Chapitre 155
An Su-ho se tenait silencieusement sous les projecteurs alors que la conférence de presse scénarisée se déroulait devant lui.
« Nous regrettons profondément l’incident récent et présentons nos sincères excuses au nom de l’Association des Grand Chasseurs… »
Le discours était douloureusement prévisible.
Regret pour l’incident. Reconnaissance des difficultés endurées par les chasseurs affiliés. Promesse d’éradiquer les vestiges des pratiques dépassées à l’avenir.
Jang Kyung-hwan, le porte-parole et vice-président de l’Association des Grand Chasseurs, fit une pause alors que son assistant lui tendait une pierre de mana. C’était une pierre de mana de grade une étoile, obtenue du Canyon Sombre — le cœur d’un monstre boss, sécurisé par Su-ho lors de la récente opération.
« …Pour démontrer notre engagement au-delà des simples mots, je remets par la présente cette pierre de mana de grade une étoile, obtenue lors de la campagne de la porte scellée, à l’Officier An Su-ho. »
En entendant son nom, Su-ho s’avança, conservant son calme. Les caméras clignotaient sans relâche alors qu’il acceptait la pierre de mana, ses mouvements mesurés et délibérés.
La scène ressemblait à une cérémonie de remise de prix, presque comique dans son théâtre. Quelque chose que Su-ho méritait était présenté comme un grand geste. Mais il ne montra aucune réaction extérieure, se contentant d’accepter la pierre de mana et de revenir à sa position précédente.
Jang Kyung-hwan reprit la parole, son discours poli mais dépourvu de sincérité.
« Nous nous engageons également à soutenir activement les chasseurs nationaux retraités blessés en service… »
Le script, sans surprise, était une création de Su-ho lui-même, qu’il avait transmis à Jang Kyung-hwan via Park Gyu-min. C’était simple — en gros, un plan des réformes que Su-ho savait que l’association finirait par adopter dans sa vie précédente.
À la fin du discours, les journalistes levèrent la main, leurs questions acérées et ciblées.
« Comment ces mesures de soutien seront-elles précisément mises en œuvre ? » « N’est-ce pas simplement une opération ponctuelle pour montrer des trophées afin de donner une fausse impression ? » « Comment l’association peut-elle prétendre ignorer les luttes des chasseurs nationaux tout ce temps ? »
Le flot de questions était incessant. Les journalistes n’étaient pas là pour consoler ou compatir — ils étaient là pour attaquer.
Jang Kyung-hwan répondit du mieux qu’il pouvait, mais sa patience s’amenuisa rapidement. D’un regard vers le modérateur, il fit signe pour mettre fin à la séance de questions-réponses. Le modérateur, comprenant le signal, prit rapidement le micro.
« Nous allons maintenant conclure la séance de questions. Pour finir, l’Officier An Su-ho souhaite dire quelques mots. »
Lorsqu’on est coincé, il n’y a rien de mieux que de se cacher derrière un bouclier. Et pour Jang Kyung-hwan, Su-ho était ce bouclier.
Ce fut enfin le tour de Su-ho. Alors que Jang Kyung-hwan se décalait, Su-ho s’approcha du micro. La salle, déjà en effervescence avec le bruit des déclenchements d’appareils photo, devint encore plus bruyante.
Après tout, Su-ho était le centre de toute cette affaire.
Avant de parler, il balaya la salle du regard, croisant brièvement le regard de Jo Jin-hwi, un journaliste de PBS. Puis, il commença.
« Tout d’abord, je tiens à exprimer ma gratitude pour l’intérêt que vous avez tous manifesté… »
Les remarques de Su-ho étaient aussi formatées que prévu.
Il n’avait pas anticipé que la situation dégénérerait à ce point.
Pourtant, il exprima sa gratitude pour l’attention, affirmant qu’elle apportait de l’espoir pour remédier aux lacunes de l’association. Tout fut présenté comme une réussite collective, créditant ceux qui avaient montré de l’intérêt.
Enfin, Su-ho leva la pierre de mana de grade une étoile qu’il avait reçue et déclara son intention de la donner.
« Je vais mettre cette pierre de mana aux enchères via un processus d’enchères ouvertes, et les fonds seront consacrés au soutien des chasseurs nationaux retraités qui continuent de souffrir. »
Les flashs des appareils photo éclatèrent comme des feux d’artifice, capturant l’instant.
Une conclusion parfaite.
