Chapitre 109
L’état de la pièce était meilleur que prévu.
Bien que ce ne soit qu’un hôtel quatre étoiles, des sommes importantes avaient été investies dans sa construction, et la Suite Royale avait été méticuleusement conçue par Son Baek-geum pour servir à la fois de bureau et de résidence.
Cependant…
« Ce n’est pas aussi bien que chez moi », murmura Su-ho.
« …… »
Il était honnête.
Cette soi-disant Suite Royale quatre étoiles ne pouvait pas se comparer à sa maison sûre dans la Zone Sûre de Cheongdam.
Assis confortablement dans la chaise réservée aux discussions d’affaires, Su-ho fit un geste. « Asseyez-vous. »
Son Baek-geum hésita, mais finit par tirer une chaise et s’assit à proximité.
Alors que le gangster s’installait, Su-ho reprit la parole.
« J’ai entendu dire que tu faisais profil bas ces derniers temps. »
« …Quand ai-je été bruyant ? »
« Tu n’as pas besoin de crier pour faire du bruit. À l’époque où tu vendais de la drogue avec Kim Goong-won, tu as causé pas mal de remous. Maintenant que Kim Goong-won a été attrapé, tu fais profil bas, n’est-ce pas ? »
« …Alors, pourquoi es-tu là ? »
« Pourquoi as-tu refusé l’argent que le Vice-président Park Gyu-min t’a offert ? »
À la mention de Park Gyu-min, le visage de Son Baek-geum se durcit, il comprenait enfin la situation.
« Dois-je être honnête avec toi ? »
« Tu comptais me mentir ? »
« Non, ce n’est pas ça… D’accord, je vais te le dire. La raison pour laquelle j’ai refusé l’argent est simple : ça ne veut plus rien dire. »
« Pourquoi pas ? »
« Park Gyu-min est ma seule connexion restante. Après tout ce que j’ai fait pour lui, il est évident qu’il essaie de couper les ponts et de me jeter sous le bus. Si je dois couler, autant entraîner quelqu’un d’autre avec moi. C’est pourquoi je n’ai pas pris l’argent. »
Les personnes les plus effrayantes sont celles qui n’ont rien à perdre.
C’est pourquoi les gens au plus bas peuvent être si terrifiants.
Su-ho hocha légèrement la tête.
« C’est juste. Un rat piégé mordra le chat. Mais alors… qu’est-ce que je suis ? »
« …Quoi ? »
« Si Park Gyu-min est le chat et que tu es le rat, que suis-je ? »
Son Baek-geum cligna des yeux, confus. « Tu n’es pas ici sur ordre de Park Gyu-min ? »
« Non. »
« …Alors, pourquoi es-tu là ? »
« Je suis ici pour des raisons personnelles. »
« …Quoi ? »
La situation devenait de plus en plus absurde.
Su-ho se pencha légèrement en avant et demanda : « Veux-tu vivre ? »
« …Pardon ? »
« Je te demande si tu veux vivre. »
Ce n’était pas une simple question. C’était une menace voilée, et les yeux de Son Baek-geum se mirent à bouger nerveusement alors qu’il tentait de deviner les intentions de Su-ho.
Veut-il me tuer ici et maintenant ?
Avec Su-ho — le Dieu de la Lame — assis devant lui, posant une telle question, c’était la seule conclusion plausible.
Réalisant la gravité de la situation, Son Baek-geum se leva brusquement. « Excusez-moi un instant. »
Il disparut rapidement dans la pièce adjacente, pour revenir quelques instants plus tard portant un sac de voyage luxueux — du genre réservé aux marques haut de gamme.
Posant le sac sur la table, il fit un pas en arrière et s’inclina légèrement, les mains jointes devant lui.
Su-ho ouvrit le sac pour découvrir qu’il était rempli d’argent liquide. Il jeta un coup d’œil entre le sac et le Son Baek-geum qui se prosternait, puis éclata d’un rire incrédule.
« Hah. Tu es sérieux là ? »
« …Pardon ? »
« Je ne t’ai pas demandé de m’apporter de l’argent ? »
« N’est-ce pas ce que tu voulais ? »
« Qu’est-ce que tu penses que je suis, hein ? Tu es impossible à parler. Très bien, on va régler ça. »
Su-ho se leva et commença à s’approcher de Son Baek-geum, qui trébucha en arrière par peur et s’effondra dans une chaise.
