Chapitre 479
Un espace sombre.
Seules quelques bougies brillaient, repoussant l’obscurité. Mais elles ne pouvaient pas éclairer tout l’endroit.
À la lueur vacillante des bougies, une froideur glaçante parcourait l’endroit.
Si l’Enfer de Glace existait, serait-il ainsi ? Au centre de l’obscurité, un homme gisait face contre terre.
À qui cet homme rendait-il autant de respect ?
Cet homme pourrait être celui qui répondrait à cette question.
Sa tête, ses coudes et ses genoux étaient au sol, endurant le vent froid. Il exprimait du respect comme s’il appréciait même la douleur du froid.
Un immense tissu suspendu au plafond tombait comme une statue de Dieu devant l’homme. Les figures qui y étaient représentées étaient horrifiantes.
Trois têtes et six bras.
Trois têtes et six bras, une image gigantesque ressemblant à un asura, flottait dans le vent.
Peu importe à quel point on était insensible, on ressentirait un peu de peur face à cette vision. Cependant, l’homme qui s’inclinait devant n’avait pas peur. Il ne ressentait que la paix.
« … la seconde venue du Démon Céleste. »
Une voix stridente comme du métal.
« La Seconde Venue du Démon Céleste. »
Combien de fois avait-il dit cela ? Des milliers, des dizaines de milliers, peut-être même cent millions.
Ils l’avaient chanté encore et encore, mais pendant tout ce temps, c’était un souhait.
Mais à la fin de cette période de chant, bientôt…
Thud !
L’homme frappa soudainement sa tête contre le sol et appuya ses coudes contre le plancher, laissant des marques visibles. Il répéta cette action de nombreuses fois, provoquant l’effondrement progressif du sol en dessous.
« Je rends hommage. »
Le rituel et le chant les plus dévoués continuaient.
Pas. Pas.
Puis vinrent de faibles bruits de pas. Chaque nerf semblait concentré sur les orteils, car la marche était incroyablement prudente. Ensuite, une petite voix pleine de tension prit la parole.
« Prêtre. »
« …. »
Même lorsqu’on l’appelait, l’homme resta immobile.
« …prêtre. Il y a quelque chose à signaler. »
Après avoir terminé son chant, l’homme se tourna enfin et leva la tête. La silhouette d’un énorme asura vacilla devant lui.
L’homme fixa son regard, regardant clairement quelque chose derrière l’image.
« La seconde venue du Démon Céleste. »
L’homme murmura d’une voix basse avant de frapper à nouveau sa tête contre le sol.
Et.
Il ramper en arrière, utilisant ses bras et ses genoux, avant de finalement reculer.
C’était un culte même qu’un empereur ne recevrait pas.
Personne ne regardait, ne prévenait ou n’attendait rien, pourtant cet homme n’oublia pas de rendre hommage et d’offrir des offrandes. Sans utiliser aucune énergie interne, il endura la douleur atroce uniquement avec son corps.
Lorsque l’homme atteignit l’extrémité de la pièce, il se leva.
Goutte.
Du sang coulait de son front, où il s’était coupé, mais l’homme ne pensa même pas à l’essuyer. Ses yeux, fixés sur un objet, étaient emplis d’une intention de tuer plus froide que les vents d’hiver.
« Comment oses-tu… »
Bientôt, son corps commença à émettre du qi interne qui pressurisa l’homme qui le dérangeait.
Craquement
Le corps de la personne se tordit.
« Kuak… »
Le son des os qui se brisa et se fractura était fort et clair. Mais la victime resta silencieuse, sachant que faire du bruit dans cet endroit ne ferait qu’engendrer une mort encore plus terrible.
« Comment oses-tu interrompre mes prières ? Ce n’est que lorsque son corps renaîtra mille fois, et que son âme brûlera de feu, que ses péchés seront connus. »
Du sang coulait de sa bouche et de son nez. Mais le messager resta immobile, attendant. Une voix sans émotion sortit de l’homme alors qu’il observait le gars.
« Parle. Si tu as quelque chose à dire sur le fait de risquer ta vie, il vaut mieux que ce soit quelque chose qui ne me donne pas envie de te tuer. »
« P-prêtre. »
« Parle. »
L’homme serra les dents et parla avec douleur.
