Chapitre 17
« Hein ? »
Froncé par la lumière vive qui perçait à travers la fenêtre, Un Geom se réveilla à contrecœur.
« Ces gamins. »
Les lois du Mont Hua étaient strictes. Autrefois, lorsque les étudiants partageaient la résidence de leur maître, le disciple devait se lever plus tôt et réveiller son maître, puis préparer le petit-déjeuner pour lui.
Cependant, le temps avait changé, et de telles doctrines étaient tombées en désuétude. Néanmoins, il était d’usage qu’un disciple vienne, le réveille et lui adresse un salut.
Mais aujourd’hui, personne ne venait.
« Haaa. Ces enfants. »
Les laisser faire un moment, et ils deviennent paresseux.
Un Geom fronça les sourcils en se levant.
Si l’un des disciples était réveillé, il aurait dû venir le réveiller. Cela signifiait que tous les enfants à l’intérieur du dortoir White Plum Blossom dormaient encore. Non, parce qu’ils ne venaient pas le réveiller ne voulait pas dire qu’ils devaient dormir.
« En y repensant. »
Il se souvint qu’un nouvel enfant avait rejoint le dortoir la veille.
« Est-ce que ces gamins recommencent… »
Il savait déjà que ces jeunes disciples lui feraient subir une forme de bizutage et qu’ils étaient déterminés à aller jusqu’au bout. En tant que maître, il pensait qu’il devrait mettre fin à cela, mais Un Geom était partagé, car il croyait aussi que cela les aidait à renforcer leurs liens.
Jo Gul pourrait aller trop loin, mais, sachant que Yoon Jong était là, il était confiant qu’aucun problème ne surviendrait.
Cependant, le fait qu’aucun ne soit venu le saluer et le réveiller signifiait que les choses avaient mal tourné la veille.
Un Geom fronça les sourcils en changeant rapidement de vêtements. Enfilant sa robe et son épée à la taille, il sortit.
« D’abord, je dois vérifier. »
Déterminé, il fit de grands pas vers le dortoir White Plum Blossom.
Pensant qu’il devrait effrayer fortement les enfants pour les réveiller, cela se produisit au moment où il tourna le coin.
« Va… »
‘Parti ?’
Un Geom, qui s’apprêtait à crier, prit une profonde inspiration et retint ses mots. Ses yeux s’écarquillèrent en voyant ce qu’il avait devant lui.
‘Q-Qu’est-ce que c’est ?’
Il se frotta les yeux, incrédule, face à la scène étrange qui se déroulait devant lui.
‘Quoi ? Suis-je en enfer ?’
Une pensée étrange traversa brièvement son esprit avant qu’il ne reprenne ses esprits.
C’est le Mont Hua ! La scène qui se déroulait devant lui se passait au Mont Hua. Mais il
ne comprenait pas pourquoi cela se produisait.
Était-il devenu délirant, ou regardait-il quelque chose de mal ?
Un Geom, qui se retrouvait à se frotter les yeux une fois de plus pour clarifier sa vue, regarda à nouveau ce qui se passait. Cependant, rien ne changea.
« _Euh…_ »
Un chœur de désespoir résonna dans ses oreilles alors qu’Un Geom réprima un grognement, incertain de la réaction à adopter.
« Aïe ! »
« Ah… je vais mourir. Aïe ! »
« Mère… ramène-moi à la maison. »
Un Geom fixait d’un regard vide les enfants qui gémissaient pitoyablement.
« … »
Était-ce les mêmes jeunes disciples qu’il connaissait ?
Bien que leur ignorance puisse parfois provoquer de la colère, et leur méchanceté mener à la déception, les enfants qu’il connaissait étaient encore innocents. Il ressentait toujours de la chaleur envers eux.
Mais chez les enfants qu’il voyait maintenant devant lui, il n’y avait aucune chaleur de vie.
‘Qui sont ces gamins en haillons ?’
Était-ce les enfants qu’il connaissait ? Peu importe ce qu’il pensait, ces enfants ressemblaient à des mendiants usés.
Un Geom regarda autour de lui.
