Chapitre 89
Retour au bercail (3)
« Cet enfant… Cha Si-eun, c’est bien ça ? On aurait dit qu’elle avait pris une décision… » murmura la Reine du Givre en jetant un coup d’œil par l’entrebâillement de la porte alors qu’elle se refermait.
« Eh bien, je suis une véritable machine à citations inspirantes. Elle a probablement été touchée. »
« Tu parles toujours autant. » Elle secoua la tête et reprit sa place habituelle sur le canapé. Elle serra la télécommande contre elle et leva les yeux vers Seo Jun-ho.
« Haa, donne-moi ça. » Il s’apprêtait à mettre la chaîne qu’elle aimait, mais elle secoua la tête.
« Non. Je peux le faire moi-même, alors prépare plutôt du thé. » Elle manipula la télécommande avec habileté et passa sur la chaîne des feuilletons. Seo Jun-ho la regarda, stupéfait. Elle faisait ça si naturellement.
« …Tu sais te servir d’une télécommande ? »
« Je ne suis pas stupide. Tu pensais vraiment que je serais incapable de faire fonctionner un appareil de ce niveau ? »
« Alors pourquoi m’as-tu fait le faire tout ce temps ? »
« Parce que c’est amusant. » Il ne sut que répondre. Elle porta un doigt à ses lèvres. « Tais-toi maintenant. C’est l’heure de regarder mes feuilletons. »
« …… »
Oublie le thé d’Agarit. Il jeta du ginseng amer dans l’eau bouillante et retourna dans sa chambre. Un instant plus tard, la Reine du Givre l’appela.
« Entrepreneur ! Ce thé… a un goût étrange. Il me fait plisser la langue. »
« Vraiment ? C’est le thé que boivent les nobles sur Terre. Tu en veux un autre ? »
« …Non. Je crois que je commence à m’y habituer. »
Elle grimaça en buvant son thé au ginseng. Maintenant qu’elle était occupée, la Reine du Givre ne représentait plus une menace. Seo Jun-ho vérifia sa boîte de réception sur son Vita. Les six messages qu’il attendait y apparurent.
[Ici Silent Moon. Nous souhaitons proposer…]
[Ici la guilde de mercenaires Hallem.]
[La Guilde Dokkaebi souhaite s’entretenir avec Seo Jun-ho-nim…]
[Silver Constellation…]
[Labyrinthe…]
[Sky Soul* souhaite…]
(NDT : Il s’agit probablement d’une référence à l’expression « Toutes les vies humaines sont dans le ciel », signifiant que le destin est prédéterminé.)
Le Big 6 avait répondu à sa proposition, avec le nom de Specter en jeu.
« Eh bien, je sais déjà ce qu’ils vont dire. » Il les lut tout de même par courtoisie. Ils étaient remplis de longs discours verbeux, mais ils arrivaient tous à la même conclusion.
[Nous suivrons Specter-nim.]
« Pas qu’ils aient jamais eu le choix. »
Lorsqu’il était pris dans les conflits politiques en tant que Specter, il avait appris quelque chose d’important.
« Quand j’offre un choix, je fais en sorte qu’ils soient forcés de choisir ce que je veux. » C’était simple, mais efficace. Seo Jun-ho sourit, satisfait. Même si ce n’était que temporaire, il avait désormais les six meilleurs réseaux d’information au creux de sa main. Il s’affala sur son lit et fixa le plafond.
« Ça a pris du temps… »
Sept mois s’étaient écoulés depuis qu’il avait brisé la glace. Les souvenirs de cette période défilèrent dans sa tête.
Zombies, Leufs, Renard de Cendre, Dragon sans nom, Chiens de garde, Elfes noirs, Rome, et maintenant, le Château d’Hiver… Il ne s’en était pas rendu compte en courant partout, mais tout cela semblait si lointain. Ses sept mois équivalaient probablement à plusieurs années d’activités pour un Joueur moyen.
