Chapitre 860
Le temps est juste.
Aux personnes âgées qui regrettent amèrement que chaque jour qui passe soit douloureusement court, aux personnes d’âge moyen qui endurent la longue journée en bâillant, et aux enfants qui courent dans le village en trouvant la journée trop courte, le temps s’écoule équitablement pour tous.
Et il en était de même pour les marchands qui traversaient le fleuve Yangtsé.
“Oh….”
Ma Cheol regarda la scène devant ses yeux, surpris.
“Mon Dieu… Qu’est-ce que c’est….”
“Pourquoi as-tu l’air si surpris ?”
“Pourquoi, pourquoi y a-t-il une ville ici ?”
“Huh ? Qu’est-ce que tu veux dire ?”
Ma Cheol regarda autour de lui, perplexe. Le groupe de marchands qui le suivait le fixait avec des visages perplexes.
“Comme vous le savez tous, ne suis-je pas de Kugang ?”
“Oui, tu étais si excité à l’idée de visiter ta ville natale. Avant de rejoindre notre groupe de marchands, tu travaillais à Kugang.”
“Exactement. Cela fait seulement cinq ans que j’ai quitté Gugang… et à l’époque, cet endroit n’était qu’une terre aride.”
“Quoi ? Impossible….”
“Hé, mec ! Est-ce que je mangerais de la nourriture chère et raconterais des bêtises ? Je te dis que c’est vrai !”
“Eh bien, dans ce cas…”
Le membre du groupe jeta un coup d’œil prudent au visage de Ma Cheol puis regarda devant lui.
Il répondit ainsi, mais en réalité, il pensait à quelque chose de complètement différent.
‘Tu devrais dire quelque chose qui a du sens.’
Ce qui était visible était indubitablement une grande ville. Mais est-ce logique qu’une telle ville ait vraiment poussé en seulement cinq ans ?
Non, d’après ce qu’il avait entendu, cela faisait moins de trois ans que les marchands commençaient à venir fréquemment ici. Si c’était le cas, alors une ville de cette taille aurait été créée en seulement trois ans. Même un enfant de trois ans ne croirait pas cette histoire.
“Allons voir.”
“Oui, marchand-nim.”
Mais que peuvent-ils faire ? Même si leur patron leur dit que le Meju (soja fermenté) était fait avec de la pâte de haricots rouges, ils doivent le croire.
“Hoho, incroyable.”
Ma Cheol secoua la tête comme s’il ne pouvait pas y croire, peu importe combien il regardait, puis guida le groupe de marchands vers la ville qu’il pouvait voir devant lui.
“….”
En entrant dans la périphérie de la ville, Ma Cheol resta sans voix.
Lorsqu’il entra dans la ville, ce qu’il vit était différent de ce qu’il avait aperçu de loin. Il fut attiré par la vue de grands bâtiments alignés de chaque côté d’une large route.
‘N’est-ce pas encore plus animé que Kugang ?’
Les bâtiments, bien sûr, étaient tous neufs. Après tout, jusqu’à récemment, cet endroit n’était qu’une terre désolée.
Ce qui le surprenait, c’était que tous les bâtiments étaient grands et que le nombre de personnes se précipitant entre eux semblait supérieur au nombre de voyageurs traversant le fleuve Yangtsé.
De plus…
“Donne-moi une boisson, vite ! Je suis assoiffé après un long voyage !”
“Oui, oui ! J’arrive tout de suite !”
“Combien de temps encore pour les nouilles ?”
“Aigoo, on y travaille ! Juste un instant ! Attendez encore un peu !”
L’auberge était bondée de gens. Il était étonnant de voir autant de personnes rassemblées ici.
Et cette ville complexe et vibrante ne laissait même pas à Ma Cheol le temps de se détendre et d’apprécier.
Avant même qu’il ne puisse ouvrir les yeux, deux personnes sortirent de nulle part et le saisirent de chaque côté.
“Aigoo, marchand-nim ! Merci d’être venu ! Par ici ! Par ici ! Par ici ! Je vais vous montrer la meilleure auberge sur l’île de la Prunelle en Fleur !”
“Oho ! Tu fais encore du racket ! Comment oses-tu prétendre que la simple auberge Sinpung est la meilleure sur l’île de la Prunelle en Fleur ! Pas tant que l’auberge Yonghwa est là !”
