Chapitre 1 213
Comme ils utilisaient l'entrée du manoir comme terrain d'entraînement, l'espace n'était pas très vaste. Grâce à cela, les disciples du Mont Hua étaient alignés les uns à côté des autres, et le lieu ne semblait pas vide ; il paraissait plein.
Il semblait que les autres sectes de l'Alliance des Amis Célestes avaient libéré le terrain d'entraînement pour la nomination du Chef de secte par intérim du Mont Hua ; pas une seule personne n'était en vue. Reconnaissant pour cette attention, Baek Cheon fit un pas lourd en avant.
C’était ce qu’il avait espéré. Depuis qu’il avait quitté la secte du Mont Sud et rejoint le Mont Hua, son rêve avait toujours été de devenir Chef de secte et, un jour, de rendre le Mont Hua plus grand que le Mont Sud.
C’était un objectif né de la bravade de la jeunesse, mais même en grandissant, alors que toute trace d’immaturité avait disparu, son rêve n’avait pas changé. Au contraire, il était devenu plus vaste et plus solide.
Désormais, son rêve n’était plus simplement de rendre le Mont Hua meilleur que le Mont Sud. Il voulait en faire la première secte au monde et, au-delà, une secte capable d'orienter les courants du monde du Murim.
Et aujourd'hui, enfin, Baek Cheon faisait le premier pas vers ce rêve tant désiré.
« Ne sois pas nerveux. »
Ce n’est que le premier pas. S’il était déjà nerveux, comment pourrait-il affronter le chemin difficile qui l’attendait ?
Baek Cheon prit une courte et profonde inspiration.
Les disciples du Mont Hua, toujours enclins aux facéties, l’observaient avec le plus grand sérieux. Sous ces regards, Baek Cheon avança. Vêtu de son uniforme, il semblait plus grand que jamais. Il marcha le long du centre du terrain d'entraînement et se tint finalement devant le Chef de secte et les aînés qui l’attendaient.
Personne ne lui avait dit précisément quoi faire. Pourtant, il sentait qu’il savait ce qui était requis à présent.
« Le disciple de seconde classe du Mont Hua, Baek Cheon, présente ses respects au Chef de secte. »
À ce signal, tous les disciples du Mont Hua s’agenouillèrent sur un genou et tendirent les deux mains en signe de salut.
« Nous présentons nos respects au Chef de secte ! »
Hyun Jong regarda Baek Cheon sans un mot, puis tourna son regard vers les disciples alignés derrière lui.
Vêtu formellement de sa robe, Hyun Jong dégageait une solennité plus lourde que d'habitude. Ceux qui croisaient son regard se redressèrent et se raidirent, comme déterminés à ne laisser aucune ombre sur cette occasion.
Ils comprenaient tous à quel point il était important de nommer un nouveau Chef de secte pour une secte.
Un changement de direction n’est jamais simple dans aucune secte. Mais dans le cas du Mont Hua, la signification était particulièrement profonde.
Le Chef de secte du Mont Hua détient plus d’autorité que dans n’importe quelle autre secte. Et jusqu’à il y a quelques années à peine, la secte avait fait face à une crise si grave qu’elle avait failli mener à sa destruction.
Pour une telle secte, nommer un nouveau Chef de secte signifiait rompre avec le Mont Hua du passé et renaître en un nouveau Mont Hua, n’est-ce pas ?
Par conséquent, même si la nomination concernait ici un Chef de secte par intérim, elle revêtait la même gravité que la nomination d’un nouveau Chef de secte.
Hyun Jong embrassa tous les disciples du regard. Les voir émettre des regards acérés comme des lames, contrairement à leur habitude, semblait un peu étrange mais aussi rassurant.
À cet instant, il ferma les yeux, une étrange sensation de déjà-vu l'envahissant.
« Alors, c’est donc ça... »
Il n’avait aucune raison de ressentir un déjà-vu face à une scène qu’il n’avait jamais vue auparavant. Pourtant, ce sentiment n’était pas une illusion. Hyun Jong en connaissait bien la raison.
Les disciples qu’il voyait maintenant n’étaient en rien différents du Mont Hua dont il avait rêvé. En vérité, ils étaient devenus une version encore plus grandiose du futur du Mont Hua qu’il avait toujours imaginé.
Voir son rêve se réaliser sous ses propres yeux remplissait son cœur d’une émotion indescriptible. En même temps, il sentit à nouveau qu’il était temps pour lui de quitter le siège de Chef de secte.
« Peut-être étais-je un peu en retard. »
Du regret ? Il n’y en avait aucun.