« N’empêche, j’ai atteint le niveau 34 en sept mois… Ça signifie que je vais plusieurs fois plus vite qu’avant. » Bien sûr, il était inutile de comparer ces deux époques. Son expérience passée en tant que Joueur était d’une valeur inestimable.
Si je le voulais, je pourrais aller à la Frontière du 2e étage dès demain… Bien sûr, il n’avait pas l’intention d’y monter, qu’il le puisse ou non. Maintenant qu’il avait accès aux informations du Big 6, il devait organiser les données.
« D’abord… » Seo Jun-ho parcourut à nouveau leurs e-mails. Ils vantaient tous fièrement leurs réseaux d’information. « Comme je le pensais. Bien qu’ils fassent tous partie du Big 6, ils collectent des types d’informations différents. »
Il les divisa en trois catégories. « Hm, je suppose qu’ils sont soit affiliés aux factions royales, nobles, ou religieuses. »
Il existait un grand empire dans la Frontière appelé Ruben. La plupart des zones explorées au 2e étage étaient sous son contrôle. Les guildes de l’envergure du Big 6 connaissaient déjà très bien l’empire. Après tout, elles avaient gravi les échelons pendant 25 ans.
« Silent Moon et Dokkaebi sont affiliés à la royauté. » Ils s’étaient beaucoup concentrés sur le renforcement de leurs relations avec la famille royale afin de donner une impression positive et d’obtenir des titres de noblesse. En conséquence, ces deux guildes comptaient le plus de nobles.
Et la seconde est la noblesse. L’empire était dirigé par l’Empereur, mais le pouvoir de la noblesse ne pouvait être ignoré. Après tout, l’océan est fait d’innombrables gouttes d’eau. Labyrinthe et Sky Soul sont en pourparlers avec la noblesse. Ils s’établissaient en absorbant des provinces. Ils avaient assez d’autorité pour rivaliser avec Dokkaebi et Silent Moon, affiliés à la famille impériale.
« La troisième est la faction religieuse. La seule guilde affiliée à eux est Silver Constellation. » Il y avait de nombreuses religions dans la Frontière. Chaque dieu communiquait directement avec ses croyants et leur conférait un pouvoir divin.
Silver Constellation se faisait une place au sein de la religion officielle de l’Empire de Ruben : l’[Église du Soleil].
L’Église du Soleil était tout aussi puissante que la royauté et la noblesse. « Les trois puissances principales de l’Empire se surveillent mutuellement… »
La dernière guilde était Hallem. Ils n’avaient rien à voir avec les autres. « C’est une guilde de mercenaires. Ils ont déjà revendiqué un territoire et ont commencé à le cultiver. » Ils n’avaient même pas à se soucier des droits acquis. 25 ans après leur fondation, la guilde de mercenaires gagnait rapidement une nouvelle puissance. Ils étaient autrefois facilement négligés, mais ils étaient assez célèbres maintenant et menaient leurs activités dans tout l’Empire.
Ce n’est peut-être pas la meilleure qualité, mais ils seront capables de me fournir une variété d’informations le plus rapidement possible. Seo Jun-ho finit d’organiser ses pensées et ferma les yeux.
« Hm, alors… faisons un test. » Quelle guilde lui obtiendrait des informations le plus rapidement ? Seo Jun-ho sourit et rédigea un e-mail.
Toc, toc.
Le Maître de Guilde de Dokkaebi, Shin Sunghyun, parla sans lever les yeux. « Entrez. Qu’y a-t-il ? » demanda-t-il, les yeux toujours fixés sur les documents sur lesquels il travaillait.
« Specter a répondu. »
Sa main s’arrêta. Cela fait environ trois mois que nous avons reçu sa proposition. Specter avait enfin répondu.
