Chapitre 17
Cela n’avait pas été effacé ni perdu.
Pour être précis, cela s’était fusionné dans la paume de la main gauche de Suho. Lorsqu’il examina sa main, il remarqua la forme d’une clé gravée là—une marque indiquant la propriété de la Maison de la Dimension de Poche, tout comme Jang Pyung-ho l’avait décrite.
La marque disparut rapidement. Selon Jang Pyung-ho, elle resterait cachée à moins qu’il n’utilise la Maison de la Dimension de Poche.
Suho serra sa main gauche et pensa, *« J’ai enfin ma propre forteresse personnelle. »*
L’appeler une « forteresse » venait de Jang Pyung-ho lui-même, car il avait utilisé la Maison de la Dimension de Poche comme une forteresse imprenable, surtout pour le « contrebande ».
*« Des drogues aux trésors nationaux—même des personnes… il n’y avait rien qu’il ne gérerait pas. »*
En effet, avec la Maison de la Dimension de Poche, toute opération de contrebande devenait incroyablement facile, car elle pouvait stocker des êtres vivants, contrairement à d’autres dimensions de poche. De plus, son espace pouvait être agrandi tant que son niveau de Mana était suffisamment élevé.
À cause de cela, Jang Pyung-ho avait utilisé sa compétence de manière intensive pour le contrebande, ce qui lui avait valu les titres de « Roi du Contrebande » et « Seigneur de la Drogue ».
Mais même Jang Pyung-ho finit par être attrapé. Bien qu’il fût pratiquement invincible à l’intérieur de la Maison de la Dimension de Poche, l’inconvénient était qu’il ne pouvait pas en sortir une fois qu’il y était entré.
Ainsi, dès que l’Association des Chasseurs Coréens l’avait vu entrer dans la Maison de la Dimension de Poche, ils avaient encerclé la zone et maintenu une surveillance 24h/24 jusqu’à ce qu’ils le capturent.
*« Il leur a fallu plus de trois ans pour enfin l’attraper. »*
C’était un obstiné. Il avait si bien aménagé la Maison de la Dimension de Poche qu’il avait réussi à tenir plus de trois ans seul.
Après avoir sécurisé la Maison de la Dimension de Poche, Suho sortit en arrière et se dirigea vers l’étage suivant sans hésitation.
Pendant ce temps, alors que Suho continuait d’escalader la Tour des Épreuves, de petites ondulations se propageaient dans l’industrie des Chasseurs.
– Le meilleur scoreur de l’examen de Chasseur cette année : Chasseur Ahn Suho. – Qui est le Chasseur Ahn Suho ?
Une telle agitation était typique chaque année, car le meilleur scoreur de l’examen de Chasseur attirait toujours une attention immense en tant qu’étoile montante. En conséquence, les guildes nationales commencèrent à se préparer pour le recruter, car le meilleur scoreur suscitait les plus grandes attentes parmi tous les nouveaux Chasseurs.
Cependant, juste au moment où les guildes se préparaient, un nouvel article fut publié, provoquant des secousses dans l’industrie.
– [Exclusif] Le Chasseur Ahn Suho, révélé comme étant diplômé de l’Académie Nexus… – [Exclusif] Le Chasseur Ahn Suho a seul franchi la porte de la station Guro !
Ces articles étaient des pièces stratégiques de relations publiques publiées par l’Académie Nexus.
En lisant la nouvelle, les guildes reculèrent à contrecœur de son recrutement. S’il était diplômé de l’Académie Nexus, cela signifiait qu’il était un candidat de premier plan formé par la Guilde Nexus, la troisième plus grande guilde de l’industrie. Hexagon et Prime se retrouvèrent déconcertés, car ils avaient supposé que la compétition ne concernait qu’eux, pour être dépassés par un troisième acteur inattendu.
En voyant le flot de demandes qui affluaient à l’Académie, Kim Soo-ae, la directrice, ne put réprimer son sourire. *« Les trois milliards ont été bien dépensés. »* Non seulement l’Académie gagnait en prestige, mais elle reçut même des éloges du chef de guilde et du vice-chef de guilde.
Cependant, ni Kim Soo-ae ni la Guilde Nexus ne comptaient s’arrêter là.
