Chapitre 475
La vapeur chaude s’échappait du tassesur la table.
Alors que les disciples du Mont Hua se rassemblaient pour boire le thé qui leur était offert, le chef du village croisa le regard de Chung Myung.
Étant un homme expérimenté, il ne perdit pas de temps à discerner avec qui il avait affaire.
« Alors… Qu’est-ce que vous souhaitez savoir ? »
Chung Myung répondit calmement.
« Eh bien, c’est évident. Le Palais de Glace de la Mer du Nord. »
Dès que les mots « Palais de Glace » franchirent les lèvres de Chung Myung, les yeux du chef se mirent à clignoter. Il était évident qu’il était nerveux à ce sujet.
« Cela… »
Le chef du village força un sourire maladroit et secoua la tête.
« Je ne suis qu’un simple villageois. Ma connaissance du Palais de Glace est limitée. »
« Allez, allez. Ce vieux homme évite clairement le sujet. »
Cependant, Chung Myung n’était pas du genre à se laisser facilement décourager. Ce serait contraire à son caractère de négliger de telles choses.
« On dit que les gens ont des perspectives différentes lorsqu’ils vont dormir et lorsqu’ils se réveillent. Maintenant que vous êtes guéri, vous vous comportez ainsi ? »
« Oh là là, ferions-nous jamais une telle chose ? Même les animaux comprennent la gratitude ; comment les humains ne le comprendraient-ils pas ? »
« Alors, crachez le morceau. »
Sous la pression de Chung Myung, le chef poussa un soupir.
Après avoir entendu parler de gratitude, il ne pouvait pas refuser, mais parler du Palais de Glace semblait lui poser problème.
Baek Cheon, qui ne pouvait pas beaucoup contribuer, tendit la main pour offrir son soutien.
« Ce n’est pas obligé de concerner le Palais. Tu peux commencer par nous parler de l’état de ce village. »
Tang Soso intervint pour aider Baek Cheon.
« Pourquoi tout le monde s’est-il abstenu d’aller dehors ? »
« Cela… »
En regardant Baek Cheon, le chef du village se mit à parler.
« Ce n’était pas comme ça au début. »
Il poussa un soupir de frustration en parlant.
« En réalité, le Palais de Glace était autrefois une autorité de confiance pour les habitants de la Mer du Nord. Chaque fois qu’il y avait un problème, nous nous précipitions là-bas pour demander de l’aide. C’était un endroit où ils prenaient volontiers l’initiative pour résoudre les problèmes. C’est pourquoi les gens de la Mer du Nord croyaient au Palais de Glace et suivaient ses conseils. »
Sa voix portait une sincérité, teintée de tristesse et de mélancolie. Mais Chung Myung agita maladroitement la main.
« Non, ça suffit. »
Il avait entendu plus que nécessaire.
« Qu’est-ce que vous disiez ? Comment quelqu’un peut-il simplement disparaître ? »
En réponse à sa question, le chef regarda autour de lui. Même s’ils étaient des disciples du Mont Hua, il semblait anxieux en scrutant les environs avant de répondre enfin.
«… Il y a environ six mois, des gens ont commencé à disparaître. »
Tout le monde plissa les yeux à cette déclaration.
« Des gens ? Comment… ? »
« Sans distinction, peu importe l’âge ou le sexe. »
Le chef soupira.
« Au début, je pensais que c’était juste un accident. Comme vous avez pu le voir, notre terre est désolée, et les bêtes sont toujours féroces. Il y a eu des cas où des gens s’aventuraient dehors et ne revenaient jamais, alors je pensais que c’était la même chose cette fois aussi… »
Il parlait en jetant des regards furtifs vers la porte, son regard rempli d’inquiétude. C’était comme si quelqu’un pouvait entrer à tout moment.
En observant cela, Chung Myung se dirigea vers la porte. Il semblait prêt à affronter quiconque entrerait pendant que le vieil homme continuait.
