Chapitre 1 291
« Bon sang. Le Clan du Petit Fantôme a été décimé ! »
« Le Clan du Petit Fantôme ? Ils sont plus d'une centaine, et ils n'ont même pas tenu un instant ? »
« Qu'est-ce que tu racontes, un instant ! Ils n'ont même pas tenu une demi-seconde ! »
« Merde ! Alors où sont-ils maintenant ? »
« Ils sont tout près ! Ils sont arrivés juste là ! »
Le chef du Clan Yaksha, Jang Cheon-Gi, devint livide.
« Q-qu'est-ce qui se passe, bon sang ? »
C'était le chaos le plus total. L'ennemi n'avait même pas encore montré son visage ici, et pourtant, on aurait dit qu'une armée entière venait de tout balayer sur son passage.
C'était inévitable. La base d'une ligne de siège repose sur un déploiement sans faille qui ne laisse aucune brèche à l'ennemi. Cela exige une communication constante entre les positions déployées.
Mais le réseau de communication mis en place pour cela ne cessait d'apporter de mauvaises nouvelles. Cela signifiait que l'encerclement construit précédemment était brisé à une vitesse absurde.
Alors, s'il n'y avait pas de chaos, cela aurait été plus étrange, n'est-ce pas ?
« I-il semble qu'ils arrivent, chef de clan ! »
« Déjà si près ? Qu'est-il arrivé à ceux qui étaient devant ? »
« Eh bien, c'est évident ce qui est arrivé... »
« C-ceci... »
Jang Cheon-Gi restait hébété, sans même penser à essuyer la sueur froide qui coulait le long de sa mâchoire.
« Comment en est-on arrivé là ? »
Quand ils étaient arrivés ici, tout était calme. Ils avaient même eu le temps d'échanger quelques mots avec les chefs d'autres sectes du Mal qu'ils connaissaient.
Était-ce de la complaisance ? Loin de là.
Bien sûr, le Clan Yaksha était une secte du Mal assez connue dans le Guangdong. Ils avaient réussi à maintenir leur existence même sous le Clan des Dix Mille Personnes qui régnait sur la région.
Mais cela ne signifiait pas que le Clan Yaksha était réellement puissant.
La raison de leur survie était simple : quand le Clan des Dix Mille Personnes avait commencé à consolider la zone, ils n'avaient pas résisté maladroitement ; ils s'étaient rapidement aplatis et soumis.
De plus, paradoxalement, ils avaient survécu parce qu'ils étaient une secte de troisième ordre sans aucune valeur.
Une secte compétente aurait été absorbée ou éliminée par le Clan des Dix Mille Personnes, mais le Clan Yaksha ne donnait aucune raison au clan de s'en soucier. En jouant le rôle du chien obéissant qui faisait ce que le Clan des Dix Mille Personnes ordonnait, ils pouvaient au moins garder leur plaque.
De telles personnes recevraient-elles jamais une vraie mission ?
Ho Ga-Myung le savait très bien, et tous les ordres qu'il leur donnait ne servaient qu'à faire du nombre.
Leur travail consistait donc simplement à se rendre à l'endroit indiqué par Ho Ga-Myung, à prêter main-forte à la force principale et à partager la victoire du Clan des Dix Mille Personnes. S'ils avaient de la chance et pouvaient intercepter quelques fuyards, tant mieux.
Cela avait toujours été le rôle du Clan Yaksha, alors ils ne s'attendaient à rien de différent cette fois-ci.
Mais la situation actuelle était totalement différente de ce que Jang Cheon-Gi avait prévu.
« Les bâtards de la Secte de l'Île du Sud sont-ils si forts ? Même si l'adversaire est l'une des Neuf Grandes Sectes, le Clan du Petit Fantôme est composé de gens plus forts que nous ! »
« C-comment pourrais-je savoir ? Je n'ai jamais combattu les gars de l'Île du Sud. »
Pour être juste, ce n'est pas comme s'ils n'avaient combattu personne d'autre que l'Île du Sud.
Ils n'avaient jamais eu affaire à une faction juste prestigieuse comme l'une des Neuf Grandes Sectes de leur vie — s'ils l'avaient fait, ils ne seraient pas en vie pour en parler.
