Chapitre 18
Kim Soo-ae n’était pas la seule à être stupéfaite.
Jung Chul-min était tout aussi surpris.
« Suho… monte en fait la Tour des Épreuves ? »
Il se pinça la joue, se demandant s’il rêvait, mais ce n’était pas un rêve. Un sourire s’étira sur son visage, lui redonnant du courage. Jung Chul-min avait aussi vu le rapport exclusif de Jo Jin-hwi.
*« Pourrions-nous vraiment faire venir un talent inédit comme lui dans notre association ? »*
La simple pensée était excitante. Et ce n’était pas n’importe qui — c’était Ahn Suho. S’il rejoignait l’Association des Chasseurs Coréens, il serait l’équivalent d’un recrue de grade triple-S.
Cependant, à mesure que les exploits de Suho s’accumulaient, les inquiétudes de Jung Chul-min grandissaient aussi. Les avantages offerts par l’association étaient modestes, à peine suffisants pour attirer un talent de cette envergure.
Juste à ce moment-là, son téléphone sonna. L’identifiant affichait que c’était le Vice-Président.
Jung Chul-min plissa brièvement les yeux. Le Vice-Président et le Président étaient des personnes qu’il n’appréciait pas particulièrement, mais il répondit par obligation.
« Oui, Vice-Président. »
Le Vice-Président préférait qu’on l’appelle « Vice-Président » plutôt que « Président adjoint ». C’était une préférence étrange, mais comme c’était le choix du patron, tout le monde s’y conformait, y compris Jung Chul-min.
Un instant plus tard, la voix du Vice-Président résonna dans la ligne.
« Où en es-tu en ce moment ? »
« Je suis à Pangyo. »
« Tu y es pour la Tour des Épreuves ? »
« Oui, c’est exact. »
« Tu connais Ahn Suho, n’est-ce pas ? »
Comment savait-il cela ?
Après une hésitation, Jung Chul-min répondit : « Nous nous sommes rencontrés, mais nous ne sommes pas particulièrement proches. »
« Peu importe. Tu le connais, donc c’est suffisant. Fais-le venir. »
Pendant un instant, les oreilles de Jung Chul-min se dressèrent.
« Attends ! Tu veux dire que tu veux que je le recrute pour l’association ? »
« Quoi ? Non, je veux dire qu’il faut le faire venir pour qu’il prenne une photo avec le Président. »
« Oh… »
Il aurait dû s’en douter. Pourquoi sinon l’auraient-ils appelé à l’improviste ?
Le visage de Jung Chul-min se décomposa de déception.
Impassible, le Vice-Président poursuivit : « Organise ça pour que le Président puisse prendre une photo avec lui. Trouve n’importe quelle excuse pour la convocation. »
« …Compris. »
Le Vice-Président raccrocha juste après avoir donné ses instructions. Pendant un instant, Jung Chul-min eut envie de jeter son téléphone, mais il se calma.
*« C’est pour ça que tous les dirigeants de l’association devraient être des Chasseurs… »*
L’Association des Chasseurs Coréens était encore un département gouvernemental, ce qui signifiait que les postes de haut niveau comme le Président et le Vice-Président étaient généralement occupés par d’influents anciens politiciens. L’actuel Président était un député ayant cinq mandats, et le Vice-Président un député en quatre mandats.
Avoir des politiciens comme dirigeants n’était pas forcément une mauvaise chose, mais aucun d’eux n’était un joueur, ce qui signifiait qu’ils manquaient de compréhension du secteur et s’appuyaient souvent sur des solutions bureaucratiques et peu pratiques.
Ce manque de compréhension était en partie la raison pour laquelle l’association peinait à attirer des Chasseurs talentueux.
– « Les Chasseurs sont impressionnants, certes, mais quoi ? Tu penses qu’on devrait dépenser autant pour les salaires des fonctionnaires ? »
– « C’est une entreprise ? »
– « Tu crois que l’argent des contribuables est destiné à augmenter vos salaires ? »
– « Si les Chasseurs ne travaillaient pas pour nous, le pays s’effondrerait-il ? N’est-ce pas le rôle des guildes ? Est-ce qu’on se désintègre parce qu’on n’a pas assez de Chasseurs fonctionnaires ? »
C’était toujours le même discours.
