Chapitre 1 262
« Esquivez ! »
Il n’y a que deux réactions possibles pour quiconque voit une lame de qi rouge voler vers lui.
Reculer, ou parer.
« Trop tard... »
Un membre des Troupes du Fantôme Tigre, jugeant qu’il était déjà impossible d’esquiver, concentra toute son énergie interne dans son épée et la fit s’abattre sur le qi de l’épée qui arrivait.
Kagagagagagak !
Le qi interne entra en collision avec l’épée. Un crissement féroce, semblable à du métal que l’on ronge, leur perça les oreilles.
« Argh ! »
Un choc soudain et puissant traversa le mannequin en bois.
Cela prouvait que le qi interne dans ce coup n’avait rien d’une plaisanterie. Loin d’être effrayées, les Troupes du Fantôme Tigre ressentirent un frisson de compétition féroce.
« Plus fort que je ne le pensais... ! »
Le fait que le qi de l’épée lancé depuis une lame aussi fine porte un tel poids était impressionnant, mais compte tenu de la réputation du Saint de l’Épée du Mont Hua, c’était à prévoir. S’il avait été plus faible, cela aurait été étrange.
L’important n’était pas qu’il soit impossible à bloquer, mais qu’il puisse être bloqué d’une manière ou d’une autre. Si vous pouviez arrêter le qi de l’épée, vous pouviez affronter celui qui le maniait !
« Rien d’exceptionnel... »
Enhardies, les Troupes du Fantôme Tigre levèrent soudain la tête pour crier. À cet instant, ce qui rencontra ses yeux fut un éclair blanc plongeant vers sa bouche béante.
Kakak !
Une lame, volant comme une lance fine, perça l’interstice comme un serpent venimeux. Son tranchant acéré racla ses dents, trancha sa langue et toucha la base de sa gorge.
« N-non... »
Kwaduk !
Un son sinistre retentit, suivi d’un court silence.
En un instant, le corps perdit sa force et devint inerte.
Ceux qui restaient figés, ne fuyant ni n’attaquant, tournèrent leurs regards vers la lame dépassant de la nuque de leur camarade.
Ploc.
Une goutte de sang coula le long de la lame blanche et tomba sur le sable blanc.
C’était vraiment une vision étrange.
Ils avaient vu la mort d’innombrables fois — la mort d’ennemis, la mort de camarades — et pour ceux présents, la mort n’était guère un événement spécial.
Mais la mort qu’ils observaient maintenant semblait différente de toutes celles qu’ils avaient vues. Difficile à expliquer, mais leurs cœurs se glacèrent comme s’ils étaient arrosés d’eau froide, les avertissant que cela se situait à un autre niveau.
Chung Myung arracha l’épée de la bouche de l’ennemi d’un seul mouvement et s’élança du sable pour charger.
« A-arrêtez-le ! »
« Tuez-le ! »
Une terreur qui donnait l’impression que leurs cœurs allaient exploser balaya le Corps du Fantôme Tigre. Mais ils étaient le Clan des Dix Mille Personnes ; fuir devant un ennemi était impensable.
Poussés par la rage, les Fantômes Tigres se ruèrent sur Chung Myung. Les épées et les lames qu’ils brandissaient émettaient des traînées de qi bleu.
Swaaaaaak !
En un instant, une douzaine de qi d’épées et de lames s’abattirent sur la tête de Chung Myung comme une tempête.
À ce moment-là, Chung Myung abaissa sa posture si bas qu’il toucha presque le sol. Aplati, il s’élança vers l’avant comme un serpent se faufilant dans les broussailles.
Kwaaaang ! Kwaaaaang !
Les lames frôlèrent les orteils de Chung Myung et s’enfoncèrent dans le sol une par une. Chevauchant la tempête qui éclatait derrière lui, il prit appui sur la terre et accéléra.
Un membre des Troupes du Fantôme Tigre saisit l’occasion et bondit sur Chung Myung qui filait, avec l’intention de combler l’écart en un seul saut.
Expérimentés dans d’innombrables batailles, ils savaient instinctivement que parfois, charger est le moyen de survivre. Si vous perdez votre élan une fois, les conséquences peuvent être irréversibles.
Taat !
C’était un coup d’épée extraordinairement rapide et concis.
Pas d’avidité, pas de technique tape-à-l’œil. Même s’il ne pouvait pas tuer sur le coup, il ne laisserait pas une grande ouverture — un mouvement pragmatique sans compromis.
