Chapitre 621
« Pourquoi ont-ils fait quelque chose que je ne leur avais pas demandé de faire… »
Fwoosh !
Le comte Horizon brûla le rapport tout en exprimant son mécontentement. Le contenu était intéressant, mais il n'était pas impressionné par la manière dont ils avaient décidé de gérer la situation.
« Je comprends qu'ils craignent que d'autres ne leur volent la vedette, mais… »
Leurs actions signifiaient que leur succès importait bien plus à leurs yeux que la volonté de leur seigneur.
Le comte Horizon se sentait également mal à l'aise, car il n'avait toujours reçu aucun rapport concernant la prise réussie de la mine de Karshut.
« Hm. »
Bien sûr, le comte Horizon était prêt à pardonner leur impudence s'ils réussissaient.
« Si le rapport est vrai, le Sud doit être en plein chaos en ce moment. »
Une rumeur circulait sur la maladie du comte Gorgon, et le comte Horizon avait poussé ses pions pour confirmer si elle était fondée ou non.
« C'est donc vrai… » Le comte Horizon calcula brièvement le temps qu'il lui faudrait pour conquérir le Sud s'il devait lancer une invasion.
« Pour être honnête, les troupes m'importent peu. »
Dans les Abysses, les batailles se gagnaient souvent en tuant le chef ennemi. Si le dirigeant périssait, le reste serait facilement absorbé par le vainqueur.
« J'ai environ soixante-dix pour cent de chances de battre Gorgon. » C'était une conclusion basée sur la présomption que le comte Gorgon était malade. « Ça vaut vraiment le coup d'essayer. »
Le comte Horizon réfléchit longuement avant de se lever. « Si je dois me battre contre Gorgon, autant le faire le plus vite possible. Je dois m'emparer du Sud sans laisser le temps au Nord et à l'Est d'intervenir. »
Toc, toc.
Quelqu'un frappa à la porte de son bureau…
« Frère, c'est moi. »
« Entre. »
Un démon qui ressemblait à Horizon entra et dit : « Frère, tu as encore des ennuis ? »
« Quoi ? De quelles conneries tu parles ? »
Le comte Horizon fronça les sourcils.
Vista secoua la boîte qu'il tenait en main et haussa les épaules. « J'ai pensé qu'il s'était passé quelque chose parce que Gorgon a envoyé ça ici. »
« ...Attends une minute. Gorgon a envoyé quelque chose ? »
L'expression du comte Horizon changea.
Il ouvrit la boîte et découvrit une boule de cristal.
« Sors. Je vais regarder ça. »
« On ne peut pas la regarder ensemble ? »
« Je t'ai dit de dégager. »
Vista grommela et obtempéra.
Le comte Horizon insuffla son énergie démoniaque dans la boule de cristal, et il grinça des dents devant la scène qui se déroula sous ses yeux.
« Ah, bordel. »
Les cadavres de l'armée du Sud jonchaient les environs de la mine de Karshut.
Le comte Horizon sombra dans une profonde réflexion.
« Sont-ils morts parce que ces idiots ont été vaincus ? »
L'expression du comte Horizon se crispa à cette pensée.
Pendant ce temps, l'image dans la boule de cristal changea. La vidéo suivante montrait toujours la mine de Karshut.
« Malcolm ? »
Un Malcolm à l'aspect débraillé apparut à l'écran, secouant la tête avec un air incrédule.
- I-impossible… ! C'est juste a-absurde. Comment et pourquoi es-tu ici ? »
- ...La longue paix est terminée. »
Le comte Horizon fronça les sourcils en entendant cette voix familière.
« Attends. Où ai-je entendu cette voix ? »
Le comte Horizon ne connaissait pas beaucoup de démons, mais cette voix lui semblait incroyablement familière. Heureusement, il obtint bientôt une réponse à sa question.
Malcolm fut tué, et la caméra pivota vers quelqu'un d'autre.
« C'est quoi ce bordel… ? » Le comte Horizon se leva brusquement. « Qu'est-ce que ce bâtard fiche là-bas ? »
Le meurtrier de Malcolm s'avéra être le comte Orpheus du Nord.
Le physique, le visage et la voix de l'homme appartenaient sans aucun doute au comte Orpheus.
« Non, ne tirons pas de conclusions hâtives. Ce doit être une machination de Gorgon. »
C'était un soupçon raisonnable, car beaucoup de démons dans les Abysses étaient capables d'imiter autrui.
La boule de cristal changea de scène, et une voix calme résonna.
- Ça fait longtemps, Horizon.
« ...Gorgon. »
Le comte Horizon comprit instinctivement qu'il s'agissait d'un flux en direct plutôt que d'un enregistrement, alors il se rassit.
