Chapitre 124
Le lendemain.
Comme promis, Su-ho arriva à l’entrée principale de la Grande Association des Chasseurs de Corée (GKA) juste à l’heure.
« Il y a An Su-ho ! »
« C’est le Saint de l’Épée ! »
« Prenez les caméras ! Caméras ! »
Des caméras étaient partout.
Bien sûr, cela avait du sens.
Tout le monde savait que c’était le premier jour de Su-ho en tant que fonctionnaire à part entière, n’étant plus un employé en période d’essai.
« An Su-ho ! Par ici, s’il vous plaît ! »
« Saint de l’Épée ! Regardez cette direction pour la caméra ! »
« Chasseur An ! »
« An Su-ho ! »
Les journalistes, YouTubers et fans l’appelaient tous à leur manière.
Su-ho marchait vers la porte, ni trop vite ni trop lentement. À un moment, il jeta un coup d’œil dans une direction particulière et fit un signe de V avec ses doigts.
Cette direction était celle où la caméra de Jo Jin-hwi était positionnée.
« Un bon geste de service. »
La nuit précédente, Jo Jin-hwi avait partagé un verre avec Su-ho et ses colocataires dans la maison sûre de Su-ho. À la fin de la soirée, Jo avait réussi à obtenir une promesse pour ce moment précis — un geste digne d’une photo.
« Mieux vaut le télécharger rapidement au Sanctuaire du Saint de l’Épée. »
En prenant des photos avec son appareil, Jo Jin-hwi captura plus que suffisamment d’images pour se satisfaire et partit discrètement.
Il n’y avait pas besoin d’interview. Ils avaient déjà convenu qu’une fois que Su-ho aurait reçu sa carte d’identité officielle, il enverrait une photo à Jo pour utilisation.
Fidèle à sa parole, Su-ho continua de marcher devant les journalistes et entra dans la porte principale.
Dès qu’il entra—
« Ah, si occupé, même tôt le matin. »
La personne qui l’accueillait à l’entrée n’était autre que Jeong Cheol-min.
Comme toujours, Jeong était arrivé tôt, et en voyant la foule de journalistes, il avait décidé d’attendre à l’intérieur pour Su-ho.
En voyant Jeong, Su-ho sourit et dit : « Bonjour, tu es en avance aujourd’hui. »
« Je suis toujours en avance. Mais qu’est-ce que c’est ? Tu es à l’heure aujourd’hui ? Tu es généralement en avance. »
« J’ai un peu trop bu hier soir, alors j’ai pris ça tranquille ce matin. »
« Trop bu ? Oublie la boisson — tu as même des gueules de bois ? »
« Bien sûr que oui. Je suis aussi humain. »
« Hmm… ? »
Comme si.
Jeong Cheol-min savait mieux. Su-ho n’était pas un Éveillé ordinaire ; il avait déjà atteint un niveau bien au-delà de l’humanité normale. De plus, avec Recovery, Su-ho pouvait facilement se débarrasser de tout symptôme de gueule de bois.
Pour Su-ho, les gueules de bois n’existaient pas, et elles n’existeraient jamais.
Même ainsi, Jeong inclina légèrement la tête, un peu sceptique, et dit : « En tout cas, félicitations pour ton premier jour officiel. Voici quelque chose pour toi. »
« Qu’est-ce que c’est… ? »
Jeong lui tendit une carte d’identité officielle, avec l’insigne de la GKA.
Su-ho prit la carte et sourit.
« Enfin, je l’ai. »
« Tu en es content ? »
« Bien sûr. Allons-y. »
« D’accord, allons-y. Il y a beaucoup de gens que je dois te présenter. »
« Avant ça… »
Clic !
Su-ho prit une photo de sa nouvelle carte d’identité, en s’assurant que le texte « Division du Portail » était bien visible.
En voyant cela, Jeong demanda : « À qui vas-tu montrer ça ? »
« Juste une photo souvenir. »
« Ennuyeux. »
Les deux se dirigèrent vers la Division du Portail.
Leur première étape fut le bureau du chef de la Division du Portail.
Assis à l’intérieur se trouvait le chef Go Seong-rok, qui salua Su-ho avec son sourire éclatant habituel.
« Bienvenue, Chasseur An — non, je devrais dire Vice-Chef d’Équipe An maintenant, n’est-ce pas ? »
Go Seong-rok, comme d’habitude, dégageait une apparence irritamment impeccable.
Après tout, il n’avait plus besoin de sortir dans des opérations de terrain dangereuses, passant ses journées à approuver des papiers en toute sécurité depuis son bureau.
Su-ho rendit le sourire, offrant une réponse polie et bien rodée.
« Oui, c’est ça. J’ai hâte de travailler avec vous, Chef. »
« Moi aussi. Travaillons bien ensemble pendant que vous êtes dans la Division des Portes. Maintenant, allez-y et mettez-vous au travail. »
Ensuite, ils se dirigèrent pour rencontrer le Chef du Département Ma Do-won, qui supervisait le Département de la Gestion des Portes.