Une technique conçue purement pour tuer fut déchaînée vers la tête de Chung Myung avant qu’il ne puisse se relever complètement.
« Meurs ! »
C’était presque la réponse parfaite.
Mais malheureusement pour eux, leur adversaire n’était autre que Chung Myung.
Kwaduk !
Soudain, Chung Myung plongea son épée dans le sable blanc.
Comme pour prouver que cette vitesse terrible n’avait été qu’une illusion, le corps de Chung Myung se figea sur place.
Swaek !
La lame qui aurait dû fendre le crâne de Chung Myung trancha simplement l’air vide et se planta dans le sable. L’homme fixa le sourire de Chung Myung, douloureusement éclatant.
Chwaaaak !
En un instant, l’Épée des Fleurs de Prunier au Parfum Sombre, se courbant comme une corde d’arc, jaillit de manière explosive et transperça l’abdomen des Troupes du Fantôme Tigre en plein cœur.
Pfuuk !
Le métal froid s’enfonça dans son ventre. Avant qu’il ne puisse frissonner à cette sensation, la lame s’agita et se débattit à l’intérieur comme une carpe dans l’eau, déchirant tout sur son passage.
« Kuaaaaaaaaaaah ! »
Un cri insupportable éclata alors que ses entrailles étaient mises en pièces. Ce n’était pas seulement la chair qui était déchirée — l’énergie interne glaciale perçant son corps écrasait sa puissance interne et semblait racler chaque nerf. Une douleur comme si tous ses nerfs étaient sectionnés le consuma.
Puis les yeux de Chung Myung brillèrent et il se retira immédiatement.
Kwaduk ! Kwaduk ! Kwaduk !
Des lames jaillirent du corps du membre des Troupes du Fantôme Tigre hurlant, les unes après les autres. Les lames qui le transperçaient s’arrêtèrent précairement juste devant le visage de Chung Myung.
Le sang gicla des pointes des lames sur le visage de Chung Myung. Une vague de chaleur brûlante et une épaisse puanteur de poisson le frappèrent.
L’homme du Fantôme Tigre, empalé comme une brochette sur les lames de ses camarades, béait et tremblait.
Mais Chung Myung ne montra aucune pitié. Cet homme transpercé, s’il avait été placé dans la même situation avec les rôles inversés, aurait poignardé son camarade dans le dos sans hésitation.
Bang !
Chung Myung donna un coup de pied dans la poitrine de l’homme du Fantôme Tigre.
Les lames acérées logées dans son corps le déchiquetèrent en un instant. Le corps déchiré et le sang répandu éclaboussèrent ceux qui se trouvaient derrière lui.
« Huaaah ! »
Malgré le corps de leur camarade mis en pièces, les Fantômes Tigres ne montrèrent aucun recul. Au lieu de cela, ils hurlèrent de fureur et chargèrent Chung Myung encore plus férocement.
Chung Myung fit tressaillir le coin de sa bouche et saisit son épée.
Paaaaargh !
Des dizaines d’ombres d’épées fleurirent comme des fantômes, tranchant les corps des Fantômes Tigres qui chargeaient en un instant.
« Kuk ! »
Avant même que les gémissements de douleur ne s’achèvent, Chung Myung chargea comme un démon et enfonça son épée dans l’homme le plus proche.
À ce moment-là, le Fantôme Tigre devant Chung Myung fut rempli d’une intention meurtrière. Ignorant la défense, il enfonça sa lame vers la gorge de Chung Myung.
Sseok !
Une lame perça une poitrine, une autre frôla de justesse une gorge pâle.
« Kraaaaah ! »
Le membre du Fantôme Tigre à la poitrine transpercée, les yeux brûlant d’intention meurtrière, balança sa lame sur le côté pour frapper le cou de Chung Myung. Ou plutôt, pour le trancher.
À cet instant, Chung Myung fit claquer son coude, brisant le bras qui tenait l’épée, et avec l’épée toujours logée dans la poitrine de l’homme, il se rua vers l’avant férocement.
« Maintenant ! »
« Frappez ! »
Un cri réflexe jaillit de ceux qui virent cette scène.
Aussi terrifiant que cela fût, stratégiquement, ce n’était pas un mauvais mouvement. Retirer une épée d’un corps fait toujours perdre du temps. S’ils exploitaient cette faille, enfoncer une lame dans le corps de ce monstre n’était pas impossible.
