Chapitre 171
Bien sûr, cela ne signifiait pas que nous commencerions entièrement avec Park Gyu-min.
Pour être précis, Park Gyu-min n’était qu’un simple point de départ.
C’est exactement pour cela que Jo Jin-hwi n’arrivait pas à croire ce qu’il entendait.
« Comment ? »
Su-ho esquissa un sourire en coin.
« Ce serait ennuyeux si je te le disais à l’avance ? Tu veux toujours l’entendre ? »
Jo Jin-hwi hésita un instant, puis sourit.
« Alors je vais simplement attendre et voir. »
« Haha, tu ne seras pas déçu. »
Su-ho se leva.
« Je serai en contact bientôt. Ou tu peux simplement regarder les nouvelles. »
« Compris. Bonne chance. »
Alors que Su-ho quittait l’office-tel, il passa un appel.
L’endroit où Su-ho se rendit était Peymond Plaza, appartenant à Son Baek-geum.
Au moment où la voiture de Su-ho se gara au premier étage, Son Baek-geum l’attendait déjà dehors, ayant été informé à l’avance.
« Bienvenue, Hunter-nim. »
« Tu n’avais pas besoin de descendre. »
« Oh, pas du tout ! Comment pourrais-je oser ? S’il te plaît, donne-moi tes clés. Je vais la faire garer en voiturier tout de suite. »
Son Baek-geum agissait avec une politesse excessive.
C’était à cause des points de pression que Su-ho lui avait déjà appliqués auparavant.
Craignant de provoquer Su-ho d’une quelconque manière, Son Baek-geum s’était même assuré de venir seul—sans aucun de ses sbires habituels.
Lorsqu’ils atteignirent le bureau en penthouse, Su-ho prit naturellement place dans le fauteuil principal du sofa de réception.
« Un café glacé. Sans acidité. »
« Je vais le commander tout de suite. »
Son Baek-geum passa immédiatement un coup de fil pour passer la commande.
Puis, prudemment, il prit place à côté de Su-ho.
« Hunter-nim… puis-je vous demander ce qui vous amène si soudainement à cette heure-ci ? »
Ses nerfs étaient à vif.
En vérité, il voulait supplier Su-ho de relâcher les points de pression qu’il avait scellés—mais il avait trop peur d’en parler.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était jauger l’humeur de Su-ho.
Su-ho demanda,
« Comment vas-tu ces derniers temps ? »
« Grâce à vous, je vais bien. »
« Ah vraiment ? Je pensais que tu serais misérable, étant donné que ton équipement ne fonctionne plus. Mais je suppose que tu t’en sors mieux que ce que j’avais prévu ? »
« Non, non, non ! Bien sûr, c’est difficile ! Alors… cela signifie que la raison de ta présence ici aujourd’hui est… ? »
« Eh bien, en partie. »
Lorsque Su-ho fit un geste vers l’entrejambe de Son Baek-geum, le visage de celui-ci s’illumina d’espoir.
« Vraiment ? »
« Oui. Mais ce n’est pas la seule raison de ma présence. C’est juste une affaire secondaire. »
« Alors… qu’est-ce qui t’amène ici d’autre ? »
« J’ai observé, et tu es resté silencieux ces derniers temps. Quelque chose a changé ? »
« Ah… »
À cela, Son Baek-geum dut se mordre la langue.
Tu es celui qui m’a dit de rester silencieux !
Mais bien sûr, il ne pouvait pas dire cela.
Au lieu de cela, il força un rire maladroit.
« Haha… Plutôt qu’un changement de cœur, je me suis simplement dit que je devais t’écouter, Hunter-nim. »
« Oh ? Mes paroles ? Ah, est-ce que je t’ai dit de te taire ? »
« Haha… oui… »
« Je vois. Et cela ne te va pas mal, non ? Se taire te va bien. »
Alors, Su-ho esquissa un sourire en coin.
