Chapitre 14
Les éclaireurs de la Guilde étaient plus redoutables qu’on ne pourrait le penser. Beaucoup allaient jusqu’à pénétrer dans des salles d’examen restreintes en se faisant passer pour des candidats afin d’identifier de potentiels recrues.
Park Pyung-sik était l’un de ces éclaireurs.
De cette façon, il pouvait prendre de l’avance et sécuriser de véritables talents avant tout le monde. Bien que cette approche ne soit pas encore courante, elle deviendrait bientôt la norme à l’avenir.
En ce sens, Park était un pionnier.
Suho hocha la tête, puis demanda : « Il est impossible que mes résultats d’examen aient déjà été divulgués. Vous vous êtes présenté en tant que candidat vous-même, M. l’Éclaireur ? »
« Oui, c’est le cas. Je vous observe depuis votre combat avec Park Yong. »
Cela rendrait les choses beaucoup plus rapides.
C’était une excellente opportunité pour Suho.
« Parfait, alors nous pouvons éviter de longues explications. Quel genre de conditions avez-vous en tête ? »
Le visage de Park s’éclaira à la mention des conditions. Les candidats qui posaient directement des questions étaient souvent plus faciles à recruter.
« Vous venez tout juste de devenir Hunter, donc nous ne pouvons pas offrir quelque chose d’extrême. Mais nous promettons les meilleures conditions parmi les nouveaux recrues. »
« Les meilleures conditions pour un débutant, hein… mais ce reste un niveau débutant, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai, mais comme vous n’avez pas encore de dossier en tant que Hunter, même Hexagon proposerait un contrat similaire. »
« Vous y croyez vraiment ? »
« Pardon ? »
« Tu as entendu parler du Portail à la station Sindorim hier, n’est-ce pas ? »
« Oui, je suis au courant. Mais pourquoi en parler maintenant… »
« En tant que membre de Prime, il semble que votre information soit un peu lente. Peut-être parce que ça vient juste de se produire ? Quoi qu’il en soit, j’ai été le conquérant en solo de ce Portail. »
« …Quoi ? »
« Si tu ne me crois pas, vérifie les nouvelles plus tard. On pourra revoir les termes une fois que ce sera confirmé, non ? »
« Attendez ! Un instant ! »
« Oh, allez. Tu devras en discuter en interne de toute façon, non ? Prends ton temps et contacte-moi. Au fait, voici mon numéro. »
Sur ce, Suho donna son numéro à Park, puis prit congé.
Tenant le numéro de Suho, Park resta un moment figé, puis composa rapidement le numéro de sa guilde. C’était une urgence.
Le lendemain.
Aucune surprise n’attendait.
Dans cette ère numérique, les résultats étaient publiés en une journée, et Suho reçut la confirmation de sa réussite directement de Jung Chul-min.
– « Félicitations pour ta réussite, Suho. »
« Merci, Chef d’équipe. »
– « Grâce à toi, nous avons réussi à attraper beaucoup de tricheurs utilisant des dopages de compétences. Comme tu l’avais dit, tous étaient en train de se doper avec des compétences. Cela sera rapporté dans les médias, et les règlements des examens seront renforcés à l’avenir. »
C’était une bonne nouvelle.
Si des Hunters indignes remplissaient les rangs, cela ternirait non seulement la réputation de la profession, mais entraînerait aussi une baisse des taux de réussite aux Portails et plus de victimes innocentes.
« Je suis content. Des examens équitables sont toujours mieux. »
– « Exactement. Et… c’est sur le point d’être annoncé, mais tu es le meilleur scoreur de cet examen. Félicitations encore une fois. »
Suho sourit.
Bien sûr. Après tout le tapage, ils ne pouvaient pas ne pas lui attribuer la première place.
Pourtant, il répondit modestement.
« Merci. Je suppose que j’ai bien fait, grâce à vous. »
– « Haha, ce n’est pas comme si j’avais fait quelque chose… La liste complète sera publiée sur le site de l’Association cet après-midi. Ton nom sera en tête en tant que meilleur candidat. »
« Compris. Merci. »
Juste au moment où Suho allait raccrocher, Jung hésita avant de continuer.
