Chapitre 598
Seo Jun-Ho se dirigea directement vers le palais impérial de Neo City. Il entra dans la salle du trône sous les salutations et les regards révérencieux de ses fonctionnaires.
- Votre Majesté !
Yeon cria avec énergie.
- Ça fait un bail !
« C’est vrai, ça fait un moment. » Seo Jun-Ho hocha la tête et ajouta : « L’atmosphère de la ville semble avoir beaucoup changé depuis ma dernière visite. »
- N’est-ce pas incroyablement dynamique maintenant ?
« Oui. Ça fait plaisir à voir. »
L’atmosphère unique des rues froides et lugubres de Neo City s’était considérablement adoucie, et Seo Jun-Ho supposa que cela était probablement dû à l’afflux de Joueurs et d’astronautes.
« Il n’y a pas de problèmes, n’est-ce pas ? »
- Aucun problème, si ce n’est que quelqu’un m’a demandé de préparer des renforts avant de couper soudainement tout contact avec moi.
« Laisse-moi m’en tirer pour cette fois. Je n’étais pas en mesure de te contacter. »
- Eh bien, je suis simplement heureux que vous soyez sain et sauf, Votre Majesté.
Yeon fit apparaître un hologramme et commença son rapport.
- Comme vous pouvez le voir ici, le gaz toxique sur la planète a considérablement diminué.
« Est-ce uniquement parce que le nombre de grottes contaminées a lui aussi fortement baissé ? »
- C’est exact ! Les Joueurs sont vraiment très diligents, comme vous l’aviez prédit, Votre Majesté. Comment peuvent-ils être plus travailleurs que des cyborgs ?
Les Joueurs travaillaient avec acharnement car ils cherchaient désespérément à monter en niveau.
- Grâce à eux, il a été plus facile de produire la Voix de l’Étoile, et nos finances sont devenues stables. J’ai l’impression que nous pouvons faire tout ce que nous voulons maintenant que nous sommes devenus si riches.
« Vraiment ? Tout ? »
- Laissez-moi corriger ce que je viens de dire. J’ai l’impression que nous pouvons faire tout ce que nous voulons, à l’exception des choses que nous ne pouvons pas faire.
« Il a toujours le mot pour rire. »
Seo Jun-Ho sourit et dit : « J’ai besoin d’un vaisseau spatial capable de traverser la vaste étendue extérieure. »
- Hmm ? Eh bien, c’est une commande inattendue, mais aucun problème. Je vais m’en occuper.
« ...C’était bien plus facile que ce que je pensais. Un vaisseau spatial de ce genre n’est-il pas censé coûter une fortune ? »
Seo Jun-Ho fut surpris de voir la très économe Yeon accepter sa requête aussi facilement.
Yeon gloussa en devinant les pensées de Seo Jun-Ho.
- Je ne supporte pas de gaspiller de l’argent pour des choses inutiles, mais je ne lésine pas quand il est nécessaire de dépenser.
« C’est une très bonne philosophie. »
- Et surtout, il n’est pas nécessaire d’acheter un nouveau vaisseau. Nous en avons déjà un.
Seo Jun-Ho hocha la tête, l’air de s’y attendre.
« Je m’en doutais. C’est donc pour ça que tu as accepté si volontiers, mais comment se fait-il que nous en ayons déjà un ? »
- Votre Majesté, soyez plus conscient de votre position. Vous êtes l’empereur. Vous possédez cette planète, même si elle est aussi minuscule qu’une crotte de rat.
« Je ne sais pas si je dois prendre ça comme un compliment... Quoi qu’il en soit, tu dis que l’empereur possède un vaisseau, c’est ça ? »
- Oui. Il est un peu vieux, mais... je ne pense pas qu’il y aura de gros problèmes.
« Cela signifie-t-il qu’il pourrait y avoir de petits problèmes ? »
Seo Jun-Ho s’inquiéta et demanda : « Ne sera-ce pas dangereux s’il est aussi vieux ? Pourquoi ne pas simplement en acheter un nouveau et... »
- Pas question, Votre Majesté ! Savez-vous combien coûte un vaisseau spatial ? Ce ne sont pas des jouets pour enfants, vous savez ? Nous pouvons le réparer nous-mêmes et l’utiliser ! Les monarques doivent toujours être économes si possible.
« D’accord, très bien. Alors, assure-toi de le réparer parfaitement. »
- Oui, Votre Majesté. Mais où allez-vous ? J’ai besoin de connaître la destination pour préparer le ticket d’entrée à l’avance.