Bien qu’il ait obtenu la mana par ses propres efforts, la décision de Su-ho de la dédier aux chasseurs retraités blessés le peignit comme à la fois désintéressé et honorable.
Ce ne fut pas long avant que les journalistes ne commencent à se précipiter pour lui poser des questions.
Toutes les mains furent levées, y compris celle de Jo Jin-hwi — qui s’était abstenu de poser une question plus tôt.
Leurs regards se croisèrent à nouveau, un silence de reconnaissance passant entre eux.
Su-ho disposait de trois questions. Il commença par en choisir deux dont les questions étaient de peu d’importance.
« Comment avez-vous réussi à conquérir le Canyon Sombre ? » « Avez-vous intentionnellement emporté autant d’épées ? »
Les questions sans importance étaient plus faciles à répondre. Et cela convenait parfaitement à Su-ho.
Enfin, lorsqu’il s’agissait de la dernière question, Su-ho fit un geste en direction de Jo Jin-hwi. Sa sélection sembla presque accidentelle, comme par hasard.
Jo Jin-hwi se leva lentement, se présentant.
« Je suis Jo Jin-hwi de PBS. »
Une simple présentation.
Pourtant, personne dans la salle ne le considérait comme un simple journaliste. Tout le monde savait que Jo Jin-hwi était le journaliste derrière le reportage spécial qui avait fait sensation récemment.
La salle tomba dans un silence, l’attente étant palpable dans l’air.
Si Su-ho était celui qui avait allumé la mèche, alors Jo Jin-hwi avait été celui qui avait attisé les flammes.
Su-ho sourit en parlant.
« Oui, Reporter Jo Jin-hwi. J’ai lu votre reportage spécial avec grand intérêt. Il a été d’une aide immense. »
« Ce n’est rien. J’ai simplement fait ce qu’un journaliste doit faire », répondit Jo Jin-hwi avec un sourire poli avant de continuer. « Maintenant, laissez-moi vous poser une question, Chasseur An Su-ho. Si l’association ne change pas même après cette conférence de presse, que ferez-vous alors ? »
La question resta suspendue dans l’air, attirant l’attention de tous. La salle devint tendue alors que le public fixait son regard sur Su-ho. Certains déglutirent nerveusement, anticipant sa réponse.
La conférence avait jusqu’ici suivi un scénario prévisible — excuses standard, gratitude routinière, et une démonstration soigneusement orchestrée de bonne volonté. Pourtant, personne ne semblait trop insatisfait. Après tout, le Vice-Président de l’Association des Grands Chasseurs s’était publiquement excusé, Su-ho avait exprimé sa gratitude, et il avait même promis de donner la pierre de mana sur place. De plus, le récent exposé de Jo Jin-hwi avait attiré l’attention tant attendue sur la situation des chasseurs retraités.
Le problème, il semblait, était déjà en voie de résolution. Il avait suivi son cours, et personne ne s’attendait à ce qu’il persiste encore longtemps.
Mais Su-ho avait délibérément préparé ce scénario. Son intention était claire : planter la graine d’un changement durable — non pas par ses propres mots, mais par la voix d’un journaliste perçu comme un « vrai reporter » incorruptible.
« Je ne peux pas encore m’exprimer moi-même — je n’ai pas assez d’influence pour cela. »
Su-ho avait assisté à d’innombrables conférences de presse dans sa vie antérieure et avait appris une leçon cruciale : des mots prononcés sans pouvoir derrière eux n’étaient que de la bravade. Pire encore, des déclarations non préparées avaient tendance à se transformer en poison qui pouvait revenir vous hanter.
Mais Su-ho n’était pas du genre à rester simplement en retrait. Il savait trop pour rester inactif.
Il balaya la salle du regard, jetant un coup d’œil aux visages tournés vers lui. Puis, avec un sourire calme, il commença sa réponse.
« Lors d’une interview précédente, j’ai dit que mon rêve était l’éradication de toutes les Portes. C’est la raison pour laquelle j’ai choisi de rejoindre l’Association des Grands Chasseurs. Bien qu’il existe des guildes et des organisations privées, je crois que c’est finalement la responsabilité du gouvernement de protéger son peuple. »
Après une brève pause, Su-ho parcourut à nouveau la salle, son regard devenant plus acéré alors qu’il poursuivait.
« Je continuerai à m’efforcer d’éradiquer chaque Porte existante. Cependant, personne ne peut changer le monde seul. C’est pourquoi j’ai rejoint l’Association des Grands Chasseurs, mais je crois fermement que le soutien du public est tout aussi crucial. Maintenant, je ne vous demande pas de nous rejoindre pour nettoyer les Portes vous-mêmes. »
Sa voix devint plus ferme, portant une sincérité indéniable.
