Chapitre 1 342
Ho Ga-Myung serra et desserra ses poings à plusieurs reprises. Ses doigts picotaient.
Après un instant, il rouvrit les yeux.
« Des variables ? »
Il avait beau vérifier, dix fois, vingt fois, il ne restait aucune variable. Pourtant, infatigable, il continuait de chercher la moindre possibilité qu'une faille existe.
« Aucune. »
Peu importe sous quel angle il abordait la situation, rien ne lui venait. Même si ceux qui étaient piégés à l'intérieur avaient été les moines de Shaolin plutôt que ceux du Mont Hua, il n'y aurait eu aucune issue.
« Enfin... »
Un long soupir s'échappa des lèvres de Ho Ga-Myung.
Après une longue traque depuis l'Île du Sud jusqu'ici, ils les avaient enfin acculés dans une impasse. Et ce, au prix de tant de sacrifices.
« Commandant ! »
Les visages des aides étaient tout aussi rouges d'excitation.
C'était une réaction naturelle : ils savaient qu'ils venaient enfin de leur mettre la lame sous la gorge. Après les avoir poussés dans un marécage sans issue, il ne restait plus qu'à les massacrer.
Mais l'expression de Ho Ga-Myung, après tout cela, n'avait pas changé d'un iota. Il se contentait d'observer le sentier entre les montagnes d'un regard calme.
« Roi de la Forêt Verte. »
Le Roi de la Forêt Verte avait dû penser qu'il pouvait manipuler et jouer avec la situation.
Il n'avait jamais vraiment connu la défaite. Il avait peut-être perdu par le passé à cause d'un manque de ressources ou d'effectifs, mais il était certain de ne jamais perdre une bataille d'esprits.
C'était précisément cette arrogance d'Im So-Byeong que Ho Ga-Myung exploitait.
« Voilà ce que signifie se battre sur un terrain ennemi. »
La Forêt Verte était habituée aux montagnes. Im So-Byeong, en particulier, possédait une connaissance étrange du terrain montagneux, au point qu'on aurait pu croire qu'il portait les plans de toutes les montagnes du monde dans sa tête.
Mais même lui ne pouvait pas connaître la topographie des Dix Mille Grandes Montagnes. La Forêt Verte n'y mettait jamais les pieds.
La Forêt Verte n'était pas composée de montagnards. Ils vivaient là où les gens passaient. Il n'y avait donc aucune raison pour qu'ils s'intéressent aux Dix Mille Grandes Montagnes, inhabitées.
Mais Ho Ga-Myung était différent.
C'était le Guangdong, là où le Clan des Dix Mille Personnes avait livré d'innombrables batailles. Même s'il ne connaissait pas l'intérieur des Dix Mille Grandes Montagnes, il connaissait les routes menant du Guangdong vers cette immense chaîne comme sa poche.
Il n'y avait donc qu'une seule chose à faire pour Ho Ga-Myung.
Leur faire croire qu'ils choisissaient tout de leur plein gré.
« Commandant ! Donnez l'ordre. »
« Attendez. »
« ... Quoi... ? »
Ho Ga-Myung observa l'avant avec un regard impassible et déclara :
« Nous devons attendre d'être certains que tout le monde est tombé dans le piège. S'ils ne savent pas qu'ils sont piégés, cela ne différera en rien d'une charge frontale. »
Ho Ga-Myung serra et desserra lentement son poing.
« Une fois qu'ils réaliseront pleinement qu'ils sont pris au piège, la situation changera. Les gens sombrent généralement dans le désespoir à de tels moments. »
« Ha, mais ne pourraient-ils pas tenter une résistance désespérée ? »
« Se battre dos à une falaise et être poussé par surprise vers une falaise sont deux choses totalement différentes. Au bout du compte, ils ne pourront pas supporter le désespoir qui montera en eux. Toute ferveur forcée se refroidit rapidement au moindre souffle. »
« Ah... »
« Attendez juste un peu. Pas longtemps. »
Le bout des doigts de l'aide tremblait légèrement.
Ils avaient enfin acculé l'ennemi, qui leur avait échappé comme une souris, dans cet endroit. Pourtant, même dans cette situation, Ho Ga-Myung ne montrait aucune excitation et observait la scène avec froideur.
Une contenance qu'ils n'oseraient jamais imiter. C'était sans doute pour cela que l'Inquisiteur Sondeur d'Esprit, Ho Ga-Myung, était devenu célèbre à travers tout le pays.
« S'ils tentent de fuir, ce sera très bien aussi. »
« Oui. »
Il suffirait alors de poignarder le dos de ceux qui se trouveraient à mi-chemin de la falaise pour les achever.
« Se pourrait-il... Commandant, aviez-vous cet endroit en tête depuis le début ? »
Ho Ga-Myung fronça légèrement les sourcils. Il semblait mécontent de la question. Mais l'aide, exalté, ne remarqua pas son expression.
