Chapitre 98
« Je suis enthousiaste. »
« Haha. Grâce à Elder Hwang, je vais pouvoir assister à un événement si intéressant. »
Hwang Mun-Yak sourit face aux compliments qui lui parvenaient des personnes autour de lui.
« Je dois vous remercier d’avoir accepté l’invitation. J’espère que le voyage n’a pas été trop difficile pour vous. »
« Hahaha. Je ne pouvais pas manquer cette occasion rare. »
Les bénédictions et les acclamations allaient et venaient. Cependant, Hwang Mun-Yak ne fit pas abstraction du fait que beaucoup de personnes présentes examinaient attentivement la situation et tentaient de déterminer qui se démarquerait lors de cette conférence.
Il était évident que les personnes rassemblées ici n’étaient pas simplement là pour un divertissement futile.
Leur intérêt portait sur la prochaine génération des deux factions. Parmi elles, la majorité était là pour la Secte de la Bordure Sud.
Les marchands et les sectes semblaient souvent proches tout en étant distants à la fois. Étant donné la rapidité avec laquelle une faction peut s’élever ou s’effondrer, tout le monde était sensible aux informations concernant la puissance d’une secte. Ils espéraient tous investir dans la prochaine secte forte.
Après tout, le pouvoir attire la richesse.
Ils tentaient d’évaluer l’avenir de la Secte de la Bordure Sud en analysant la performance des jeunes ici.
« Un combat entre le Mont Hua et la Secte de la Bordure Sud. Le rival est un peu décevant, cependant ? »
« Tu as raison. S’ils voulaient montrer leur force, ils auraient dû faire appel à une secte forte. Vont-ils vraiment pouvoir donner le meilleur d’eux-mêmes face au Mont Hua ? »
Le public parlait à voix basse.
‘Ce serait une évaluation objective.’
Hwang Mun-Yak ne pensait pas que leurs jugements étaient erronés.
Le Mont Hua semblait maintenant une blague comparé à ce qu’il était il y a cent ans. Il y eut un temps où la Secte de la Bordure Sud ne pouvait rien face au Mont Hua, qui occupait l’une des positions de tête parmi les Neuf Grandes Sectes. Cependant, le Mont Hua perdit sa place et s’effondra, tandis que la Secte de la Bordure Sud grandit pour atteindre une position parmi les Dix Grandes Sectes.
Mais…
Le regard de Hwang Mun-Yak se porta sur les disciples du Mont Hua rassemblés d’un côté. Hwang Mun-Yak fronça les sourcils en peinant à voir Chung Myung.
‘Je ne pense pas qu’il soit du genre à perdre.’
Alors, ce gamin cache-t-il une sorte de ruse habile ?
Hwang Mun-Yak sourit.
‘Ce n’est pas très agréable de voir d’autres se précipiter vers le Mont Hua, mais la réputation du Mont Hua doit se répandre pour qu’il se relève. Donc, cette fois, j’ai coopéré avec le jeune disciple sans y réfléchir à deux fois.’
Le cœur de Hwang Mun-Yak se gonfla d’anticipation face à ce qui allait bientôt se dérouler.
Au centre, Un Am regarda les deux côtés de la salle, où se tenaient les disciples du Mont Hua et de la Secte de la Bordure Sud, face à face, et prit la parole. C’était un peu déconcertant puisque un public était soudainement apparu, mais cela ne posait pas de problème pour le diriger, puisque la conférence était devenue une tradition.
« Tout d’abord, les représentants des disciples de chaque faction s’affronteront en tête-à-tête. Dix représentants des disciples de deuxième rang se produiront. »
Un Am parla d’une voix ferme.
« Commencez ! »
Dès que ses mots furent prononcés, une personne de chaque côté se leva.
Jin Geum-Ryong et Baek Cheon.
Chacun d’eux était le chef de leurs disciples de deuxième rang.
« Sahyung ! »
« Sahyung ! Fais de ton mieux ! »
« Tu dois gagner ! »
Aux acclamations de ses juniors, Baek Cheon prit une profonde inspiration. Son visage dur pouvait montrer à quel point il était nerveux.
Il tourna la tête, jeta un dernier regard à ses juniors, puis se dirigea vers le centre de l’arène. En face de lui, Jin Geum-Ryong avançait d’un pas détendu.
Les deux hommes se retrouvèrent face à face.
« Comme prévu. »
Aux côtés de la Guilde Eunha, une autre grande figure était présente. Le chef de la Guilde des Marchands Daebung, Wei Zikae, sourit en voyant Jin Geum-Ryong.
« On dit que Jin Geum-Ryong est un disciple remarquablement talentueux qui un jour dirigera la Secte de la Bordure Sud. Il a une présence vraiment fantastique. »
« C’est ainsi qu’un jeune héros devrait être. »
Jin Geum-Ryong, vêtu d’une robe blanche et brandissant une épée en bois d’une main, captait l’attention de la foule.