« Ticket d’entrée ? »
- Pour le dire simplement avec les mots des Terriens, c’est la même chose qu’un visa.
« Oh, un visa... c’est sûrement important. Je n’avais aucune idée que ce genre de chose était aussi nécessaire ici. »
Seo Jun-Ho hocha la tête et dit : « C’est pour l’Empire Aeon. »
- Euh...
Yeon, qui marchait à côté de Seo Jun-Ho en bavardant, s’arrêta net.
Seo Jun-Ho se retourna et vit Yeon avec un air confus.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Il y a un problème avec ça ? »
- Il n’y a rien de mal en soi, mais... hmm. Je vais faire la demande, mais je ne sais pas s’ils nous donneront la permission.
« Il faut une permission juste pour leur rendre visite ? »
- Votre Majesté. L’Empire Aeon est l’empire le plus puissant, le plus riche et le plus vaste de l’univers. Ils reçoivent des milliards de visiteurs chaque jour.
« ...Et si on les suppliait de me laisser entrer ? »
- Je suis certaine que nous ne paraîtrions pas plus importants qu’un caillou sur le sol aux yeux de l’empire.
« C’est injuste. Je comprends qu’ils aient un prestige à maintenir, mais ils devraient être équitables. »
Il existait un fossé entre les riches et les pauvres dans certaines nations de la Terre également, mais il y avait eu très peu de cas ces dernières années où l’on refusait d’accepter des visiteurs.
- Oui, mais on n’y peut rien. Nous n’avons même pas un seul Transcendant sur notre planète à l’heure actuelle.
« ...J’ai pourtant atteint le stade de la Destruction d’Étoile cette fois-ci. Ce n’est pas suffisant ? »
- Wow, c’est une bonne nouvelle. Dites ça à l’agent d’immigration de l’Empire Aeon, et il vous rira probablement au nez.
« Pourquoi ? »
- L’Empire Aeon compte plus d’une centaine de Transcendants.
« Q-quoi ?! Une centaine ? » Les yeux de Seo Jun-Ho s’écarquillèrent. « Cela signifie-t-il qu’ils ont plus d’une centaine d’êtres puissants comme Helic et Reiji ? »
Yeon décida d’expliquer en voyant la réaction de Seo Jun-Ho.
- Ah, bien sûr, les Administrateurs des étages sont bien plus forts que les Transcendants ordinaires. Ils sont célèbres pour une raison.
« Mais s’il y a autant de Transcendants, cela signifie-t-il que les créatures au stade de la Destruction d’Étoile sont... »
- Oui, il y en a une tonne. Oh, bien sûr, je pense qu’il n’y a eu qu’une poignée de personnes à atteindre le stade de la Destruction d’Étoile en aussi peu de temps que vous, Votre Majesté.
À ce stade, Seo Jun-Ho ne prit même pas la peine de demander combien d’experts des stades de la Libération et du Désastre l’Empire Aeon possédait.
« C’est juste... »
Seo Jun-Ho se sentit sombre.
« J’ai l’impression d’être un grain de poussière dans le vaste univers. »
- Je ne le penserais pas. Les créatures au stade de la Destruction d’Étoile reçoivent le meilleur traitement partout ailleurs. L’Empire Aeon est l’exception.
« ... »
« Je ne comprends pas. » Seo Jun-Ho fronça les sourcils. « Ils sont si puissants, pourquoi nous ont-ils fait subir cela ? »
- Hmm. Je ne sais pas non plus, Votre Majesté.
Même si les Joueurs parvenaient à terminer les dix étages, la plupart d’entre eux ne seraient pas des Transcendants au bout du chemin.
« Et quel est l’intérêt de devenir un Transcendant quand ils sont légion dans l’Empire Aeon ? »
« ...J’aimerais poser la question. » Seo Jun-Ho voulait demander à l’Empereur de l’Empire Aeon la raison pour laquelle ils avaient créé les étages, et pour quoi les Joueurs risquaient leur vie.
- Alors, je vais faire la demande de visa, et... hein ?
Les pupilles de Yeon tremblèrent après avoir appuyé sur le bouton de demande.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Que se passe-t-il ? On a été rejetés ? »
- C-c’est tout le contraire.
« Que veux-tu dire ? »
- Le visa a été délivré dès que j’ai appuyé sur le bouton. Je n’ai jamais entendu parler d’une chose pareille.
