Chapitre 1 156
« …Abbé. »
Beop Jeong ferma étroitement les yeux.
‘Est-ce un Démon du Cœur ?’
Ces derniers temps, chaque fois qu'il pensait au Saint Épéiste du Mont Hua, son cœur se serrait souvent. Même s'il savait qu'il ne devrait pas ressentir cela.
« Amitabha. »
Il récita le chant bouddhiste par habitude pour calmer son esprit autant que possible. Après avoir retrouvé son calme, il ouvrit les yeux et rencontra le regard inquiet de Jong Ri-Hyung.
« Je comprends ce qui inquiète le chef de secte. »
« … »
« Je comprends parfaitement qu'il n'est pas bon de laisser la secte principale sans surveillance pendant une longue période. Je comprends aussi votre anxiété, car il semble que le temps soit gaspillé ici sans résultats significatifs. »
« Ce n'est pas nécessairement le cas, cependant… »
Jong Ri-Hyung, se sentant mal à l'aise, changea subtilement de position. Beop Jeong prit la parole.
« Mais dans la situation actuelle, il nous est difficile de nous retirer d'ici les premiers. »
« Abbé, je comprends vos sentiments, mais rester ainsi ne nous apportera rien non plus. »
« … »
« Pour être franc, nous avons déjà perdu le soutien du peuple au fleuve Yangtsé. »
Jong Ri-Hyung soupira et poursuivit.
« Il ne s'agit pas seulement de la secte principale. L'attitude des habitants envers nous et envers l'Alliance des Amis Célestes est nettement différente. En conséquence, le moral des jeunes disciples ne cesse de décliner. »
« …Amitabha. »
« Je crains que cela ne soit pas seulement une perte de temps, mais que nous puissions perdre quelque chose que nous ne devons pas perdre. Le temps et les avantages perdus peuvent être récupérés d'une manière ou d'une autre, mais une fois la fierté brisée, elle n'est pas facilement restaurée, comme vous le savez bien, abbé. »
Le point de Jong Ri-Hyung était valable. Lui aussi était un chef de secte d'arts martiaux. Ce n'était pas quelqu'un qui ne pouvait pas distinguer le bien du mal.
De son point de vue, ce que faisait l'abbé n'était rien de plus que de l'entêtement.
« Abbé, on dit que victoire et défaite sont la voie des soldats. Même si nous perdons cette fois, n'est-ce pas celui qui gagne à la fin qui gagne vraiment ? »
« …C'est exact. »
« Cet endroit est déjà un champ de bataille que nous avons perdu. Un grand général ne s'accroche pas à la défaite. Nous devrions plutôt utiliser ce temps pour établir un nouveau champ de bataille et concentrer notre énergie à inverser la défaite. »
Les lèvres de l'abbé tressaillirent légèrement. Il n'aimait pas le mot « défaite » que Jong Ri-Hyung employait.
Rien ne lui plaisait.
Il détestait le mot défaite, détestait que l'adversaire vaincu ne fût même pas l'Alliance des Quatre Sectes, mais l'Alliance des Amis Célestes. De plus, il détestait entendre le mot défaite alors qu'en réalité, ils n'avaient même pas échangé un seul coup avec qui que ce soit.
Mais le plus inconfortable et frustrant était que, même en entendant ces mots, il n'osait pas les réfuter.
Une guerre non perdue, et pourtant perdue.
C'est ainsi que Beop Jeong considérait cette bataille du fleuve Yangtsé.
« Plusieurs sectes qui ont rallié votre position ont déjà exprimé leur volonté de soutenir. »
« C'est exact. »
« Eux aussi ont dû penser qu'ils ne pouvaient pas rester les bras croisés dans cette situation. Mais abbé, où les feriez-vous venir ? Au fleuve Yangtsé ? Les feriez-vous venir ici alors qu'aucune guerre n'éclate même ? »
« … »
« Avez-vous l'intention, en tant qu'abbé de Shaolin, de recevoir des invités ici comme dans une auberge ? Que penseraient-ils s'ils vous voyaient ici ? Vous admireraient-ils vraiment, vous, l'abbé, qui vous consumez pour tenir en échec l'Alliance des Quatre Sectes ? »
Les lèvres de Beop Jeong tressaillirent de nouveau, mais Jong Ri-Hyung ne cessa pas de parler malgré cette réaction.
« L'autorité d'une personne vient de sa position. La position peut signifier le rang et le statut, mais littéralement aussi l'endroit où l'on se trouve. Un empereur assis sur le trône dans le palais impérial et un empereur assis dans une tente sur le champ de bataille ne peuvent pas avoir la même apparence, n'est-ce pas ? »
Il n'avait pas tort.