« Black 27… n’est pas revenu. »
Au moment où il l’a dit, une pression s’est abattue sur tout son corps.
Thud !
Soudain, son corps s’est effondré, et sa tête a heurté le sol.
« Il n’est pas revenu ? »
« Si. »
Et ce soi-disant prêtre est resté silencieux, perdu dans ses pensées.
C’était une terre désolée. C’était dangereux, mais personne ne pouvait leur faire obstacle.
« Et quelle était sa mission ? »
« On lui a confié la tâche d’espionner les maisons de la mer du Nord. »
Le prêtre regarda le messager.
C’était une tâche pas trop difficile. Cependant, le fait qu’il ne soit pas revenu signifiait quelque chose. Le prêtre devint plus inquiet, et le messager s’abstint de parler.
« Et les informations ? »
Après mûre réflexion, le prêtre posa cette question.
« Au maximum, ceux qui ne connaissaient pas leur place ont dû venir la chercher… »
Leurs yeux brillaient froidement.
« Des milliers de bonnes choses pour une seule perte. Va la chercher. Cherche-la. Si, par hasard, leur existence détruit tout, même si nous brûlons en enfer pour l’éternité, nous ne pourrons pas laver nos péchés. »
« Je le ferai. »
Après avoir reçu l’ordre, le prêtre regarda l’homme.
« Je te pardonne l’erreur que tu as commise cette fois. Souviens-toi de cela. Tu as été épargné malgré ta rudesse à cause de ta loyauté envers le Démon Céleste. Si ce n’était pas le cas, tu ne serais jamais survécu. »
« Je m’excuse. »
Thud !
Le messager a frappé sa tête contre le sol. Le sang a coulé rapidement, mais cela semblait sans importance. Le prêtre le regarda en bas et parla lentement.
« Le moment est venu. »
En revenant à la fresque d’Asura, leurs yeux brillaient de folie.
« Cent ans d’attente ont enfin porté leurs fruits. Plus que quelques jours ! Comparé à cette longue attente, ce n’est qu’un instant. »
L’homme tremblait, incapable de contenir son excitation.
La voix du prêtre résonna dans l’espace sombre et froid.
« Sur le chemin du retour, lorsque quelqu’un qui est seul revient en cette terre, le monde sera englouti par les flammes pour le purifier. »
« La seconde venue du Démon Céleste ! »
« Lorsque ce jour viendra, ces méchants croyants brûleront dans des horreurs qui secoueront le monde. Et ceux qui n’ont pas cru en la seconde venue de notre Démon Céleste paieront le prix de leur arrogance déguisée en foi. »
Ses yeux montraient de la joie. Ils scintillaient de colère.
Mais en un instant, ses yeux devinrent froids.
« Je ne tolérerai aucune erreur. Alors, fais attention. »
« Je m’en souviendrai, monsieur. »
Après avoir parlé, le prêtre fixa l’image d’Asura et resta silencieux. Celui qui était tombé discrètement se releva et quitta la grotte.
Le prêtre, maintenant seul, murmura doucement.
« Démon Céleste. »
Les voix qui remplissaient la grotte étaient empreintes de dévotion.
« Accepte ce corps comme sacrifice et descends dans le monde pour punir ces êtres pécheurs. »
L’homme s’agenouilla lentement. Puis, il se mit à se diriger vers le centre à nouveau. Il abandonna tout et prit la position de serviteur ultime.
« Wow… »
« C’est intéressant. »
Ils furent accueillis par un monde différent après avoir traversé les murs d’un blanc pur et être entrés à l’intérieur. Un monde qu’ils n’avaient jamais vu auparavant. Les disciples de la Montagne Hua ouvrirent grands les yeux et observèrent leur environnement.
Il y avait des rangées de bâtiments avec un style unique, inconnu dans les plaines centrales. C’était plus proche d’une ville.
L’homme les regarda.
« Y a-t-il autre chose que vous souhaitez savoir ? »
Tang Soso réfléchit un instant, puis demanda.
« Pouvez-vous me parler du palais ? »
L’homme resta silencieux un moment avant de répondre.
