Chapitre 584
Wiiiiing.
Alors que la fenêtre s'abaissait, l'air froid du Nord s'engouffra, rafraîchissant son esprit. Filgrim Gaunessia contempla les plaines enneigées en silence.
« Les signaux de vie ont été coupés. »
Ses disciples étaient morts. Il était fort probable que les 2 000 soldats qui les accompagnaient le soient également.
« Était-ce un piège, finalement ? »
Même s'il s'agissait d'un piège, il avait pensé que laisser dix disciples derrière lui suffirait à parer à toute éventualité. Maintenant qu'ils avaient échoué, il devait en découvrir la raison.
« Scan. »
Les yeux clos, Filgrim examina les environs du château ennemi grâce à la magie.
« C'est net. »
Une zone d'environ 10 kilomètres avait été proprement effacée.
« Mais la magie laisse toujours des traces. »
Après avoir soigneusement inspecté la zone, il ouvrit lentement les yeux.
« Je vois. Était-ce une Mort Glorieuse ? »
Il hocha la tête sans même s'en rendre compte. Il avait une idée très précise de la raison pour laquelle ses disciples avaient péri.
« Ils ont dû croire qu'ils pouvaient l'annuler. »
Mais le niveau du mage ennemi était probablement supérieur. S'il avait été à sa place, il aurait altéré les composantes cruciales du sort. Sans aucun doute, la méthode utilisée par l'ennemi n'était pas très différente.
« Intéressant. »
Filgrim baissa la tête, pleurant ses disciples disparus pendant un bref instant. Puis, il remarqua que son véhicule ralentissait.
« Hoho… »
Au loin, un immense château apparut. Il semblait bien plus robuste que celui qu'ils avaient trouvé quelques heures plus tôt.
« Les défenses sont bien préparées. »
D'énormes douves avaient été creusées tout autour, à bonne distance de la porte principale. En d'autres termes, il n'y avait qu'un seul chemin menant au château.
Alors que Filgrim sortait du véhicule, le commandant s'approcha de lui.
« Le chemin n'est pas si étroit, mais il ne peut pas accueillir 8 000 personnes. N'y a-t-il pas d'alternative ? »
« Il y a de nombreuses alternatives. »
Il pouvait utiliser la magie de vol pour faire voler ses alliés. Il pouvait aussi utiliser ceux possédant des gènes d'attribut de vol pour infiltrer l'espace aérien. Il y avait également l'option d'élargir le passage avec sa propre magie.
« Mais... »
Il faut être deux pour danser le tango. Toutes ces méthodes nécessitaient, pour ainsi dire, la permission de l'autre partie.
« Si j'étais à leur place, je ne le permettrais pas. »
Il allait de soi que le mage ennemi ne les laisserait pas faire ce qu'ils voulaient. Leur tempérament ne semblait pas très amical.
« Voyons voir… »
Le champ de vision de Filgrim s'élargit. Il jeta un coup d'œil aux Joueurs qui attendaient sur les remparts.
« Ils sont nombreux. »
Mais son regard se fixa sur une femme. Elle possédait la puissance magique la plus pure et la plus profonde de tous.
« Tu dois être cette mage. »
La magie d'amplification transmit son léger murmure à travers la plaine enneigée. La réponse fusa immédiatement.
« C'est exact. Il y a un problème ? »
« Pas vraiment. J'étais juste un peu surpris de voir que tu étais une femme, et encore plus surpris par ton âge. »
Oubliez le terme « jeune » ; pour lui, elle n'était fondamentalement qu'une enfant. Penser qu'elle possédait un tel talent à son âge, surpassant tous ses disciples !
« Haha. »
D'après ce qu'il avait vu auparavant, il avait pensé qu'il s'agirait d'un mage du même âge que lui. De plus, à côté d'elle se trouvait Seo Jun-Ho, celui au sujet duquel l'empereur l'avait mis en garde.