Chacun a son rôle. Sachant que son rôle était terminé, Hyun Jong n’avait aucune raison de s’y accrocher.
Tout ce qui restait, plutôt que du regret...
Hyun Jong esquissa un léger sourire et prit la parole.
« Disciples, écoutez. »
« Oui, Chef de secte ! »
Les disciples du Mont Hua répondirent d’une voix retentissante. Hyun Jong, hochant la tête, parla d’un ton sérieux.
« Comme vous le savez tous, moi, Hyun Jong, en ma qualité de Chef de secte du Mont Hua, j’ai l’intention aujourd’hui, en ce lieu, de nommer un nouveau Chef de secte qui mènera le Mont Hua vers la prochaine génération. »
Une multitude d’émotions traversa les visages de chacun pendant un instant.
Le regret de voir Hyun Jong quitter son poste de Chef de secte.
Un léger malaise et une crainte face au Mont Hua qui allait changer.
Mais surtout, il y avait de l’attente pour ce Mont Hua transformé et une confiance ferme envers Baek Cheon pour le diriger.
Hyun Jong pensa.
Ce serait une bonne chose.
Quelqu’un capable de susciter de tels regards de la part des disciples serait sûrement qualifié pour être Chef de secte, et pourrait accomplir cette tâche encore plus brillamment que lui.
Hyun Jong se souvint de l’époque où il était devenu Chef de secte.
Il avait assumé ce rôle parce que ses sahyungs avaient tous quitté le Mont Hua ; il l’avait accepté par nécessité. Il n’y avait eu ni célébrations ni bénédictions ; seulement une volonté obstinée et un lourd sens des responsabilités pour protéger, tant bien que mal, le Mont Hua.
Les regards que Hyun Sang et Hyun Young lui avaient lancés à l’époque étaient devenus un poids qu’il porterait toute sa vie.
« C’est une chance. »
C’est donc vraiment réjouissant. Celui qui devient le nouveau Chef de secte peut recevoir un regard différent de celui qu’il avait reçu.
Le Mont Hua n’est plus la secte déclinante du Shaanxi dont il avait hérité. Ce n’est pas un lieu qui fonctionne par des choix hasardeux ou qui règle les affaires selon l’opinion de quelques-uns.
Le Mont Hua de la nouvelle ère, tout comme le Mont Hua du passé, s’imposerait comme une fière secte prestigieuse du Shaanxi et une grande école qui ferait trembler le monde. Il est donc naturel que quelqu’un adapté à cette ère occupe le siège de Chef de secte.
Ce que Hyun Jong retirerait en quittant son siège, c’était simplement la fierté d’avoir porté le Mont Hua jusqu’à sa nouvelle ère. N’était-ce pas suffisant ?
« Le Chef de secte du Mont Hua doit, en tant que dirigeant de cette école, ne jamais oublier le devoir d’un pratiquant, et en tant que chef de l’école de l’épée du Mont Hua, doit marcher sur le chemin de l’épée avec droiture. »
L’expression de Baek Cheon était vraiment inébranlable. Hyun Jong sourit faiblement.
Oui. Si c’était Baek Cheon, il ferait du bon travail. Il avait parcouru le chemin de l’épée plus fidèlement que quiconque et avait gravé fermement dans son cœur les principes qu’un épéiste du Mont Hua doit posséder.
« Moi, Hyun Jong, ayant jugé que la prochaine génération du Mont Hua est qualifiée, je rapporterai aux ancêtres et aux prédécesseurs que je transmets la position de Chef de secte du Mont Hua à la nouvelle génération. »
Une autorité douce émanait de Hyun Jong.
« Y a-t-il quelqu’un ici qui s’y oppose ? »
« Il n’y en a aucun ! »
« Y a-t-il quelqu’un qui conteste cela ? »
« Il n’y en a aucun ! »
Hyun Jong hocha doucement la tête. Les ancêtres qui observaient souriraient probablement aussi en signe d’approbation pour son choix.
Il pourrait faire face aux ancêtres un jour et dire avec fierté que, bien qu’il ne puisse prétendre avoir agi à la perfection, il avait fait de son mieux et n’avait jamais négligé son rôle de Chef de secte du Mont Hua.
« Tout suit son cours naturel. »
Hyun Jong hocha la tête et fixa son regard sur Baek Cheon. Une lourde responsabilité pesait sur son visage droit. Il hocha de nouveau la tête en silence.
Avait-il arboré une telle expression lui aussi ? Son maître avait-il ressenti la même chose ?
