Chapitre 137
Le classement des portails est déterminé par divers facteurs, mais le critère le plus crucial est le niveau de mana mesuré au moment où le portail apparaît.
Lorsqu’un portail est mesuré avec un niveau de mana de rang S, c’est une situation d’urgence pour le Bureau des Portails. Plus le rang du portail est élevé, plus la vague de choc potentielle qu’il pourrait libérer est grande, ce qui pourrait entraîner des destructions massives.
Il était compréhensible pourquoi Jeong Cheol-min avait convoqué d’urgence Su-ho. Sans délai, Su-ho se rendit à l’adresse fournie.
Heureusement, ce n’était pas loin. Le portail était apparu à Yeongwolru, situé à Yeoju.
À son arrivée sur les lieux, la zone était déjà barricadée avec des consignes d’accès restreint. En se garant, Jeong Cheol-min, qui avait été informé de son arrivée, sortit pour le rencontrer.
« Tu es là ? »
« Je suis parti dès que j’ai reçu ton appel. »
« Où étais-tu pour arriver si vite ? »
« J’étais dans la région de Gonjiam, en train de travailler sur une quête là-bas. »
« Vraiment ? Le timing était parfait. Alors, as-tu terminé la quête ? »
« Il reste encore un peu à faire pour ma Quête de Trait. »
« Ah… j’ai dû t’appeler à un moment crucial. Mais j’espère que tu comprends — c’est un portail de rang S. »
« Bien sûr. Même si tu as été attentif à mon emploi du temps, le travail doit passer en priorité. »
Su-ho jeta un coup d’œil autour de lui.
« Mais il semble que les autres ne soient pas encore là ? »
« Eh bien, puisque je suis déjà responsable de cette zone, j’ai d’abord appelé l’Équipe d’Exploration, plutôt que toute l’équipe. »
Explication des équipes du Bureau des Portails
L’Équipe de Gestion des Portails est divisée en plusieurs groupes :
Une caractéristique commune à ces groupes est que chaque membre est Éveillé.
Cependant, les équipes d’Exploration et de Gestion ont une composition fixe :
Mais même « expérimenté » est relatif — au sein de l’Équipe de Gestion Spéciale, ils étaient médiocres au mieux. Dans d’autres guildes, ces soi-disant « vétérans » ne seraient guère qualifiés comme personnel de soutien.
L’Équipe d’Exploration n’avait aucun chasseur au-dessus du niveau 100. Ce seul fait en disait long.
La raison ? C’était évident : les chasseurs gouvernementaux avaient peu d’incitations. Les primes de performance étaient faibles, et tout le butin obtenu à l’intérieur des portails appartenait à l’État.
En résumé, l’Équipe de Raid n’existait pratiquement pas. Si l’Équipe d’Exploration pouvait gérer la situation, ils étaient envoyés pour s’occuper eux-mêmes du portail.
Su-ho n’avait aucune attente envers l’Équipe d’Exploration.
Jeong Cheol-min conduisit Su-ho dans la tente de l’Unité de Détection.
L’atmosphère à l’intérieur était tendue. La rareté d’un mana de rang S mettait tout le monde sur les nerfs. Si le portail devenait fou et déclenchait un Choc de Portail, les conséquences seraient catastrophiques.
Le Chef de la 3e Équipe de l’Unité de Détection, Son Do-won, les repéra et s’approcha avec un sourire accueillant.
« Vous êtes là ? »
Jeong Cheol-min fit un geste. « Permettez-moi de vous présenter. Voici Son Do-won, Chef de l’Équipe 3 de l’Unité de Détection. Nous avons rejoint le bureau en même temps. »
Su-ho s’inclina poliment. « Je suis An Su-ho. J’ai récemment été nommé sous-chef de la Deuxième Unité de Gestion Spéciale. »
Son Do-won sourit et tendit la main. « Enchanté. J’ai beaucoup entendu parler de vous, notamment de votre évaluation au Département de Détection. Mais… êtes-vous venu seul ? »
À sa question, Jeong Cheol-min répondit : « J’ai aussi appelé l’Équipe d’Exploration. Mais honnêtement, même s’ils viennent, cela ne changera pas grand-chose. Su-ho ici est la personne la plus expérimentée de notre unité. »
Son Do-won haussa un sourcil. « Ce gars ? Quel est son niveau ? »
Avant que Jeong Cheol-min ne puisse répondre, Su-ho répondit : « Niveau 100. »
En vérité, Su-ho était au niveau 104, mais il avait délibérément sous-estimé son niveau. Révéler son vrai niveau aurait suscité une pluie de questions sur les portails qu’il avait déjà franchis.