« Hmm ? »
Non, en y regardant de plus près, ce n'était pas Seo Jun-Ho.
« ... Cette personne à tes côtés est le clone de Seo Jun-Ho. Alors le vrai doit se trouver près de la centrale électrique. »
« Hein ? Quoi ? Non, je suis le vrai », répondit Seo Jun-Sik avec un visage déconcerté. Les paroles de Filgrim l'avaient fait frissonner visiblement.
Malheureusement, l'étrange conviction de Filgrim ne pouvait être ébranlée. « Désolé, mais ta coiffure n'est pas la même. »
Selon le rapport du prince Digor, celui qui avait les cheveux relevés était le clone, et celui qui avait les cheveux lâchés était le vrai. Et le type en face de lui arborait une coiffure haute pleine d'assurance.
« Jun-Sik, viens ici. Lâche tes cheveux. »
« Merde. Le vieux a l'œil pour les détails inutiles. »
Frost aida précipitamment Seo Jun-Sik à arranger ses cheveux, mais le mal était déjà fait.
« Eh bien, je n'ai pas à m'inquiéter pour la centrale électrique. » Filgrim pensa à la princesse et concentra toute son attention sur ce champ de bataille. « Commandant. »
« Oui, Filgrim-nim. »
« Avancez. »
« ... Est-ce bien prudent ? »
La largeur du chemin menant au château était d'au plus 15 mètres. C'était un passage étroit qui serait saturé si des dizaines de personnes marchaient en même temps.
« Si ces humains nous bombardent depuis les remparts pendant que nous traversons, nous n'aurons aucun moyen d'esquiver. »
« N'est-ce pas pour cela que les mages sont là ? » Les douze disciples restants s'alignèrent derrière Filgrim. « Certes, ces humains ne nous feront pas de cadeau. »
Son regard se tourna vers certaines des personnes sur les remparts. Seo Jun-Sik, Skaya Killiland, Mio, Gong Ju-Ha, Mister Shoot, et bien d'autres individus dont la puissance les faisait paraître surhumains. De plus, il y avait plus de 4 000 humains plus faibles avec eux.
« Ne vous inquiétez pas. Mes disciples et moi bloquerons leurs attaques à longue portée. »
C'était une déclaration quelque peu arrogante, mais le commandant n'avait aucun doute. Il n'y avait pas de mage dans l'histoire plus puissant que le vieil homme devant lui.
« Merci. Alors nous allons percer et détruire la porte du château. »
Une fois qu'ils auraient pénétré dans le château, la situation s'inverserait complètement. Le concept de défense et d'attaque disparaîtrait, et une fois le corps-à-corps engagé, ils auraient l'avantage non seulement en nombre, mais aussi dans le niveau des soldats.
« Je compte sur vous. »
Bien sûr, l'ennemi essaierait de bloquer le chemin par tous les moyens.
« ... Hmm ? »
À cet instant, l'expression de Filgrim se durcit alors qu'il regardait la porte du château.
« Commandant. »
« Oui ? »
« Est-ce ma vue qui décline à cause de l'âge, ou y a-t-il quelque chose d'étrange dans cette situation ? »
« C'est la seconde option », répondit immédiatement le commandant.
Même à ses yeux, il n'y avait qu'un seul humain debout sur le chemin menant au château.
« De plus, ce type... » Le commandant ricana. « Je me souviens. C'est celui que mes subordonnés ont torturé dans notre château. »
« Oh, l'humain qui a été capturé par Son Altesse le Prince ? »
« Oui. Il n'a rien de spécial. »
Ils disaient qu'il avait une forte volonté. Mais peu importe la force de sa volonté, il ne pouvait pas arrêter des centaines d'Overminds se ruant vers lui, seul.
« Nous détruirons la porte du château en trente minutes », déclara le commandant avec assurance.
***
"..."
Rahmadat Khali fixait silencieusement devant lui. La neige blanche et duveteuse qui tombait aiguisait ses sens à chaque flocon qui touchait sa peau.
