Chapitre 641
Une petite fille courait dans le couloir comme un chiot surexcité.
Elle s'arrêta net en voyant un homme se tenir devant elle. L'expression de l'homme était indifférente et froide lorsqu'il déclara : « Votre Altesse Royale, la duchesse Olive a dû vous apprendre qu'il ne faut pas courir dans les couloirs. Cela fait partie de l'étiquette, n'est-ce pas ? »
« Je ne courais pas. Il se trouve juste que je marche un peu plus vite que tout le monde. »
« ...Vous ne devriez pas mentir non plus. »
« Héhé. »
Le visage froid de l'homme se détendit lorsque la fillette lui adressa un sourire embarrassé.
Il reprit rapidement son air sévère et redressa la barrette de travers de la petite fille.
« Oh, merci, Kis. »
« Je vous en prie. »
Kis trouvait difficile de garder son visage de chevalier digne dès que la fillette levait ses yeux adorables vers lui.
Cependant, Kis sortit tout de même son carnet pour accomplir son devoir de chevalier.
« Tout d'abord, je vais devoir doubler la durée de vos cours d'étiquette puisque vous couriez dans le couloir. »
« Quoi ! P-pouvez-vous me laisser tranquille juste cette fois ? S'il vous plaît ? »
Kis baissa les yeux vers la fillette, qui semblait sur le point de pleurer.
Il regarda autour de lui et soupira profondément.
« ...Alors, juste pour cette fois. Pas d'exception la prochaine fois. »
Il mentait.
Kis savait mieux que quiconque qu'il la laisserait s'en tirer des centaines, voire des milliers de fois à l'avenir. La mignonne princesse devant lui était tout simplement trop adorable pour qu'il puisse lui résister.
« Oh, au fait, Kis ! Que la neige soulage vos soucis ! »
« Ah, c'est la salutation pour le jour de neige. Que les soucis de Votre Altesse Royale soient également emportés par la neige. »
Le jour de neige était spécial, même à Niflheim, où il neigeait toute l'année. Selon l'histoire, la neige était tombée pour la toute première fois sur cette terre aujourd'hui. C'était un jour férié, et une atmosphère festive régnait dans tout le royaume.
Kis se dit que c'était peut-être à cause de ce jour de neige que le jeune trésor du royaume était plus enthousiaste que d'habitude.
« C'est juste une journée ordinaire pour moi puisque cela arrive chaque année... êtes-vous vraiment si impatiente ? »
« Sans blague. Ça va de soi. »
« Pardon ? Vous venez de dire "sans blague" ? Qui vous a appris ce mot ? »
« J'ai entendu les chevaliers de l'hiver le dire quand j'ai visité les terrains d'entraînement en secret. »
« ...Très bien. Je vais leur donner une leçon. »
« Hein ? Quelle leçon ? »
« Ne vous en faites pas pour ça. »
« Je vais m'assurer qu'ils surveillent leur langage », murmura froidement Kis pour lui-même avant d'escorter la princesse jusqu'à sa destination.
« Votre Majesté ! »
« Oh ! »
La princesse se précipita dans les bras de la reine dès qu'elle entra dans la pièce. La scène magnifique ressemblait à un tableau, si ce n'était pour le roi qui se tenait à côté de la reine avec une expression délaissée. « Pourquoi la princesse m'aime-t-elle de moins en moins au fil des jours ? C'est injuste. »
« Bien sûr qu'elle m'aime mieux. C'est ma fille. »
« ...Mais c'est ma fille aussi. »
« Héhé. » La reine serra la princesse contre elle et sourit.
Le roi sourit à son tour et dit : « Tu as l'air particulièrement heureuse aujourd'hui. »
« Sans bl— »
« Ahem ! »
Frost se tourna vers Sir Kis qui s'éclaircissait la gorge. Elle sourit et poursuivit : « Ça va de soi, Votre Majesté. »
« Y a-t-il un cadeau particulier que tu souhaites cette année ? »
« Non. J'attends autre chose. »
La princesse tendit sa petite main.
Des flocons de neige fleurirent au bout de ses doigts et flottèrent dans l'air.
« Aujourd'hui, c'est le jour où j'attrape enfin le Père Noël. »
« Oh ? Le Père Noël ? Ce n'est pas si facile d'attraper ce gaillard rapide. »
Le roi et la reine se regardèrent et sourirent doucement. On disait que le Père Noël ne rendait visite qu'aux enfants sages par la cheminée pour distribuer des cadeaux chaque jour de neige. Bien sûr, l'identité du Père Noël était celle des parents des enfants.