« Comme tu te comportes si bien, travaillons sur quelque chose ensemble. »
« Travailler… ? »
À la mention des affaires, le front de Son Baek-geum se fronça légèrement.
« Tu ne veux pas ? »
« Ah, non ! Bien sûr que non ! Comment pourrais-je refuser ? »
« Bien. J’ai presque pensé que tu avais perdu ton mordant. Ce n’est pas le cas, n’est-ce pas ? »
« Absolument pas. Alors… de quel genre de travail parles-tu ? »
Su-ho se pencha en arrière, décontracté.
« Pi Seong-yeol m’a donné plusieurs ordres. Et l’un d’eux… était de nettoyer la Faction Baek-geum. »
« …Quoi ? »
Les yeux de Son Baek-geum s’écarquillèrent plus que jamais de la soirée.
« Nettoyer ? Qu’est-ce que tu veux dire par là ?! »
« Tu te souviens du registre que tu m’as donné la dernière fois, n’est-ce pas ? Qui crois-tu l’avoir commandé ? »
« …Ah ! »
« Tu as distribué beaucoup d’argent aux procureurs et aux forces de l’ordre. Mais Pi Seong-yeol a trouvé une meilleure utilisation pour ce registre. Maintenant, il n’a plus besoin de toi. En fait, pour que le registre soit utile, il faut t’éliminer. »
Les pots-de-vin pouvaient acheter la loyauté.
Mais éliminer une responsabilité était souvent plus précieux qu’un simple pot-de-vin.
C’est pourquoi les procureurs acceptaient constamment des pots-de-vin—mais se retournaient aussi contre leurs bienfaiteurs lorsque le moment était venu.
Son Baek-geum était furieux.
Il n’avait jamais imaginé que Pi Seong-yeol l’utiliserait ainsi.
Su-ho poursuivit.
« Tu sais d’où vient Pi Seong-yeol, n’est-ce pas ? »
« Oui. Il était au Bureau du Procureur du District Central de Séoul avant de s’éveiller et de rejoindre l’Association des Chasseurs Suprêmes. »
« Pi Seong-yeol a toujours été obsédé par le pouvoir. C’est pourquoi il a rejoint la Division Spéciale au lieu de travailler comme chasseur de terrain. Il ne monte même pas de niveau—parce qu’il veut seulement compter sur l’autorité humaine, pas sur le système utilisé par les Éveillés. »
Un élitisme extrême.
Lorsque les Éveillés sont apparus pour la première fois, certains les ont acclamés comme des héros—mais d’autres les ont vus comme des monstres.
Surtout les conservateurs traditionnels et les élitistes qui croyaient en la suprématie humaine pure.
Et le bureau du procureur était l’une des institutions les plus conservatrices et élitistes qui soient.
Pi Seong-yeol avait été l’une de leurs étoiles montantes.
Donc, bien sûr, son état d’esprit n’était pas différent.
Su-ho esquissa un sourire en coin.
« Quoi qu’il en soit, pour revenir au sujet—Pi Seong-yeol m’a ordonné de t’effacer discrètement. »
À ce moment-là, Son Baek-geum n’avait aucune raison de douter de Su-ho.
Ce n’était pas comme s’il pouvait appeler Pi Seong-yeol pour confirmer quoi que ce soit.
Et comme preuve—ses yeux nerveux, semblables à ceux d’un cerf, tremblaient alors qu’il demandait,
« Alors… tu vas me tuer ? »
Su-ho ricana.
« Si j’avais prévu de te tuer, tu serais déjà mort. »
Puis, il inclina la tête.
« Alors je vais te demander encore une fois—veux-tu vivre ? »
Au moment où il entendit cela, le PTSD de Son Baek-geum se déclencha.
La dernière fois, il avait hésité en posant cette question—et en avait payé le prix fort.
Cette fois, il ne fit pas la même erreur.
« Oui ! Je veux vivre ! Je veux vraiment vivre ! Je ferai n’importe quoi si tu me laisses en vie ! »
Son empressement fit sourire Su-ho.