« Qu'est-ce que tu mijotes ? » demanda-t-il.
- Quelle absurdité. C'est toi qui as fait des siennes, espèce de bâtard. Tu as envahi mes terres en premier.
Le comte Horizon n'avait aucune excuse, alors il changea précipitamment de sujet.
« Alors ? C'était quoi cette vidéo ? Qu'est-ce que tu essaies de faire avec un tour aussi grossier ? »
- Ce n'est pas un tour.
« Ha ! Tu essaies de me faire croire que cet enfoiré est descendu jusqu'au Sud pour tuer tout le monde tout seul ? »
- Je ne sais pas pourquoi il a fait ça, mais je ne te mens pas.
Le comte Gorgon saisit ses propres cornes et poursuivit.
- Je le jure sur mes cornes.
« ... »
L'expression du comte Horizon devint sombre en voyant la teinte rouge que dégageaient les cornes de Gorgon. Les cornes des démons n'indiquaient pas seulement leur force, mais aussi leur statut et leur honneur. En d'autres termes, aucun démon ne jurerait sur ses cornes pour mentir.
« Est-ce vraiment Orpheus ? »
- Je n'en suis pas sûr. Il est possible que quelqu'un l'ait imité pour nous embrouiller tous les deux, mais…
« Mais ? »
- 4 archidémons, 78 grands démons et dix mille soldats ont été anéantis. Il n'y avait aucune autre trace de présence dans les environs.
C'était une situation peu commune, car peu de démons étaient capables d'accomplir un tel massacre seuls. Un démon devait être au moins du même niveau que les comtes — une créature au stade de la Destruction d'Étoile — pour réussir un tel exploit.
« Mais il y a quelque chose d'étrange là-dedans… » Le comte Horizon marqua une pause avant de dire : « Nous savons tous les deux qu'Orpheus n'est pas un idiot. Il doit savoir qu'il serait accusé dès qu'il utiliserait le Pouvoir de la Vanité. »
- Oui, mais je ne pense pas qu'Orpheus s'en soucie vraiment.
« ... »
Le comte Horizon ne pouvait contredire les remarques du comte Gorgon. Le plus fort des quatre comtes était Orpheus, et il avait toujours soif de combat. La seule raison pour laquelle l'équilibre entre les quatre comtes subsistait était que les trois autres avaient accepté d'unir leurs forces pour garder Orpheus sous contrôle.
« Ce bâtard est fort, mais il ne peut pas s'occuper de nous tous en même temps. »
- Mais s'il avait déjà conclu un accord avec l'Est ?
« ...Impossible. » Le comte Horizon secoua la tête et dit : « C'est une idiote, mais elle ne peut pas ignorer qu'elle sera la prochaine cible après la chute du Sud et de l'Ouest. »
- ...Et s'il lui avait promis de lui céder tous les Abysses ?
« Tu as perdu la tête ? Pourquoi ferait-il ça ? »
- C'est possible. Orpheus est convaincu qu'il va devenir un Transcendant.
« ... ! » Les yeux du comte Horizon s'écarquillèrent. « Bon sang. C'est… tout à fait possible. Avec cette idée en tête, le puzzle s'assemble parfaitement. Ça explique enfin pourquoi Orpheus a fait une chose pareille. »
Orpheus perdrait toute raison de rester dans les Abysses une fois devenu Transcendant, il serait donc tout à fait disposé à sacrifier ce monde pour tuer le comte Horizon et le comte Gorgon.
« Il ne restera jamais ici. »
Il serait facile pour Orpheus de conquérir quelques galaxies en tant que Transcendant.
Le comte Horizon grinça des dents.
« Alors ils cherchent vraiment à me tuer, hein ? »
Ils essayaient d'éliminer les dirigeants de l'Ouest et du Sud.
Le comte Horizon réfléchit brièvement avant de demander : « Pourquoi penses-tu qu'Orpheus a une chance de devenir un Transcendant ? »
- As-tu reconnu la pierre démoniaque violette qu'il a prise à la fin de la vidéo ?
« Ce n'était pas une simple pierre démoniaque ? »
- Je l'appelle la Fleur du Mal. »
« La Fleur du Mal ? »
- La raison pour laquelle la mine de Karshut regorgeait de pierres démoniaques était l'existence de la Fleur du Mal. Elle est capable de convertir les roches environnantes en pierres démoniaques.
- L'annonce selon laquelle la mine de Karshut serait le deuxième plus grand gisement est fausse. Elle contient en réalité une quantité infinie de pierres démoniaques, et tout cela grâce à la Fleur du Mal. C'est la plus grande mine de pierres démoniaques qui soit.
« ...C'est impossible. »
- L'existence de la Fleur du Mal est sans précédent dans l'histoire des Abysses. Les seuls démons au courant sont moi, Haran et Fricks.