En entendant cela, les lèvres de Son Do-won se pincèrent de surprise. « As-tu terminé tes quêtes de Trait Spécial ? »
« Je n’ai même pas encore pris mon congé de Trait. »
« Ah… donc tu es à un stade crucial. Attends, ne me dis pas que tu envisages de l’ajouter à l’Équipe d’Exploration ? »
« Je l’envisage. Mais, réalistement, envoyer l’Équipe d’Exploration dans une porte de rang S est une mauvaise idée. Et s’ils meurent pour rien ? »
« Alors pourquoi les appeler ? »
« Eh bien, c’est le protocole. De plus, Su-ho n’est pas encore officiellement membre de l’Équipe d’Exploration. »
« Juste… »
Après un moment de réflexion, Son Do-won se tourna vers Su-ho. « Su-ho. »
« Oui, chef d’équipe. »
« Je ne veux pas te mettre la pression, mais comme tu as déjà nettoyé des Portes Scellées… es-tu intéressé par des portes de rang S ? Juste par curiosité — sans pression. »
Su-ho répondit sans hésitation. « Je suis intéressé. »
« …Vraiment ? »
« Oui, absolument. Et je suis d’accord avec mon chef d’équipe. Les membres de l’Équipe d’Exploration sont tous en dessous du rang A. Les envoyer dans une porte de rang S serait imprudent. »
« Et toi ? »
« Je suis d’accord. Si j’obtiens la permission, j’explorerai la porte seul. »
Au moment où Su-ho acheva sa phrase, les yeux de Son Do-won s’écarquillèrent, et sa mâchoire tomba légèrement. « Tu es sérieux ? »
« Absolument. »
« …Je vois. »
Même Jeong Cheol-min avait envisagé de laisser Su-ho gérer la porte seul. Mais peu importe à quel point Su-ho était compétent, envoyer un subordonné seul dans une porte de rang S semblait imprudent.
Comprenant l’hésitation de Jeong Cheol-min, Su-ho parla d’un ton rassurant, presque comme s’il faisait une demande :
« Je préfère travailler seul. Si vous approuvez, j’aimerais tenter une exploration en solo. »
« …Es-tu sûr de ça ? »
« Bien sûr. Ce n’est pas juste une autre porte scellée. Si personne ne l’explore, la porte de rang S restera inexplorée et sera envoyée aux enchères. Ce serait vraiment dommage, tu ne crois pas ? »
Su-ho n’avait pas tort. Si l’Association des Grand Chasseurs abandonnait l’exploration d’une porte, elle serait transférée à la Division Commerciale et vendue lors d’une vente privée. C’était ainsi que la plupart des portes de haut niveau étaient traitées.
Aussi triste que cela soit, il y avait peu d’alternatives. Le gouvernement manquait de personnel pour explorer de telles portes, et les garder ne ferait que gaspiller des ressources et des revenus fiscaux.
Mais maintenant, l’Association des Grand Chasseurs disposait d’un nouvel atout de premier ordre : le Saint de l’Épée. Jeong Cheol-min connaissait cela parfaitement bien, c’est pourquoi Su-ho avait été son premier appel.
Jeong Cheol-min hocha la tête et dit : « Honnêtement, si tu insistes, comment pourrais-je dire non ? Mais garde à l’esprit que les portes non examinées de haut niveau sont très différentes des portes scellées. Au moins, les portes scellées ont des données recueillies. Une porte non examinée est purement aléatoire. Tu le sais, n’est-ce pas ? »
« Oui, je comprends. »
« Très bien. Si tu es toujours déterminé après avoir entendu cela… Combien de temps reste-t-il avant qu’elle ne s’ouvre ? »
« 12 %. »
« Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« À ce rythme, environ 12 heures. »
« Hmm, en attendant, tu peux te préparer et consulter l’Équipe d’Exploration lorsqu’ils arriveront. »
12 heures.
Su-ho hocha la tête à l’estimation. « Si je devais attendre qu’elle s’ouvre naturellement, oui. »
Mais le temps était précieux. S’il allait y aller seul, il ne voulait pas perdre 12 heures.
Il n’avait pas besoin de préparation.
« Même si c’est une porte non examinée, que ce soit en Corée ou à l’étranger, si cela fait partie de la chronologie que j’ai vécue, je devrais en avoir connaissance. »
Su-ho avait autrefois examiné toutes les portes connues dans le monde dans le cadre de ses évaluations professionnelles. Et avec sa Bibliothèque des Souvenirs, il était impossible de ne pas se rappeler les détails de toute porte qu’il avait rencontrée auparavant.