– « Prime l’a eu en premier ? Peu importe—offrez tout ce qu’il faut pour le recruter ! L’argent n’est pas un problème ! »
Le chef de la Guilde Nexus, comme tout le monde, était ambitieux. En tant que leader, il ne voulait pas rater cette opportunité rare.
Kim Soo-ae ressentait la même chose, c’est pourquoi elle avait déjà tenté de recruter Suho auparavant. *« J’ai échoué la dernière fois, mais cette fois, je vais y arriver… »*
Cette fois, les ordres du Chef de Guilde étaient clairs, ce qui signifiait qu’ils pouvaient offrir des avantages encore plus attrayants qu’auparavant.
Juste à ce moment-là, un autre article apparut.
– [Exclusif] Meilleur scoreur Ahn Suho : « Mon rêve est de devenir un Chasseur fonctionnaire. »
La publication soudaine ne venait pas de leur propre équipe de presse. C’était un article de PBS, la principale station de diffusion des joueurs en Corée, ce qui le rendait d’autant plus crédible.
Il était difficile à croire. Un meilleur scoreur pouvait demander le prix le plus élevé en tant que Chasseur privé, alors pourquoi voudrait-il devenir un Chasseur fonctionnaire ?
Se pourrait-il que ce soit un article de tabloïd accrocheur ? Peu probable, car PBS n’était pas un tabloïd diffusant de fausses rumeurs.
Mais Suho n’avait-il pas montré une réponse positive à sa proposition ? Confuse, Kim Soo-ae lut attentivement l’article mais ne comprenait toujours pas les intentions de Suho.
*« Pourquoi ? »*
Quelque chose s’était-il passé ? Le gouvernement aurait-il fait une offre secrète derrière leur dos ?
Kim Soo-ae mordit sa lèvre et appela le chef de guilde, déterminée à ne pas abandonner le recrutement de Suho.
**[Vous avez franchi le 29e étage.]**
**[Passage au 30e étage.]**
Qui sait combien de temps s’était écoulé ? Au moment où Suho avait franchi dix autres étages, il réussit enfin à battre le record officiel le plus élevé dans la Tour des Épreuves.
Après avoir franchi le 29e étage, un message système apparut, le félicitant pour avoir établi un nouveau record.
**[Vous avez atteint le record le plus élevé dans la Tour des Épreuves.]**
**[Pour cette réalisation extraordinaire, le système vous attribue 5 points de statistique bonus.]**
**[Si vous passez au 30e étage, votre exploit sera diffusé à l’extérieur de la tour.]**
**[Le mode anonyme est disponible si vous préférez rester sans nom.]**
Cinq points de statistique bonus. Il en recevrait davantage chaque fois qu’il battait le record le plus élevé, c’est pourquoi il ressentait un léger regret. Si le record précédent avait été fixé plus bas, il aurait pu accumuler plus de statistiques bonus.
Après un bref moment de réflexion, Suho refusa de révéler son nom. Bien que la célébrité ait son attrait, il pensa qu’il n’était pas trop tard pour révéler son identité après avoir terminé l’étage suivant.
*« Jo Jin-hwi, je suis sûr que tu regardes. »*
Bien que Jo ait essayé de faire bonne figure, sa curiosité de journaliste l’empêchait probablement d’ignorer l’action. À présent, il avait probablement soit venu en personne à Pangyo, soit regardait via une plateforme de diffusion privée.
Suho espérait que Jo Jin-hwi resterait dans le suspense aussi longtemps que possible.
En gardant son identité anonyme, Suho franchit le portail vers l’étage suivant.
**[Le 29e étage a été franchi.]**
**[Un nouveau challenger tente le 30e étage.]**
Au moment où Suho choisit de rester anonyme, la Tour des Épreuves commença à diffuser sa progression à ceux à l’extérieur, tout comme elle l’avait fait pour lui.
Tous ceux qui virent l’annonce se figèrent, stupéfaits.
« 30e étage ? »
« Quelqu’un tente vraiment de battre le record le plus élevé ? »
« Qui est-ce cette fois ? »
La tentative de battre le record de la Tour était toujours un sujet brûlant parmi les explorateurs de la Tour des Épreuves. Et plusieurs avaient réussi à atteindre le 30e étage, car les monstres du 29e étage n’étaient que de niveau 29. À ce moment-là, la plupart des membres du groupe avaient un niveau moyen supérieur à 25.