« Quoi, espèce de gamin ? Tu parles de l’auberge qui n’a pas réussi à attraper le vieux cuisinier fatigué qui s’est enfui la semaine dernière ? Négociant-nim, ne prête pas attention à ces bêtises ! Si tu y vas, tu finiras par manger de la nourriture insipide ! En matière de nourriture, notre Auberge Sinpung est la meilleure ! »
« Ce gars raconte encore des bêtises ! Tu n’as pas entendu dire que notre auberge a embauché l’ancien chef de Hwapyeong, le meilleur restaurant ? ! Comparée à la nourriture du chef du restaurant Hwapyeong, celle de l’auberge Sinpung n’est pas meilleure que de la nourriture pour chien ! Négociant-nim, viens par ici ! Il ne reste exactement qu’une seule chambre dans notre auberge maintenant ! »
« Si vous n’avez qu’une seule chambre, comment tous ces gens vont-ils dormir, espèce de gamin ! »
« Mon Dieu ! Je l’ai dit par erreur, il y en a deux ! » Nouveaux chapitres de roman publiés sur NoveIFire.net
Coincé entre eux, Ma Cheol eut l’impression que son âme avait quitté son corps.
Il pensa à leur crier dessus pour leur comportement impoli, mais un coup d’œil rapide révéla que le groupe de marchands devant lui faisait la même chose. Et celui qui les suivait aussi.
« Est-ce une habitude quotidienne ici ? »
Quel genre d’aubergistes viennent jusqu’à la route principale pour solliciter des clients ?
« Mais ce gars ? »
« Tu veux régler ça aujourd’hui ? »
Alors que les aubergistes qui étaient sortis pour solliciter levaient leurs manches comme s’ils étaient prêts à sauter sur l’autre à tout moment, Ma Cheol cria paniqué.
« N- Ne vous battez pas. Nous allons d’abord vérifier le quai… »
« Hng ? Si vous y allez aujourd’hui, il faudra au moins trois jours avant de pouvoir embarquer sur un navire. »
« D- Est-ce vraiment aussi long ? »
« Aigoo, Négociant-nim. C’est votre première fois sur l’île Plum Blossom ? »
« C- C’est ça. »
L’aubergiste hocha la tête comme si cela avait du sens.
« Alors, c’est tout à fait normal que vous ne sachiez pas. Il est normal d’attendre trois ou quatre jours sur l’île Plum Blossom. Sinon, pourquoi tous les marchands resteraient-ils à l’auberge pour se reposer ? »
« Ah… »
« Si vous avez de la chance, ce sera trois jours. Si vous avez de la malchance, cela peut aller jusqu’à dix jours. »
« D- Dix jours ? Ça prend autant de temps ? Parlez-vous quand il y a une forte pluie ou une tempête ? »
« Non, non. Peu importe qu’il pleuve, qu’il vente ou qu’il neige, les navires de l’île Plum Blossom ne s’arrêtent jamais. Même s’ils naviguent régulièrement, il faut attendre jusqu’à dix jours quand il y a beaucoup de monde. Donc, il vaut mieux trouver un hébergement en premier. »
« …Je, je vais vérifier ça de mes propres yeux d’abord. »
« Eh bien, c’est inutile, vous savez. »
« Ce, ce gamin impoli. Aigoo, Négociant-nim. Bien sûr, il faut vérifier par soi-même. Si vous revenez, vous pourriez vous faire arnaquer ailleurs… Non, ne perdez pas d’argent et venez directement à notre Auberge Yonghwa. »
Ma Cheol hocha la tête avec un visage perplexe.
« Mais… puis-je poser une question ? »
« Oui ? N’hésitez pas à demander. »
« C’est près de la rivière, n’est-ce pas ? »
« C’est ça ? »
« Il y a… un quartier aussi animé près de la rivière… Là… Il n’y a pas d’attaques par la forteresse d’eau ? »
« Quoi ? La forteresse d’eau ? »
Les aubergistes se regardèrent comme s’ils n’avaient jamais grogné l’un contre l’autre, puis éclatèrent de rire.
« Hahahahaha ! La forteresse d’eau ? »
« Haha ! Mec, ça fait des lustres que j’ai entendu ça. »
Ma Cheol cligna des yeux sans comprendre ce qui se passait.
« Ai-je dit quelque chose… d’étrange ? »
Ce n’est pas étrange. C’est simplement une question que nous n’avons pas entendue depuis longtemps. Tu n’as pas à t’inquiéter. Depuis la création de l’île de la Fleur de Prunier, il n’y a pas eu de cas où la forteresse aquatique s’est approchée.
