Chapitre 1 164
« Abbé, ceci est… »
Même en marchant vers la porte principale solidement close du manoir, Beop Jeong ne montra pas la moindre hésitation.
Jong Ri-Hyung suivit à la hâte, d'un pas rapide, le visage troublé, incapable de démêler ses pensées complexes, tentant d'arrêter l'abbé avec urgence.
« Abbé. C'est moi qui ai dit que perdre son temps ainsi est dénué de sens. Mais même ainsi, c'est excessif… »
« Amitabha. »
Beop Jeong prononça doucement une prière bouddhiste et se tourna vers Jong Ri-Hyung avec un doux sourire.
« Chef de secte. »
« Oui ? »
« Je vous remercie, Chef de secte. Grâce à vos paroles, mes yeux se sont ouverts. »
« …Q-que voulez-vous dire par là ? »
« Vous m'avez dit de réfléchir au meilleur résultat possible. »
« Oui, c'est exact. J'ai bien dit cela. Mais… »
Beop Jeong hocha lentement la tête.
« Grâce à ces mots, je sais maintenant ce que je dois faire, quelle est la bonne voie. »
« M-mais, abbé. »
« Juste… oui, c'est ce que signifie le mot « juste ». Je ne sais pas ce que je voyais tout ce temps. On dit qu'une petite illusion grandit sans fin et dévore une personne – c'est ce qu'on appelle un « Démon du Cœur », et il semble que j'en fus affligé. Grâce à cela, je fus éveillé comme si l'on m'avait aspergé d'eau froide. »
Jong Ri-Hyung essuya la sueur qui coulait sur son front.
« Abbé… comment pourrais-je deviner vos profondes intentions ? Mais quelle que soit leur profondeur, visiter soudainement le lieu où ils résident… »
« Qu'y aurait-il de mal à cela ? »
« Si c'est si urgent, pourquoi ne pas simplement les convoquer ? Je crains que les gens ne méprennent si la nouvelle se répand que le chef de la secte Shaolin a rendu visite à l'Alliance des Amis Célestes. »
« Haha. Cela n'arrivera pas. »
« Oui ? »
Beop Jeong sourit doucement et secoua la tête.
« Précédemment, Hyun Jong vint me voir, il est donc logique que cette fois, je vienne les voir. »
« C-comment cela peut-il être logique ? Nos positions et nos statuts sont différents. »
« Eh bien, je n'ai pas de réserves particulières. Au contraire, je me sens chanceux de ne pas loger loin d'eux. Dès que ma décision fut prise, je pus les rencontrer ainsi. »
« … »
« Ne vous inquiétez pas. Tout ira bien. »
Un profond soupir s'échappa des lèvres de Jong Ri-Hyung.
« Puis-je vous demander ce que vous comptez faire exactement ? »
« Qu'y aurait-il de si difficile à répondre à cela ? J'ai l'intention de leur tendre la main. »
« Quoi ? A-abbé. N'avons-nous pas déjà franchi un fleuve irréversible avec l'Alliance des Amis Célestes ? »
« Pas encore. Cela peut encore être inversé. »
Jong Ri-Hyung regarda Beop Jeong avec une expression déconcertée.
« A-alors, et s'ils refusent votre proposition ? »
« Cela n'arrivera pas. »
« Même si… »
« Hmm, eh bien, je ne sais pas. Ceux que je connais ne refuseraient pas, mais si une telle chose arrivait… »
Les yeux de Beop Jeong s'assombrirent légèrement.
« Non, cela n'arrivera pas. Vous n'avez pas besoin de vous inquiéter. »
Jong Ri-Hyung secoua la tête et suivit Beop Jeong.
« Que diable comptait-il proposer là-dedans ? »
Un homme qui agonisait dans la pièce depuis des jours s'élança soudain, se dirigeant droit vers l'Alliance des Amis Célestes sans se retourner. Étrangement, l'expression de Beop Jeong était inhabituellement fraîche par rapport à avant.
« Eut-il soudain une grande illumination ? »
C'était frustrant car même si on lui demandait, il ne répondrait pas.
« Nous ne pouvions que regarder et voir. »
Les gardes de la porte principale furent déconcertés et ne surent que faire lorsqu'ils virent Beop Jeong approcher. C'était compréhensible ; avaient-ils jamais imaginé le chef de la secte Shaolin venir soudainement ?
C'était une chance, si l'on peut dire, qu'ils l'eussent déjà vu et reconnussent Beop Jeong de loin.