« Eh bien, ce n’est pas vraiment un sujet facile à discuter. Mais je peux vous donner un aperçu rapide. Le palais est le pouvoir dominant de la mer du Nord. C’est là où réside le Seigneur du Palais de Glace et où sont enseignés les arts martiaux du Palais de Glace. C’est aussi un symbole de pouvoir et d’autorité. »
Tang Soso écoutait attentivement, absorbant l’information.
« Est-ce un endroit paisible ? »
L’homme lui adressa un léger sourire.
« C’est paisible en surface, mais en dessous se cache un réseau complexe de politique et de luttes de pouvoir. Le palais peut sembler grandiose et majestueux, mais il y a beaucoup de secrets cachés dans ses murs. »
La curiosité de Tang Soso fut piquée.
« Des secrets ? Comme quoi ? »
L’homme hésita un instant, puis parla.
« Eh bien, il y a des rumeurs de techniques interdites, de reliques anciennes et de trésors cachés. Certains disent même qu’il y a des êtres puissants scellés à l’intérieur du palais. Mais ce ne sont que des rumeurs, bien sûr. Personne ne sait vraiment avec certitude. »
Tang Soso hocha la tête, son esprit bourdonnant de nouvelles informations.
« Merci de me l’avoir dit. »
L’homme hocha la tête en retour, puis se tourna pour les conduire plus loin dans la ville.
Tang Soso ne pouvait s’empêcher de ressentir une certaine anticipation en marchant. Le palais recelait tant de mystères, et elle était déterminée à tous les découvrir.
« Le Palais de Glace accorde volontiers sa grâce à ceux qui croient en lui et le suivent. Et ici, tout le monde est quelqu’un qui fait confiance au Palais de Glace. »
Tang Soso plissa les yeux. Sur le point de parler, Yu Yiseol la retint précipitamment en lui tirant la manche.
« … »
Finalement, Tang Soso garda à contrecœur le silence.
Juste au moment où l’atmosphère allait devenir gênante, Chung Myung, qui suivait derrière, prit la parole.
« Alors, où allons-nous maintenant ? »
« Évidemment, au Palais de Glace. »
L’homme leva les yeux vers le château imposant et répondit.
« Parce que vous êtes les invités du Palais de Glace. »
« Huh. »
Chung Myung sourit légèrement, semblant apprécier la situation. Baek Ah s’accrocha à son cou et frotta sa tête contre son menton.
Après avoir marché un bon moment, ils atteignirent enfin le Palais de Glace.
« Les invités sont arrivés ! »
Alors que l’homme qui les menait criait, les portes fermées à clé s’ouvrirent de chaque côté.
« Entrez. »
« Oui. »
Baek Cheon répondit en tant que représentant et jeta un coup d’œil en arrière au groupe.
« Ne faites pas les idiots. »
Alors qu’on leur donnait un avertissement sévère, Chung Myung secoua la tête et cligna de l’œil.
« Tsk. Les enfants de nos jours. »
« Chung Myung. »
« Uh ? »
« Je voulais dire toi. »
« Uh ? »
« Toi, je voulais dire toi. »
« Qu’est-ce que je vais faire ? Tu penses qu’il y a quelqu’un d’autre dans le monde aussi prudent que moi ? »
« … il ne peut sûrement pas y avoir une autre personne comme toi. »
Baek Cheon soupira et posa la charrette avant d’avancer. Les disciples de la Montagne Hua le suivirent dans le Palais de Glace.
Bientôt, leurs bouches restèrent ouvertes d’émerveillement.
« … incroyable. »
« Exactement. »
Le couloir menant à l’intérieur était décoré avec soin. Même un coup d’œil rapide révélait des tissus luxueux ornant les murs, et les ornements placés entre eux étaient clairement précieux et précieux, même pour les étrangers.
Ce qui était encore plus étonnant, c’était que chaque coin du couloir était décoré de la même manière somptueuse. Les disciples taoïstes décontractés de la Montagne Hua ne purent s’empêcher de ressentir une légère aversion pour une telle opulence.
Et il semblait que Hae Yeon, qui avait grandi à Shaolin, ressentait la même chose.
« Amitabha. C’est vraiment excessif. »
« Exactement ? »
« Avec l’argent dépensé en décoration, nous pourrions aider plus de gens. »
Tout le monde acquiesça aux paroles de Hae Yeon. Mais alors.