« J'ai échoué à l'attraper l'année dernière, mais je suis confiante pour cette année. J'ai gelé toutes les cheminées du château, alors je suis sûre qu'il glissera en entrant. Je n'aurai qu'à l'attraper une fois qu'il se sera fait mal. »
Les trois adultes se figèrent à ces mots.
L'expression du roi devint sévère : « Pourquoi veux-tu tant attraper le Père Noël ? Pour avoir plus de cadeaux ? »
La princesse secoua la tête et expliqua : « Non. J'ai entendu dire que les enfants qui n'ont pas pleuré depuis un an et qui ont fait beaucoup de bonnes choses ne reçoivent souvent pas de cadeaux du Père Noël. »
« Cependant, je pense que le Père Noël a dû les oublier parce qu'il avait trop de maisons à visiter. Je vais l'attraper et le laisser se reposer au palais royal cette année. Je vais demander aux chevaliers de distribuer les cadeaux à chaque enfant à la place du Père Noël. »
« Hahahaha ! »
Le roi éclata de rire aux paroles de la princesse et lui fit signe d'approcher.
La princesse s'approcha timidement du roi.
Le roi lui caressa la tête avec fierté.
« Je suis très fier et touché par ta prévenance. N'est-ce pas, Kis ? »
« Oui, Votre Majesté. Je suis d'accord. »
« Il y a beaucoup de gens dans ce monde qui ne se soucient pas des autres, mais c'est la vertu du monarque de ne pas seulement se soucier de son entourage, mais aussi de veiller sur les endroits hors de portée. Je pense que la princesse sera une monarque parfaite. »
« Héhé. » La princesse gloussa. Chaque jour était une joie, et elle avait l'impression de vivre dans un rêve.
« Rien n'a vraiment changé, mais chaque journée semble rafraîchissante et réconfortante. »
Les jours paisibles dont elle avait toujours profité lui semblaient plus précieux que jamais ces derniers temps.
« ... »
Cependant, elle ressentait récemment un vide dans son cœur, sans savoir pourquoi.
« Hm ? Tu as l'air pâle. Tout va bien ? »
« Hein ? Oh, oui. Tout va bien. »
La princesse secoua la tête et posa la main sur sa poitrine.
« Quel est ce sentiment ? »
Elle mangeait de délicieux repas et suivait des cours amusants.
Elle sentait que tout allait bien, mais il y avait des moments où elle avait l'impression d'avoir perdu quelque chose de précieux, comme en cet instant.
« Ah, il est temps de se rendre à la salle de banquet. »
Les parents de la princesse se dirigèrent vers la porte et lui firent signe.
« Princesse, allons ensemble à la salle de banquet. »
« Viens vers Maman. »
« Oui, Votre Majesté. »
La princesse se dirigea vers ses parents sans trop réfléchir, mais elle s'arrêta soudainement.
Ses yeux furent involontairement captivés par la plante en pot posée près de la fenêtre.
« Votre Altesse Royale ? »
Kis la regarda avec curiosité alors qu'elle s'approchait de la fenêtre et fixait la fleur dans le pot sans dire un mot.
« ...Kis, regarde ça. La fleur se fane », dit-elle.
« Les fleurs de clair de lune ne fleurissent pas pendant la journée. Si vous revenez la nuit après le banquet, vous pourrez la voir en pleine floraison. Maintenant, laissez-moi vous escorter jusqu'à la salle de banquet. »
« ... »
« Mais pourquoi est-ce que je ressens cela ? »
Le tumulte dans son cœur devint encore plus fort alors qu'elle fixait la fleur.
La princesse avait peur d'affronter ce sentiment de mélancolie et de nostalgie. Elle était convaincue que si elle se retournait et courait vers ses parents, elle pourrait oublier ces sentiments et vivre heureuse pour le reste de sa vie.
« Mais un monarque ne devrait pas fuir, même si tout le monde se retourne et s'enfuit. »
C'est ce qu'on lui avait enseigné, et c'est ainsi qu'elle avait vécu sa vie.
« ... »
La princesse ferma les yeux et fit face à ces émotions étouffantes. Lorsqu'elle les rouvrit, bien plus tard, l'air autour d'elle avait radicalement changé. Ses yeux ne reflétaient plus l'innocence d'une enfant, mais l'aplomb et la dignité d'un monarque.