– « Ça peut sembler étrange de demander ça juste après ta réussite, mais… veux-tu toujours rejoindre l’Association ? »
Suho rit à cela.
Il semblait que Jung était désireux de le garder dans ses rangs, surtout maintenant que Suho était en tête de sa classe.
Il lui donna la réponse qu’il voulait entendre.
Bien sûr. J’ai déjà reçu des offres de grandes guildes, mais je suis déterminé à rejoindre l’Association.
Le visage de Jung s’illumina d’un large sourire.
– « Merci ! Je vous informerai dès que les annonces d’embauche seront publiées. Reposez-vous bien — vous l’avez mérité ! »
« Merci, je le ferai. »
Après l’appel, Suho composa immédiatement le numéro de la personne suivante.
Avec sa place en tête assurée, il était temps de passer aux affaires.
La personne suivante était la directrice Kim Soo-ae.
– « Bonjour, Suho. Aujourd’hui, c’est le jour des résultats, n’est-ce pas ? »
Kim répondit immédiatement, comme si elle attendait son appel.
Suho hocha la tête et répondit.
« Oui, Directrice. Je vous appelle à ce sujet. J’ai reçu la confirmation d’un informateur que j’ai été sélectionné en tant que meilleur candidat. Les résultats officiels seront affichés sur le site de l’Association dans quelques heures. Vous pouvez vérifier là-bas et effectuer le transfert conformément à notre contrat. »
– « Félicitations pour votre réussite ! J’avais confiance que vous y arriveriez. Mais Suho, si vous êtes intéressé, que diriez-vous de rejoindre la Guilde Nexus ? Nous offririons les meilleures conditions par rapport à n’importe quelle autre guilde. »
Comme prévu.
Kim était intéressée, tout comme Suho l’avait anticipé. En fait, n’importe quelle guilde réagirait de cette façon face au meilleur candidat.
Suho pouvait déjà sentir l’enthousiasme des guildes, surtout qu’il avait conquis une Porte avant même de devenir officiellement Chasseur.
C’est pourquoi il avait exigé les trois milliards de wons de frais. Cela lui permettait de nouer des relations avec Nexus tout en retardant tout engagement ferme.
« Autant tester le terrain pendant que j’y suis. »
Suho demanda : « Prime a fait une offre similaire. Comment Nexus se compare-t-elle ? »
Il y eut un bref silence avant que Kim ne parle à nouveau.
– « …Vous avez déjà rencontré Prime ? »
« Un éclaireur de Prime était présent lors de l’examen, déguisé en candidat, donc je suppose qu’il a attiré son attention. »
Un léger bruit de surprise se fit entendre de l’autre côté de la ligne.
Elle n’avait pas réalisé qu’une telle méthode existait.
Mais son professionnalisme transparaissait alors qu’elle proposait rapidement ses conditions.
– « Quoi que Prime offre, nous ferons mieux. »
« Comment savez-vous ce que Prime a proposé ? »
– « Je ne connais peut-être pas tous les détails, mais je peux promettre plus que n’importe quel éclaireur ordinaire. J’ai l’autorité, après tout. De plus, comme vous êtes étudiant boursier de l’Académie Nexus, il est plus facile d’ajuster les termes. Pourquoi ne pas se rencontrer maintenant pour en discuter en personne ? »
La persévérance de Kim était admirable.
Mais Suho refusa.
Ce n’était pas encore le moment de rejoindre une guilde.
« Non, j’ai un emploi du temps personnel aujourd’hui. Mais n’hésitez pas à m’envoyer les conditions par message, et je les étudierai. En tant que bénéficiaire d’une bourse de Nexus, il serait préférable pour moi de rejoindre Nexus, non ? »
– « Bien sûr ! Je vais rédiger une offre et vous revenir rapidement. Promettez simplement de ne signer avec personne d’autre avant de la voir ? »
« Haha, bien sûr. Je vous attendrai. »
Sur ce, l’appel avec Kim prit fin.
Ensuite, Suho se rendit dans un centre communautaire à proximité.