« Merde... S'ils sont si forts, tu crois que ces bâtards de la Secte de l'Île du Sud seraient restés terrés sur cette île jusqu'à maintenant ? Ils ne sont pas fous ! Est-ce que cette situation a seulement un sens ? »
« Chef. »
Le vice-chef essaya de calmer Jang Cheon-Gi, agité, et scruta rapidement les environs. Puis il baissa la voix et demanda :
« Q-qu'allez-vous faire ? »
« Faire quoi ? »
« Si on reste comme ça, on ne fera que mourir misérablement, non ? Le Clan du Petit Fantôme a été touché, lui aussi. »
« Quoi... ? »
« On devrait juste... »
Jang Cheon-Gi se lécha les lèvres gercées à plusieurs reprises. Bien que la phrase soit restée en suspens, il savait ce que le vice-chef suggérait.
Il hésita, mais en vérité, sa décision était déjà prise.
« N-non. »
« Chef ! »
« Je préfère mourir honorablement. »
Jang Cheon-Gi secoua violemment la tête. Les conséquences de désobéir à Ho Ga-Myung et d'abandonner le front étaient trop évidentes.
Bien sûr, s'accrocher à la vie ne serait-ce qu'un instant de plus était vital. Jang Cheon-Gi aurait saisi n'importe quelle chance de vivre un jour de plus.
Mais cela ne s'applique que si la mort qui l'attendait était la même. Aucun imbécile qui assimilait la mort par la lame d'un ennemi à la vengeance de Ho Ga-Myung ne restait en vie dans le Guangdong. Ceux qui vivaient savaient à quel point cette rétribution serait horrible.
Ayant vu de telles scènes jusqu'à en être écœuré, Jang Cheon-Gi n'avait pas d'autre choix. Ceux qui manquaient du courage de se mordre la langue n'avaient d'autre option que de tenir cette position.
« Ho Ga-Myung a peut-être donné un mauvais ordre ! »
« Espèce de fou ! Tu appelles ça une chose à dire ? Tu sais quel genre d'homme il est pour donner un mauvais ordre ! »
« Mais ce n'est rien d'autre qu'un ordre de mourir... »
« C'est exactement ce que c'est. »
« Quoi ? »
« C'est ce que j'ai dit ! Tu es sourd ?! »
Jang Cheon-Gi s'emporta en élevant la voix.
Il était impensable que Ho Ga-Myung puisse mal juger la situation et se tromper. Même si cela arrivait, il n'y aurait personne pour pardonner à quiconque désobéirait à ses ordres.
« Merde... Je ne veux pas mourir... Je ne veux pas mourir non plus. Mais si on fuit, on mourra encore plus misérablement. Qu'est-ce que tu veux qu'on fasse... »
Jang Cheon-Gi marmonna comme un fou, sans se soucier de ceux qui écoutaient à proximité.
« Si j'avais su, j'aurais dû partir pour les Terres du Nord il y a trois ans — pourquoi suis-je resté ici... »
« C-chef. »
La fin de cette phrase aurait été « baissez la voix, il y a des oreilles qui nous écoutent ». Mais ces mots ne franchirent jamais leurs lèvres. Avant que la phrase ne soit terminée, un faible cri retentit au loin.
En un instant, les regards de Jang Cheon-Gi, à l'avant, et de plusieurs autres se tournèrent vers l'avant.
Tous les visages se vidèrent de leur couleur.
Alors qu'ils se demandaient s'ils avaient mal entendu, un autre cri retentit — cette fois plus clair qu'avant.
« I-ils arrivent... »
Quelqu'un gémit.
Quelques chefs de clan crièrent désespérément pour remonter le moral en chute libre.
« N'ayez pas peur ! Peu importe la renommée de la Secte de l'Île du Sud, nous sommes dans le Guangdong. Le commandant n'aurait pas pu nous laisser sans préparation. »
« C'est vrai ! La Secte de l'Île du Sud n'arrive même pas à la cheville du Clan des Dix Mille Personnes ! »
Bien sûr, tout le monde ne prit pas ces mots pour argent comptant.
Si Ho Ga-Myung avait vraiment prévu de les attraper, pourquoi les sectes en première ligne étaient-elles abattues si rapidement ? Comment la Secte de l'Île du Sud, censée être bien inférieure au Clan des Dix Mille Personnes, était-elle apparue ici dans le Guangdong ? Surtout, pourquoi les voix des chefs de clan tremblaient-elles comme s'ils craignaient que leurs positions ne soient exposées ? Rien de tout cela n'avait de sens.
Mais ici, de telles questions ne signifiaient rien. Même si elles étaient exprimées, il n'y aurait personne pour y répondre.