« Alors, moi, Hyun Jong, en tant que Chef de secte du Mont Hua reconnu par les ancêtres et en tant que dirigeant investi par les disciples, je vais choisir celui qui deviendra le prochain Chef de secte. »
Tous les disciples du Mont Hua regardaient Baek Cheon avec des yeux pleins d’attente.
À cet instant, le regard de Hyun Jong se déplaça vers une autre personne. Alors que tous les disciples, et même les aînés, regardaient Baek Cheon, une seule personne — Chung Myung — fixait Hyun Jong droit dans les yeux.
En voyant ces yeux inébranlables, Hyun Jong sourit. C’était peut-être un sourire rappelant celui de Chung Myung.
« Ancêtres, j’ai fait de mon mieux. »
Alors donc...
« La personne qui me succédera en tant que Chef de secte du Mont Hua est ! »
Le regard de Hyun Jong quitta Chung Myung et se tourna vers une personne — celle qui méritait de monter sur ce siège.
« Un Am ! »
« Oui ? »
« ...Hein ? »
Pendant un instant, les yeux des disciples s’écarquillèrent comme des lanternes.
Plus d’une centaine de disciples ouvrirent de grands yeux et fixèrent Hyun Jong, hébétés. Le plus stupéfait d’entre eux n’était autre qu’Un Am. Ses yeux tremblaient.
Pendant ce temps, un sourire malicieux persistait sur les lèvres de Hyun Jong.
« Alors... puis-je au moins faire ce dernier choix selon ma volonté ? »
À la fin, le cœur suit là où il veut aller.
Son cœur a parlé.
Même si Baek Cheon pouvait devenir un meilleur Chef de secte, le dévouement d’Un Am envers le Mont Hua jusqu’à présent ne devait pas être ignoré.
S’il devenait naturel que le plus capable prenne simplement la position la plus élevée, le Mont Hua deviendrait une secte qui ne valorise que la compétence.
Ne pas se détourner de cette voix intérieure — c’était la première et la dernière indulgence de Hyun Jong, et le résultat d’une confrontation avec lui-même en tant que pratiquant.
« Euh... »
Un Am était si troublé qu’il ne pouvait même pas fermer la bouche, et Hyun Jong ressentit une émotion indescriptible à cet instant.
« Peut-être que vivre comme Chung Myung dans une prochaine vie ne serait pas si mal. »
Cette scène, qui laissait tout le monde incapable de cacher son étonnement, procura à Hyun Jong un sentiment qu’il n’avait jamais éprouvé de sa vie.
« Disciple Un Am, avancez ! »
« Mais, Chef de secte... ? »
Un Am ne savait que faire et fixait seulement Hyun Jong.
« Que faites-vous ? Désobéissez-vous à l’ordre du Chef de secte ?! »
À la voix sévère et autoritaire de Hyun Jong, Un Am, bien que déconcerté, fit un pas en avant. Même à distance et avec d’autres sectes qui observaient, il ne devait jamais y avoir d’acte de défi contre l’ordre du Chef de secte.
Un Am s’avança prudemment et s’agenouilla aux côtés de Baek Cheon, et Hyun Jong s’écria d’une voix ferme.
« Moi, Hyun Jong, par l’autorité de Chef de secte du Mont Hua qui m’est conférée, je choisis le disciple de première classe Un Am comme Chef de secte du Mont Hua ! »
Une expression stupéfaite apparut sur le visage d’Un Am. Hyun Jong cria à nouveau.
« De plus ! Puisque le Mont Hua n’est plus ce qu’il était autrefois et qu’un seul Chef de secte ne peut le diriger correctement seul, j’établis par la présente la position permanente de Chef de secte par intérim pour partager les devoirs externes du Chef de secte. Je nomme le disciple de seconde génération Baek Cheon au poste de Chef de secte par intérim du Mont Hua ! »
« Ah ! »
« Euh... ? »
Même s’ils savaient que cela ne devrait pas se passer ainsi, une exclamation spontanée échappa aux disciples du Mont Hua.
« Y a-t-il quelqu’un ici qui s’y oppose ? »
Les disciples du Mont Hua échangèrent des regards pendant un instant. Bientôt, leur regard se tourna vers les deux hommes devant eux.
Vers celui qui mènerait le futur du Mont Hua et vers celui qui ferait le pont entre le passé et le futur du Mont Hua.
Puis un énorme rugissement éclata.
« Il n’y en a aucun, Chef de secte ! »
Au milieu de ce tourbillon d’émotions, une personne — Chung Myung — eut un sourire en coin.
« Maintenant, la secte revient enfin sur le droit chemin ! »
Il y avait une rare lueur de satisfaction dans son regard alors qu’il observait Hyun Jong.