Chapitre 592
Le dragon noir à neuf têtes, une bête légendaire, était l'une des quatre bêtes divines qui régnaient autrefois sur la Frontier.
Ce qu'on appelait le Dragon Noir de l'Ouest était le protecteur de l'Occident, et Wei Chun-Hak avait péniblement réussi à signer un contrat avec lui après l'avoir traqué pendant vingt et un mois sans dormir.
« Les épreuves que j'ai traversées à l'époque me réveillent encore la nuit… »
Mais Wei Chun-Hak n'a jamais regretté d'avoir passé ce contrat, car la puissance de la créature suffisait à mener seule une guerre contre la plupart des nations.
Malheureusement, invoquer ce dragon posait un problème : il fallait payer un prix exorbitant pour faire appel à une bête divine aussi puissante.
-Contractant… quel est ton but en m'invoquant et que es-tu prêt à offrir ?
-Est-ce encore de la magie ? Ce n'est pas suffisant…
-La magie seule ne me rassasiera pas…
« Heureusement pour toi, c'est une grosse affaire cette fois. La requête est d'exterminer ce bâtard. Ce que je suis prêt à offrir en échange est… »
Wei Chun-Hak tapota légèrement son cœur.
« Toute ma magie et la moitié de mon espérance de vie restante. »
Il n'avait pas besoin de proposer un marché aussi risqué à chaque fois qu'il invoquait le dragon noir à neuf têtes. Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle Wei Chun-Hak payait ce prix ridicule : le coût de l'invocation était directement proportionnel à la force du dragon.
-Oh…
-Si tu es prêt à me donner autant…
-C'est suffisant…
« Keuk ! »
Wei Chun-Hak fronça les sourcils et toussa. Il ressentit une douleur atroce dans sa poitrine, comme si quelqu'un serrait son cœur avec l'intention de l'écraser.
« Mais même ça… ça en vaut la peine si ça peut nous donner la moindre lueur d'espoir. »
En réalité, les yeux de l'empereur brillaient d'intérêt alors qu'il levait les yeux vers le dragon qui dressait fièrement ses neuf têtes.
« … Le Dragon Noir de l'Ouest, hein ? »
-Tu nous connais ?
« Bien sûr que je vous connais », ricana l'empereur. « Vous avez été tués après avoir lutté désespérément jusqu'au tout dernier instant de votre vie. »
L'empereur hocha la tête, se remémorant le passé un instant.
« Toi, l'humain là-bas. Tu as gagné. Je dois admettre que tu as préparé quelque chose d'assez intéressant. »
L'empereur décida de remettre à plus tard l'attaque contre Seo Jun-Ho, puisque l'humain ne serait pas en mesure de sortir de cet état avant au moins quelques jours de toute façon.
« Je vais jouer avec toi d'abord. »
Au moment même où il finit de parler, l'une des neuf têtes s'abattit sur lui comme une météorite.
Crash ! Bang !
-... !
La tête s'arrêta.
L'énorme tête qui écrasait tout sur son passage pour atteindre sa cible venait d'être stoppée net par quelque chose.
-C'est…
-Impossible, ça ne peut pas être ça !
-Mais ils ont abandonné la planète et sont partis !?
« C'est ce qui s'est passé de l'autre côté du monde ? » murmura l'empereur calmement. Sa main droite avait grandi de façon grotesque et agrippait désormais la tête du Dragon Noir de l'Ouest.
« Mais ce n'est pas ce qui s'est passé ici. »
Crac !
La tête du dragon fut écrasée comme une pastèque et explosa en morceaux.
« Keuk ! »
Une fois de plus, Wei Chun-Hak laissa échapper un gémissement de douleur et roula au sol. Cependant, il ne quitta pas son adversaire des yeux, même dans cet état.
« Est-ce que c'est… une griffe ? »
La main droite de l'empereur s'était transformée en quelque chose ressemblant à une griffe de dragon. La seule différence était qu'elle était bien plus grande que les propres griffes du dragon noir à neuf têtes.