« Mais celui en face de lui ne semble-t-il pas aussi impressionnant ? »
« Quand tu dis ça, eh bien, ils ont l’air de se ressembler. Comme le noir et le blanc, deux côtés contrastés d’une peinture. »
Baek Cheon, portant un uniforme noir, se tenait droit face à son adversaire.
« On dirait que l’anticipation monte dans l’air, mais le disciple du Mont Hua pourra-t-il vraiment rivaliser avec Jin Geum-Ryong ? »
« Je ne sais pas. Le Mont Hua a en effet résisté à la tempête pendant un bon moment, mais récemment, il semble que quelque chose ait changé dans la secte. Si l’on pense à l’héritage impressionnant de la secte… il pourrait y avoir des résultats inattendus. »
Bien que cela ait été dit, personne ne pensait vraiment que Baek Cheon pouvait battre Jin Geum-Ryong.
Le Mont Hua d’aujourd’hui ne pouvait pas être comparé à leur gloire passée. La méfiance de la foule n’a-t-elle pas été prouvée par le fait qu’ils avaient déjà rompu leurs liens avec la secte il y a longtemps ? S’ils croyaient qu’il restait encore un peu d’espoir pour le Mont Hua, ils n’auraient jamais coupé ainsi tous leurs ponts.
Ce que le public attendait, c’était de voir à quel point la Secte de la Bordure Sud était devenue forte.
L’expression de Sama Seung se durcit en entendant les bavardages oisifs de la foule. Il comprenait qu’ils ne faisaient que des politesses vides pour préserver la dignité du Mont Hua, mais cela le laissait un goût amer.
‘Montre-leur. Geum-Ryong.’
La réalité était que le Mont Hua n’était pas en position de même être mentionné aux côtés de la Secte de la Bordure Sud.
Hyun Jong mordit sa lèvre et regarda Baek Cheon.
‘Montre-leur tout ce que tu as.’
Pour qu’il n’y ait aucun regret.
Alors que chacun avait ses propres attentes et préoccupations, Jin Geum-Ryong et Baek Cheon se faisaient face.
Et Jin Geum-Ryong prit la parole en premier.
« Tu es venu sans fuir. »
Baek Cheon répondit avec un visage déterminé.
« Je suis le Grand Sahyung des disciples de deuxième rang du Mont Hua. Il est hors de question que je fuie. »
« De grandes paroles, venant de toi. »
Jin Geum-Ryong leva son épée et la pointa vers Baek Cheon.
« Eh bien, les plus petits chiens sont connus pour aboyer le plus fort. »
« Vas-tu te faire mordre par un chien alors ? »
« Je me suis trompé. Tu n’es même pas un chien. »
« Tu… »
« Essaie une fois. Comme je l’ai dit hier, je vais te montrer. À quel point tu es insignifiant. »
Baek Cheon ne prit pas la peine de répondre. Au lieu de cela, il jeta un bref coup d’œil à l’endroit où Hyun Jong était assis.
‘Le chef de la secte regarde.’
C’était le moment de mettre de côté ses rancunes personnelles et son égoïsme.
‘Je suis le disciple de deuxième rang, Baek Cheon.’
Baek Cheon croisa le regard de Jin Geum-Ryong. Lui aussi leva son épée en bois et se mit en position face à son adversaire.
Tout le monde regardait alors que la tension enflammait l’atmosphère.
L’un représentait le Mont Hua, et l’autre était la fierté de la Secte de la Bordure Sud.
Normalement, il aurait été logique que ces deux-là s’affrontent à la fin pour clôturer l’événement. Cependant, selon la tradition de la conférence, ce sont eux qui ouvriront le déroulement de l’événement.
D’une certaine manière, ce combat pourrait potentiellement déterminer le résultat de la conférence tout seul. Comment le public ne pourrait-il pas être rempli d’anticipation ?
Au moment où quelqu’un allait parler, Baek Cheon bougea.
Paaah !
Le son sourd du sol frappé résonna clairement.
Continuant à sprinter en avant, Baek Cheon tenta de poignarder le cou de Jin Geum-Ryong avec des mouvements efficaces dépourvus de toute exagération.
Swoosh !
Au lieu d’affronter directement la lame qui arrivait, Jin Geum-Ryong esquiva habilement en se décalant et évita la frappe.
Swish !
L’épée de Baek Cheon poursuivit rapidement Jin Geum-Ryong. Son poignet sembla trembler légèrement, et bientôt une technique d’épée illusoire fut déployée ; il semblait que des dizaines de coups étaient lancés.
Les arts de l’épée colorés du Mont Hua enveloppaient la salle d’entraînement.
« Oh ! »
« Incroyable ! »
« Les enfants du Mont Hua semblent avoir de grandes compétences. »
C’était une technique splendide qui faisait l’admiration des spectateurs.
Bien que la technique d’épée ait été démontrée avec une épée en bois, sa netteté égalait celle d’une véritable lame. Pourtant, Jin Geum-Ryong resta face à elle. Il était étonnant de savoir s’il existait un moyen de faire face à cette attaque.
Les disciples de deuxième et troisième classe du Mont Hua ne purent s’empêcher de serrer les poings en regardant.