« Kuaa. »
« J’en ai fini… Je vais vraiment mourir. »
Un Geom regarda les visages des enfants étendus sur le sol.
‘Sont-ce mes disciples ?’
Un peu rugueux… non, leur état était horrible, mais ceux qui gisaient dans un état de mendiant étaient bel et bien ses disciples.
« Qu’ont-ils fait ? »
Pourquoi les enfants qui étaient si doux hier étaient-ils dans un état si désastreux ?
Des épées en bois et des pochettes étranges traînaient autour des enfants en lambeaux.
Un Geom savait ce qu’il devait faire. Il y avait une limite à ce que son esprit pouvait deviner, et de plus, il y avait plus d’une centaine de bouches ici qui pouvaient répondre à ses questions.
« Qu’est-ce qui s’est passé ici ? »
Dès qu’il posa la question, les enfants, qui gisaient par terre en gémissant, le regardèrent.
Les yeux des disciples à moitié morts reprirent vie !
« Sasuk ! »
« Seigneur Sasuk ! »
« Oh, Seigneur Céleste ! »
Ils parlaient tous étrangement, mais il était clair que ces enfants l’accueillaient chaleureusement. Ils versaient même des larmes.
C’était inhabituel pour lui, dont la mission était de garder la jeunesse sous contrôle, de les voir le saluer avec autant d’enthousiasme. Non, ce n’était pas rare, mais c’était la première fois que cela semblait si sincère et heartfelt.
« Toux ! Sasuk ! »
« Pourquoi es-tu si tard ! Pourquoi ! »
« Tu m’as tellement manqué, Sasuk ! »
Que disaient-ils ?
Étrangement, chaque coin de son cœur était fier en regardant ces enfants qui, toujours ignorants, l’accueillaient si férocement. Une émotion inconnue l’envahit.
Mais Un Geom secoua bientôt la tête et rassembla ses pensées.
« N—non. »
Ce n’était pas le moment d’être impressionné ainsi. En examinant la jeunesse devant lui, il semblait qu’ils avaient combattu une bataille féroce ; ils étaient couverts de boue et de sueur. Le cœur d’Un Geom se serra en voyant leurs membres pitoyablement tremblants et il désirait connaître la vérité de la situation.
« Que s’est-il passé ici ? »
Les enfants, qui semblaient sur le point de pleurer, hésitèrent et ne dirent rien lorsque la question arriva—juste un regard vers l’arrière.
« Sont-ils préoccupés par le fait de parler ? »
Le regard d’Un Geom suivit leur ligne de vision. Il y avait un autre enfant qui travaillait dur.
« Jo Gul ? »
« …Non. L’autre. »
« L’autre ? »
De Jo Gul, il regarda encore plus loin.
« Il—il est ? »
Les yeux d’Un Geom semblèrent s’élargir au-delà de leurs limites en voyant ce qu’il vit.
« Le nouvel enfant ? »
Quel était son nom ? Chung Myung ? Que fait-il ?
Un Geom inclina la tête. Chung Myung faisait quelque chose d’étrange. Il avait une tige en bois sur l’épaule avec plusieurs grandes pochettes suspendues de chaque côté.
« Qu’y a-t-il dans ces pochettes ? »
« Ce sont des sacs de terre. »
« … pourquoi des sacs de terre ? »
Il demanda malgré qu’il sache pourquoi.
Poids.
Parmi les ancêtres inégalés, il y avait des gens qui faisaient cela.
« Gasp ! »
Un Geom, qui observait, pouvait voir que le corps du garçon devenait plus fort.
Malgré ses tremblements comme s’il allait s’effondrer à tout moment, il se leva, tremblant jusqu’à retrouver son équilibre, puis se mit à faire des squats à nouveau.
Tuk ! Tuk !
Des gouttes de sueur coulaient sur son menton. Tout son corps était trempé de sueur.
« Va-t-il mourir comme ça ? »
Un Geom s’inquiéta de son état en regardant le visage de l’enfant, qui vira au rouge ardent avec des veines qui gonflaient et une expression tordue comme un diable fraîchement échappé de l’enfer.