Secouant la tête, Jung Chul-min retourna vers la Tour des Épreuves, en élaborant mentalement une excuse pour faire venir Suho.
**[Vous avez franchi le 48e étage.]**
**[Un nouveau record a été établi dans la Tour des Épreuves.]**
**[Pour cette performance remarquable, vous recevez 5 points de statistiques bonus.]**
**[Si vous continuez jusqu’au 49e étage, votre exploit sera diffusé à l’extérieur de la Tour.]**
Le temps avait passé, et Suho se tenait maintenant devant le portail menant au dernier, 49e étage.
Avant de franchir le seuil, il vérifia son écran de statut.
« Statut. »
**[Ahn Suho]**
– Niv : 39 – Classe : Soigneur – Force : 95 – Santé : 95 – Mana : 91 – Sens : 39 – Statistiques bonus : 5
Niveau 39.
En plus des statistiques augmentées à chaque niveau et des 5 statistiques bonus accordées tous les 10 niveaux, les statistiques bonus qu’il recevait pour avoir battu de nouveaux records dans la Tour des Épreuves avaient grandement contribué à son statut actuel.
*« Ces bonus de statistiques sont exactement la raison pour laquelle Jang Pyung-ho est devenu si puissant. »*
Ce n’était pas seulement la Maison de la Dimension Pocket qui faisait de Jang Pyung-ho un acteur majeur. Au départ, il s’était concentré sur le renforcement par le biais des statistiques gagnées dans la Tour. Après avoir construit sa réputation, il s’était lancé dans le trafic illicite.
Après avoir investi ses statistiques bonus dans le Mana, Suho se dirigea vers le portail du 49e étage, où Jang Pyung-ho avait échoué.
**[Le joueur Ahn Suho a commencé le défi du 49e étage.]**
La scène changea.
Et puis…
« ROAARRR !! »
**[Le Dragon de la Tour utilise Peur.]**
**[Vous êtes maintenant dans un état de peur.]**
**[Vous êtes immobilisé.]**
Le Dragon de la Tour, gardien du 49e étage et ennemi que Jang Pyung-ho n’avait jamais réussi à vaincre, apparut. Le maître de la Tour des Épreuves et son boss final.
En voyant le Dragon de la Tour, Suho ne put s’empêcher de sourire. Il avait toujours voulu le voir en personne.
*« Enfin, je vais te faire face. »*
Au-dessus de la tête du Dragon de la Tour, il lut ses informations.
– Dragon de la Tour Niv. 49
Un Dragon de la Tour de niveau 49 — la seule créature dans la Tour des Épreuves que Jang Pyung-ho avait rencontrée.
Le sang de Suho bouillonnait d’excitation. Bien qu’il connaisse la stratégie pour le vaincre, grâce à Jang Pyung-ho, il ressentait encore une montée d’adrénaline.
Après l’avoir admiré un instant, Suho utilisa Soin pour se libérer de sa peur.
**[Vous avez utilisé Soin.]**
**[L’état de peur est levé.]**
Heureusement, Soin pouvait dissiper l’effet de peur, probablement grâce au rang amélioré de la compétence suite à son récent niveau. Le Soin de Suho était maintenant de rang C, puisque les compétences de classe du joueur augmentaient d’un niveau tous les 10 niveaux.
Suho commença à faire le tour du périmètre de l’étage. Le terrain avait changé, se transformant en un colisée ouvert avec une grande tour en pierre au centre. Le Dragon de la Tour, en forme de dragon occidental, s’accrocha au pilier de pierre comme un lézard.
En voyant Suho bouger, le Dragon de la Tour, furieux, rugit à nouveau.
“ROAARRR !!”
Cependant, cette fois, l’effet de peur ne prit pas. Surmonter une attaque de Peur lui avait conféré une résistance mineure à celle-ci.
*« Voyons voir à quel point ce dragon est fort, celui que Jang Pyung-ho n’a pas pu vaincre. »*
Suho fit un pas en avant et se mit à courir vers le Dragon de la Tour.