-C'est un dragon !
-Le coordinateur du monde !
-Cette énergie féroce… c'est le Dragon Rouge !
« Tu es plutôt vif d'esprit. »
L'empereur sourit et jeta un coup d'œil à Wei Chun-Hak.
« Ce sera le dernier moment de ta vie, alors assure-toi de bien regarder. »
Sur ces mots, l'empereur grandit soudainement de manière explosive, atteignant en un instant la taille imposante de quarante mètres. Il ne ressemblait plus à un humain selon aucun critère ; il arborait une immense paire d'ailes et une queue qui bougeait lentement, tandis que les écailles rouges brillantes recouvrant son corps ressemblaient à une armure d'une puissance écrasante.
Finalement, les yeux reptiliens jaune vif de l'empereur s'ouvrirent.
« Voilà à quoi ressemble un vrai dragon. En comparaison… »
Son regard se tourna vers le dragon noir à neuf têtes.
« … Tu n'es qu'un petit lézard. »
-Je ne te laisserai pas dire ça.
-Je vengerai la tête perdue.
Boum ! Boum ! Boum !
Le Dragon Noir de l'Ouest chargea son adversaire. Chacune des huit têtes restantes cracha le souffle du dragon et s'élança pour mordre l'opposant.
« Quelle inutilité. »
Bang !
L'empereur balança légèrement sa lourde queue.
La tête la plus proche fut frappée par la queue et explosa sur le coup, tandis que deux autres têtes réussirent à mordre le long cou de l'empereur.
-... !
Au même moment, cependant, les têtes ressentirent un danger immense. Les écailles de l'empereur étaient si épaisses qu'elles ne pouvaient être percées, même par les crocs acérés d'un dragon.
« Vous autres, êtres inférieurs, vous n'apprenez rien tant que vous ne l'avez pas vécu vous-mêmes, n'est-ce pas ? »
Crachant cette critique cinglante, l'empereur ouvrit grand la gueule et arracha l'une des têtes de son cou. Puis, il invoqua instantanément sa Force et réduisit la tête en cendres.
Keaghhhh !
-La troisième ! La quatrième !
En un clin d'œil, il ne restait plus que cinq têtes. Regardant les têtes de dragon déformées, l'empereur sourit froidement.
***
L'empereur reprit forme humaine, déambulant les mains derrière le dos dans les rues en feu.
« Il est clair que l'excellence est déterminée dès la naissance. »
Le corps du Dragon Noir de l'Ouest, dépourvu de ses neuf têtes, gisait quelque part, carbonisé après un combat ridiculement court.
« Huff, huff. Toux. »
Affalé sans défense contre un mur, Wei Chun-Hak ne put s'empêcher de rire. Il se sentait abasourdi plutôt que terrifié face à une telle puissance absurde.
D'une main trempée de sang, il saisit un briquet et alluma sa cigarette.
« Comment peut-il y avoir une telle différence de force alors que vous êtes tous les deux de la même espèce de dragon ? »
« … Les mêmes dragons ? »
L'empereur déforma son visage.
« Comment oses-tu dire cela alors que tu as vu la différence de tes propres yeux ? »
« Je suis désolé de te dire ça, mais à mes yeux, vous ne semblez pas différents l'un de l'autre… petit lézard. »
« … »
L'empereur fixa Wei Chun-Hak avec des yeux froids.
« Est-ce tout ce que tu as à dire avant de mourir ? »
« Eh bien, que dire. J'ai quand même sacrifié la moitié de mon espérance de vie restante pour invoquer ce dragon… »
Frouch.
Wei Chun-Hak secoua la tête en expirant la fumée de sa cigarette.
« Mais je ne pense pas être assez vieux pour laisser un testament. »
« … ? »
Quelque chose semblait étrange.
L'empereur se retourna lentement et découvrit que Seo Jun-Ho, qui agitait son épée depuis un bon moment maintenant, avait cessé de bouger.