« Mais le nombre de disparitions ne cessait d’augmenter. Et le problème plus grave… il n’y avait aucune trace. Lorsqu’une bête attaque, elle laisse des traces. Mais cette fois, nous n’avons rien vu… »
Le visage de Chung Myung se tordit.
« Aucun signe que des gens aient été traînés ? »
«… »
Il se gratta la joue.
« Et le Palais de Glace ? »
«… »
« Étant donné que c’était une situation où des gens disparaissaient, le palais n’aurait-il pas quelque chose à dire ? »
Mais le chef secoua la tête.
Palais de Glace… Il a dit que c’était l’œuvre des animaux et nous a demandé de ne pas répandre de rumeurs. Ceux qui faisaient cela seraient sûrement… »
Les visages des disciples se tordirent davantage.
Ces personnes étaient celles qui chassaient et avaient de l’expérience avec les animaux. Peu importe l’autorité du Palais de Glace, comment pouvaient-elles en savoir plus sur la chasse que les chasseurs ?
Pourtant, dire cela et renvoyer les villageois semblait trop évidemment suspect. C’est Tang Soso qui devint la première tendue et demanda.
« Le Palais de Glace a vraiment dit ça ? »
« … pourquoi mentirais-je, médecin ? »
Tang Soso se mordit la lèvre, incrédule.
« Je ne peux pas croire ça. »
Ceux qui avaient le pouvoir de gouverner ne devraient pas aller à l’encontre de l’opinion publique. Bien sûr, la famille Tang du Sichuan était une secte martiale qui pouvait être féroce dans la recherche de la justice, mais elle n’intimiderait jamais son peuple.
De plus, c’était parce qu’ils comprenaient bien que le pouvoir de la famille s’affaiblissait lorsqu’ils ignoraient le sentiment public.
Et au lieu d’aider les gens dans la terre aride, ils menaçaient de tuer et de réprimer…
« Quelle merde. »
Chung Myung cliqua de la langue.
Si le Palais de Glace du Nord était un tel endroit, il n’aurait pas pu dominer la Mer du Nord pendant tant d’années.
Certainement, le problème de la rébellion aurait dû faire surface. Alors Baek Cheon demanda.
« Beaucoup de gens ont disparu ? »
« … il y a environ 30 personnes dans ce seul village. »
« 30… »
Une voix presque un gémissement de douleur.
« Il y a d’autres villages autour, non ? »
« Oui. D’après ce que je sais, leurs conditions ne sont pas très différentes des nôtres. »
Le chef plissa les lèvres et baissa la tête. Il semblait retenir ses émotions.
« Les paroles sur des démons qui rôdent… »
« Les démons. »
La voix du vieil homme trembla.
« Soudain, après l’apparition de ces démons, les gens ont commencé à disparaître. Sans aucun doute, ils… »
« Hmm. »
Chung Myung fronça les sourcils.
« Peut-être ? »
« N’est-ce pas ce que ça semble être ? »
Les disciples de Mount Hua hochèrent la tête. Les démons devaient être des membres de la secte démoniaque.
Les gens du Palais de Glace portaient des vêtements blancs comme neige en symbole. Donc, dans cette terre complètement dominée par la Mer du Nord, ils ne prendraient pas la peine de porter du noir pour dissimuler leur identité.
« Alors… »
Chung Myung tapota légèrement la table.
« Tu veux dire que, depuis quelques mois, des gens habillés en noir ont soudainement commencé à se faire remarquer, et des personnes ont disparu ? »
« … oui. »
« Donc, nous nous sommes enfermés chez nous pour éviter les gens en noir, puis les maladies sont arrivées… normalement, nous aurions échangé avec la Plaine Centrale pour des aliments frais, mais ce n’était pas le cas. »
Chung Myung sourit en résumant la situation.
