Chapitre 419
« Un Grand Portail ? »
« Le premier Grand Portail ? »
« Qu’est-ce que ça peut bien vouloir dire ? »
Le WMD était en plein chaos.
Non, l’ONU, son instance supérieure, l’était tout autant.
« Un Grand Portail ? »
Il existait de nombreuses sortes de Portails.
Parmi eux, les seuls noms officiellement mentionnés par le Système étaient les Portails normaux et les Portails cachés ; des termes comme « Portails de fin » n’étaient que des classifications humaines créées par commodité.
Et voilà qu’au milieu de tout cela, le Système venait d’introduire un terme inédit : Grand Portail.
Naturellement, tout le monde se tendit.
Et ce n’était pas une mention anodine — elle s’accompagnait de la phrase « Alors que le Second Grand Bouleversement commence » et du qualificatif lourd de sens « Premier Grand Portail ».
« Si c’est le premier, cela signifie qu’il y en aura d’autres ? »
« Combien, au juste ? »
« Mon Dieu... »
Leur choc ne dura qu’un instant.
L’ONU réagit rapidement.
En tant que plus grande organisation de paix au monde, elle ne pouvait rester les bras croisés après une telle notification du Système.
« Premièrement, déployez toutes les unités des Casques bleus en Australie. »
« Émettez des ordres d’évacuation pour la population australienne et mobilisez navires et avions pour solliciter l’aide des nations alliées les plus proches pour l’accueil des réfugiés. »
« Contactez également la Nouvelle-Zélande, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et l’Indonésie ! Nous ignorons l’ampleur de l’impact de ce Grand Portail ! »
Après tout, les professionnels restaient des professionnels.
Quelques instants après le début de l’incident, des mesures de réponse immédiates furent mises en œuvre.
À cet instant, Charlie Paul, directeur du Secrétariat de l’Organisation mondiale des Joueurs de l’ONU, s’approcha du Secrétaire général Mac Anderson après avoir donné ses ordres.
« Monsieur le Secrétaire général, étant donné la gravité de la situation, ne devrions-nous pas demander préventivement aux nations alliées de déployer des Joueurs sous l’égide de l’ONU ? »
« Ce serait la démarche logique, mais après le Second Effet, tout le monde est encore sous le choc. Je doute qu’ils répondent favorablement. »
« Mais il ne s’agit pas d’un endroit quelconque, c’est l’Australie. C’est déjà une zone gérée comme dangereuse. Je pense que nous devrions demander leur coopération avant que la situation ne s’aggrave. »
« Entendu. Envoyez les requêtes. Mais les autres pays ont dû voir la notification concernant le Grand Portail eux aussi — je doute qu’ils envoient facilement leur personnel d’élite. »
« Je ferai de mon mieux. »
La détermination se lisait sur le visage de Charlie.
*
« Quel bazar. »
Jeong Cheol-min alluma une cigarette en silence tout en lisant la notification du Système.
Un Grand Portail pour commémorer le Second Grand Bouleversement ?
Qu’est-ce qu’un Grand Portail, bon sang ?
Quoi que ce fût, ce n’était clairement pas ordinaire.
Si même un modeste Joueur fonctionnaire comme lui recevait cette alerte, cela signifiait qu’un autre bouleversement colossal se préparait.
« Est-ce que ce bâtard de Su-ho avait prévu ça aussi ? »
Il n’en était pas sûr, mais il se doutait que Su-ho l’avait probablement anticipé.
Non, il ne l’avait peut-être pas seulement anticipé, il s’y était peut-être déjà préparé et était déjà en action.
Ce type était parfois absurdement omniscient.
Alors, il réfléchit.
Ayant décidé de rester en Corée pour soutenir pleinement Su-ho, que devait-il faire ensuite ?
La plupart des interruptions de communication et autres problèmes causés par le Second Effet avaient déjà été réparés.
Mais même avec le réseau rétabli, cela ne signifiait pas qu’il pouvait contacter Su-ho.
Il ignorait où se trouvait Su-ho et ce qu’il faisait.
D’où son dilemme : quel était le meilleur moyen de l’aider ?
C’est alors que...