Les yeux de Seo Jun-Ho brillèrent. « La permission a été accordée dès que Yeon a appuyé sur le bouton. On dirait qu’ils attendaient que nous fassions la demande. »
Cela ne pouvait signifier qu’une chose : l’Empire Aeon voulait voir Seo Jun-Ho.
***
Seo Jun-Ho prépara quelques affaires supplémentaires avant de retourner sur Terre.
La Reine du Givre roulait sur le canapé en regardant quelque chose sur sa tablette, mais elle bondit soudainement dès qu’elle vit Seo Jun-Ho entrer dans la pièce.
« Tu es là ! Ça s’est bien passé ? »
« Les choses se sont si bien passées que je trouve ça étrange. Comment ça s’est passé de ton côté ? »
« Jun-Sik et Mio se sont entraînés. C’était le feu. Tu veux voir ? »
« ...Le combat était le feu ? De quoi tu parles ? »
« Est-ce qu’ils se battaient avec des flammes ? »
La Reine du Givre fixa Seo Jun-Ho comme s’il était un vieux ringard et dit : « Tu ne sais pas ce que signifie le feu, Contractant ? Ça veut dire que le duel entre Jun-Sik et Mio était génial et excitant. »
« Quel est le rapport avec le fait que ce soit le feu ? »
« Ils étaient en feu. »
« Oh, je vois. Tu as appris ça sur la Communauté ? »
« Oui ! »
« Très bien, j’ai compris. »
Seo Jun-Ho tapota sur sa Vita et configura le contrôle parental sur tous les appareils électroniques que la Reine du Givre utilisait souvent.
« Hein ? Qui sont ces enfants ? »
La Reine du Givre cligna des yeux et fixa intensément la tablette dans sa main. L’écran s’était rafraîchi, révélant des enfants courant avec des sourires éclatants. « Contractant, ma tablette est cassée. Tu peux me la réparer ? »
« Elle n’est pas cassée. J’ai juste mis en place un contrôle parental. »
« Contrôle parental ? Qu’est-ce que c’est ? » demanda la Reine du Givre, les yeux grands ouverts.
« Cela permet aux parents de restreindre l’accès de leurs enfants à Internet, comme limiter les heures. Cela permet aussi seulement l’accès à certains contenus. »
« Non ! » s’exclama la Reine du Givre en secouant la tête avec urgence. « Je ne suis pas une gamine ! Je suis devenue un Esprit Archimage de rang 4, et j’ai aussi sauvé ta vie, Contractant ! »
« J’en suis vraiment reconnaissant, mais je veux que tu suives les règles du contrôle parental pour le moment. »
« Beurk, non ! Je te déteste, Contractant ! Tu es le pire ! »
« Hmm. » Seo Jun-Ho comprit que la Reine du Givre voulait vraiment naviguer sur Internet car cela faisait un moment qu’elle n’y avait pas eu accès.
Cependant, il ne pouvait pas simplement regarder la Reine du Givre devenir accro à Internet.
« Et a-t-elle vraiment dit que j’étais le pire ? »
Seo Jun-Ho secoua la tête. « C’est comme ça. Et puis, je ne suis pas le pire. »
« Beurk. Tu es trop méchant, Contractant ! » La Reine du Givre sortit en trombe.
« Jun-Sik ! » cria-t-elle à Seo Jun-Sik, qui buvait tranquillement un jus d’orange.
Seo Jun-Sik écarquilla les yeux en voyant les larmes monter aux yeux de la Reine du Givre.
« Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi tu pleures ? »
« Snif, snif ! Internet ! Le Contractant a... »
Seo Jun-Sik pencha la tête après avoir entendu l’histoire de la Reine du Givre.
« Je pense qu’il a fait ce qu’il fallait. Je ne comprends pas les mots que les jeunes utilisent de nos jours. »
« ... ! » La Reine du Givre fixa Seo Jun-Sik avec incrédulité. Elle avait l’air d’avoir été trahie par son plus proche confident.
Seo Jun-Ho arriva tardivement dans la cuisine. Il s’appuya contre le mur et dit : « As-tu déjà oublié qu’il est toujours moi, même s’il a une personnalité différente ? »
« Beurk, vous... vous êtes les pires ! » cria la Reine du Givre avant de s’enfuir de la maison.
« Où penses-tu qu’elle va aller ? » demanda Seo Jun-Ho.