Maintenant qu’il avait officiellement réussi, sa certification de Chasseur aurait été traitée dans le système, ce qui signifiait qu’il pouvait recevoir sa carte de licence.
Une fois sa licence délivrée, il appela un taxi pour se rendre au Marché de Dongdaemun.
Avant de se lancer dans ses activités de Chasseur, il devait faire un peu de shopping.
Le taxi emmenant Suho se mit en route vers Dongdaemun.
Un peu plus tard, au siège de la Guilde Hexagon…
Les éclaireurs et autres membres de l’équipe impliqués dans le projet d’examen de Chasseur se rassemblèrent dans une salle de conférence pour attendre l’annonce du candidat classé en tête.
« Notre recrue, Gi-hyun, est sûr de prendre la première place cette fois. »
« Absolument. Nous avons beaucoup fait pour l’amener comme espoir olympique. Cette fois, Hexagon sortira vainqueur. »
Hexagone et Prime Guild étaient au coude à coude, se disputant la première place de l’industrie. Ils avaient des rivalités dans divers domaines, y compris les examens de Hunter.
Hexagone avait perdu face à Prime pendant plusieurs cycles, ils avaient donc recruté Kim Gi-hyun, un espoir olympique, comme leur atout cette fois.
« Bon après-midi à tous. »
À ce moment-là, le vice-chef de la guilde, Han Tae-hyun, entra dans la pièce.
Compte tenu de l’importance de ce projet, il était là pour examiner les résultats avant de faire rapport au chef de la guilde.
Han prit place à la tête de la table et demanda : « Donc, cette fois, on va enfin battre Prime, n’est-ce pas ? »
« Pas de doute, vice-chef. Gi-hyun leur montrera de quoi nous sommes capables. »
« J’ai hâte de voir ça. »
Un des membres du personnel, qui rafraîchissait le site web de l’Association, prit soudain la parole.
« C’est en ligne ! »
Tous les regards se tournèrent vers l’écran au bout de la pièce, où le site de l’Association affichait la liste des candidats retenus.
Ils étaient prêts à célébrer leur victoire.
Tout le monde s’attendait à voir le nom de Kim Gi-hyun en tête de liste.
Mais dès que les résultats apparurent, des froncement de sourcils se dessinèrent sur leurs visages.
« Hein… ? »
« Quoi… ? »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Lorsque l’Association publia les résultats, les trois premiers noms — premier, deuxième et troisième — apparaissaient en haut de la liste.
En d’autres termes, le nom tout à gauche aurait dû être celui de Kim Gi-hyun.
Pourtant, son nom n’était nulle part en vue.
Au lieu de cela…
**Candidats principaux**
1. Ahn Suho 2. Park Yong 3. Kang Dae-han… et ainsi de suite.
Des noms familiers mais inattendus remplissaient la liste.
Tout le monde chez Hexagone resta un instant sans voix.
Marché de Dongdaemun.
Ce marché animé et éclectique était l’un des marchés en plein air emblématiques de la Corée, rempli d’articles à la fois grand public et de niche.
Suho se promena dans les allées, ramassant l’essentiel dont il avait besoin.
Il disposait de suffisamment de fonds.
Peu après son appel avec Kim Soo-ae, ses fonds de bourse furent déposés sur son compte.
Enfin, après avoir acheté la plupart de ce dont il avait besoin, Suho se dirigea vers sa dernière destination.
**[Quincaillerie Do-Young]**
La vieille enseigne indiquait exactement cela.
Cachée dans un coin tranquille, cette vieille quincaillerie
était le dernier arrêt de Suho.
En entrant, le vieux commerçant, vêtu seulement d’un débardeur, ne leva pas les yeux de sa télévision.
« Bienvenue, » dit-il d’un ton plat.
C’était une salutation routinière.
Les commerçants de Dongdaemun n’engageaient généralement pas de ventes actives, surtout ceux dans des ruelles calmes comme la Quincaillerie Do-Young, où seuls les habitués savaient venir.
Suho répondit aussi simplement.
« Je cherche quelques lances légères. Je suis récemment devenu Hunter. »