Jo Gul s’exclama avec enthousiasme.
« Comme prévu, Baek Cheon sasuk ! La Fière Tigresse de Cheong Yang de Sasuk est vraiment la meilleure ! »
Les disciples du Mont Hua ne purent dissimuler leur excitation.
Ils savaient.
Combien Baek Cheon s’était entraîné jusqu’à ce que ses os cèdent. Après avoir été humilié lors de la dernière conférence, Baek Cheon n’avait pas oublié la disgrace qu’il avait ressentie en se consacrant entièrement à l’entraînement.
C’était Baek Cheon qui s’était porté volontaire pour l’entraînement en cachette. La personne capable de vivre la vie la plus agréable sur le Mont Hua choisit de se cloîtrer et de se concentrer uniquement sur l’épée.
Comment les disciples ne pourraient-ils pas soutenir un tel homme ?
L’ombre de l’épée de Baek Cheon poursuivait brillamment Jin Geum-Ryong alors qu’elle tranchait l’air avec acuité. Chaque mouvement était assez tranchant pour blesser. Il était difficile de distinguer ce qui était réel ou faux, car la lame illusoire se mêlait à des mouvements complexes.
Hyun Jong, qui observait attentivement chaque détail, serra le poing.
« Quand ce gamin a-t-il atteint un tel niveau ? »
À ce niveau, il n’était pas loin des disciples Un. Il savait que Baek Cheon était talentueux, mais c’était stupéfiant !
Les yeux des artistes martiaux du Mont Hua étaient emplis d’espoir en regardant fièrement la démonstration de Baek Cheon.
Peut-être…
Cela pourrait être différent cette fois.
Même Yoon Jong ne put dissimuler sa surprise et son admiration.
« Chung Myung ! Sasuk le repousse ! »
« Oui. »
« Peut-être qu’on peut gagner ! »
« Impossible. »
« Hein ? »
Yoon Jong se retourna vers Chun Myung. Chung Myung était appuyé en arrière sur sa chaise, le visage sombre.
« Si tu veux gagner, il faut frapper ton ennemi, mais il ne peut même pas porter un seul coup. »
« Pourtant, on peut gagner… »
« La face de Sahyung ressemble-t-elle à celle de quelqu’un qui est sûr de sa victoire ? »
« Hein ? »
Yoon Jong tourna la tête et regarda à nouveau Baek Cheon. Bientôt, il n’eut d’autre choix que de durcir son expression.
Le visage de Baek Cheon semblait se décomposer, comme s’il luttait.
‘Pourquoi !’
Baek Cheon balançait son épée de toutes ses forces.
La première étape consiste à prendre intensément l’angle correct. Le Qi est levé et circule à travers le corps inférieur ferme jusqu’aux doigts. Finalement, son épée est brandie avec du Qi et balancée de toutes ses fibres.
Léger, et léger.
Léger comme un papillon mais tranchant comme un couteau !
Cependant, l’épée, encore tranchante mais légère, n’atteignit jamais le corps de Jin Geum-Ryong.
« Pourquoi ne l’atteint-elle pas ? Pourquoi ? »
Tellement loin.
L’adversaire qui se tenait devant Baek Cheon semblait trop éloigné. C’était comme se tenir devant une falaise qui perçait haut dans le ciel.
Une falaise qu’il n’osait ni gravir ni traverser.
Imbibé de peur et de sueur, Baek Cheon cria, incapable même d’essuyer la sueur sur son visage.
« AAHHH ! »
Un coup dévastateur.
Le dernier coup de Baek Cheon montra une illusion de plusieurs épées, toutes perçant Jin Geum-Ryong.
C’est alors.
Kang !
Jin Geum-Ryong brandit son épée pour la première fois et dévia la technique de Baek Cheon.
Avec l’épée arrêtée, le qi couvrant le champ de bataille disparut. Ce n’est qu’alors que Baek Cheon put voir clairement le visage de Jin Geum-Ryong.
Contrairement à Baek Cheon, qui transpirait abondamment, Jin Geum-Ryong n’avait pas versé une seule goutte de sueur et n’avait aucune difficulté à respirer. Au contraire, il observait simplement Baek Cheon avec un sourire en coin couvrant son visage.
« Tu t’es amusé ? »
« … Toi. »
« Idiot. Peu importe combien tu t’efforces d’apprendre les arts martiaux du Mont Hua, tu crois vraiment pouvoir même toucher un cheveu de ma tête ? »
L’épée de Jin Geum-Ryong transperça Baek Cheon à une vitesse imperceptible.
Puak !
Baek Cheon tomba au sol en haletant, incapable de crier, frappé à l’épaule.
« Kua… »
Gémissant, il se força à se relever. Lorsqu’il leva la tête, il vit Jin Geum-Ryong s’approcher de lui avec un sourire détendu.
« Tu comprendras bientôt avec ton corps. À quel point tu es un idiot. »
Sans pitié, l’épée de Jin Geum-Ryong tomba sur Baek Cheon.