Il y avait quelque chose d’étrange dans ce monde. Des choses différentes se produisaient, s’entremêlaient, et contribuaient à cette situation terrible.
Chung Myung organisa ses pensées et regarda à nouveau le chef du village comme s’il avait manqué quelque chose.
« As-tu mentionné d’autres villages ? »
« Oui, c’est ça. »
« Alors, qu’en est-il d’eux ? Si la situation est similaire, ils doivent aussi avoir une maladie étrange qui circule, non ? »
« Je ne suis pas sûr que ce soit très différent… »
Avant que le chef du village ne puisse expliquer, Tang Soso se leva.
« Alors, ils doivent être traités immédiatement… ! »
Thud !
Mais avant cela, Chung Myung lui donna une tape sur le front.
« Ça peut être guéri sans que tu t’en mêles, alors ne t’énerve pas. »
« Pourtant… »
« Ce n’est pas quelque chose dont tu devrais t’enthousiasmer. »
Tang Soso regarda dans les yeux sérieux de Chung Myung.
‘Cette situation pourrait-elle être plus grave que je ne le pensais ?’
Les autres disciples étaient concentrés sur le Palais de Glace, qui captivait l’attention du peuple, mais pour Chung Myung, son attention était ailleurs.
Une secte martiale ne pouvait pas abandonner les gens qui habitaient la région.
En gros, une secte d’arts martiaux ressemblait à une sangsue qui se nourrissait du sang du peuple. Ils ne se souciaient pas du genre.
En premier lieu, sans travailler eux-mêmes les champs, ils étaient coincés dans les montagnes et ne manœuvraient qu’une épée. Rien ne serait accompli sans les gens qui y vivaient.
Peu importe à quel point le Seigneur actuel du Palais de Glace était fou, il devait provenir d’une position importante du Palais de Glace de la Mer du Nord. Il était impossible qu’une telle personne agisse sans raison.
Cela signifiait…
« Cela doit vouloir dire que le Palais de Glace de la Mer du Nord a perdu le contrôle. »
Le seigneur actuel pourrait déjà être une marionnette entre les mains de la Secte Diabolique.
« Je vais le confirmer. »
Il y a quelque temps, il a commencé à ressentir quelque chose d’étrange s’installer dans son cœur.
Comme…
« Chung Myung ? »
« Uh ? »
À cet appel, Chung Myung, qui était perdu dans ses pensées, regarda Baek Cheon.
« Quoi ? »
« N-N… ton expression… »
Baek Cheon allait dire quelque chose mais se tut. Il n’arrivait pas à comprendre quoi dire.
Est-ce que c’était étrange ? Ou peut-être…
« Effrayant ? »
C’était une expression que none d’eux n’avaient jamais vue sur Chung Myung auparavant.
Bien sûr, il y avait des moments où il montrait des expressions comme la colère ou la gravité, mais cela semblait différent maintenant.
« Hmm. »
Recevant le regard de Baek Cheon, Chung Myung garda son expression comme s’il n’avait rien fait. Puis il hocha la tête et regarda le chef du village.
« Alors, qu’as-tu fait ? »
« Uh ? »
« Tu nous as donné la réponse que le Palais de Glace te traitait avec mépris, mais tu n’as pas protesté ou quoi que ce soit ? »
« Oh mon… comment pouvons-nous même penser à faire ça ? Nous mourrions sur le coup. »
Chung Myung fronça les sourcils et soupira.
« Et les autres villages sont-ils pareils ? »
« Oui, ils le sont. »
« … D’accord. Je comprends. »
Alors que Chung Myung hochait la tête, Baek Cheon et les autres disciples demandèrent,
« Chung Myung, qu’est-ce que cette chose… »
« Hmm. »
Mais la réponse était déjà décidée ; le visage de Chung Myung était sombre.