« Chef de secte… non, le chef de l'alliance est-il à l'intérieur ? »
« B-bienvenue, abbé. »
« Haha. Pas besoin d'être si nerveux. Je suis juste venu partager un thé. »
« J-j'ai envoyé un message en avance. S'il vous plaît, entrez ! »
« Un ordre est-il venu de me laisser entrer ? »
« N-non, pas exactement. »
« Alors j'attendrai ici. Il n'est pas convenable pour un invité d'entrer sans la permission de l'hôte. »
« Eh bien… »
Les gardes échangèrent des regards nerveux, incertains de la manière de répondre.
Mais alors, heureusement, la porte intérieure s'ouvrit d'elle-même.
Bang !
Hyun Jong, visiblement troublé, ouvrit la porte avec force. Voyant Beop Jeong et Jong Ri-Hyung debout là, il prit une courte inspiration et dit :
« …Bienvenue, abbé. »
« Chef de l'alliance, vous portez-vous bien ? »
Beop Jeong s'inclina lentement en guise de salutation, et Hyun Jong rendit le profond salut.
« Si vous aviez envoyé un message plus tôt, je serais venu vous accueillir à la porte, mais comment pouviez-vous venir soudainement sans préavis… »
« J'y ai juste pensé et je suis passé. Une fois ma décision prise, je n'eus pas le temps de préparer les formalités. Désolé, chef de l'alliance. »
« Pas du tout. Au contraire, c'est un grand plaisir de vous avoir ici. »
« La personne qui m'accompagne est le chef de la secte Kongtong. Vous êtes déjà présentés, n'est-ce pas ? »
« Je suis Hyun Jong du Mont Hua. C'est un immense plaisir de rencontrer le chef de la secte Kongtong. »
« Non, chef de l'alliance. L'honneur est le mien. »
Hyun Jong sourit vivement, mais ses yeux tenaient une légère suspicion tandis qu'il observait Beop Jeong.
La dernière fois qu'ils se rencontrèrent, Beop Jeong avait montré des émotions brutes. Mais maintenant, il semblait tout à fait différent — empli de l'aisance et de la douceur ressenties lors de leur première rencontre.
« Veuillez entrer. »
« Alors je prendrai la liberté. »
Beop Jeong suivit Hyun Jong dans le manoir.
Beop Jeong, un pas derrière Hyun Jong, sortit bientôt dans la cour et fit face à ceux qui attendaient.
« Cela fait longtemps que je ne vous ai pas vus. »
Beop Jeong les salua d'un sourire chaleureux. Certains froncèrent légèrement les sourcils de déplaisir, d'autres acquiescèrent, mais la plupart tentaient de dissimuler leurs sentiments réticents.
« Seigneur Tang est également ici. »
« N'est-ce pas ma place ici ? Cela fait un moment, abbé. »
« Jeune seigneur également. »
« …Ravi de vous voir. »
Peut-être parce que leur dernière rencontre fut désagréable, Namgung Do-Wei ne montra pas sa courtoisie soignée habituelle.
« Et ceux-ci ? »
« Oui. Ce sont les seigneurs du Palais des Bêtes et du Palais de Glace. »
« Ah. »
Beop Jeong sourit doucement.
« Je suis vraiment ravi de rencontrer de si distingués invités. »
« Je suis Meng So. »
« Je suis Seol So-Baek. »
Cette fois, Beop Jeong ne s'inclina pas profondément mais fit un léger signe de tête.
Beop Jeong leva lentement la tête et son regard tomba sur une personne derrière. Comme si elle attendait, une voix éclata.
« Que venez-vous encore fouiner ici pour piller… euh ! Euh euh ! Ugh ! »
Baek Cheon, Yoon Jong et Jo Gul couvrirent simultanément la bouche de Chung Myung.
Pour la première fois, un soupir s'échappa des lèvres de Beop Jeong.
« Vous n'avez pas changé. »
« Ugh ! Ugh ! »
Chung Myung, le visage rougi, cria quelque chose tandis que Yu Yiseol et Tang Soso lui tenaient les bras et les jambes, mais malheureusement, ce fut inaudible.
Beop Jeong secoua la tête et se tourna vers les autres, parlant d'un ton doux.
« J'aimerais discuter avec vous tous, mais comme je ne suis pas ici pour des affaires personnelles, veuillez comprendre que je ne peux pas rester longtemps. »
« Ah, non. »
« Vous devez avoir des affaires urgentes à régler. »
« Je vous remercie tous de votre compréhension. »
Le regard de Beop Jeong atteignit Hyun Jong.
« Chef de l'alliance, j'aimerais vous parler en privé un instant. »
« Très bien, abbé. »
Le regard de Beop Jeong tomba ensuite sur Tang Gunak.
« Et Seigneur Tang également. »
« Je le ferai. »
Juste au moment où les autres, à l'exception de Hyun Jong et Tang Gunak, étaient sur le point de reculer.