Parfois, ils passent près du fleuve, mais ils n’ont jamais attaqué. Ils ont assez de bon sens pour ne pas oser attaquer un endroit gardé par l’Alliance du Camarade Céleste !
C’est l’endroit le plus sûr du Yangtsé. C’est pourquoi tant de marchands visitent l’île de la Fleur de Prunier chaque jour.
Ma Cheol hocha lentement la tête.
Il en avait entendu autant avant de venir ici, mais le voir de ses propres yeux était bien différent de l’imaginer.
Je comprends pour l’instant. Nous commencerons par le quai.
Oui. Jetez un bon coup d’œil.
Yonghwa Inn ! Yonghwa Inn !
Même après avoir repoussé les deux aubergistes, il a dû souffrir davantage à cause de plusieurs nouveaux aubergistes qui s’étaient joints. Ce n’est qu’après les avoir tous chassés qu’il a pu enfin avancer.
Hoho. Quel genre d’endroit est-ce….
Comme il pouvait marcher confortablement sans être dérangé, il commença à voir ses environs plus clairement.
Il ne manque rien.
Auberges, maisons d’hôtes, marchés, et même un restaurant.
Est-ce une maison de jeux ?
…Vraiment, rien ne manque.
Cela ressemble plus à Hangzhou ou Suzhou qu’à Kugang. La seule différence est que c’est un endroit pratique comparé à un lieu uniquement destiné au divertissement.
En passant par la rue bordée d’auberges et en approchant du quai, il y avait de grands entrepôts alignés de chaque côté. Au-delà, il pouvait voir une foule de gens et des chariots.
Cela semble être l’endroit.
Allons-y d’abord.
Ma Cheol s’approcha du quai et parla à un marchand qui se tenait à proximité.
Hum….
Oui ?
Je viens d’arriver. Où dois-je faire la queue pour réserver ?
Le marchand, qui était en ligne avant lui, jeta un coup d’œil à Ma Cheol et lui fit signe de se tenir derrière lui.
Faites la queue ici.
Ah, merci. Les gars, mettez le chariot ici.
Oui !
Après s’être mis en ligne, Ma Cheol regarda à nouveau autour de lui. Le quai était rempli de gens, et cinq grands navires étaient amarrés. De plus, des ouvriers chargeaient des marchandises sur les navires.
L’expression « fourmillant d’activité » convenait parfaitement à ce moment.
Incroyable.
Il y a cinq navires. Ces grands-là.
Même s’il y a cinq navires comme ça, il faut attendre plus de quatre jours. Combien de marchandises arrivent à ce quai ?
Toutes les marchandises du Yangtsé sont déchargées ici, donc ce n’est pas étonnant, n’est-ce pas ? C’est cent fois mieux que d’être volé par un pirate. Pourtant, nous avons de la chance. Il y a tellement de gens qui ne peuvent s’empêcher de risquer de traverser la rivière eux-mêmes parce qu’ils sont trop loin d’ici.
C’est vrai, Marchand-nim.
Ma Cheol se sentit encore maladroit et laissa échapper un rire forcé.
C’est à ce moment-là.
« Que faites-vous ? Pourquoi vous insérez-vous dans la file ? »
Oui ?
Soudain, un groupe d’hommes se précipita, fixant Ma Cheol du regard et le réprimandant.
« Qu’est-ce que ça veut dire, couper la file ? Nous avons simplement fait la queue correctement. »
« Je laissais juste mes bagages et je partais faire quelques courses, et voilà que vous avez pris notre place ? Arrêtez vos bêtises et faites de la place maintenant ! À moins que vous ne vouliez des ennuis ! »
« Non, qu’est-ce que c’est que ces bêtises ! »
« Quoi ? Bêtises ? Ces gars-là ? »
Le marchand se jeta en avant et attrapa Ma Cheol par le col.
« Si la réception s’est terminée avant que j’arrive à cause d’une file d’attente tardive, je devrai attendre un autre jour. Tu sais combien d’argent je vais perdre alors ?! Comment oses-tu essayer de t’en sortir comme ça ? »
« Alors, alors tu aurais dû garder ta place, non ? Quoi qu’il en soit, je ne bougerai pas ! »
Un marchand ne devrait jamais perdre dans un combat.
Sachant cela, Ma Cheol leva aussi la voix. Le marchand qui l’avait attrapé par le col semblait encore plus furieux.
