Chapitre 368
[ L’Invité de Grid ]
# Grid, connu comme le Grand Démon de la Gourmandise, est insatiable. Il s’empare directement de ce qu’il désire, mais il l’acquiert aussi par le biais de transactions.
# Un Joueur qui devient l’Invité de Grid peut gagner en puissance grâce à des transactions avec Grid.
Une simple description.
Nulle part il n’était mis en garde contre le fait de commercer trop souvent.
« C’est exactement ce que vise le système. »
Le système traitait le monde comme son terrain de jeu — il n’y avait aucune chance qu’il y appose des étiquettes d’avertissement.
Au contraire, il voulait que des accidents se produisent.
Des accidents spectaculaires.
Su-ho activa immédiatement le trait qu’il avait obtenu.
[ L’Invité de Grid s’active. ]
[ Grid répond à votre invocation. ]
Alors que le trait se déclenchait, l’espace devant lui se tordit légèrement et une tête de crapaud, dégoulinante de gourmandise, émergea.
Sa forme était moitié humaine, moitié bestiale.
De la taille de la main d’un homme adulte, avec une tête et un corps aux proportions égales.
Son nom était Grid.
Plus précisément, un clone de Grid.
« Donc le corps réel ne descend pas encore. »
La première apparition de Grid. Lentement, ses yeux s’ouvrirent.
Des pupilles jaunes, semblables à celles d’un crapaud, brillèrent, et il fixa Su-ho d’un regard étrangement désagréable /N_o_v_e_l_i_g_h_t/, souriant sournoisement.
– Heh heh, enchanté de te rencontrer. Je suis Grid, Grand Démon des Sept Péchés Capitaux.
Une voix aussi rauque que celle d’un homme d’âge mûr.
Même son ton suintait d’une certaine gourmandise, faisant ricaner Su-ho.
« Ravi de te rencontrer. Je suis An Su-ho. »
– An Su-ho ! Je me souviendrai bien de ce nom. Oui, quand je t’ai observé tout à l’heure, j’ai vu que ton cœur débordait de désir. Une soif de pouvoir, par-dessus tout.
« C’est exact. Je veux devenir plus fort que n’importe qui d’autre. C’est pourquoi je pense que nous ferons d’excellents partenaires commerciaux. J’ai entendu dire que tu étais du genre à tout faire si le calcul est juste ? »
– Quoi ? Hahaha !
Grid rugit de rire.
Du point de vue d’un Grand Démon, l’audace d’un simple humain était presque adorable.
Avec un sourire narquois, Grid répondit :
– Correct. Moi, le Grand Démon Grid, je peux tout faire tant que le prix est à la hauteur. Mon pouvoir, qui permet les échanges avec les invités, s’étend à l’infini en fonction de ce que l’invité offre en échange. Alors dis-moi — que peux-tu m’offrir ?
« Je peux te donner ce que tu désires le plus. »
– Ce que je désire le plus ?
« Oui. La seule chose dont tu as envie par-dessus tout. »
– Kuahahaha !
De nouveau, Grid éclata d’un rire bruyant.
Puis, souriant comme un vieil homme amusé par un enfant effronté, il demanda :
– Et qu’est-ce que tu penses que je désire le plus ? J’ai tellement de désirs que même moi, je ne sais pas lequel les surpasse tous.
« Je crois que je sais exactement ce que c’est. »
– Qu’est-ce que c’est ?
« Le trône du Roi Démon. »
– Quoi ?
« Tu es peut-être un Grand Démon influent dans le Royaume Démon, mais tu n’es pas le Roi Démon, n’est-ce pas ? Il n’y a qu’un seul trône, et pour autant que je sache, il est vacant en ce moment. »
– ……
Les yeux de Grid se plissèrent.
Son rire bruyant s’éteignit pour laisser place à un regard dur.
Mais Su-ho continua, imperturbable.
« Un Grand Démon comme toi ne se contenterait pas de simples richesses. Né démon, c’est le pouvoir qui compte le plus au final. Et la seule preuve d’être le plus fort parmi les démons — parmi tous les démons — est le siège du Roi Démon. Tu ne crois pas ? »
Su-ho sourit en demandant.
Grid ne le voyait plus comme un enfant effronté.
Il reconnaissait plutôt un type de personne apparenté.