« Le jeune seigneur viendra aussi. »
« …Vous êtes sérieux ? »
« Oui. »
Namgung Do-Wei hocha la tête d'un air sévère.
« Compris. »
Beop Jeong s'inclina vers Meng So et Seol So-Baek.
« À l'origine, je vous aurais invités tous les deux, mais comme ce que je suis sur le point de discuter est une affaire sensible au sein des Plaines Centrales, je ne peux pas recommander votre présence là-dedans. Veuillez me pardonner. »
« Ne vous inquiétez pas. Nous comprenons parfaitement. »
« Oui, c'est bon. »
Beop Jeong sourit faiblement et regarda Chung Myung, qui se débattait encore et faisait des bruits étouffés, avec une expression particulière.
« Vous entrez aussi, et les autres disciples du Mont Hua à vos côtés également. »
« …Nous aussi ? »
« Si vous n'étiez pas là, qui empêcherait le Saint de l'Épée du Mont Hua de me battre à mort le moment venu ? »
« Q-que voulez-vous dire… »
« Hahaha ! »
Le visage de Jo Gul rougit à la blague de Beop Jeong.
« Au fait… il semble qu'une personne importante manque ? »
« Oui ? »
À ce moment, Yu Yiseol fit un geste vers Beon Chung.
« Là. »
« Hein ? »
Yoon Jong jeta un léger coup d'œil vers l'endroit que Yu Yiseol désignait et fronda.
« …Que diable faites-vous là, Roi de la Forêt Verte ? »
Im So-Byeong, accroupi derrière le large dos de Beon Chung, la tête couverte, sursauta et darda rapidement les yeux.
« H-ha ha ha… Je… »
« Hmm. Vous êtes donc le Roi de la Forêt Verte. »
Beop Jeong sourit doucement tandis qu'il regardait Im So-Byeong.
« Qu'en dites-vous ? Viendrez-vous ? »
« Eek ! »
« Hein ? »
« J-j'ai eu tort ! Pardon ! Je ne ferai plus de mauvaises choses ! »
« … »
« J-je ne voulais pas devenir un bandit… ! »
« Cette Forêt Verte… »
« Aaaah ! »
Im So-Byeong hurla d'une voix aiguë et s'enfuit derrière le pavillon.
Tous fixèrent la scène d'un air vide. Même Beop Jeong cligna des yeux, la bouche ouverte. Yoon Jong, abasourdi, demanda à Baek Cheon avec incrédulité :
« Pourquoi… pourquoi est-il comme ça ? »
« Hmm. »
Baek Cheon se gratta la joue maladroitement.
« J'ai déjà entendu ce type dire que si l'on rassemblait tous les cadavres de bandits battus à mort par les moines Shaolin, cela remplirait la moitié du fleuve Yangtsé. »
« … »
« Ils n'aiment pas Namgung, mais craignent Shaolin le plus. On dit que c'est gravé dans le sang, et quoi que l'on tente, cela ne marchera pas. »
« Est-ce que cela a un sens ? »
« On dit que seuls ceux qui ont une peur bleue du grand chef survivent dans la Forêt Verte, mais je ne comprends pas vraiment ce que cela signifie non plus. »
« Alors pourquoi est-ce différent avec le moine Hae Yeon ? »
« On dit que les moines apostats devenant bandits est la norme, alors ils n'ont pas peur. »
« …Ce n'est pas un apostat. »
Beop Jeong secoua la tête avec consternation face à l'absence d'Im So-Byeong. Hyun Jong le guida maladroitement.
« Veuillez venir par ici. »
« Oui. Merci, chef de l'alliance. »
Tandis que ceux qui devaient assister ensemble se dirigeaient à l'intérieur, Seol So-Baek, qui resta dans la cour à regarder, inclina la tête.
« Il semble un peu différent de ce que j'ai entendu. »
« En quoi ? »
Aux mots de Meng So, Seol So-Baek fronça légèrement les sourcils.
« D'après ce que j'ai entendu, il semblait être une très mauvaise personne… »
« Mais en le voyant ainsi, il semble meilleur que prévu ? »
« …Oui. Peut-être est-ce juste son apparence ? »
« Non. Peut-être que ce moine Beop Jeong est vraiment une bonne personne comme vous le pensez. »
« …Oui ? Alors pourquoi… ? »
Meng So croisa lentement les bras et, regardant la porte par laquelle Beop Jeong était entré, murmura doucement.
« Parfois, un sage juste peut être plus terrifiant qu'un scélérat. »
Seol So-Baek inclina la tête comme s'il trouvait cela difficile à comprendre.