« ...Votre Altesse Royale. Nous avons encore beaucoup de temps avant le banquet. Allons-y. »
« Non. » La princesse se retourna lentement et adressa un sourire triste à ses parents qui l'attendaient. « Je ne pense pas pouvoir venir avec vous. »
« Princesse ? Que veux-tu dire ? Dépêche-toi et viens vers moi. »
« Je suis désolée, mais je dois retourner là où est ma place. »
« De quoi parles-tu ? C'est ici ta place, à nos côtés. »
La princesse secoua lentement la tête malgré les paroles sincères de ses parents.
« Papa, Maman, et Kis. »
La princesse appela ses êtres chers et se mordit les lèvres. Elle retint ses larmes et dit : « C'était un court instant, mais j'étais heureuse de vous revoir. »
« ... »
« ... »
Le roi et la reine se regardèrent aux paroles de la princesse et sourirent tristement, mais avec fierté.
« On dit qu'il n'y a pas de parents qui puissent vaincre leur enfant. Il semble que notre princesse ait grandi. »
« Je ne pourrais être plus heureuse. Notre bébé a l'air si courageux... »
« Peut-être que ces mots viennent de l'Archiduc, qui doit encore essayer de me manipuler, mais ces mots pourraient aussi venir du fond de leur cœur, même si ce monde n'est qu'une illusion. »
« C'était un court instant, mais ce fut un honneur de vous servir à nouveau. »
« ...Prenez soin de vous, Kis. »
Frost fit ses adieux à ses parents et à Kis avant de tendre la main vers le plafond.
Le monde se figea et s'effondra comme du verre.
***
Seo Jun-Ho luttait pour rester éveillé. Sans l'Esprit du Héros, il se serait effondré depuis longtemps.
« ...Quelle obstination », dit l'Archiduc. Il semblait lassé et fatigué par la résistance de Seo Jun-Ho, qui durait depuis plus de dix heures. « Je dois dire que tu peux être fier de toi. Même Rompel n'a pas pu tenir au moins dix heures contre moi, et c'était un Absolu. »
« ... »
Les éloges dénués de sens de l'Archiduc n'atteignaient pas les oreilles de Seo Jun-Ho. Il haletait, sentant son cœur sur le point d'exploser à tout moment. Ses blessures graves signifiaient que s'il continuait ainsi, il finirait par mourir debout.
« Mais tout s'arrête ici... » L'Archiduc claqua des doigts une fois de plus.
De multiples failles spatiales se manifestèrent au-dessus d'eux, et une autre pluie de météores cataclysmique s'abattit sur Seo Jun-Ho.
« ... »
Seo Jun-Ho puisa autant de magie qu'il le pouvait et força son énergie dans les quatre lames de la Lame de la Liberté, qui s'envolèrent rapidement vers le ciel pour intercepter les météores.
Les quatre lames tranchèrent chaque météore avant de s'effondrer au sol. Elles restèrent immobiles et silencieuses, comme si elles avaient accompli leur mission.
« Ton attaque à l'instant a dû consommer toute ta magie restante. »
L'Archiduc avait raison.
Seo Jun-Ho essaya désespérément de rassembler plus de magie, mais il ne pouvait même pas en capter une particule, car les environs étaient saturés de la puissante énergie démoniaque de l'Archiduc.
« ... »
Seo Jun-Ho ne pouvait même pas utiliser la magie naturelle via la Méthode du Cœur de la Lune Noire, car il avait besoin de magie pour exécuter la méthode elle-même.
« Laisse-moi te demander une dernière fois », dit l'Archiduc. Il semblait impressionné, véritablement émerveillé par le miracle qu'un simple humain avait accompli malgré sa courte espérance de vie.
« Accepte mon plan, et je t'enverrai dans le paradis que je vais créer. » Les paroles de l'Archiduc étaient tentantes. « Juste une fois. Tu n'as qu'à hocher la tête une seule fois. Tu seras en paix, et ton esprit et ton âme vivront heureux dans le monde où tu es le protagoniste. »
« ... »
Les mains de Seo Jun-Ho tremblaient. Il était au bord d'une falaise et tombait lentement. Il ne pouvait plus réfléchir clairement, alors son corps répondit à la douce suggestion.
« ... »
Seo Jun-Ho leva les mains et les serra en poings.
« C'est ainsi ? » L'Archiduc perdit tout intérêt, ses yeux devenant froids et indifférents en voyant la réponse de Seo Jun-Ho. L'Archiduc était sincèrement déçu par Seo Jun-Ho, et il déclara : « Alors, disparais. »
L'Archiduc tapa légèrement du pied, et l'énergie démoniaque environnante se déversa sur Seo Jun-Ho comme un déluge.
« ... »
Seo Jun-Ho n'ayant plus ni force ni magie, il n'y avait aucun moyen pour lui de résister à une telle attaque.