– Tu es un invité plus intéressant que je ne le pensais. Qui es-tu exactement ?
« Si j’emprunte le jargon démoniaque, je pourrais dire que je suis le Roi Démon de ce monde. Avec un niveau de domination qui est écrasant. »
– Quoi ? Hahaha !
La méfiance de Grid s’effondra aussitôt.
Rien qu’à cette réponse, il savait —
L’humain devant lui n’était pas un être ordinaire.
Su-ho dit :
« C’est la vérité. Dans le monde où je vis, je suis le plus fort. Parmi tous les Joueurs, je peux affirmer avec certitude que je me tiens au-dessus des autres. »
– Heh, je n’en doute pas. Quand j’ai vu le désir en toi, j’ai su que tu n’étais pas un humain ordinaire.
En effet.
Le désir qu’il avait vu chez Su-ho était le plus féroce de tous les invités qu’il avait rencontrés.
C’est pourquoi Grid l’avait accepté sans hésiter.
Plissant les yeux, Grid demanda :
– Alors dis-moi, pourquoi désires-tu toujours plus de pouvoir ? Si tu es déjà devenu Roi Démon ?
« Parce que la norme est différente. »
– Norme ?
« Les ennemis que je vise ne sont pas d’autres humains. Parmi les humains, je suis peut-être un Roi Démon, mais dans le monde du système, j’en suis encore loin. Tu devrais comprendre ça. »
– ……
Grid se tut.
Ou plutôt, il ne pouvait pas répondre.
Il n’était pas un Joueur comme Su-ho, mais il n’était pas libre du système non plus.
Même en tant que Grand Démon, il était un esclave lié au même cadre.
Et ainsi, ses lèvres se retroussèrent.
– Je vois. Alors si je traite avec toi, le trône du Roi Démon tombera facilement entre mes mains.
« Bien sûr. Dans ce sens, que dirais-tu de commencer par une première transaction mémorable ? »
– Heh heh, très bien. Comme tu dis, rendons-la mémorable. Énonce ta requête.
La transaction commença.
Su-ho parla sans hésiter.
« Je veux que tu me procures la Rune de Succession. »
– La Rune de Succession ? Si tu parles de cette rune…
La Rune de Succession était un objet capable d’enregistrer la technique d’une cible en elle-même, comme un livre de compétence.
En d’autres termes, elle permettait de voler et de copier la technique puissante d’un autre.
Bien sûr, malgré toute sa grandeur apparente, elle venait avec de sévères limitations.
« La cible devait être humaine, et la cible devait mourir. »
Pour cette raison, dès son apparition, elle avait déclenché une série de meurtres, finissant par atterrir sur la liste des objets interdits — comme Gi Seung-hwan.
Mais à l’heure actuelle, elle pouvait encore être utilisée.
Parce qu’elle n’était pas encore apparue dans le monde.
La Rune de Succession ne deviendrait disponible qu’au stade intermédiaire du Grand Bouleversement.
Plissant les yeux, Grid demanda :
– Comment connais-tu la Rune de Succession ? À cette époque, les Joueurs ne devraient même pas en avoir connaissance.
« Si tu es curieux, paie le prix. La curiosité intellectuelle compte aussi comme un désir, n’est-ce pas ? »
– Hah ! C’est un argument valable. Mais en parlant avec toi, je pense que pour le plaisir, il vaut mieux que je ne sache pas. Je suis du genre à rechercher l’amusement et le plaisir plus que la curiosité.
« Je vois. Alors, ta réponse ? »
– Il n’y a rien que je ne puisse procurer — si tu paies en conséquence.
« Paiement, hmm ? À proprement parler, pas un paiement. Ce que je veux, c’est un échange. »
– Quoi ?
« Tu as plusieurs façons de commercer. Le « Paiement », c’est quand je paie le coût que tu exiges pour obtenir ce que je veux. Mais l’« Échange » signifie que nous échangeons des biens de valeur égale. Correct ? »
– ……
Les yeux de Grid vacillèrent de surprise.
Su-ho avait raison.
Mais Grid évitait de divulguer cette méthode, car les transactions par paiement lui profitaient davantage.
« Quoi qu’il en soit, je vais opter pour l’échange. Et puisque c’est un objet, je paierai avec des objets. »
Su-ho ouvrit son inventaire aussitôt.