« Hehe ! »
« … »
Un bruit de reniflement fort venait de derrière, ce qui fit tourner Hae Yeon avec une expression perplexe.
En effet, Chung Myung le regardait.
« Disciple… pourquoi es-tu toujours comme ça ? »
« Eh bien, tu vois. D’autres pourraient trouver ça amusant quand tu dis ça. »
« Tu sais combien il y a de statues de Bouddha en or au Shaolin ? Quoi ? C’est incroyable ! Hé, si tu en vendais une, tu pourrais nourrir tout un village ! Un village ! »
« C-cela… »
« Pourquoi tu maudis les affaires des autres comme ça ? Tu penses qu’il y aura une secte avec plus d’argent que Shaolin dans les plaines centrales ? C’est encore mieux ! Il y a des dizaines de statues de Bouddha en or empilées qui ne peuvent même pas être utilisées. Quoi ? Sympa ? Ouais ! »
Hae Yeon regarda d’un air sombre les paroles dures de Chung Myung et laissa tomber ses épaules. Chung Myung secoua la tête en soupirant.
« Eh bien, les humains ne semblent pas pouvoir voir de leurs propres yeux ! »
Baek Cheon soupira.
« Les statues de Bouddha n’ont pas été faites par le moine Hae Yeon, alors pourquoi le critiques-tu ? »
« C’est pour ça que l’Abbé du Shaolin est si impoli ! »
… hein ?
En y réfléchissant ?
Baek Cheon, qui avait presque compris le point de Chung Myung dans un état de confusion, secoua soudain la tête et reprit ses esprits.
« Hum, silence. C’est le Palais de Glace. »
« Eh bien, le Palais de Glace n’est pas si différent. »
« … s’il vous plaît, quelqu’un ferme sa bouche ! »
Son visage se tordit alors que ses entrailles brûlaient.
‘Est-ce qu’il est prudent d’emmener ce type dans le Palais de Glace ?’
Je préférerais le ramener…
Malheureusement, l’idée de Baek Cheon arriva trop tard. Aussi effrayant que ce fût, le couloir se termina, et bientôt apparut la vue de leur prochain combat.
« Et… »
« Wow… »
Les yeux des disciples de Mont Hua s’écarquillèrent.
Cela aussi devait être… le grand trône au centre de la pièce brillait d’un blanc éclatant.
« Est-ce un trône en platine ? »
« Oh mon Dieu, un trône en platine. »
« … si riche. »
Les dernières paroles, bien sûr, venaient de Chung Myung, qui semblait chercher une proie.
Mais à sa surprise, les disciples réagirent à peine.
Juste alors…
« Le Seigneur est arrivé ! »
D’un cri fort, la porte s’ouvrit en grand.
Et entra un homme robuste vêtu d’une cape en peau d’ours.
« C’est le Seigneur du Palais de Glace. »
« En effet. »
Il avait une silhouette impressionnante avec une carrure solide, une peau claire et de longues cicatrices sur le visage. Il marchait avec assurance vers Chung Myung.
Pas à pas.
Il avait la même présence que les individus forts que les disciples avaient rencontrés auparavant. Il semblait que devenir le seigneur du palais n’était pas une tâche facile.
Mais…
« Pourquoi s’approche-t-il encore ? »
« Où va-t-il ? »
Ils pensaient qu’il se dirigerait vers le trône, qui était un peu plus loin, mais il continua à s’approcher d’eux en ligne droite.
Pas à pas.
Finalement, l’homme, qui était un pas devant Baek Cheon et Chung Myung, les regarda avec une expression froide.
« … »
« … »
C’était glaçant. On se sentait étouffé.
Mais alors…
L’expression de l’homme s’adoucit instantanément, et il sourit, comme un homme ordinaire.
« Qui est le Dragon Divin du Mont Hua ? »
« Moi ? »
Lorsque Chung Myung répondit, le Seigneur du Palais de Glace tendit soudain la main et saisit fermement la sienne.
« Je l’ai entendu du Seigneur du Palais des Bêtes Nanman ! Bienvenue ! Le Palais de Glace accueille le Mont Hua ! »
Le seigneur sourit largement et secoua vigoureusement la main de Chung Myung.
Hein ?
Ce n’était pas la réaction qu’ils attendaient ?
Cet homme était-il une personne respectable ?
Euh, comme si…