« C-ceci... »
L’homme transpercé sembla également comprendre son rôle. Comme s’il avait renoncé à la vie, il lâcha sa propre épée, saisit l’épée de Chung Myung enfouie dans sa poitrine avec les deux mains, et s’effondra.
Comme s’il était déterminé à entraîner Chung Myung avec lui dans la tombe, même dans la mort.
Les soldats du Fantôme Tigre ne manquèrent pas l’occasion. Ils se jetèrent en avant de toutes leurs forces.
Mais alors, une vision bizarre commença à se dérouler sous leurs yeux.
Le dos de l’homme des troupes du Fantôme Tigre, qui chancelait vers eux transpercé par l’épée, commença soudain à gonfler. Enfin, c’était le vêtement couvrant son dos qui se bombait, mais à leurs yeux, cela ressemblait à si son dos lui-même avait gonflé.
« Quoi ? »
Jeong Tak, l’un de ceux qui se précipitaient sur Chung Myung, tressaillit. Il remarqua que l’épée de Chung Myung, logée dans la poitrine de l’homme, bougeait encore légèrement. Il cria, le visage devenant pâle.
« E-esquivez... ! »
Avant que les mots de Jeong Tak ne soient terminés, le vêtement de l’homme se déchira et un qi de lame rouge jaillit de manière explosive.
Des dizaines, des centaines de minuscules pétales.
Le qi de l’épée, tel des pétales de prunier en pleine floraison, surgit comme une tempête et les engloutit.
« Aaaaaaaah ! »
« Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaah ! »
Des cris déchirants éclatèrent de ceux qui furent balayés par la tempête de lames de prunier. Minuscules comme des pétales mais tranchantes comme des rasoirs, les lames déchirèrent les corps des dizaines de fois en un seul souffle.
« Kuhk... »
« Grrk... »
Tout ce qui restait, c’étaient les souffles rauques de ceux qui avaient été horriblement éviscérés.
Beom Chung, chef du Corps du Fantôme Tigre, fixa sans ciller le carnage devant lui.
Ce n’était qu’un pas.
Tout cela était arrivé parce qu’il n’avait fait qu’un seul pas en arrière.
À cause de cette seule erreur, près de dix de ses hommes furent massacrés en un instant.
« Toi... »
Beom Chung, fixant le sable blanc taché de pourpre par le sang, força son regard ailleurs. Il vit Chung Myung debout là — non, plus précisément, un homme des troupes du Fantôme Tigre tenu par Chung Myung regardant Beom Chung.
« S-seigneur... »
À genoux, les cheveux saisis, l’homme des troupes du Fantôme Tigre tremblait comme une feuille à la sensation de l’épée sur sa gorge et regarda Beom Chung en implorant.
« S-s’il vous plaît, épargnez-moi... »
Beom Chung avait personnellement entraîné chaque membre du Corps du Fantôme Tigre.
Ils n’étaient pas du genre à trembler même face aux messagers de l’enfer. Pourtant, l’homme dans la poigne de Chung Myung était totalement terrifié.
De quoi avait-il si peur ? De la mort ? Ou peut-être... ?
« En effet... »
À cet instant, Chung Myung, saisissant toujours les cheveux de l’homme, parla et rit. Ses dents blanches et nues brillèrent, paraissant terriblement éclatantes.
« Cela correspond à mon tempérament, voyez-vous. »
Sseok !
L’épée de Chung Myung trancha la gorge de l’homme des troupes du Fantôme Tigre sans une seconde d’hésitation.
Chwaaaak !
Le sang pourpre jaillit de la gorge proprement tranchée comme une fontaine.
Le sang qui giclait se déversa comme une pluie rouge. Voyant l’étrange sourire de Chung Myung dans ce torrent, Beom Chung serra les dents.
« C-ce bâtard... »
« Non, pas celui-là. »
« ...Quoi ? »
Chung Myung ricana.
« Pas un bâtard... plutôt, des bâtards au pluriel serait plus exact. »
À cet instant, le visage de Beom Chung se décomposa alors qu’il tournait son regard.
Chung Myung pressa, et vers les troupes du Fantôme Tigre dont les rangs avaient été jetés dans la confusion, une dizaine de lignes de qi d’épée filèrent à une vitesse effrayante.
« Faites attention, ils sont plus féroces que moi. »
Chung Myung avertit doucement puis rit aux éclats. Le sang de Beom Chung se glaça.