Puis il commença à sortir des choses qu’il n’utiliserait plus — des objets qui pourraient tout aussi bien être vendus par l’intermédiaire du Représentant Ion.
Pas de la vraie camelote, cependant.
Des œufs de Wyverne.
Des œufs de Méga-Parasite.
Un cœur de Méga-Parasite.
Des choses qui pourraient s’avérer utiles quelque part, mais qui pour l’instant n’étaient qu’un poids mort.
Et des objets dont les propriétés uniques ne pouvaient être extraites, même avec la Forge du Forgeron.
« C’est dommage, mais je ne peux pas juste lui refiler de la camelote sans valeur. »
Même ainsi, selon les critères de Grid, c’était bien en dessous du niveau requis.
Enfin, quand Su-ho eut empilé tous les objets inutiles, il ajouta :
« Oh, au fait — je veux deux Runes de Succession. »
Il leva deux doigts pour insister.
Mais contrairement au sourire de Su-ho, le comportement de Grid se refroidit.
Avec un froncement de sourcils, Grid demanda :
– Qu’est-ce que tu crois faire ?
« Quoi d’autre ? Payer le prix, exactement comme tu l’as dit. Si je veux des objets, je donne des objets. Si je veux des gens, je donne des gens. Si je veux des compétences, je donne des compétences. C’est comme ça que fonctionne l’échange, n’est-ce pas ? »
Il n’y avait pas d’évaluateurs dans les transactions avec Grid.
La valeur des biens était fixée uniquement par Grid et l’invité.
Et ainsi, Grid avait ajouté la règle selon laquelle les échanges exigeaient des biens équivalents.
Cela lui donnait plus de poids.
À cet égard, Su-ho était un invité gênant.
– Tu parles comme si tu avais déjà utilisé tous mes systèmes. Penses-tu vraiment que ce que tu as étalé est juste ? Je te croyais quelqu’un de sensé.
« Bien sûr que non. »
– Quoi ?
« Les objets de stade intermédiaire ne sont pas comparables à ceux-ci. Peu importe la valeur que les autres leur accordent, ils ne peuvent pas égaler deux Runes de Succession. »
– Tu le sais bien, alors. Essaies-tu d’exploiter la sentimentalité de la « première transaction » ? Désolé, mais je ne fais pas de commerce de sentiments.
« Comme si. Je déteste ça aussi. C’est pourquoi je compte ajouter autre chose. »
– Quoi que tu ajoutes, un autre objet ne répondra pas à mes attentes. Les objets de Stade Précoce ne peuvent pas l’emporter sur ceux de Stade Intermédiaire.
« C’est vrai. Mais je n’ai jamais dit que c’était un objet. »
– Quoi ?
« Ce que j’ajoute, c’est de l’information. L’information peut être ajoutée quelle que soit la catégorie, et sa valeur peut être illimitée. »
À cela, Grid ne put que laisser échapper un rire incrédule.
– Hah, incroyable.
Su-ho haussa simplement les épaules.
Grid plissa de nouveau les yeux.
– Alors tu connais la règle ? Si de l’information est offerte en paiement, je l’entends d’abord avant de décider de la transaction.
« Bien sûr. C’est pourquoi je veux piquer ta curiosité. Ne veux-tu pas savoir comment je vais faire de toi le Roi Démon ? »
– C’est ça, l’information que tu ajoutes ?
« Oui. C’est ça. Mais ne t’inquiète pas — je ne perdrai pas ton temps avec des clichés. Je ne suis pas ce genre d’homme. »
– Alors, qu’est-ce que c’est ?
« Les autres Runes des Sept Péchés Capitaux. »
– Hm ?
« Ne veux-tu pas savoir quels Joueurs détiennent quelles runes, et jusqu’où ils ont progressé ? »
– Tu ne peux pas vouloir dire…
« Pense simplement. Dans une course, quel est le moyen le plus sûr d’arriver premier ? Je ne pense pas que tu aies besoin de courir le plus vite possible. Tout ce qu’il faut, c’est s’assurer qu’il ne reste aucun autre concurrent sur la piste. »
Le conseil de Su-ho.
Et avec cela, les yeux de Grid tremblèrent du plus violent tremblement qu’ils aient jamais connu.