Bzzzt !
Un appel téléphonique.
Un numéro international.
Quoi ?
Du spam ou une tentative d’arnaque dans une situation pareille ?
Si c’était du spam ou du phishing, ces types méritaient une médaille pour avoir eu le culot de tenter ça alors que le monde s’effondrait.
Fronçant les sourcils, Jeong Cheol-min décrocha.
« Allô. »
Quoi... ?
Il appelle et énonce immédiatement mes fonctions complètes ?
Qui que ce soit, il avait du cran pour réciter ainsi les informations du directeur de la Division spéciale.
Jeong esquissa un sourire en coin et demanda :
« Ouais, c’est moi. Qui est à l’appareil ? »
« ...... ! »
En apprenant l’identité de son interlocuteur, les yeux de Jeong s’écarquillèrent et il retira immédiatement la cigarette de sa bouche.
« L’ONU ? »
« Oui, c’est exact. L’ONU en sait-elle quelque chose ? »
« L’Australie... ! »
À ce mot, Jeong hocha la tête malgré lui.
C’était compréhensible ; l’Australie avait survécu jusqu’ici, mais c’était un miracle qu’elle ne se soit pas déjà effondrée.
« Honnêtement, c’est un pays qui vit en sursis. »
L’Australie était un endroit singulier.
Géographiquement un continent, mais avant même le Bouleversement, sa population était inférieure à trente millions d’habitants sur ce vaste territoire.
La majeure partie était constituée de déserts, et son terrain ancien et isolé avait donné naissance à d’innombrables espèces uniques — cette biodiversité même était ce qui avait transformé l’Australie post-Bouleversement en un véritable enfer.
« Ce sont les gens qui ont perdu des guerres contre des lapins et des émeus par le passé, alors imaginez ce qui s’est passé quand ils sont devenus des monstres. »
Ajoutez à cela les tristement célèbres « guerres » contre les chats sauvages, les crapauds et les chameaux qui avaient déjà mal tourné — quand les adversaires devinrent des monstres, les résultats furent prévisibles.
Pourtant, les grandes villes comme Sydney, Melbourne et Brisbane, où vivait la majeure partie de la population, s’étaient fortifiées et avaient formé des guildes régionales conjointes. Grâce à la coopération rapide des Joueurs locaux, elles avaient tenu bien plus longtemps que la plupart des nations et réussi à maintenir leurs infrastructures.
Mais si le WMD avait désigné l’Australie comme candidat au Grand Portail et que cela s’avérait vrai, son avenir était scellé.
Bien sûr qu’il l’était.
Plus les Portails sont laissés à l’abandon, plus leur Mana s’épaissit et plus ils crachent de monstres — et à cause de la géographie australienne, remplie de déserts et de montagnes impossibles à surveiller, d’innombrables Portails avaient inévitablement été négligés pendant des années.
« Même si je ne sais pas exactement ce qu’est un Grand Portail, le fait que le WMD désigne l’Australie signifie que le Mana y converge de manière anormale. »
Alors, les Portails négligés existants seraient également affectés par cette convergence.
« Soit les Portails existants vont fusionner en un Grand Portail, soit un nouveau Grand Portail va se former. »
Aucune des deux options n’était de bon augure.
Alors pourquoi le Secrétaire général de l’Organisation des Joueurs de l’ONU m’appellerait-il personnellement ?
« Pas possible... ? »
Jeong plissa les yeux.
« Je vois. Si l’Australie est le candidat au Grand Portail, son avenir semble effectivement incertain. »
La voix de Charlie s’éteignit.
Pourtant, en tant que directeur, il devait parler franchement.
« Quel genre d’aide ? »
C’était donc ça.
Mais notre propre situation est critique aussi.