Les rouages du cerveau du comte Horizon tournèrent à toute vitesse. Il ne l'avait pas dit à Gorgon, mais il était déjà au courant du mécontentement des subordonnés de ce dernier.
En fait, un subordonné avait déjà trahi le comte Gorgon.
« S'il ne ment pas… ces traîtres ont peut-être déjà contacté le Nord, tout comme ils m'ont contacté. »
Il y avait de fortes chances que les subordonnés de Gorgon aient contacté Orpheus comme plan B au cas où le comte Horizon refuserait leur offre.
« Peut-être ont-ils contacté Orpheus en premier et m'ont choisi comme plan B. »
« ...En d'autres termes, Orpheus a besoin d'une énorme quantité d'énergie démoniaque. »
- Oui. Je pense personnellement qu'il se prépare à percer vers le stade de Transcendant.
« Tout concorde, alors. Tout prend son sens maintenant. » Le comte Horizon organisa ses pensées et dit : « Très bien. Il y a eu des incidents désagréables entre nous récemment, mais coopérons pour le moment. »
- Quelle audace de ta part.
« En quoi est-ce différent du fait que tu viennes me voir personnellement ? »
- ...C'est vrai.
Le comte Gorgon n'avait pas d'autre choix que de coopérer avec le comte Horizon pour survivre.
« Mais… » Le comte Horizon fixa la boule de cristal avec des yeux étincelants. « Je vais envoyer mon frère à la mine de Karshut pour vérifier les lieux. Si tu ne mens pas, tu n'as aucune raison de refuser. N'est-ce pas ? »
- Ta suggestion me déplaît, mais je suppose que je n'ai pas le choix si je veux que tu me fasses confiance. Cependant, je déploierai aussi mes troupes, juste au cas où.
« Fais comme tu veux. Mon frère arrivera là-bas dans une semaine. »
La communication entre les deux prit fin, mais le comte Gorgon et le comte Horizon restèrent assis un long moment, perdus dans leurs pensées.
***
Il y avait trop de démons dans la mine de Karshut, ce qui faisait monter la tension à son comble.
« Monsieur Vista. Êtes-vous sûr que tout va bien se passer ? »
Vista éclata de rire face à l'inquiétude de son subordonné.
« Pourquoi ? Tu as peur ? »
« ...Il y a trop de troupes ici. »
Le Sud avait dépêché trente mille démons de rang faible à commun, plus d'une centaine de grands démons et dix archidémons. Il n'était pas exagéré de dire que le Sud avait envoyé quatre-vingt-dix pour cent de ses forces armées ici.
Si l'armée du Sud se dirigeait vers l'Ouest avec autant de troupes, une guerre totale éclaterait inévitablement entre le Sud et l'Ouest.
« Ne t'inquiète pas. Nous sommes là pour une vérification finale avant la signature de l'alliance. »
Vista traversa la ligne de front avec assurance et se dirigea vers la mine de Karshut. Il observa les lieux sous le regard de nombreux démons.
« Alors, c'est ça la mine de Karshut… » murmura-t-il. La mine possédait vraiment trop de pierres démoniaques. Vista et le comte Horizon convoitaient ce lieu depuis longtemps, il n'était donc pas étrange que Vista soit impressionné par ce qu'il voyait.
Il entra dans la mine sous les regards noirs des archidémons du Sud.
« Allez-y, inspectez les lieux. »
« Oui, monsieur ! »
Les spécialistes en pierres démoniaques qu'il avait amenés de l'Ouest commencèrent à parcourir la mine. Quelques heures plus tard, ils revinrent faire leur rapport.
« L'histoire de la soi-disant Fleur du Mal est très probablement vraie, monsieur. »
« La qualité des pierres démoniaques a chuté brutalement. On dirait que la mine a soudainement perdu toute sa vitalité. »
« Cette mine n'est plus différente de celles que nous avons à l'Ouest. »
« ...C'est vrai ? » Vista hocha la tête et quitta la mine.
Il s'approcha des nobles du Sud rassemblés sur le côté.
« J'ai fini d'inspecter. »
« Alors ? Quelle est votre décision ? »
« C'est conclu. »
L'alliance entre l'Ouest et le Sud fut scellée sur-le-champ.
Pendant ce temps, Seo Jun-Ho, déguisé grâce à l'Art de la Transformation, s'approchait d'une certaine ville avec le physique, le visage et l'aura d'un noble du Sud.
- Partenaire, les casernes sont vides. Je pense que les choses se sont bien mieux passées que prévu.
« C'est clair. Ça vaut enfin la peine d'essayer maintenant. »
Seo Jun-Ho se dirigeait vers le château du comte Gorgon.