« Eh bien, c’est un problème qui ne peut être résolu que si nous allons au Palais de Glace. Maintenant que nous avons tout fait, allons-y. »
« Qu’en est-il des autres villages ? »
« C’est un problème qui peut être résolu en mangeant des aliments crus. Il n’est pas nécessaire de rester si tout le monde connaît le remède. Si cela devient un problème, je pêcherai simplement plus de poissons. »
« P-pêcher plus de poissons ? Amitabha ! Amitabha ! »
Hae Yeon, qui était resté silencieux jusqu’à présent, prit la parole avec peur.
« Disciple ! Laissez-moi le faire cette fois ! »
« Pourquoi ? Est-ce trop difficile pour toi ? Le moine Shaolin qui est censé sauver les êtres mortels ne veut pas sauter dans l’eau glacée ? »
« Ce n’est pas ça. »
Hae Yeon secoua la tête.
C’était un petit problème. Il n’y avait pas de gros problème si un guerrier comme Hae Yeon entrait dans l’eau glacée. Le vrai problème se trouvait ailleurs.
« Peu importe à quel point il est important de sauver des gens, les poissons que je pêche ont aussi une vie. Être bouddhiste et tuer… »
« Tu le prends simplement. Je serai celui qui le tire. Ce n’est pas toi qui le tues. »
« Même ainsi, il est difficile de tromper mon cœur. »
Hae Yeon était têtu.
« Je ferai tout le reste, alors s’il te plaît, comprends. »
En entendant ses mots sincères, Chung Myung inclina la tête comme s’il ne comprenait pas.
« Tu dis que tu ne veux pas le faire parce que c’est étrange de tuer des choses ? »
« C’est ça. »
« … Mais n’est-ce pas déjà sans signification à ce stade quand tu portes une peau d’ours ? »
« … »
« Qui se promène en portant des peaux d’animaux et prêche ce genre de choses ? En as-tu entendu parler ? »
Hae Yeon ouvrit grand la bouche.
« Ah, Amitabha ou peu importe. S’il te voit te promener avec une peau d’animal, même Bouddha viendrait te gifler. Où diable peut-on trouver cet Amitabha ? »
« E-ehek ! »
Hae Yeon était déconcertée et regardait alternativement la peau d’ours et le visage de Chung Myung.
« Exact. C’est étrange quand j’y pense, mais tu ne l’as pas du tout remarqué. »
« Si un autre moine avait fait ça, nous l’aurions remarqué tout de suite. »
Même les disciples du Mont Hua parlaient comme s’ils ne l’avaient pas remarqué. Un moine avec une peau d’animal leur semblait tellement naturel.
« … famille. »
« Exact. Je suppose que c’est parce que nous sommes proches. »
« La ronde est aussi mignonne. »
Les disciples du Mont Hua réalisèrent soudain que Hae Yeon avait été marqué par le Mont Hua.
« Euh, euhhh ! Qu’est-ce que j’ai fait ! »
Hae Yeon tenta d’urgence d’enlever la peau d’ours ; Yoon Jong secoua la tête en tenant son épaule.
« … N’est-ce pas mieux que de geler ? Même Bouddha comprendra. »
« … »
Chung Myung cliqua de la langue en regardant Hae Yeon s’effondrer dans le désespoir, ne sachant que faire face à cette douleur spirituelle soudaine.
Mais alors,
Frisson.
Chung Myung, qui s’apprêtait à bouger, se tut. Puis, ses yeux brillants se tournèrent vers la porte. Cela rendit tout le monde perplexe.
« Ce bâtard ! »
Chung Myung se dépêcha de marmonner en sortant en courant par la porte. Sa vitesse était si rapide que tout ce que l’on pouvait voir était un point lointain.
« Quoi ! Qu’est-ce qui lui prend ?! »
« Ne le laisse pas s’échapper ! »
Sans hésiter, tout le monde suivit la trace de ses pas. Un sentiment de tension commença à apparaître sur leurs visages alors qu’ils poursuivaient Chung Myung, qui avait pris de la distance.