Ho Ga-Myung répondit avec un léger soupir.
« ... Si j'étais le Seigneur de l'Alliance, je l'aurais eu. »
« Que voulez-vous dire par là... »
« Le Seigneur de l'Alliance en serait capable. Les chasser de l'Île du Sud jusqu'ici, un exploit aussi absurde. »
« ... »
« Mais je ne suis pas le Seigneur de l'Alliance. Non, je ne peux pas l'être. Je ne suis qu'un roturier. Le processus n'est donc pas le même, seul le résultat l'est. »
L'aide pencha la tête. Il ne comprenait pas tout à fait ce que Ho Ga-Myung voulait dire.
Comment le résultat peut-il être le même si le processus est différent ?
« Le même résultat ? »
« Il existe plus de dix terrains capables de les détourner des routes du Guangdong. »
« ... »
« Ce n'est que l'un d'entre eux. S'ils avaient choisi un autre itinéraire, je les aurais poussés vers un autre. »
L'aide fixa Ho Ga-Myung, hébété.
Ho Ga-Myung disait avoir choisi cette méthode parce qu'il ne pouvait pas rivaliser avec Jang Ilso, mais pour l'aide, il était impossible de dire lequel des deux était le plus remarquable.
En vérité, c'était tout naturel pour Ho Ga-Myung.
Si un roturier voulait participer à une compétition portant le grand nom de « monde », il devait lutter jusqu'à ce que ses ongles se brisent et rager sans relâche.
S'il ne le pouvait pas, il ne serait pas digne de se tenir aux côtés de Jang Ilso.
« Im So-Byeong est encore trop fort. »
Bien sûr, le Roi de la Forêt Verte était grand. Mais même Im So-Byeong ne pouvait échapper au domaine du prodige.
Ho Ga-Myung avait admis depuis longtemps qu'il était un roturier, mais Im So-Byeong débordait toujours de confiance, persuadé que son intellect rivaliserait avec n'importe qui.
C'est cette différence qui produisait le résultat actuel. Ceux qui sont convaincus ne doutent jamais de leur propre victoire.
« Le moment est venu. »
Ho Ga-Myung desserra lentement son poing fermé.
« Attaquez. N'en laissez aucun en vie, tuez-les tous. »
« Oui ! »
À peine Ho Ga-Myung eut-il parlé que les aides ordonnèrent l'attaque. Les membres du Clan des Dix Mille Personnes, tels des chiens de chasse attendant le mot de leur maître en montrant les crocs, se mirent à courir. Ils se déversèrent en avant comme une avalanche de terre.
Ho Ga-Myung humecta ses lèvres déjà sèches.
Il n'y avait clairement aucune variable. Mais une possibilité subsistait, celle par laquelle il pourrait échouer dans son objectif.
La possibilité que les hommes de l'Alliance des Amis Célestes abandonnent la Secte de l'Île du Sud et escaladent la falaise entre eux pour s'échapper.
S'ils choisissaient cela, il serait difficile de mettre fin à leurs jours ici.
Normalement, compte tenu de la conduite de l'Alliance des Amis Célestes, ce n'était pas une variable qui méritait d'être prise en compte, mais en cet instant, il devait l'envisager.
Parce que c'était le Saint de l'Épée du Mont Hua qui avait perdu connaissance.
Le Saint de l'Épée du Mont Hua ne reculerait certainement pas, mais les autres, c'était incertain. Au bout du compte, les gens révèlent leur vraie nature.
Mais...
« Si cela arrive, ils ne seront plus l'Alliance des Amis Célestes. »
Ho Ga-Myung le savait : parfois, la valeur d'une personne provient de quelque chose qui ne se mesure pas en quantité.
Cela s'appliquait non seulement à eux, mais aussi à Jang Ilso.
Jang Ilso pourrait-il encore être Jang Ilso sans sa domination ? Un Jang Ilso qui abandonnerait son ambition et choisirait de se contenter de la réalité pourrait-il exercer la même influence ?
Absolument impossible.
Même si sa force restait la même... non, même si sa puissance brute augmentait, Jang Ilso deviendrait quelqu'un qui ne pourrait jamais voir au-delà.
La valeur de Jang Ilso résidait dans sa domination même.
Il en allait de même pour eux.
Si, au dernier moment, ils abandonnaient ce qu'ils essayaient de protéger et s'accrochaient à leur vie en fuyant, pourrait-on encore les appeler l'Alliance des Amis Célestes ?
Ils mourraient à cet instant précis.
Ils pourraient garder la vie sauve, mais l'Alliance des Amis Célestes, qui avait tenu tête aux Neuf Grandes Sectes et même fait pression sur l'Alliance des Quatre Sectes, cesserait d'exister.