Regardant l’homme tremblant, Su-ho dit : « Tu sais quelle erreur font souvent les personnes qui réfléchissent trop ? Elles compliquent des problèmes simples. À partir de maintenant, pense simplement. La douleur que tu vas ressentir sera le prix à payer pour ne pas l’avoir fait. »
« Att-atteendez ! Qu’est-ce que vous—?! Attendez ! »
« Trop tard. »
Su-ho activa une compétence.
[ Point Strike activé. ]
Au moment où la compétence fut déclenchée, les points de pression sur tout le corps de Son Baek-geum s’illuminèrent. Su-ho appuya fermement ses doigts—index et majeur—sur l’un des points les plus douloureux.
« AAAAAAAHHHHHH ! »
Un cri déchirant résonna dans la suite.
Les sbires attendant devant la porte se précipitèrent dans la pièce, pour s’effondrer au sol en bavant, alors que Su-ho activait une autre compétence.
[ Intimidation activée. ]
« Kuhhh ! »
Les voyous tombèrent inconscients comme frappés par la foudre, leurs blancs des yeux visibles et leurs membres tressaillant.
La compétence d’Intimidation de Su-ho, normalement de grade A, fut temporairement boostée au grade S grâce à l’effet de son Sang de Dragon. C’était une compétence que même des monstres et chasseurs puissants avaient du mal à supporter—alors les voyous ordinaires n’avaient aucune chance.
Su-ho reporta son attention sur Son Baek-geum, qui se tordait de douleur.
Le point de pression que Su-ho avait appuyé était l’un des pires, conçu pour infliger une douleur insupportable.
Après avoir laissé Son Baek-geum ainsi pendant plus d’une minute, Su-ho appuya enfin sur un autre point pour le libérer du tourment.
Toujours tremblant, Son Baek-geum se raccrocha à peine à la conscience alors que Su-ho s’accroupissait pour le regarder à hauteur d’œil.
« On dit qu’une tête de bois mène à un corps endolori. Ne réfléchis pas trop devant moi. Fais simplement ce qu’on te dit. Compris ? »
« Oui… Je comprends… »
« Bien. Maintenant, lève-toi. »
« Ugh… »
Malgré ses jambes tremblantes et la douleur persistante, Son Baek-geum se força à se relever, son corps tremblant comme une feuille. La douleur du point de pression avait peut-être diminué, mais la peur de Su-ho l’emportait de loin.
Une fois qu’il réussit à se tenir debout, Su-ho reprit sa place et parla calmement.
« Tu as le registre de pots-de-vin que tu as donné à Park Gyu-min, n’est-ce pas ? »
« Oui, je l’ai. »
« Apporte-le. Ah, et pas seulement celui-là. Apporte-moi tous les registres que tu as—qu’ils concernent des pots-de-vin à l’Association, à la police ou aux procureurs. Apporte-les tous. »
Pour quelqu’un qui venait de subir Point Strike, refuser n’était pas une option. Son Baek-geum obéit sans hésiter, revenant quelques instants plus tard avec plusieurs registres.
Su-ho les feuilleta distraitement et esquissa un sourire en coin.
« Tu as bien dispersé de l’argent, hein—des procureurs à la police. Ça doit t’avoir coûté une fortune, hein ? »
« N-non, pas vraiment… »
« Ne mens pas. Même le gangster le plus riche aurait besoin de travailler dur pour se payer un endroit comme cet hôtel. »
Su-ho continua à feuilleter les registres jusqu’à ce que quelques noms familiers attirent son attention.
« Eh bien, eh bien. Qu’est-ce qu’on a ici ? »
Les registres étaient remplis de noms qu’il reconnaissait—des noms qui lui arrachèrent un sourire en coin.
« Gangnam est vraiment un endroit rentable pour jouer, n’est-ce pas ? »
Satisfait, Su-ho rangea les registres dans son inventaire et regarda à nouveau Son Baek-geum.
« M. Son Baek-geum. »
« Y-oui ? »
« Continuez à vivre tranquillement comme vous l’avez fait. Si vous le faites, je vous laisserai vivre. »
« … »
Son Baek-geum resta silencieux, sachant exactement ce que Su-ho voulait dire : plus d’affaires de drogue, plus de complots. Reste discret et évite d’attirer l’attention.
Le ton de Su-ho devint plus froid.
« Même un chien sait ne pas revenir dans sa saleté. Si tu veux survivre, tu ferais mieux de couper ces mauvaises habitudes. Sinon, tu me reverras. »
« … Je comprends. »
« Oh, et une chose de plus. »
Su-ho jeta un coup d’œil à son téléphone et vérifia la date.