Tout le monde ne pouvait que réprimer sa peur grandissante et observer le front avec des yeux tremblants.
Mais quelques instants plus tard, ce qui les accueillit ne fut pas un ennemi hérissé d'intentions meurtrières. Des fourrés tremblants sortirent des membres de sectes du Mal, frénétiques et pétrifiés, fuyant dans une terreur indescriptible.
« Aaaaaahhhhhh ! »
« Sauvez-mooooooi ! »
« P-partez ! Laissez-moiiii ! »
Confrontés à un spectacle qu'ils n'avaient jamais vu auparavant, ils se figèrent.
C'étaient des membres de sectes du Mal — des sectes du Mal du Guangdong, qui plus est. Même s'ils n'étaient pas des artistes martiaux de haut niveau, les sectes du Mal du Guangdong avaient vu de nombreux champs de bataille et étaient habituées à voir des gens mourir.
Mais personne n'avait jamais vu des gens aussi totalement terrifiés.
Jang Cheon-Gi réalisa pour la première fois que des yeux injectés de sang pouvaient trembler de la sorte.
Visages pâles, yeux injectés de sang, expressions vides, et même de la bave coulant de la bouche.
Que pouvait-on bien voir pour devenir ainsi ? Pas un simple civil, mais quelqu'un entraîné aux arts martiaux ?
Que ce soit une chance ou non, cette question trouva bientôt sa réponse.
« S-sauvez-moi... »
Squelch !
Quelque chose de tranchant dépassa soudainement de la gorge de celui qui courait tout à l'arrière.
« Gurgle... gurgle... »
En un instant, sa gorge fut percée ; il leva faiblement une main tremblante comme pour saisir ce qui avait traversé son cou. Beaucoup fixaient simplement ce mouvement contre-nature et grotesque.
Mais.
Crack.
À cet instant, la lame qui avait percé sa gorge — c'était vraiment une épée — se tordit sans pitié.
Ceux qui virent cela reculèrent involontairement.
C'était une réaction humaine instinctive que même une grande prouesse ne pouvait outrepasser.
« Gurgle... »
Du sang rouge sombre jaillit du trou que l'épée en torsion avait fait. Les yeux de l'homme convulsant s'éteignirent comme sous l'effet d'une fièvre.
Finalement, son corps s'effondra en avant comme un ballot de paille pourri.
Et tout le monde là vit.
Celui qui était sorti de derrière l'homme tombé.
Un jeune épéiste en uniforme noir d'encre, tenant une épée d'une blancheur éblouissante.
Les yeux de Jang Cheon-Gi s'agrandirent.
« C-ça... »
Pendant un instant, ce qui saisit son esprit fut l'étonnement avant la peur. Il était si stupéfait qu'il ne remarqua même pas les gens terrifiés qui hurlaient en le frôlant.
Son regard se posa sur la poitrine du jeune épéiste. La robe de l'épéiste, assombrie par le sang, portait un emblème de fleur de prunier rouge vif.
Un uniforme noir brodé d'un emblème de fleur de prunier et une épée d'un blanc pur.
Cheveux attachés serrés, et yeux terrifiants de froideur.
Tout cela évoquait un seul nom.
« M-Mont Hua... L'épée du Mont Hua... »
Flash !
Un éclair soudain explosa devant les yeux de Jang Cheon-Gi.
Il vit quelque chose de pâle et sentit une manche frôler son côté.
Une terrible sensation de brûlure suivit.
« Ugh... »
Une douleur comme s'il était brûlé par le feu couvrit sa gorge. Elle se propagea rapidement et s'enflamma à travers son épaule.
Jang Cheon-Gi connaissait la source de cette chaleur. Il n'avait pas besoin de regarder autour de lui pour savoir : la chaleur était du sang — du sang rouge coulant de sa gorge.
« Bien sûr... »
Le monde de Jang Cheon-Gi se déforma. Les cris qui semblaient déchirer ses tympans s'estompèrent rapidement.
Il sentit le ciel douloureusement bleu basculer et se déverser vers lui alors qu'il pensait.
« C'est vrai, la Secte de l'Île du Sud ne pourrait pas faire quelque chose comme ça. »
Quelqu'un comme le Saint de l'Épée du Mont Hua pouvait cependant se moquer de cette ligne défensive et la briser si facilement.
« Alors... c'est... »
Lui seul saurait si l'émotion que Jang Cheon-Gi ressentit à son dernier instant était du soulagement ou de la consolation.