Chapitre 426
Su-ho avait toujours travaillé dans l'ombre, sous la bannière d'une guilde ou au nom de l'Association.
Certes, même en agissant discrètement, il était devenu une star nationale adorée de tous. Mais cette influence se limitait à la seule Corée.
Sans l'Opération de Purification et d'Unification, même l'ONU n'aurait jamais entendu parler de lui.
Mais Yasuda Hiro était différent.
Yasuda Hiro.
À l'heure actuelle, il possédait plus de pouvoir et d'influence que le Premier ministre japonais, que la famille impériale — que n'importe quelle célébrité dans l'histoire du Japon.
Cela semblait logique. Il avait non seulement hissé la guilde Sumiyoshi, autrefois troisième du Japon, au rang incontesté de numéro un, mais il avait aussi surpassé « Kenji de la Tempête », cet homme téméraire que tout le monde qualifiait de chien enragé, et avait nettoyé des Portes dont la plupart des Chasseurs redoutaient même l'approche.
C'est pourquoi son surnom était désormais « le Héros ».
Si Su-ho était appelé le Saint de l'Épée en Corée, Hiro était surnommé le Héros au Japon.
Et comme le Japon adorait promouvoir sa fierté nationale, ils mettaient inlassablement Hiro en avant — lui qui avait même visité Takamagahara, le prétendu royaume des dieux japonais — faisant de lui un symbole de la puissance nippone, un héros mondialement connu exposé tel un trésor national.
Ainsi, la réputation de Hiro dépassait largement les frontières du Japon.
Et voilà que ce même Hiro apparaissait soudainement dans le studio d'une chaîne de télévision coréenne, pour rejoindre une organisation fondée par l'homme connu comme le héros de la Corée : le Saint de l'Épée.
La fenêtre de chat explosa.
C'était prévisible.
Rien que la présence du Directeur du Secrétariat des Joueurs de l'ONU était déjà insensée, mais après que le chef de la très rigide Association des Chasseurs eut exprimé son soutien à Su-ho, voilà que le Héros du Japon lui-même s'était déplacé pour lui.
Et les réactions ne se limitaient pas à la Corée.
Le Japon était tout aussi en ébullition.
Et pour cause : ils n'étaient pas au courant non plus.
Évidemment.
Avant le début de l'émission, Su-ho avait soudainement recruté Hiro via le Déplacement Ombral.
Naturellement, Hiro avait accepté sur-le-champ.
« Bien sûr que je le ferai, Maître. »
« ...J'apprécie, mais es-tu sûr de ton coup ? Même si tu es mon disciple, tu as un rang à tenir maintenant. Si tu préfères ne pas attirer l'attention là-bas, tu n'es pas obligé. »
« Ne dites pas ça, je vous en prie ! Comment un disciple pourrait-il trahir la volonté de son maître ? D'ailleurs, c'est grâce à vous que je suis devenu ce que je suis aujourd'hui — pourquoi me soucierais-je des apparences ? »
« Quand même... »
« Hé ! C'est mon esprit de samouraï. S'il vous plaît, ne dites plus jamais une chose pareille. »
Su-ho avait demandé poliment par précaution, mais la réponse de Hiro fut si audacieuse que ce fut Su-ho qui se retrouva stupéfait.
Et, honnêtement, il en fut ravi.
Même si Hiro avait refusé, Su-ho avait prévu de le pousser à venir de toute façon.
« La participation de Hiro sera cruciale pour le lancement de "Sauver le Monde". »
Il existe ce qu'on appelle « l'effet du premier commentaire ».
Le ton d'une publication entière peut être déterminé par son premier commentaire.
En ce sens, avoir Hiro — quelqu'un bénéficiant d'une image internationale positive — comme membre fondateur apporterait un poids immense aux débuts de "Sauver le Monde".
Cette apparition inattendue laissa le présentateur en train de lutter pour reprendre contenance.
« Bienvenue, Chasseur Yasuda. Tout d'abord, merci d'avoir fait tout ce chemin jusqu'en Corée. »
« Haha, je vous en prie. Ce n'est pas n'importe qui — quand quelqu'un d'aussi proche que mon propre frère, Su-ho, fonde une organisation avec de telles intentions nobles, comment pourrais-je ne pas venir ? »
« Oh ? Vous semblez très proches. Vous appeler "frères" — cela doit signifier que vous partagez un lien assez spécial ? »
Un lien spécial.
À cette question, les yeux de Hiro brillèrent.
« Spécial ? C'est bien plus que ça ! Honnêtement, la raison pour laquelle on m'appelle "Héros" aujourd'hui est entièrement due à Su-ho. Chaque Porte que j'ai nettoyée... les informations derrière tout cela venaient de lui. »
« Quoi ? Du Chasseur An Su-ho ? »
Le présentateur était stupéfait.
Même Su-ho écarquilla les yeux.
« Qu'est-ce qu'il raconte, bon sang ? »
Il n'y avait pas eu beaucoup de coordination au préalable.
Ils s'étaient seulement mis d'accord sur quelques points :
Utiliser un langage informel.
Se montrer amicaux.
Éviter de mentionner « maître » ou « disciple ».
C'était tout.
Alors d'où cela sortait-il ?
Choqué, Su-ho envoya rapidement une transmission vocale.
— Hé, qu'est-ce que tu fais ? Tu sais quelle est ton image au Japon ! Si tu dis ça maintenant... !
Mais Hiro se contenta de sourire, lui fit un pouce levé et un clin d'œil — comme pour dire : fais-moi confiance.
« Tu te fous de moi. »
Peu importe.
Fais ce que tu veux.
Su-ho ferma les yeux, abdiquant, tandis que Hiro commençait à foncer tête baissée.