Cependant, le 30e étage n’avait pas encore été conquis en raison d’une seule raison redoutable : l’apparition d’un « golem », le premier du genre dans la Tour.
« Quelle équipe sera écrasée cette fois ? »
« Pourquoi ont-ils choisi l’anonymat ? »
« Probablement parce qu’ils pensent échouer et ont décidé de ne pas révéler leur identité. »
« Peut-être un test interne d’une guilde ? »
« Ça se pourrait. »
« Il vaut mieux montrer leur vrai nom pour leur réputation. »
C’était vrai ; dans l’industrie des Hunters, prouver ses compétences augmentait directement sa valeur, et la Tour des Épreuves servait de méthode efficace pour démontrer sa force.
Alors que tout le monde spéculait sur l’identité du challenger, une personne fixait la notification de la Tour avec incrédulité.
C’était Jo Jin-hwi.
Après avoir terminé son article, Jo était venu à Pangyo sur un coup de tête. À sa grande surprise, quelque chose d’extraordinaire se produisait effectivement dans la Tour des Épreuves.
*Ahn Suho… est-ce vraiment toi ?*
Ahn Suho, le conquérant solo de la Porte de la Gare de Guro, le meilleur scoreur de l’examen des Hunters, et le nom le plus en vogue dans l’industrie.
Cependant, quelque chose semblait étrange. Suho avait affirmé vouloir la célébrité, alors pourquoi grimper la tour anonymement ?
*Serait-ce à cause de moi ?*
Si c’était la raison, Jo pensait que Suho était vraiment fou. Et si le joueur anonyme dans la Tour était en réalité Ahn Suho…
Un gulp.
Jo avala nerveusement, ses yeux brillant alors qu’il souriait.
Juste à ce moment-là, une nouvelle notification apparut.
**[Le 30ème étage a été franchi.]**
**[Un nouveau record a été établi dans la Tour des Épreuves.]**
En voyant le message, les yeux de Jo Jin-hwi et des Hunters environnants s’écarquillèrent d’incrédulité.
Il avait franchi le 30ème étage si peu de temps après le 29ème ?
Ce n’était pas une erreur. Le système et la Tour indiquaient clairement que le 30ème étage avait été conquis.
Mais la partie la plus choquante était…
**[Le challenger est le Joueur Ahn Suho.]**
**[Le Joueur Ahn Suho a commencé le défi du 31ème étage.]**
“…!”
Les yeux de Jo Jin-hwi en sortirent presque de leur orbite en lisant le message.
**[Le 31ème étage a été franchi.]**
**[Un nouveau record a été établi dans la Tour des Épreuves.]**
**[Le challenger est le Joueur Ahn Suho.]**
**[Le Joueur Ahn Suho a commencé le défi du 32ème étage.]**
**[Le 32ème étage a été franchi.]**
**[Un nouveau record a été établi dans la Tour des Épreuves.]**
**[Le challenger est le Joueur Ahn Suho.]**
**[Le Joueur Ahn Suho a commencé le défi du 33ème étage.]**
**[Le 33ème étage a été franchi.]**
**[Un nouveau record a été établi dans la Tour des Épreuves.]**
**[Le challenger est le Joueur Ahn Suho.]**
**[Le Joueur Ahn Suho a commencé le défi du 34ème étage.]**
Avec le record du 30ème étage battu, Suho choisit de révéler son nom, et le monde extérieur éclata. Plus il montait haut, plus le bruit devenait fort.
Kim Soo-ae, en particulier, était stupéfaite.
« A-Ahn Suho établit un nouveau record en temps réel ? »
« Oui, madame ! Comme vous pouvez le voir dans les nouvelles, il continue de grimper… »
Au siège de la Guilde Nexus, Kim Soo-ae avait rassemblé d’urgence le chef de guilde et le vice-chef pour une réunion afin de discuter du recrutement de Suho. Cependant, ils durent mettre leurs plans de côté face à cette évolution inattendue.
Avec la diffusion en direct de la situation dans la Tour des Épreuves, le chef de guilde retira discrètement ses lunettes, les yeux grands ouverts de surprise.
« Cela… pourrait nécessiter une offre au-delà de nos attentes. »
Tous les dirigeants dans la pièce hochèrent la tête solennellement.
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