Comme Go Seong-rok, Ma semblait également beaucoup trop détendu et soigné.
« Haha ! Donc, la star du moment a rejoint notre département. La vie est vraiment pleine de surprises, n’est-ce pas ? »
Ma ricana en parlant, son ton dégoulinant d’insincérité.
En entendant cela, les sourcils de Jeong se froncèrent légèrement, bien qu’il gardât un sourire sur le visage.
Jeong savait.
Malgré sa parfaite connaissance des circonstances entourant la réaffectation de Su-ho, Ma choisit de parler sans aucune considération.
Su-ho, cependant, garda son calme et répondit avec un sourire.
« En effet. J’ai hâte de travailler avec vous. »
« Haha, moi aussi. Le Sous-chef Jeong prendra bien soin de vous. Au fait, le Sous-chef An a-t-il déjà distribué ses gâteaux de probation ? »
Les gâteaux de probation faisaient référence à la pratique traditionnelle selon laquelle les employés en période d’essai distribuaient des gâteaux de riz à leurs collègues une fois devenus employés à plein temps. C’était censé être un geste de gratitude, bien que cela soit depuis longtemps devenu une formalité sans signification.
En entendant cela, Su-ho sourit intérieurement.
« Exact, la GKA est techniquement une institution gouvernementale, ils auraient aussi cette vieille tradition ridicule. »
Les gâteaux de probation modernes étaient une pratique dépassée.
Ou plutôt, ils avaient toujours été dépassés.
Ce n’était pas une question de gratitude sincère, mais un rituel vide qui persistait au fil des années.
Cette pensée fit rappeler à Su-ho un incident de son passé.
« Je me suis déjà fait gronder une fois pour des gâteaux de riz. »
La raison pour laquelle Su-ho avait été grondé n’était pas parce qu’il n’avait pas distribué de gâteaux de riz.
Non, le problème était qu’il en avait distribué — et qu’il avait encore reçu des plaintes.
Pourquoi ?
Parce que lorsqu’il distribuait des gâteaux de riz, il donnait de vrais gâteaux de riz.
« C’était ridicule. »
En entendant le terme « gâteaux de probation », Su-ho avait naturellement supposé qu’il s’agissait de véritables gâteaux de riz. Alors, il acheta du baekseolgi (gâteaux de riz vapeur) dans une boutique locale et les distribua.
Ce qui suivit fut une pluie de plaintes.
« Qui distribue encore des gâteaux de riz de nos jours ? Des biscuits ou des coupes de fruits auraient été mieux ! »
Ce jour-là, la plupart des gâteaux qu’il avait achetés restèrent non mangés. Finalement, Su-ho dut acheter des biscuits dans un café tendance et les distribuer à la place.
À l’époque, il avait eu l’impression de n’avoir pas le choix.
Lorsque Ma posa la question, Jeong allait répondre au nom de Su-ho, mais ce dernier prit la parole en premier.
« Je n’en ai pas encore distribué. Est-ce que je dois le faire ? »
« Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Je voulais juste savoir. J’ai entendu dire que dans certains endroits, ils ne s’embêtent plus avec cette tradition. Mais si c’est nécessaire, je le ferai. Dois-je apporter de vrais gâteaux de riz ? »
« Qu’est-ce que tu fais ? » murmura Jeong d’un ton sec, le piquant dans les côtes. Ses yeux s’écarquillèrent d’alarme.
Même Ma sembla surpris, laissant échapper un rire maladroit.
« Haha… Sous-chef Jeong, vous avez du pain sur la planche. »
« Désolé, le Sous-chef An est encore jeune et nouveau dans tout ça. Je vais m’assurer de bien le guider. »
« D’accord… Prenez soin de lui. Sous-chef An, je vous verrai plus tard. Félicitations pour votre nomination. »
« Merci, Chef de département. »
Après avoir échangé des adieux, Su-ho quitta le bureau, pratiquement traîné par Jeong.
Au moment où ils sortirent, Jeong abaissa la voix.
« Sérieusement, Su-ho… pourquoi as-tu dit ça ? »
« Je l’ai fait exprès. »
« Quoi ? »
« Si je ne l’avais pas demandé en premier, tu aurais dû m’expliquer, et je ne voulais pas te charger, alors j’ai pensé demander directement à quelqu’un de plus haut placé pour clarifier. »
« …Hein ? »
Jeong Cheol-min laissa échapper un rire creux face à la réponse de Su-ho. Puis, en souriant, il dit : « Su-ho, tu es vraiment un cas, hein ? Mais tu sais, je ne l’aurais peut-être pas trouvé pesant du tout. »
« Oh, je sais que tu es une bonne personne, chef d’équipe, c’est exactement pour ça que je pensais que ça te mettrait mal à l’aise. Et… je pensais aussi profiter de cette occasion pour éliminer complètement la tradition du gâteau de riz en période d’essai. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? Te débarrasser de la tradition du gâteau de riz ? »
« C’est quelque chose dans lequel je suis doué. »
« Su-ho, ne me dis pas que… »
« Haha. »
Su-ho se contenta de rire, sans donner d’explication détaillée.