Jeong était sur le point de refuser quand Charlie ajouta précipitamment, avec une demi-seconde d’avance :
« ... Je le sais. Mais tout le monde ne pense pas comme l’ONU. Et peu importe le niveau d’un Joueur, combien seront prêts à risquer leur vie pour l’humanité — en surmontant la peur de l’inconnu, ou plutôt, la peur de la mort elle-même ? De plus... »
Jeong hésita, puis reprit :
« Franchement, la personne que vous espériez le plus — le chef de section An Su-ho — est actuellement porté disparu après avoir pénétré en Corée du Nord pour l’opération de Purification et d’Unification. »
« C’est la vérité. Après le début de l’opération, il s’est infiltré seul au plus profond de la Corée du Nord pour une mission spéciale. Mais le Second Bouleversement a frappé, et comme les communications viennent tout juste d’être rétablies, nous ne savons toujours pas si le chef An Su-ho est en vie. »
Pour Charlie, c’était comme si le ciel s’effondrait.
La Corée n’était même pas membre permanent ou non permanent du Conseil de sécurité — donc techniquement, elle ne devait rien à l’ONU.
Mais la vraie raison pour laquelle Charlie, en tant que directeur de l’Organisation des Joueurs, avait appelé personnellement était, bien sûr, Su-ho.
La force de Su-ho avait déjà été pleinement rapportée aux supérieurs après leurs précédentes rencontres.
Su-ho lui-même avait même laissé entendre par avance :
Même si la Corée n’était pas au Conseil de sécurité, ils pouvaient demander son aide « volontairement » à tout moment.
Et maintenant, au moment où on avait le plus besoin de lui, ils ne pouvaient pas l’atteindre.
Jeong déclara :
« C’est la vérité. Pourquoi mentirions-nous à l’ONU ? Mais nous comprenons votre demande. Je vais faire remonter l’information, et dès que nous pourrons contacter le chef An Su-ho, nous répondrons immédiatement. Je vais également vérifier auprès des autres guildes nationales si quelqu’un est prêt à rejoindre les Casques bleus. »
« Tout le plaisir est pour moi. »
L’appel prit fin.
Charlie baissa le bras, les yeux fermés, la tête renversée en arrière.
« Putain de merde... »
An Su-ho ne pouvait donc pas participer.
Il avait pensé que, puisque Su-ho était un Joueur fonctionnaire de l’État, ce serait plus facile que de recruter dans des guildes privées.
Il n’avait aucun moyen de savoir si l’histoire de Jeong était vraie ou non.
Mais il ne pouvait pas non plus presser l’homme comme s’il l’interrogeait.
Après un bref moment de désespoir, Charlie commença rapidement à chercher d’autres options.
Il était, après tout, le plus haut responsable de l’Organisation des Joueurs de l’ONU.
« ...... »
Après avoir raccroché, Jeong Cheol-min fixa l’écran vide de son téléphone pendant un long moment.
Puis il remit la cigarette entre ses lèvres.
« ...... »
Il contempla l’écran sombre quelques instants de plus, puis, ayant pris sa décision, ouvrit ses contacts et trouva le numéro de Su-ho.
« Juste au cas où. »
Ce n’était pas que Jeong ne comprenait pas les intentions de Charlie.
Il était fait du même bois que Charlie et Su-ho —
Un homme qui croyait que les intérêts personnels devaient s’effacer devant la paix de l’humanité.
Il avait promis de soutenir Su-ho, certes, mais si l’on regardait de près, la paix de l’humanité passait en premier ; la gestion et le soutien de Su-ho venaient en second.
Alors, bien qu’il ait décidé de ne pas interférer avec Su-ho autant que possible, il s’était dit qu’il devrait au moins essayer d’appeler une fois.
Il était sur le point d’appuyer sur le bouton d’appel —
Bzzzt !
« ...... ! »
Un appel entrant.
Les yeux de Jeong s’écarquillèrent en voyant l’identifiant de l’appelant.
L’appelant n’était autre que Su-ho.
Surpris, Jeong décrocha immédiatement.
« Su-ho ? »
« Où es-tu ? J’étais justement en train de me demander si je devais t’appeler. »
« Ouais. L’ONU a appelé — ils demandaient si je pouvais t’envoyer. »
« J’ai dit que je vérifierais et que je les rappellerais. Mais j’ai aussi dit que tu étais actuellement porté disparu en Corée du Nord. »
« Me contacter ? »
« En Australie ? »
La cigarette tomba de la bouche de Jeong Cheol-min.