Ce que je vous demande, c’est de continuer à montrer de l’intérêt et à offrir votre soutien. Ce faisant, vous permettez à moi-même et aux autres chasseurs nationaux d’être fiers de notre devoir — protéger et défendre. Votre intérêt nous donne la force de continuer. Seuls les chasseurs éveillés peuvent affronter les Portes, et c’est votre attention qui nous motive à continuer de lutter dans les endroits les plus dangereux et les plus reculés de ce pays. Nous endurerons, et nous persévérerons. Mais nous avons besoin que vous soyez à nos côtés.
Avec ces derniers mots, Su-ho s’éloigna du podium. Debout à côté, il s’inclina profondément, la tête baissée pour révéler le sommet de son crâne. Les déclencheurs de l’appareil photo cliquèrent frénétiquement, capturant le moment.
Il avait dit tout ce qu’il avait à dire. Maintenant, il ne restait plus qu’à remplir silencieusement ses promesses avec une détermination ferme.
Après quelques secondes, Su-ho se redressa, son attitude calme et imperturbable. Puis, un son brisa le silence.
Applaudissements. Applaudissements. Applaudissements.
Les applaudissements furent inattendus.
Tous les regards se tournèrent vers la source du bruit. C’était nul autre que Jo Jin-hwi, le journaliste qui avait posé la question difficile. Ses applaudissements n’étaient pas orchestrés par Su-ho — c’était une réaction sincère au discours qu’il venait d’entendre.
L’applaudissement solitaire se répandit comme une traînée de poudre, d’autres journalistes se joignant à lui.
C’était une scène rare et extraordinaire : des journalistes, censés rester neutres et critiques, applaudissaient lors d’une conférence de presse.
Même Su-ho n’avait jamais vu cela auparavant. Il ne put s’empêcher de sourire, son expression teintée d’une pointe d’embarras. D’un bref signe de tête en signe de reconnaissance, il quitta silencieusement la salle.
Les suites se déroulèrent comme prévu. Les articles envahirent les médias, et l’opinion publique s’intéressa vivement à l’affaire.
Les titres étaient sensationnels, mais ils n’étaient pas du simple attrape-clics. Ils étaient bruts et authentiques, reflétant ce que les journalistes avaient directement vu et entendu.
Les réactions du public furent overwhelmingly positives.
– Wow, c’est fou… – Il a donné la pierre de mana juste là ? Incroyable. – Cette dernière phrase était parfaite… – Ce gars se prépare soit à la politique, soit il est naturellement brillant dans ce qu’il fait. Chaque mot qu’il dit touche juste. – Un Su-ho vraiment extraordinaire. Vaincre une Porte scellée en solo et continuer à rendre la pareille comme ça ? Incroyable.
Les commentaires n’étaient pas seulement des éloges. Beaucoup comprenaient le message plus profond derrière les mots de Su-ho.
– Il nous demande de ne pas laisser cette affaire s’éteindre. Il est juste de continuer à prêter attention — après tout, il s’agit des chasseurs. └ D’accord. Si on continue à attiser le feu, l’affaire ne disparaîtra pas si facilement. └ Honnêtement, le président de l’association n’a fait que s’excuser pour détourner la responsabilité sur la génération précédente. Si Su-ho n’avait pas donné, cela aurait été balayé sous le tapis.
Au-delà de l’engouement autour de Su-ho, un autre résultat inattendu émergea.
– Depuis quand PBS est aussi compétent ? Ils ne faisaient que courir après les potins de célébrités sur les chasseurs. – Jo Jin-hwi a toujours été à la recherche de grandes histoires, cependant. Il a encore frappé cette fois. – Parmi tous les journalistes, seul Jo Jin-hwi a posé une vraie question. – Enfin, un journaliste, pas un chroniqueur de tabloïd. Respect.
La perception publique de Jo Jin-hwi changea radicalement, consolidant sa réputation en tant que « vrai journaliste ».
« Contrairement à ma vie précédente, Jo Jin-hwi ne disparaîtra pas discrètement cette fois. Sa position au sein de PBS sera inébranlable désormais. »
En fermant sa tablette, Su-ho prit son téléphone.
« Il est temps de passer à l’étape suivante », murmura-t-il en composant un numéro.
L’appel était destiné à nul autre que le procureur Kim Seung-hwan.
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