« Tu as appris ta leçon. Bien. Alors laisse-moi te dire comment tu peux rester en vie. »
Mais alors, l’expression de Su-ho devint froide.
« Tu sais comment on dit qu’on peut utiliser un couteau pour tuer une vache, mais qu’on ne peut pas tuer une vache avec un couteau destiné à tuer des poulets ? »
« Je sais que je ne suis rien comparé à Pi Seong-yeol en termes de taille. Mais même un couteau à poulet peut découper une vache, selon celui qui le manie. »
« Et ce ‘celui’, c’est moi ? »
« Oui. C’est mon hypothèse prudente. »
Tu as raison. Comparé à Pi Seong-yeol, tu n’es qu’un couteau à poulet. Mais si je t’utilise, la situation change. Cependant, garde à l’esprit—bien que je puisse tuer une vache avec un couteau à poulet, cela ne signifie pas que le couteau restera intact. La différence de taille signifie que la lame sera ébréchée ou endommagée dans le processus.
Le couteau sera endommagé.
Un message clair—s’il voulait se venger, il devait être prêt à sacrifier quelque chose.
Et il était prêt.
Après tout, quand un rat piégé mord un chat, il le fait en sachant qu’il pourrait mourir.
Son Baek-geum répondit avec une détermination sombre.
« Oui. Je suis déjà prêt. Je ne peux pas rester là à me faire bouillir vivant dans une marmite. »
Bonne attitude. Alors, laisse-moi te poser une question—as-tu déjà entendu parler du Projet Choc ?
« Projet Choc ? »
Son visage était perplexe.
Ce n’était pas surprenant.
Peu importe à quel point Son Baek-geum était un gangster à Gangnam, il restait un gangster. Le cartel de la rénovation ne laissait pas entrer des gens en dessous d’un certain niveau.
‘Comme prévu. Il ne sait pas.’
Même dans sa vie précédente, Su-ho n’avait jamais vu le nom de Son Baek-geum dans les registres de la Porte de la Rénovation.
Mais il avait demandé au cas où.
En hochant la tête, Su-ho dit,
« Peu importe, alors. Passons—as-tu des connexions dans les opérations de jeu ? Pas des petites comme Toto ou le bureau de Martin, mais quelque chose de la taille d’une salle de junket ? »
Une junket était un terme de l’industrie des casinos—cela désignait des voyages organisés pour les gros joueurs. Et les salles de junket étaient les espaces de jeu privés où ils jouaient.
À l’origine, ces opérations existaient uniquement à l’étranger.
Mais après la Grande Catastrophe, les voyages internationaux sont devenus difficiles, alors des salles de junket domestiques ont commencé à apparaître.
‘Les salles de junket en Corée sont réservées aux membres, extrêmement secrètes, et changent fréquemment de lieu, organisant des événements exclusifs.’
Son Baek-geum hésita un instant, puis parla lentement.
« En fait… notre organisation en gère une. Elle s’appelle White Gold. »
« Oh ? Donc c’est assez grand ? »
« Oui, eh bien…. »
Comme prévu, les grands acteurs de Gangnam. Alors, organise une réunion à Suwon dès que possible. Nous devons présenter un nouveau membre—et ce sera toi qui l’introduiras. »
« Qui dois-je faire venir ? »
« Le vice-président Park Gyu-min. »
« Quoi ? »
« Pourquoi tu es si surpris ? Vous n’êtes pas étrangers. »
« Eh bien… c’est vrai, mais… tu penses qu’il reviendra ? »
Son Baek-geum savait.
Park Gyu-min avait essayé de couper les liens avec lui.
Et il savait aussi pourquoi—à cause de Su-ho.
Su-ho hocha la tête.