« Très bien. Si tu veux sortir comme ça. Tu devrais essayer de mourir aujourd’hui. »
Au fur et à mesure que leur dispute s’intensifiait, ceux qui regardaient de côté cliquaient de la langue.
« Là-bas ! Hé ! Par là-bas ! »
« …Oui ? »
« Pourquoi criez-vous autant ? Vous pensez que c’est où, ici ? »
« Où est cet endroit dont tu parles… »
Le marchand au visage barbu pencha la tête. Son visage montrait qu’il ne comprenait pas ce qui se disait.
Puis le marchand au visage de chèvre qui intervint regarda tour à tour les deux groupes avec un air entendu.
« Aucun de vous ne semble connaître grand-chose de l’Île de la Fleur de Prunier. Êtes-vous des débutants ? »
« … »
« … »
Lorsque les deux groupes clignèrent des yeux, le marchand au visage de chèvre cliqua de la langue et secoua la tête.
« Si vous causez des problèmes, vous serez expulsés, et vous ne pourrez pas charger de marchandises pendant un mois. N’avez-vous pas oublié que c’est l’Île de la Fleur de Prunier ? À moins que vous ne vouliez risquer votre vie en étant bannis, faites profil bas. Si vous vous battez et que cela nous cause du tort, je ne laisserai pas passer. Comprenez-vous ? »
Ma Cheol cligna des yeux, perplexe.
« Donc, si nous causons une agitation, nous ne pouvons pas charger de marchandises ? »
« Je vous l’ai dit. »
« N- Non. Est-ce que ça a même un sens ? Après tout, c’est un endroit où ils sont payés pour transporter des marchandises ? »
« … Quoi ? »
« Hoho, regardez ça. »
« C’est pour ça que ce sont les petits. »
Les marchands autour de lui ouvrirent de grands yeux et cliquèrent de la langue, et Ma Cheol rougit de honte.
« Alors, c’est votre première fois ? »
« … Oui. Nous sommes un petit groupe de marchands, et comme l’ancien chef est tombé malade et a dû partir brusquement… j’ai dû partir en voyage précipitamment. »
« Tsk, tsk, tsk. C’est pour ça que tu ne sais rien. Regarde, c’est l’Île de la Fleur de Prunier. Si tu appliques le bon sens d’ailleurs ici, tu risques gros. La loi de l’Île de la Fleur de Prunier est très simple. Ne cause pas d’accidents. Ne cause pas de troubles. Et règle tes comptes clairement. »
« … »
« Le plus important de tout, ne cause pas d’accidents ! Tu sais combien de groupes de marchands ont fait faillite parce qu’ils ont enfreint cette règle ? »
« … »
« Ne fais rien de stupide et reste silencieux… Oh, merde ! Il est trop tard ! »
« Hein ? »
C’est alors.
Rumble.
Le front devint soudain bruyant, et les marchands reculèrent de gauche à droite. Alors que le chemin s’ouvrait parmi eux, un groupe d’hommes avançait, regardant férocement.
Un géant d’au moins sept pieds de haut.
Une barbe hérissée et en bataille.
Des yeux féroces.
Le haut du corps, proprement exposé parce que le haut avait été jeté, avait des muscles saillants qui semblaient sur le point d’exploser. Une sueur abondante coulait le long des courbes de ses muscles, comme s’il avait porté des bagages tout ce temps.
« Uh… »
Juste au moment où Ma Cheol, intimidé par cette silhouette écrasante, se recula, ceux qui sortaient regardèrent dans sa direction avec toute l’agacement du monde sur leur visage.
Le cœur de Ma Cheol se serra à cet instant.
« Ce… ! »
L’homme qui regarda Ma Cheol et son groupe de haut en bas avait les yeux injectés de sang.
En même temps, le visage de Ma Cheol devint pâle.
« N- Maintenant, nous sommes morts. »
Aigo, pourquoi sommes-nous venus ici…
Comme s’il ne pouvait pas contenir sa colère, le corps du homme tremblait. Puis, il ouvrit la bouche comme un tigre rugissant.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Client-nim ? »
« …. »
« Y a-t-il quelque chose d’inconfortable ? »
« …Oui ? »
La voix la plus douce du monde s’échappa d’un visage qui semblait prêt à manger quelqu’un.
« Cela, cela… »
Non.
Que diable se passe-t-il ici ?
Qu’est-ce que c’est que ça……