« Hmm. Peut-être chez Gilberto ? »
« J’imagine ; il est friand des enfants, après tout. »
Seo Jun-Ho pensa que la Reine du Givre allait chez Gilberto à cause du trait de caractère de ce dernier.
« Malheureusement... »
Gilberto avait toujours été un homme très strict lorsqu’il s’agissait d’éduquer les enfants.
***
Seo Jun-Ho regarda la vidéo du duel entre Seo Jun-Sik et Mio.
« C’est ton soixante-dix pour cent ? »
« Oui. Pourquoi ? »
« Hmm. » Seo Jun-Ho secoua la tête. « Je suis désolé de te dire ça, mais ce n’est pas soixante-dix pour cent de ma puissance actuelle. Je pense que c’est à vingt ou trente pour cent tout au plus. »
« Quoi ? Sérieusement ? »
« Pour être exact, je pense que ta puissance est basée sur la mienne avant que j’atteigne le stade de la Destruction d’Étoile. »
« Merde ! Pas étonnant que j’aie perdu ! » jura Seo Jun-Sik. Cependant, cela signifiait aussi que Seo Jun-Sik deviendrait encore plus fort.
« Eh bien, tu devrais déjà le savoir puisque nous sommes déjà passés par là. Quoi qu’il en soit, je ne pense pas que cela prendra trop de temps car tu dois juste augmenter ton taux de synchronisation avec moi. »
« Beurk, mais je dois quand même m’entraîner. »
« Ouais. » Seo Jun-Sik était capable de déployer quatre-vingt-quinze pour cent de la prouesse de Seo Jun-Ho, ce qui signifiait qu’il deviendrait incroyablement fort tant qu’il ferait un peu d’effort.
« Ce serait un gâchis de potentiel s’il ne s’entraîne pas... »
« J’ai besoin que tu déploies au moins soixante pour cent de ma puissance actuelle. »
« Soupir... quand as-tu dit que tu partirais ? »
« Je te donne quinze jours. »
Lorsque Seo Jun-Ho atteignit le stade de la Destruction d’Étoile, l’écart entre lui et Seo Jun-Sik s’élargit. Cependant, il ne faudrait pas si longtemps à Seo Jun-Sik pour rattraper Seo Jun-Ho tant qu’il s’entraînait avec diligence.
« J’imagine que je pourrais régler ça en quinze jours. »
« Oh, le timing est parfait aussi. Tu devrais t’entraîner souvent avec les autres. Faire d’une pierre deux coups. »
« D’accord, mais qu’est-ce qu’on fait avec Mio ? Elle m’a vaincu, mais ce n’est pas comme si elle avait gagné contre tes soixante-dix pour cent. »
« Hmm. » Les yeux de Seo Jun-Ho brillèrent en fixant Mio dans la vidéo.
« Wow. Je peux vraiment le voir maintenant. »
Ceux qui étaient au sommet pouvaient clairement tout voir en dessous d’eux. Seo Jun-Ho se sentait honteux de dire qu’il était au sommet alors qu’il n’était qu’une créature au stade de la Destruction d’Étoile, mais il était indéniable qu’il pouvait voir plus de choses qu’auparavant.
« Mio est actuellement au stade intermédiaire de la Libération. »
Elle avait encore un long chemin à parcourir avant de devenir une créature au stade final de la Libération.
Seo Jun-Ho réfléchit avec un air sérieux avant de dire : « Je n’ai pas dit qu’elles devaient te battre. Je les emmènerai avec moi si elles sont assez bonnes selon mes critères. »
« Alors... ? »
« Mio est assez forte. »
« Donc c’est validé. » Seo Jun-Sik hocha la tête et dit : « Tu vas seulement emmener tes amis avec toi ? Les Cieux sont assez forts aussi. »
« Je ne peux pas tous les emmener à cause de la menace du Démon Céleste. »
S’il apparaissait plus tôt que prévu, ce serait l’enfer sur Terre si les Cieux n’étaient pas là pour le tenir à distance.
« D’accord. Alors, que vas-tu faire pendant les quinze prochains jours ? »
« Moi ? Je vais faire un saut en Afrique pour m’entraîner un peu. »
« Pourquoi irais-tu jusqu’en Afrique pour t’entraîner ? »
Seo Jun-Ho avait subi une seconde transformation corporelle après avoir atteint le stade de la Destruction d’Étoile, mais il n’avait jamais vraiment testé l’étendue de sa puissance.
« Je vais faire quelques tests pour comprendre exactement ce que je suis capable de faire. »
Les quinze jours passèrent en un éclair.