Si possible, Su-ho voulait accélérer l’ouverture de la porte.
« Chef d’équipe, puis-je sortir un instant ? »
« Pourquoi ? »
« J’étais en pleine quête quand je suis arrivé ici. Il y a quelques personnes que je dois contacter. »
« Ah, dans ce cas, vas-y. Nous avons encore 12 heures. »
« Merci. »
Su-ho se dirigea vers sa voiture et accéda à sa Bibliothèque des Souvenirs. Il commença à rechercher des enregistrements de portes de rang S qui s’étaient ouvertes en Corée autour de l’année en cours.
Après avoir fouillé dans la bibliothèque pendant un moment, il trouva une correspondance probable. Le timing et le lieu étaient trop parfaits pour être une coïncidence.
« Si l’ouverture de la porte à Yeongwolru en ce moment est la même porte de Yeongwolru à laquelle je pense… c’est incroyable. »
Il ne pouvait y avoir de doublons. Une porte n’apparaissait jamais deux fois au même endroit.
En réalisant cela, Su-ho ne put s’empêcher de sourire en se frottant le menton. « Si c’est la porte de Yeongwolru, je ne pourrais pas demander mieux. »
Avec sa décision prise, il sortit de la voiture et retourna à la tente de l’Unité de Détection.
« Votre appel s’est bien passé ? »
« Oui, merci. Au fait, Chef d’équipe. »
« Hmm ? »
« J’ai une proposition pour le Chef d’équipe Son. Pourriez-vous nous rejoindre ? »
« Une proposition ? Maintenant je suis curieux — et un peu inquiet. Son ! Es-tu occupé en ce moment ? »
En entendant son collègue l’appeler, Son Do-won s’approcha.
« Quoi de neuf ? »
« Su-ho a une proposition pour toi. »
« Pour moi ? »
Son pencha la tête, curieux, et Su-ho commença à parler.
« Chef d’équipe Son, avez-vous déjà entendu parler de l’Ouverture Rapide ? »
« L’Ouverture Rapide ? »
« Oui, c’est une méthode pour accélérer l’ouverture des portes. Elle est actuellement utilisée à l’étranger. »
« À l’étranger ? Je n’en ai jamais entendu parler. »
C’était attendu. L’Ouverture Rapide finirait par devenir une technique largement utilisée, mais à ce stade, c’était encore une méthode secrète employée uniquement dans certaines opérations étrangères.
Su-ho expliqua plus en détail : « Cette méthode n’est pas encore bien connue, donc il est logique que vous n’en ayez pas entendu parler. En utilisant l’Ouverture Rapide, nous pouvons réduire considérablement le temps de chargement des portes. »
« Tu peux accélérer l’ouverture des portes ? Sans attendre qu’elles s’ouvrent naturellement ? »
« Oui. En injectant un mana hautement raffiné directement dans la porte, le processus d’ouverture peut être accéléré. Il n’est pas nécessaire d’attendre. »
« Ce genre de méthode existe… ? Mais est-ce sûr ? »
« Sûr… »
En réalité, ce n’était pas entièrement sûr. Les portes infusées de mana de haut niveau comportaient un petit risque de déclencher le Secouement de la Porte, et à ce stade, il n’y avait pas de moyen infaillible de supprimer un tel événement.
« Supprimer le Secouement de la Porte nécessite des compétences ou des objets spécialisés… mais aucun n’est encore disponible. »
Les objets nécessaires n’avaient pas été développés, et les compétences pertinentes ne seraient découvertes que plus tard. Bien qu’il soit possible de les acquérir avec beaucoup d’efforts, ce n’était pas efficace de le faire juste pour gérer une seule porte.
Pour l’instant, Su-ho décida de déformer légèrement la vérité.
La porte de Yeongwolru, bien qu’elle contienne un mana de haut niveau, n’avait pas causé de Secouements de Porte dans sa chronologie passée.
« Si tu t’inquiètes pour le Secouement de la Porte, il existe une méthode pour déterminer si cela pourrait se produire. »
« Il y a un moyen de prévoir le Secouement de la Porte ? »
« Oui. Veux-tu que je t’explique ? »
Les yeux de Son Do-won brillèrent de curiosité.
« D’accord, dis-moi. »
Voyant son intérêt, Su-ho sourit et commença son explication.
La façon dont l’expression de Son changea suggérait qu’il était presque convaincu déjà.
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