« L'endroit où vous devriez les accueillir n'est pas ici. L'endroit où vous devriez être n'est autre que Shaolin. Me trompé-je ? »
Un soupir rare s'échappa de la bouche de Beop Jeong.
Tout était correct. Tout était juste. Mais le problème était que Beop Jeong n'était pas ici à perdre son temps parce qu'il ignorait tout cela.
‘Un champ de bataille perdu…’
Peut-être ces mots étaient-ils justes. Il n'y a rien de plus insensé que de s'accrocher à un champ de bataille déjà perdu. Tenter de reprendre l'élan sur un champ de bataille perdu ne fait qu'augmenter les dégâts.
Mais…
« Ce n'est pas que je ne comprenne pas ce que dit le chef de secte. Cependant… »
Voyant Beop Jeong hésiter légèrement, Jong Ri-Hyung demanda d'abord avec tact.
« Est-ce à cause de l'Alliance des Amis Célestes ? »
« … »
« Abbé… Je comprends que vous soyez préoccupé par eux. Mais puisque la ligne de front est déjà fixée, que peuvent-ils faire ? »
Jong Ri-Hyung poursuivit rapidement, d'un ton frustré.
« Je ne sais pas non plus pourquoi ils continuent de rester ici. Mais pourquoi cela devrait-il être une raison pour nous de rester avec eux ? S'ils restent ici pour bloquer l'Alliance des Quatre Sectes et deviennent volontairement un bouclier, qu'ils le fassent. En quoi est-ce une perte pour nous ? C'est un gain, pas une perte. En ce moment, abbé, vous ignorez ce simple… »
Les sourcils de Beop Jeong tressaillirent un instant.
« Vous avez dit « simple » ? »
À sa voix glaciale, Jong Ri-Hyung ferma étroitement la bouche.
Beop Jeong, réalisant qu'il avait réagi de manière excessive, ferma doucement les yeux et récita le chant bouddhiste. Puis, d'une voix plus douce, exempte de rudesse, il reprit lentement la parole.
« Chef de secte, alors je vous demande. Pensez-vous que j'aie commis des erreurs décisives depuis mon arrivée ici au fleuve Yangtsé ? »
« C'est… »
Jong Ri-Hyung ne put répondre facilement. Sa première pensée fut 'oui'. En y repensant, tout ce que Beop Jeong fit après s'être impliqué dans l'affaire du fleuve Yangtsé fut une erreur.
Mais Jong Ri-Hyung n'était pas quelqu'un qui pensait si simplement.
‘L'abbé a-t-il vraiment fait un mauvais coup ?’
Ce n'était que du recul. À l'époque, Beop Jeong avait pris la meilleure décision. En fait, quand d'autres étaient emportés par les émotions, il était le seul à rester calme.
Le problème était que tous ces jugements calmes et sensés s'étaient avérés être de mauvais coups. Non, l'Alliance des Amis Célestes avait forcé tous ces jugements à devenir de mauvais coups.
Était-ce vraiment la bonne décision d'avancer vers l'île de la Fleur de Prunier où l'ennemi était retranché et attendait en embuscade ? À l'époque, même lui était dégoûté par la froideur de Beop Jeong, mais n'importe quel enfant de trois ans aurait su ce qui se serait passé s'ils avaient avancé vers l'île de la Fleur de Prunier.
N'était-ce pas Jong Ri-Hyung lui-même qui avait dit qu'il ne fallait pas s'accrocher à une guerre perdue ? C'était juste que le Mont Hua avait renversé cette bataille déjà terminée, réduisant Shaolin et Kongtong à de simples spectateurs.
‘Le Culte Démoniaque était le même.’
Est-ce vraiment une décision sensée et normale de se diriger vers Hangzhou, qui est essentiellement le bastion de l'Alliance des Quatre Sectes et de la Forteresse du Fantôme Noir, pour arrêter le culte démoniaque ?
C'était aussi Jong Ri-Hyung qui avait dit qu'un grand général devait choisir un champ de bataille gagnant. Même lui pensait que Hangzhou n'était pas un champ de bataille sur lequel ils pouvaient se battre. Ce jugement était absolument correct.
Si le Mont Hua n'avait pas envahi seul le sud et décapité le grand prêtre, réduisant Shaolin et Kongtong à de lâches couards.
« Abbé… »
« Peu importe combien j'y pense, je ne sais pas. Quelle erreur ai-je commise ? Dix fois, cent fois, mille fois je reconsidère, et le jugement que j'aurais dû prendre est clair. »
Jong Ri-Hyung hocha la tête. Même lui ne pouvait le nier.