« Oui, au début, j'étais perplexe aussi. Il avait toutes ces informations précieuses — pourquoi me les donner au lieu de les utiliser lui-même ? Ce n'est pas comme si Su-ho manquait de force. S'il avait nettoyé les Portes lui-même, il aurait pu gagner à la fois la gloire et la fortune. Alors oui, j'ai douté de lui au début. Beaucoup, en fait. Les Portes dont il me parlait étaient si dangereuses que j'ai même cru qu'il m'envoyait en éclaireur. Mais j'ai compris la vérité quand nous avons croisé le fer pour la première fois. »
Hiro parla avec un regard nostalgique, se remémorant leur entraînement.
« Je suis un épéiste. Je porte l'esprit du samouraï, croyant toujours être le dernier samouraï de notre ère, me consacrant à l'art de l'épée. Mais l'épée de Su-ho... pour être honnête, elle est bien au-delà de la mienne. Pas seulement son épée — ses statistiques, ses compétences, chaque aspect de lui est supérieur. J'ai réalisé alors qu'il ne m'envoyait pas dans ces Portes comme un simple éclaireur. »
Le présentateur pencha la tête.
« Alors pourquoi vous l'a-t-il dit ? »
« Su-ho a dit ceci : bien sûr qu'il aurait pu nettoyer toutes ces Portes lui-même puisqu'il savait déjà tout, mais comme ces Portes étaient au Japon, il voulait qu'un Japonais les nettoie — il voulait que je sauve mon propre pays de mes propres mains. Et plus tard, a-t-il ajouté, quand le moment viendrait de sauver le monde, il voulait que j'utilise cette expérience pour l'aider. »
« Wow... »
« Mon Dieu. »
« Oh mon Dieu... »
Le présentateur, Im Cheol et Charlie poussèrent des exclamations d'admiration presque en même temps — tout le monde, sauf Jeong Cheol-min.
Jeong Cheol-min ne réagit pas car il connaissait trop bien la personnalité de Su-ho.
Ouais, c'est ça.
Tu t'es probablement battu toi-même et tu as fait de Hiro ton porte-étendard.
Il avait cette expression sur le visage quand Su-ho sourit et lui envoya un message.
— Directeur, votre visage est bien trop honnête.
Les lèvres de Jeong Cheol-min bougèrent légèrement.
« Je sais. »
— Vous êtes trop dur.
« Gamin, est-ce que je ne te connais pas par cœur maintenant ? »
— Haha, quand même, faites un sourire, s'il vous plaît~ ?
Ce n'est qu'alors que Jeong Cheol-min força un sourire.
Pendant ce temps, le chat explosait à nouveau.
La réponse nationale fut évidente — massivement positive.
Le public japonais, chauffé à blanc, bascula instantanément dans un soutien total.
Jetant un œil au chat en direct, Su-ho soupira de soulagement.
« Bien. Au moins, l'humeur du public est avec nous. »
Néanmoins, ce type, Hiro...
On dit que la langue est une épée dans la bouche — qui d'autre qu'un samouraï pourrait la manier ainsi ?
C'est la marque d'un vrai leader.
Et puis, ce qui devait arriver arriva.
Un afflux soudain de commentaires violents — venant de spectateurs japonais.
« Des anti-coréens d'extrême droite, hein. »
Il y a des fanatiques partout.
Surtout au Japon — les types d'extrême droite avaient toujours existé, Cataclysme ou non.
Le mieux était de les ignorer.
Il y avait même un dicton : ne nourrissez pas les idiots.
Mais Hiro était différent.
« Hein ? »
Mon maître.
Mon amour.
Mon univers.
Mon tout.
L'homme qu'il vénérait était insulté à cause de lui.
Une veine massive gonfla sur le front de Hiro, puis disparut.
Il prit la parole.
« Il semble qu'il y en ait qui ne me croient pas. »
« Hein ? Oh, vous n'avez pas besoin de faire attention aux commentaires... »
« Non. En fait, avant de venir ici, j'ai longuement réfléchi à la manière dont je pourrais être utile à Su-ho. Et j'ai eu une idée. »
« Vous... avez eu une idée ? »
Même s'il s'agissait d'une émission précipitée, il y avait quand même une structure de base, un script approximatif.
C'était une émission, après tout.
Et ce que Hiro faisait là ? Ce n'était absolument pas dans le script.
Surpris, Su-ho envoya une autre transmission vocale.
— Hé, qu'est-ce que tu fais ? Reste tranquille.
Mais Hiro était résolu.
« Non, faites-moi confiance. C'est quelque chose que nous devrons aborder tôt ou tard. Et ce sera l'impulsion parfaite pour tous ceux qui hésitent à rejoindre "Sauver le Monde". »
— Quoi ?
Hiro se tourna vers la caméra.
« Tout le monde, la personne que je suis aujourd'hui existe entièrement grâce à Su-ho. Il ne m'a pas seulement donné des informations — en tant qu'épéiste, il m'a personnellement entraîné. Alors ici, en direct, devant tout le monde, je vais faire un duel avec Su-ho pour vous montrer à tous à quel point il est vraiment incroyable. »
« Pardon ? »
« Quoi ? »
Le présentateur et Charlie furent tous deux stupéfaits.
Les yeux de Su-ho s'écarquillèrent.
Mais les mots étaient déjà lâchés.
Hiro sourit et regarda Su-ho.
« C'est bon, non ? Vous êtes le chef de "Sauver le Monde". Si vous montrez votre force ici, les autres Joueurs n'hésiteront pas à nous rejoindre. »
« Toi... »
Le visage de Su-ho exprimait l'incrédulité — mais intérieurement, il ne pouvait s'empêcher de penser :
« Ah, cet adorable bâtard. »
Un sourire s'étira sur le visage de Su-ho, large et sincère.