« Enfin... »
La longue bataille était enfin terminée.
La catharsis était sur le point de submerger l'Archiduc, mais…
Crac !
Un mur de glace massif se manifesta brusquement et protégea Seo Jun-Ho.
Boum !
Le déluge d'énergie démoniaque échoua à briser la glace et rebondit impuissant.
« Quoi ? » Les pupilles de l'Archiduc se contractèrent. Il secoua la tête et s'exclama : « Quelle absurdité est-ce là ?! Elle n'a aucune résistance aux compétences de type mental ! »
« Tu as raison. » Le mur de glace massif se brisa, révélant une femme soutenant Seo Jun-Ho. « Mais je suis sûre que tu es déjà conscient que les absurdités arrivent et existent partout. »
« ...Comment as-tu échappé à l'illusion ? »
« Le Contractant m'a appelée. »
« Absurde. Tu n'aurais pas pu entendre sa voix. »
« Bien sûr, je ne dis pas que j'ai réellement entendu sa voix, mais... »
L'épuisement et la douleur de son contractant et âme sœur l'avaient atteinte.
« Contractant, je suis de retour. »
« ... »
Du sang coula de la bouche de Seo Jun-Ho alors qu'il souriait de force.
Cependant, il secoua bientôt la tête, déçu.
Il était heureux que la Reine du Givre soit revenue, mais il était déjà trop tard. Il avait épuisé sa magie et ne pouvait plus combattre l'Archiduc, même avec l'aide de la Reine du Givre.
« Il n'est pas trop tard », dit la Reine du Givre.
Seo Jun-Ho regarda la Reine du Givre avec confusion.
« L'aboutissement des espoirs et des rêves de l'Administrateur est entre tes mains, Contractant. Toi seul peux l'utiliser. »
« Parle-t-elle du Noyau d'Édition ? »
Seo Jun-Ho trembla en se rappelant l'étrange appareil.
« Es-tu... es-tu en train de me dire de remonter le temps avec ça ? Il n'a même pas pu me donner un seul point de statistique, alors comment peut-il faire une telle chose ? »
Le Système créé par le Chaos ne permettait pas une augmentation artificielle des prouesses ou du niveau d'un être particulier.
C'était une restriction qui tourmentait les Administrateurs depuis longtemps, et tout cela parce qu'ils devaient soutenir Seo Jun-Ho sans violer les lois du Système.
« Il y a un moyen. »
« ... » Seo Jun-Ho regarda la Reine du Givre, hébété, et elle le regarda en retour.
Seo Jun-Ho était sur le point de lui demander des explications, mais il se tut. « ...Ah. »
Seo Jun-Ho eut un sourire amer. « Les Administrateurs, y compris Frost, n'ont pas abandonné leurs espoirs pour ce seul moment, même après avoir subi tant de défaites face à l'Archiduc ? Est-ce pour cela qu'ils ont de si grandes attentes à mon égard ? »
Seo Jun-Ho ferma les yeux.
Un appareil mécanique rudimentaire apparut dans sa main.
« Tout a été décidé dès notre première rencontre. Pour être exacte, c'était quand j'ai décidé de mettre fin à ce combat éternel avec toi à mes côtés », dit la Reine du Givre.
« ... » Seo Jun-Ho saisit fermement l'appareil mécanique dans sa main avant de dire : « Frost, gèle-le. »
« J'attendais que tu dises ça ! »
La Reine du Givre lâcha Seo Jun-Ho et tendit ses deux mains.
« Zéro Absolu ! »
Le monde se figea.
L'Archiduc fut totalement gelé, jusqu'à ses vaisseaux sanguins.
Cependant, ses yeux restaient calmes. Son regard semblait demander à Seo Jun-Ho ce qu'il pouvait faire alors qu'il n'avait plus de magie.
En réponse, Seo Jun-Ho murmura : « Noyau d'Édition. »
L'appareil mécanique brilla intensément.
Seo Jun-Ho donna sa toute première et dernière commande au Noyau d'Édition.
« Je n'ai besoin que d'une chose de ta part. »
« Il n'y a qu'un seul moyen d'utiliser le Noyau d'Édition sans violer les lois du Système. »
« À partir de maintenant, cet endroit est le 11e étage. »
« ... ? » L'Archiduc cligna rapidement des yeux, confus.
[Ceci est le 11e étage.]
[L'effet du Porteur du Printemps a été activé. Toutes les statistiques augmentées de 30.]
Les circuits magiques asséchés de Seo Jun-Ho commencèrent à se remplir de magie.