« A-t-il déjà établi son nouveau moi ? Impossible. Il est impossible qu'il ait fini d'apprendre si vite. »
L'empereur se souvint qu'il lui avait fallu deux jours pour maîtriser les nouveaux concepts de l'existence après avoir atteint le stade de la Destruction Stellaire.
« C'est un humain, donc cela devrait prendre au moins trois ou quatre jours. »
L'empereur n'avait pas tout à fait tort.
« Soupir… »
En réalité, il avait à moitié raison et à moitié tort.
Seo Jun-Ho ouvrit lentement les yeux.
Il avait remarqué l'émergence de l'empereur alors même qu'il maniait son épée. Cependant, il ne pouvait pas s'arrêter. L'illumination, le processus de rétablissement de sa proprioception, n'était pas quelque chose qui pouvait être mis en pause et redémarré.
Bien sûr, beaucoup de choses semblaient encore maladroites, et chacun de ses mouvements le mettait extrêmement mal à l'aise. En toute honnêteté, Seo Jun-Ho ne pensait pas pouvoir se battre comme d'habitude dans cet état.
« Eh bien, je suppose que j'ai au moins réglé les problèmes les plus urgents. »
Pour le dire simplement, Seo Jun-Ho avait appris et rétabli uniquement la base minimale nécessaire pour se battre au plus vite.
À moins de réapprendre à respirer, marcher, courir, s'asseoir, se lever, tenir une épée, trancher et poignarder, il n'y avait aucun moyen pour lui de lutter contre l'empereur.
Seo Jun-Ho fixa le vide un instant, puis s'adressa d'abord à Wei Chun-Hak.
« Merci. »
Si Wei Chun-Hak ne lui avait pas fait gagner du temps, il n'aurait même pas été capable d'établir ces concepts de base.
Quoi qu'on en dise, le MVP de ce champ de bataille était Wei Chun-Hak.
« Quel honneur. Alors… penses-tu avoir une chance contre lui ? »
« … »
Il n'y avait aucun changement sur le visage de Seo Jun-Ho, mais il se sentait incertain.
« Il y a une différence. »
Seo Jun-Ho et l'empereur étaient tous deux au même stade de la Destruction Stellaire.
Cependant, l'énergie rayonnant de l'empereur était bien plus forte et plus redoutable que celle de Seo Jun-Ho. La différence de puissance était tout simplement trop grande pour dire qu'elle était uniquement due à la différence de temps passé au stade de la Destruction Stellaire.
« Je crois savoir pourquoi. »
L'empereur était dans son état naturel. Pendant ce temps, Seo Jun-Ho ne pouvait utiliser la même quantité d'énergie que l'empereur qu'en déployant l'Overclock à 400 %.
« En d'autres termes, en ce moment, je ne suis pas réellement au stade de la Destruction Stellaire. »
Bien que Seo Jun-Ho aurait eu une chance claire de gagner s'il avait eu un peu plus de temps, dans son état actuel, il n'était pas sûr de pouvoir égaler l'empereur.
« Oh et puis zut, ce n'est pas comme si contempler plus longtemps m'achèterait plus de temps. »
Seo Jun-Ho tint son épée avec calme.
« Je ferai de mon mieux. »
« M. Specter ! S'il vous plaît, laissez-nous aider et… »
« Non. S'il vous plaît, restez en arrière. »
Seo Jun-Ho secoua fermement la tête.
« Je me sens mal pour ça, mais ils ne seront d'aucune aide. »
Au contraire, il y avait une forte probabilité que l'empereur les tue brutalement en premier pour ébranler l'esprit de Seo Jun-Ho.
« Sortez M. Shin Sung-Hyun et M. Wei Chun-Hak et soignez-les d'abord. Vous devez vous dépêcher. »
« … Oui, monsieur. »
« Bonne chance ! »
Ils étaient bien conscients de la dure réalité : ils ne seraient qu'un fardeau. Les Joueurs et les Échecs reculèrent, se mordant les lèvres.