« Un chien arrête-t-il de manger de la merde ? Si tu fais l’offre, il reviendra sans poser de questions. Il vit trop paisiblement ces derniers temps. Tu peux le faire, non ? Parce que c’est la seule façon de survivre. »
« Compris ! Je vais faire en sorte que ça se réalise quoi qu’il en coûte. Et pour les autres affaires ? »
« Pour l’instant, organise tout et tiens-moi au courant quand tout sera prêt—y compris l’heure et le lieu. Ensuite, je te donnerai la prochaine étape. »
« Compris. »
Son Baek-geum hocha la tête avec une expression sombre.
— « Le recrutement est terminé. »
« Bon travail. »
Il n’avait même pas fallu une journée à Son Baek-geum pour attirer Park Gyu-min.
Su-ho termina l’appel après avoir reçu l’heure et le lieu par message.
‘Comme prévu.’
Les chiens n’arrêtent pas de manger de la merde.
Il n’y avait aucun doute que Park Gyu-min abandonnerait le divertissement et l’argent sale.
Mais, c’était presque admirable—après tout ce qui s’était passé, il agissait encore comme ça.
‘Ne le craigne-t-il pas ?’
Eh bien, cela a facilité les choses.
Peu de temps après, Su-ho a reçu un message avec la date et le lieu de l’événement dans la salle de junket.
Il l’a immédiatement transféré à quelqu’un d’autre.
Et bientôt, son téléphone a sonné.
« Oui, procureur. »
L’appelant n’était autre que Kim Seung-hwan.
— « Hunter-nim, qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Oh, ça ? C’est la date et le lieu d’un événement dans une salle de junket locale. »
— « Une salle de junket ? »
« Oui. Elle est gérée par White Gold, qui appartient à la faction Baek-geum basée à Gangnam. Tu en as déjà entendu parler ? »
— « Bien sûr. La faction Baek-geum est assez grande pour que ce nom soit familier. Mais pourquoi parler soudainement de salles de junket ? »
« Tu te souviens quand j’ai dit que je prévoyais de faire tomber Pi Seong-yeol ? C’est la première étape. »
— « …Quoi ? »
En entendant cela, Kim Seung-hwan s’est redressé dans sa chaise.
— « Je ne m’attendais pas à ce que tu m’inclues dans la toute première étape. »
« Tu dois gérer ce que tu peux. Commence par ça. »
— « Donc tu veux que je fasse une descente dans cet endroit et que j’arrête tous ceux qui jouent là-bas ? »
« Oui. Tous. Mais essaie de garder ça discret si possible. Tu peux faire ça ? »
— « Puisque tu me tends pratiquement le plateau d’argent, je ferai de mon mieux. Mais tu sais comment c’est — il y a toujours une chance que certains journalistes aient déjà flairé l’affaire. On ne peut pas éviter toute l’attention des médias. »
« Oui, ça se comprend. Mais au cas où, garde ça strictement sous embargo jusqu’à la fin de l’opération. »
— « Compris. Une fois les arrestations faites, je t’appellerai immédiatement. On pourra en parler en détail alors. »
« Ça marche. »
Et ainsi, la nuit de l’événement dans la salle de junket—
Les invités commençaient à se rassembler à l’endroit désigné.
Parmi eux, Park Gyu-min.
En regardant les autres arrivant, il ne pouvait s’empêcher de sourire.
« Comme prévu de White Gold. Le niveau des membres ici est d’un autre calibre. »
Célébrités célèbres, athlètes professionnels—
Cela faisait trop longtemps qu’il ne s’était pas laissé emporter par ce genre d’excitation.
Il avait passé des mois à rester discret, abandonnant tous ses gains illicites, terrifié à l’idée que Su-ho puisse revenir à sa charge.
Puis, Son Baek-geum a tendu la main.
Il avait hésité—beaucoup.
Mais au final, ce n’était qu’une nuit de plaisir.
Et Son Baek-geum avait promis de couvrir les jetons.
Alors, il s’est dit—pourquoi pas ?
Et au moment où Park Gyu-min est entré dans la salle de jeu—
— « Le raton laveur est entré. »
Une voix a parlé dans une radio.
L’équipe de surveillance avait été en train d’observer.