Le Dragon de la Tour balança sa grosse patte avant vers lui, s’écrasant contre la tour de pierre. Suho sauta en l’air alors que des piliers de pierre tranchants jaillissaient du sol sous ses pieds.
C’était la technique « Griffe de la Terre » du Dragon de la Tour, comme l’avait prévenu Jang Pyung-ho.
*« Comme prévu. »*
Le Dragon de la Tour utilisa la Griffe de la Terre plusieurs fois de plus, mais sachant comment l’éviter, Suho esquiva facilement les attaques. Il réduisit rapidement la distance et sauta une fois de plus.
Thud—whoosh!
Il rebondit sur les parties rugueuses de la tour de pierre, s’élevant encore plus haut. Avec une statistique de Force supérieure à 90, sa puissance de saut était incroyable.
Maintenant au niveau des yeux du Dragon de la Tour, le dragon enragé se jeta sur Suho avec ses mâchoires, mais Suho tourna son corps en plein vol, esquivant l’attaque de justesse.
Gronnement !
Les dents du dragon se refermèrent dans le vide. Utilisant l’élan, Suho marcha sur sa dent et sauta à nouveau.
**[Vous avez une grande maîtrise du Saut.]**
**[Le système évalue votre talent.]**
**[Félicitations ! Vous avez acquis la compétence Saut (B).]**
Suho avait acquis la compétence Saut. Cela ne le surprenait pas, car cela semblait être une progression naturelle.
*« Je ne réalisais même pas que je n’avais pas encore appris Saut. »*
Peu importe — mieux vaut tard que jamais.
Avec cette compétence désormais à sa disposition, la puissance de saut de Suho augmenta considérablement. Il repoussa encore une fois du haut de la tour de pierre, atteignant enfin une hauteur lui permettant de regarder le Dragon de la Tour de haut.
*« La côte inverse doit être près du sommet de sa tête, non ? »*
Suho n’avait pas grimpé aussi haut juste pour attaquer au hasard. Il visait le point faible du dragon, une écaille cruciale connue sous le nom de « côte inverse » sur sa tête.
Parmi les monstres de type dragon, la côte inverse était une faiblesse universellement connue. Et bien que Jang Pyung-ho l’ait souligné, Suho connaissait déjà cette connaissance commune.
Au milieu de la mer d’écailles bleu foncé, il en repéra une qui était nettement teintée de vert-bleu.
*« La voilà. »*
Il avait localisé la côte inverse. Maintenant, il lui suffisait de la frapper.
Alors que la gravité commença à le tirer vers le bas, Suho se retourna, se préparant à plonger verticalement. Puis, il visa directement le Dragon de la Tour.
Crash !
La lame accélérée frappa les écailles du Dragon de la Tour.
Comme prévu, ses écailles étaient incroyablement résistantes. Réalisant que la défense du dragon était trop forte, Suho se retira rapidement, son épée de débutant étant maintenant ébréchée et inutilisable.
Juste à ce moment-là…
**[Le Dragon de la Tour devient furieux après que sa côte inverse ait été attaquée.]**
**[Le Dragon de la Tour utilise la Peur du Dragon.]**
“ROAARR
R !!”
Blessé à son point faible, le Dragon de la Tour poussa un rugissement frénétique.
Il n’y avait aucun moyen d’éviter l’attaque basée sur le son, et ses effets furent immédiats.
Contrairement à la Peur des monstres ordinaires, la Peur du Dragon fonctionnait à un tout autre niveau.
**[Vous êtes maintenant dans un état de peur.]**
**[Vous êtes immobilisé.]**
**[Vous faites des hallucinations auditives.]**
**[Vous ne pouvez plus entendre de sons.]**
Plusieurs malus s’abattirent sur lui. Sa vision se brouilla, et un bourdonnement emplissait ses oreilles. Sentant les effets s’approcher, Suho leva rapidement la main et cria :
“Entrer !”
**[Entrée dans la Maison de la Dimension de Poche.]**
D’un éclair de lumière provenant de sa main gauche, Suho disparut complètement.
Seul, le Dragon de la Tour entra dans une rage furieuse.
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