« C'était un choix intelligent. Mais tu regretteras de ne pas les avoir utilisés », ricana l'empereur.
Si Seo Jun-Ho n'était pas sorti de sa transe, l'empereur aurait tué les Joueurs autour de lui en premier, car il s'attendait à ce que Seo Jun-Ho mette au moins quelques jours à se réveiller.
« Si tu avais pris ton temps pour rétablir tes concepts pendant que je les massacrais, tu aurais été bien plus fort. »
« Je sais. »
Seo Jun-Ho savait que les Joueurs et les Échecs auraient volontiers sacrifié leur vie pour lui s'il avait décidé que c'était nécessaire.
« Mais je n'en avais tout simplement pas envie. »
« … Quel imbécile. »
« Contrairement à toi, je refuse que d'autres meurent pour mes propres desseins égoïstes. »
« Je sais. Et c'est la preuve que tu es une créature inférieure, dominée par ses émotions. »
L'empereur leva les mains.
« J'ai gagné en puissance aux dépens des autres. Et avec ce pouvoir, j'ai créé un monde dont personne n'oserait même rêver. »
« … »
« Je continuerai à sacrifier les autres à l'avenir pour accomplir mon but. Et le jour où j'atteindrai l'ultime stade, ils seront enfin récompensés pour leur sacrifice. »
« Les récompenser pour leur sacrifice ? Comment vas-tu faire ça ? »
« C'est simple. Je peux simplement les ressusciter. Le Transcendant peut tout faire. »
Seo Jun-Ho sourit aux remarques de l'empereur.
« Alors tu vas les utiliser comme des objets consommables maintenant parce que tu peux les ressusciter plus tard de toute façon ? »
« Hmm… ne comprends-tu pas la voie de cet empereur solitaire ? »
Non.
Il n'y avait aucun moyen pour Seo Jun-Ho de comprendre l'empereur, et il ne voulait pas le comprendre non plus.
« Ma vie a été plutôt courte comparée à la tienne, mais j'ai définitivement appris une chose importante. C'est que personne ne peut prédire l'avenir. »
Peu importe à quel point un plan était parfait, il était voué à échouer dès que la plus petite variable était faussée. Ce principe pesait bien plus lourd lorsqu'il s'agissait de l'avenir réel ; le prédire était une entreprise si complexe que personne au monde ne pouvait s'y lancer sérieusement.
« Les gens passent chaque jour avec foi parce qu'ils savent cela. »
« C'est ce qu'un perdant penserait. S'ils confient leur vie à moi, ils peuvent vivre dans un monde plus parfait et plus heureux. Ils peuvent vivre dans une utopie où seuls les supérieurs existent. Ils n'auront même pas à faire d'efforts. »
« As-tu… jamais pensé que tu pourrais échouer toi-même ? »
« … »
L'empereur ferma la bouche.
« Et si tu échoues ? Comment récompenseras-tu les gens alors ? »
« … Il n'y a pas de place pour l'échec dans mon plan. »
« Tu as raison, il n'y en a pas. C'est l'angle mort de ton plan. C'est aussi la raison pour laquelle ton plan "parfait" n'est rien d'autre qu'une illusion. »
Le regard de Seo Jun-Ho était froid.
« Je m'assurerai que ton illusion se termine comme elle est destinée à le faire. Par un échec. »
« Quelle arrogance. »
Le corps de l'empereur rayonna de lumière tandis qu'il fronçait les sourcils.
Une fois de plus, il se transforma en sa forme de Dragon Rouge, haute de plusieurs dizaines de mètres, et répondit d'une voix fervente : « Peu importe ce que tu dis, je vais te dévorer et faire un pas de plus vers le stade de la Transcendance. »
« Tu peux essayer. »
L'énergie s'écoulant de Seo Jun-Ho fut brusquement amplifiée.
« Overclock, 405 %. »
« Si tu en es capable, en tout cas. »
L'énergie que Seo Jun-Ho émettait n'était en rien inférieure à celle de l'empereur.