne prennent pas Hiro pour cible.
Mais au lieu de partir, Hex resta debout et continua de fixer Su-ho.
« Pourquoi ? »
« Tu ne donnes pas de buffs ? »
« Hein ? »
C'est vrai.
Son rôle actuel était celui de soigneur vietnamien.
Et la première étape d'un raid standard dans une Porte était de recevoir les buffs du soigneur.
« J'avais oublié un instant. Mais... »
Quel buff devait-il donner ?
Su-ho fut momentanément désemparé.
C'était compréhensible : Su-ho n'était pas un soigneur ordinaire ; c'était un Croisé.
Contrairement à Isabella, désormais décédée, il n'appartenait pas à une classe spécialisée dans le soin et les buffs.
Bien sûr, ce n'était pas comme s'il n'avait aucun buff du tout.
Il possédait un buff de base augmentant les statistiques, appelé « Bénédiction ».
C'est pourquoi il hésita.
« Je suis le seul au monde à posséder la Bénédiction. Et son efficacité est exceptionnelle, alors Hex pourrait devenir suspicieux... »
Mais à quoi servait une longue hésitation ?
C'était tout ce que Su-ho pouvait faire pour le moment.
Su-ho utilisa la Bénédiction sur Hex.
[ La Bénédiction est activée. ]
Une lumière jaillit, et la Bénédiction fut accordée à Hex.
Même après le buff, Hex se contenta de fixer Su-ho avec des yeux plissés.
Pourquoi le fixait-il ainsi ?
Su-ho demanda :
« Pourquoi ? »
« C'est tout ? »
« Quoi ? »
« Si tu as suivi la voie du clerc, un ensemble complet de buffs n'est-il pas la norme ? »
« Ah, le combo... Je n'ai pas ça. »
« Quoi ? »
« J'ai préféré creuser un seul puits à fond. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Pourquoi ne vérifies-tu pas d'abord ta fenêtre de statut ? »
« Fenêtre de statut ? »
Aux mots de Su-ho, Hex vérifia enfin sa fenêtre de statut.
Puis il fit une grimace qu'il n'avait jamais faite auparavant et eut un souffle de surprise.
« Q-qu'est-ce que c'est que ça ? »
« C'est ma spécialité. Alors n'attends pas de combo, contente-toi de ça. »
« ...... »
Si l'on suit la voie classique du clerc comme Isabella, alors même du point de vue d'un Joueur de rang 2, l'efficacité maximale de l'augmentation des statistiques est plafonnée à 50 %.
Mais Su-ho augmentait de 100 %, alors il était naturel qu'il soit sous le choc.
Après un moment de réflexion face à la pique de Su-ho, Hex quitta les lieux sans même un mot de remerciement.
« Quel bâtard mal élevé. »
Eh bien, peu importe.
Au moins, il n'était pas devenu suspicieux.
Hex parti, il ne restait plus qu'à attendre patiemment qu'il termine son exploration et revienne.
Pensant cela, il était sur le point de passer à l'étape suivante quand—
« Hé. »
Hein ?
Hex, qu'il croyait parti, revint.
Avec un visage qui semblait vaguement en colère, il parla.
« Tu as dit que tu t'appelais Nguyen ? »
« Et alors ? »
« Tu appartiens à une guilde en ce moment ? »
« Non. »
« Alors que dirais-tu de rejoindre notre guilde ? »
« ......Quoi ? »
« Je suis sérieux. »
Que disait ce type, là ?
Pris au dépourvu, Su-ho ne put répondre pendant un instant.