Jeong, rapide à comprendre, cligna des yeux, incrédule.
« Mec, plus je te vois, plus je pense que tu vis vraiment ta vie… pas seulement confortablement, mais facilement. »
« N’est-il pas préférable de rendre les choses plus faciles quand on peut ? Mais tu n’es pas contre, hein ? »
« Non, pas du tout. Honnêtement, je n’ai jamais été fan de la tradition du gâteau de riz non plus. Qui en profite vraiment ? »
Comme prévu.
Su-ho avait le sentiment que Jeong dirait cela, et il ne pouvait s’empêcher d’être content.
Comparé à sa vie précédente, leur relation actuelle était encore superficielle, mais Jeong Cheol-min restait la même personne au fond.
Jeong rit et dit : « D’accord alors, allons à notre bureau. »
« Compris. »
Jeong guida Su-ho vers un coin du Département de gestion des portails où son équipe était stationnée.
Équipe de gestion spéciale 2.
C’était le nom officiel de l’équipe dirigée par Jeong Cheol-min.
Commencer par l’Équipe de gestion spéciale, hein.
Le Département de gestion des portails était divisé en trois équipes :
Jeong était le chef de la deuxième unité au sein de l’Équipe de gestion spéciale.
En regardant autour du bureau vide, Jeong remarqua : « Ah, oui. Tout le monde est en mission aujourd’hui. »
C’était courant.
Avec seulement deux unités dans l’Équipe de gestion spéciale, les membres de l’équipe étaient rarement là.
À ce moment-là, une nouvelle voix s’éleva.
« Salut, chef d’équipe Jeong. C’est le nouveau ? »
En se tournant vers la voix, Su-ho vit un homme s’adresser à Jeong comme s’ils se connaissaient depuis longtemps.
C’était Oh Bong-ju, le chef de l’Équipe de gestion spéciale 1.
Jeong le salua. « Ah, oui. Voici An Su-ho, qui vient d’être nommé adjoint au chef d’équipe pour notre équipe. Su-ho, voici le chef d’équipe Oh Bong-ju de l’Équipe de gestion spéciale 1. »
« Je suis An Su-ho. Enchanté. »
« Haha, enchanté. Ho-rook. »
Oh Bong-ju ricana en sirotant son café.
Su-ho savait exactement qui il était.
« Donc c’est Oh Bong-ju, hein. À ce moment-là, il est encore le chef de l’Équipe 1. »
Oh Bong-ju n’était pas seulement le collègue de Jeong, mais aussi son senior du lycée, ce qui expliquait son ton décontracté.
Et il était loin d’être un bon senior.
En favorisant des hiérarchies strictes, Oh Bong-ju mettait un accent particulier sur l’ancienneté. Comme il n’était pas seulement le senior de Jeong au lycée mais aussi issu d’une promotion antérieure, il lui confiait souvent les tâches qu’il ne voulait pas gérer.
« Jeong a beaucoup souffert à cause de lui. »
Alors que Su-ho avait entendu parler de cela de la part de Jeong dans sa vie précédente, il ne l’avait pas vécu directement. Au moment où Su-ho a rejoint la Division Gate, Oh Bong-ju avait déjà été promu chef de département, donc leurs interactions avaient été minimes.
Pour cette raison, Su-ho n’avait aucune rancune personnelle contre lui.
Puis, Oh Bong-ju but une gorgée de son café et demanda : « Au fait, Su-ho. »
« Oui ? »
« C’est ton premier département, donc tu n’as pas encore distribué tes gâteaux de probation, n’est-ce pas ? »
Ah.
Les fameux gâteaux de probation.
Su-ho répondit : « Non, pas encore. »
« Tu sais que tu dois les distribuer à tout le département, non ? Idéalement, des biscuits. On n’est pas vraiment fans de gâteaux de riz. Ah, et ceux de la boulangerie Queen’s Bakery à proximité sont plutôt bons. Juste un conseil, tu vois. D’autres départements ne te diraient même pas ça. Considère ça comme une petite faveur de notre part. »
Il ajouta même un clin d’œil joueur.
Ha.
Bien sûr, mieux vaut ça que d’être jugé silencieusement pour ne pas savoir. Mais en tant que personne en deuxième round de la fonction publique, ce n’est pas vraiment un conseil utile.
Sentant l’embarras, Jeong intervint rapidement.
« Haha, je lui ai déjà dit ça. En tout cas, il faut qu’on commence le travail, alors on s’en va. »
« D’accord, allez-y. Ah, au fait, Chef d’équipe Jeong, n’oublie pas ce que j’ai mentionné avant. La date limite approche. »
« Ah, oui. Je m’en occuperai bientôt et je te tiendrai au courant. Su-ho, allons à la salle de réunion. Je vais tout t’expliquer. »
« …Compris. »
Su-ho soupira intérieurement et suivit Jeong hors de la pièce.
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