Même si ce n'était pas une voie choisie par le Saint de l'Épée du Mont Hua lui-même, le blâme retomberait sur lui. À cet instant, la faction de la Justice perdrait son centre.
« Je suis curieux. »
Que choisiront-ils ?
Honoreront-ils les grands discours dont ils se vantent à chaque fois et mourront-ils pour préserver leur nom ? Ou sauveront-ils leurs pitoyables vies et enterreront-ils ce nom dans le tas de fumier ?
Ho Ga-Myung fixa l'avant d'un regard froid.
Les cris des membres du Clan des Dix Mille Personnes et le bruit de leurs pas perçaient ses oreilles comme de la musique. Bientôt, le cri de quelqu'un commencerait à s'y mélanger.
« Ce qui reste, est-ce la gestion des dégâts ? »
Quoi qu'il en soit, le fait qu'il ait désobéi à l'ordre de Jang Ilso restait inchangé. Et le fait qu'il ait subi de lourdes pertes aux mains d'une petite force ennemie restait également inchangé.
Il devrait donc naturellement en assumer la responsabilité.
Même si le prix était sa vie, Ho Ga-Myung ne le regretterait jamais.
Si sa vie pouvait rapprocher Jang Ilso d'un pas de sa grande œuvre, il sourirait volontiers depuis l'au-delà.
Un léger sourire fleurit sur les lèvres de Ho Ga-Myung. C'était le premier sourire sincère depuis sa rencontre avec ces hommes.
Mais les cris attendus ne vinrent pas. Au lieu de cela, une scène étrange commença à se produire.
Certains membres du Clan des Dix Mille Personnes qui s'étaient précipités dans le canyon des Dix Mille Grandes Montagnes revenaient et couraient vers eux.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Un rapport de situation ? Non, cela ne devrait pas être nécessaire maintenant.
« Co-Commandant ! »
Des hommes au visage pâle s'inclinèrent devant lui.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« I-ils ont disparu. »
Pendant un instant, Ho Ga-Myung ne put comprendre ces mots. Il avait envisagé chaque mouvement dans sa tête, et cette situation rapportée n'en faisait pas partie, ce qui le laissa perplexe.
« Que voulez-vous dire par là ? »
« I-ils ont disparu ! »
Ho Ga-Myung regarda fixement ceux qui s'inclinaient et demanda à nouveau.
« Disparus ? »
« Oui ! »
« Vous dites qu'ils ont disparu ? »
Les hommes inclinés retinrent leur souffle. Ils savaient à quel point la situation était absurde.
« Vous voulez dire qu'ils ont escaladé la falaise ? »
« I-il n'y a aucune trace ! Ils se sont littéralement volatilisés. Comme... comme un mirage... »
« Ne dites pas de bêtises ! »
Ho Ga-Myung hurla, furieux. Tout le monde sursauta et le regarda. Vraiment, ils ne l'avaient jamais vu élever la voix de la sorte.
« Écartez-vous ! »
Ho Ga-Myung poussa les hommes qui s'inclinaient comme s'il les chassait et courut lui-même vers l'endroit.
« C'est impossible ! »
Si seuls les membres de l'Alliance des Amis Célestes avaient disparu alors que la Secte de l'Île du Sud était restée, on aurait pu comprendre. Mais que les disciples de la Secte de l'Île du Sud aient disparu entièrement, c'était absurde.
Comment une telle chose pouvait-elle être possible à moins qu'ils ne soient vraiment devenus des immortels et n'aient accompli des transformations ?
Impossible. Une telle chose ne peut exister !
Mais peu de temps après, ce que Ho Ga-Myung trouva ne fut que les visages stupides des membres du Clan des Dix Mille Personnes, troublés, déconcertés, regardant autour d'eux.
Ils étaient vraiment partis.
Les falaises imposantes et les montagnes escarpées demeuraient, mais il n'y avait aucune trace des hommes de la Secte de l'Île du Sud. Ils avaient disparu comme s'ils s'étaient élevés vers le ciel.
« C-ceci... »
La main de Ho Ga-Myung commença à trembler comme s'il était saisi par la fièvre.
Comment ? Comment cela a-t-il pu arriver ? Comment ?
Ho Ga-Myung, toujours froid et composé, regardait frénétiquement autour de lui comme un fou.
« U... Uu... »
Après un instant, il commença à s'arracher les cheveux. Ses cheveux, qui avaient été soigneusement coiffés, tombèrent en désordre.
Quand quelque chose qui dépasse la raison se produit, il y a généralement un coupable particulier derrière.
« Épée... du Mont Hua... »
Un hurlement bestial éclata de la bouche de Ho Ga-Myung.
« Saint de l'Épée du Mont Huuuuuua ! »
Son cri grimpa le long de la falaise et s'éleva dans le ciel, résonnant misérablement.