« Mais quel est le coût de ce jugement correct ? L'élan de l'Alliance des Amis Célestes a augmenté au-delà de toute comparaison, et ils ont pris tout le mérite des événements au fleuve Yangtsé. Tout le monde dans le monde pointe du doigt Shaolin et loue le Mont Hua. Même ! »
Crac.
Beop Jeong saisit la table en bois devant lui. Ses doigts s'enfoncèrent dans le bois.
« On dit même que l'Alliance des Quatre Sectes est meilleure que Shaolin, qui est resté les bras croisés, parce qu'ils ont contribué à arrêter le Culte Démoniaque. »
« … »
« C'est une affaire lamentable. »
Beop Jeong laissa échapper un rire creux.
« Par l'ordre naturel des choses, ils auraient déjà dû être ruinés. Mais cela s'est-il produit ? Ils ont gagné sur le champ de bataille qu'ils auraient dû perdre et ont obtenu des avantages là où ils auraient dû perdre. De manières inimaginables. »
« … »
« Je demande de nouveau, chef de secte. Est-il vraiment mal pour quelqu'un qui a été mordu par un serpent de s'en méfier ? Est-ce vraiment une chose si insensée ? »
« Abbé… »
« Non. À mon avis, rien n'est plus insensé que de répéter les mêmes erreurs après avoir suffisamment souffert. Si vous ne pouvez pas comprendre avec votre tête, au moins ne répétez pas la même erreur. »
« …Donc vous restez ici parce que vous ne pouvez pas baisser votre garde, ne sachant pas ce que l'Alliance des Amis Célestes pourrait faire ? »
« … »
« Pensez-vous qu'il y a une raison pour laquelle ils ne quittent pas ce fleuve Yangtsé ? »
Beop Jeong retira sa main de la table sans répondre. Sa paume était trempée de sueur. En regardant sa propre paume, il laissa finalement échapper un rire amer.
« Je comprends que je puisse sembler frustrant. »
Jong Ri-Hyung ne put se résoudre à dire non.
« Amitabha. Mais si nous faisons une erreur de plus, nous pourrions être poussés vers une situation irréversible. Nous devons l'empêcher, n'est-ce pas ? »
Jong Ri-Hyung ferma étroitement les yeux et parla. Il réalisa que, quoi qu'il dise ici, il ne pourrait pas faire changer d'avis Beop Jeong.
« Puisque vous le dites, abbé… je n'essaierai plus de vous persuader. Mais, abbé, vous devez considérer une chose. Ce que vous dites maintenant ne sera compris par personne. »
« … »
« Selon la façon dont cela est entendu… oui. Selon la façon dont cela est entendu… cela… »
Jong Ri-Hyung hésita légèrement, se mordit les lèvres fermement, puis parla avec véhémence.
« Il semble aussi que vous ayez simplement peur de ce Saint Épéiste du Mont Hua. »
À ce moment, un regard perçant comme une lame jaillit des yeux de Beop Jeong. Surpris, Jong Ri-Hyung inclina immédiatement profondément la tête et marmonna.
« Bien sûr, je ne le pense pas… mais ceux qui ont l'esprit borné ne le percevront que de cette façon. »
« … »
« Alors, abbé, veuillez considérer une fois de plus. En tant que dirigeant d'en haut, vous savez bien que parfois le meilleur choix n'est pas le meilleur. Des pensées trop en avance pour que d'autres les comprennent ne font qu'aliéner les disciples et causer la division. »
Jong Ri-Hyung laissa ces derniers mots et se leva.
« Je ne vous contraindrai pas. Mais, abbé, veuillez penser au meilleur résultat, pas seulement au meilleur processus. Adieu. »
Jong Ri-Hyung quitta la pièce. Beop Jeong observa son dos en silence.
Il savait.
Bien qu'il dît ces mots, Jong Ri-Hyung tentait désespérément d'apaiser les disciples et de défendre Beop Jeong. Même en luttant, il essaierait probablement d'aider Beop Jeong d'une manière ou d'une autre.
Mais sachant cela, avant la gratitude, un sentiment de vide l'envahit.
« …J'ai peur… »
C'est ridicule. Une histoire si ridicule.
Qui est-il ? Beop Jeong, l'actuel abbé du Shaolin millénaire. Et maintenant, il a peur de quelqu'un qui n'est qu'un disciple de troisième classe du Mont Hua ? Non pas à cause de sa force, mais parce qu'il ne peut pas comprendre ses pensées ?
Comment cela pourrait-il ne pas être risible ?
« Peut-être est-ce vraiment le cas… hahaha. »
Le rire creux de Beop Jeong emplit la pièce.
Et longtemps après, aucun son de chant ou de roulement de perles ne fut entendu de cette pièce.