« Prends des vacances à l’étranger pendant environ une semaine. »
« À l’étranger ? »
« Considère ça comme une courte pause. Prends le vol le plus tôt disponible et envoie-moi ton itinéraire. Et ne dis à personne ce qu’il s’est passé aujourd’hui. Autant que tout le monde sache, je n’étais pas là. Tu pars parce que tu en as envie. Compris ? »
« Oui, je comprends. »
« Bien. Juste au cas où… »
Su-ho appuya sur un autre point près du nombril de Son Baek-geum.
[Point Strike activé.]
« C’est une assurance, » dit Su-ho avec un sourire en coin.
« Une… assurance ? »
« Pendant environ une semaine, tu ne pourras pas agir en tant qu’homme. J’ai appuyé sur un point qui garantira cela. Tiens ta promesse, et je le réparerai pour toi. »
« Q-quoi ?! Cela veut-il dire que je suis… impuissant maintenant ?! »
« Si tu es curieux, n’hésite pas à le tester plus tard. À plus tard. »
En tapotant l’épaule de Son Baek-geum, Su-ho quitta la pièce, laissant le gangster affalé, rempli de peur et de désespoir.
Après avoir sécurisé les registres de corruption, Su-ho rentra chez lui.
Une fois là-bas, il contacta un fournisseur externe pour passer une commande d’articles et commença sérieusement à trier les documents.
D’abord, il sépara les registres en deux grandes catégories : police et procureurs. Dans chaque catégorie, il regroupa davantage les noms selon leurs affiliations et rôles.
Une fois le tri terminé, Su-ho ouvrit son ordinateur portable et commença à assigner des individus spécifiques aux groupes respectifs. Après des heures de travail minutieux, il se pencha enfin en arrière et appela Seo Gi-won.
« Gi-won. »
« Oui, hyung-nim ? »
« J’ai besoin que tu fouilles dans les détails personnels des personnes listées ici. »
« Oui, hyung-nim. Je m’en occupe tout de suite. »
Su-ho soupira en regardant le reste du travail. Il n’y avait pas de pénurie de personnes qu’il devait rencontrer dans la semaine à venir.
Alors qu’il tendait la main vers le prochain lot de documents, son téléphone vibra avec un appel entrant. En vérifiant l’identifiant de l’appel, Su-ho répondit d’une voix enjouée.
« Oui, M. Kim Geon. »
« Comme d’habitude. Et toi ? Quelle est l’occasion ? »
« Oh, vraiment ? Tu as déjà eu des nouvelles de Nexus ? »
« Tu as bien fait. On se rencontre brièvement ? J’ai un article partenaire prêt pour toi. »
« Je viendrai chez toi. C’est plus pratique comme ça. »
« Pas de problème. À bientôt. »
Le moment ne pouvait pas être mieux choisi. Su-ho estima qu’il lui faudrait un peu de temps pour rassembler les informations personnelles dont il avait besoin, alors il monta dans sa voiture et prit la direction d’Incheon.
« Allô ? »
« Oh, tu es là ! »
Lorsque Su-ho frappa à la porte d’entrée, il fut accueilli par Kim Geon, assis dans son fauteuil roulant.
En le voyant, Su-ho sourit. « Tu as fait tout un détour pour être dans ton corps d’origine juste parce que je venais ? »
« Haha… J’essaie de m’y habituer. À part pour maintenir le corps de mon frère cadet, je passe plus de temps comme ça. »
Su-ho jeta un coup d’œil au lit dans le salon, où Kim Geon’s frère, Kim Gwon, était allongé.
Il n’a pas demandé : « Comment ça va ? » Des mots comme ceux-là pourraient sembler de la pitié, ce qui, comme Su-ho le savait, pouvait faire plus mal que réconfort. Au lieu de cela, il parla avec enthousiasme, comme d’habitude.
« C’est une excellente attitude. Sur ce sujet, j’ai apporté ce que je t’avais promis. Veux-tu l’essayer maintenant ? »
Dans son inventaire, Su-ho sortit une sphère qu’il tendit à Kim Geon.
La sphère qu’il tenait n’était pas un simple objet — c’était une Combinaison Mystique Métamorphe conçue pour un Cavalier de l’Âme.
Note TL : Hyung-nim = « frère » (dans un sens figuré, utilisé comme une formule d’adresse pour un compagnon plus âgé)