Il n’y avait pas de mot plus approprié que « difficile » pour décrire cet enfant, Chung Myung, alors qu’il gémissait et continuait à s’entraîner malgré la pression apparente qu’il ressentait.
« Tu vas mourir comme ça, espèce de gamin ! »
Un Geom n’était pas un homme généreux. En fait, il croyait fermement que plus l’entraînement était rigoureux, meilleurs étaient les résultats. Comme un forgeron qui martèle une épée pour éliminer les impuretés, les diamants ne peuvent émerger du charbon que sous pression. Cette mentalité lui permet de pousser ses disciples et de renforcer leur volonté ainsi que leur corps.
Cependant, même lui dirait que l’entraînement de Chung Myung était au-delà des limites.
« Attends, alors la raison pour laquelle ces enfants sont ici… ? »
Était-ce parce qu’ils s’entraînaient ensemble ?
« S-sasuk ! Sauve-moi ! »
« Nous allons mourir comme ça ! »
Les corps des enfants étaient trempés de sueur. Les vêtements qu’ils portaient étaient imbibés et dégoulinaient d’eau. Cela donnait des frissons à Un Geom de penser que ce n’était que de la sueur.
« Alors, ils ne dormaient pas ? »
Cela signifiait-il que les enfants s’entraînaient depuis l’aube ?
« …Quand as-tu commencé à t’entraîner ? »
« Depuis cinq heures. »
Ont-ils fait cela pendant plus d’une heure ?
« …Pourquoi ? »
Une question simple, mais personne n’y répondit.
« On mourra si on te le dit. »
Tout le monde présent affichait un visage désespéré.
« Impossible ? »
Non, ce ne pouvait pas être. Comme si cela pouvait arriver.
Est-ce que ça a du sens ?
Les enfants là-bas étaient les disciples du Mont Hua. Même si la secte n’était plus ce qu’elle était, ils pratiquaient toujours les arts martiaux. Parmi eux, certains enfants étaient ici depuis plus de cinq ans.
Cela signifiait-il que les jeunes disciples souffraient ici comme ça parce qu’ils ne pouvaient pas supporter le petit nouveau ?
« W-attendez. »
Jo Gul était connu pour ses compétences exceptionnelles parmi les enfants, mais même lui était à terre, peinant à reprendre son souffle.
« Et Yoon Jong ? »
Il balaya rapidement la zone à la recherche de Yoon Jong.
« Oh mon… »
Yoon Jong était au sol.
« Pourquoi est-il comme ça ? »
Jo Gul allait bien, mais Yoon Jong semblait avoir quitté son corps. Yoon Jong haletait, le visage contre le sol, les hanches légèrement levées, et des larmes commençaient à se former dans les coins de ses yeux alors qu’il se débattait sur le sol.
« Ce… »
Un Geom ouvrit la bouche, puis la referma.
« Non, l’entraînement c’est bien… mais. »
Ce n’était pas clair ce qui s’était passé, n’est-ce pas ? Les enfants avaient dû se réveiller tôt pour faire de la musculation.
Bien que le Mont Hua soit une secte qui met l’accent sur la vitesse et la finesse, un entraînement de force de base est aussi enseigné. Tous les arts martiaux commencent par le corps comme fondation.
« Mais qu’est-ce que ça signifie que seulement une heure d’entraînement ait rendu tout le monde comme ça ? »
Un Geom essuya la sueur froide de son front.
En regardant en arrière, les enfants le regardaient tous avec des yeux éblouissants — tous avec l’espoir que cet homme résoudrait la situation.
« Ne me regardez pas avec ces yeux. »
C’était vraiment embarrassant.
« Kuah. »
Un Geom toussa, changeant d’avis, et regarda Chung Myung. D’abord, il devait comprendre ce qui se passait. Il déciderait comment réagir une fois qu’il connaîtrait la situation.
« Amène cet enfant. »
À ce moment-là, Un Geom avait gravé fermement le nom Chung Myung dans son esprit.
Un Geom n’avait aucune idée que ce serait le nom le plus important qu’il apprendrait dans sa vie.