Il leva enfin les yeux vers le messager. « Qu’a-t-il dit ? »
« Il a demandé à ce que nous rassemblions des informations sur les fiends et que nous les lui envoyions. La limite de temps était de trente minutes. »
« Une demande facile. Envoyez-lui toutes les informations de rang moyen et inférieur. »
« Compris. Mais… » Le messager hésita avant de parler. « Je crois que les autres guildes ont reçu la même demande. »
« Pourquoi penses-tu cela ? »
« Les messagers des autres guildes ont pris l’ascenseur avec moi pour monter au 2e étage. »
« …… »
Le 2e étage n’avait pas d’Internet, ils ne pouvaient donc pas communiquer directement avec le 1er étage. Pour régler ce problème, chaque guilde avait toujours des membres en attente dans l’Ascenseur dimensionnel. Les messagers transmettaient les informations entre les étages.
« Hm. Donc cela signifie que Specter a demandé des informations aux autres guildes également. » Shin Sunghyun eut un sourire amusé et fit tourner le stylo dans sa main. Alors il veut nous faire entrer en compétition.
C’était facile à comprendre. Specter craignait probablement que les guildes communiquent entre elles pour restreindre les informations qu’elles lui donneraient — et il avait raison de s’inquiéter. Il leur avait donné trois mois, ce qui était largement suffisant pour que les Maîtres de Guilde se rencontrent et discutent. Ils avaient décidé de lui donner des informations de rang moyen et inférieur.
Mais Specter avait envoyé la demande au Big 6 en même temps. Shin Sunghyun ne voyait qu’une seule raison à cela.
…Il s’attendait déjà à ce que nous coopérions. Donc il va comparer nos informations. Puisqu’ils étaient déjà parvenus à un accord, il n’y aurait pas beaucoup de différence entre les informations qu’ils lui fourniraient. Ironiquement, lui donner la même quantité et le même niveau d’informations révélerait tout de même ce qu’il cherchait.
Si cela arrivait et qu’il comparait les informations qu’ils lui donnaient, il serait capable de voir quelle guilde possédait le meilleur réseau d’information.
Mais un autre facteur intéressant entrait en jeu. Si les informations d’une guilde étaient bien pires que celles des autres, elle serait probablement évincée. En d’autres termes, il ne travaillerait qu’avec les plus utiles. Compte tenu de ce que Specter avait montré précédemment, cela ne lui ressemblerait pas de faire autrement.
« Haa, vraiment… Son arrogance ne connaît pas de limites. » Mais même s’ils ne le voulaient pas, ils n’avaient pas d’autre choix que de le suivre.
À mesure que les guildes grandissaient, elles commençaient à privilégier la qualité sur la quantité. Les standards pour chaque Joueur ne cessaient d’augmenter. Et les gens talentueux ne rejoindront pas des guildes avec une mauvaise réputation. Peu importe les avantages offerts, cela ne changerait pas.
Mais la seconde condition de Specter était très bénéfique pour les guildes. Elles pourraient facilement se débarrasser des plus petites guildes qui les poursuivaient sans cesse. La réputation de leur guilde s’améliorerait sans qu’ils aient à dépenser le moindre centime.
« Alors… je suppose que ça a tourné à notre avantage. »
Comme les autres Maîtres de Guilde du Big 6, Shin Sunghyun était fier de son réseau d’information. Le nôtre est l’un des meilleurs — même parmi le Big 6.
S’il rompait la promesse faite aux autres guildes et donnait à Specter des informations de plus haut niveau, les autres pâliraient en comparaison. Il n’était pas stupide.
Six guildes, c’est trop pour qu’il puisse travailler avec toutes.
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Shin Sunghyun prit sa décision. Si les choses se déroulaient comme prévu, Dokkaebi serait la seule guilde qui finirait par travailler avec Specter.
« Donnez-lui tout, sauf les informations classifiées et top secrètes. »
« Alors… cela signifie-t-il que je dois lui donner tout, du rang le plus bas au rang élevé ? »
« Oui, tout. »
« O-oui, monsieur ! » Alors que le messager surpris quittait la pièce, il retourna à ses documents. Un sourire satisfait se dessina sur ses lèvres.