"Cette petite maligne de pacotille. Elle me demande l'impossible."
Il n'y avait qu'une seule chose qu'elle exigeait de lui. C'était de tenir ce passage aussi longtemps que possible.
« Elle a dit que plus je tiens longtemps, plus les chances de victoire de nos alliés augmentent de façon exponentielle, ou quelque chose comme ça ? »
Rahmadat esquissa un sourire. Pour être honnête, c'était un mensonge de la traiter de petite maligne de pacotille. Skaya était une personne intelligente sans commune mesure avec lui.
« Je tire d'abord et je pose les questions après. Elle... elle n'est pas comme ça. »
Avant de commencer un projet, elle calculait d'abord, et si elle jugeait les probabilités faibles, elle essayait une approche différente. Dans cette optique, le fait que Skaya assigne un rôle à Rahmadat signifiait que Rahmadat avait la plus haute probabilité de remplir ce rôle.
"C'est pour ça que je suis les ordres."
Il y avait une raison pour laquelle il avait accepté ce rôle sans hésitation : même s'ils se chamaillaient beaucoup, ils se confiaient leurs vies sans le moindre doute.
Skaya Killiland était sa camarade.
Thump, thump !
"Venez !"
Rahmadat Khali rugit comme une bête. Au même moment, une puissance qu'il n'avait jamais ressentie auparavant déferla dans son corps.
« Alors c'est ça. La compétence de Son Chae-Won. »
La magie de bénédiction « Renforcement ». C'était un sort redoutable qui augmentait toutes les capacités physiques de la cible d'un niveau. Bien sûr, il y avait aussi des inconvénients.
« Elle a dit que ça réduit l'espérance de vie. »
Pour être précis, les cellules du corps étaient désintégrées de façon permanente.
Rahmadat gloussa. "C'est une magie de bénédiction faite pour moi."
Il fit un geste vers l'arrière.
"Hé, Maître du Silent Moon, continue d'incanter sans t'inquiéter."
"... Est-ce vraiment sans danger ? Il a fallu du temps même à Woo-Joong pour s'adapter au début."
"Bien sûr, je reconnais le talent du Saint de l'Épée."
Mais ce talent se limitait au maniement de l'épée.
"Parmi les humains, il n'y a personne avec un cœur aussi ardent que le mien, et encore moins un physique supérieur. Ne te plains pas et incante !"
Alors qu'il rugissait une fois de plus, le sang dans ses vaisseaux commença à couler plus vite. Au même moment, des milliers d'Overminds commencèrent à se ruer vers le château.
Cra-crack.
Rahmadat tourna lentement la tête.
"En effet, les Overminds sont forts. Ils sont plus redoutables que n'importe lequel des ennemis des étages inférieurs."
Il le savait bien pour avoir été capturé par eux et les avoir combattus directement. Il ne les sous-estimait absolument pas.
"Mais je vous connais."
Un quatrième Renforcement fut lancé sur lui, et un cinquième suivit. Ses sens exacerbés captèrent même la sensation des cellules mourant à l'intérieur de son corps.
"Mais vous, vous ne me connaissez pas."
Le visage de Rahmadat se tordit comme celui d'un démon. Il transforma extatiquement la douleur qu'il ressentait dans tout son corps en plaisir et murmura : "... Émancipation."
Les cellules mourantes commencèrent à proliférer à une vitesse terrifiante. La puissance magique monta en flèche, créant des étincelles près de sa peau. Dans cet état, il tira lentement sa main droite vers l'arrière. Sa taille se tordit légèrement aussi.
"Alors souvenez-vous-en à partir de maintenant."
Sa main droite balaya doucement l'air, s'étendant vers les Overminds qui approchaient.
Booom !
Son coup de poing ridiculement lent généra une explosion massive devant lui. Des dizaines d'Overminds moururent sur le coup, et les quelques-uns qui survécurent à peine poussèrent des gémissements en rampant sur des membres brisés. L'élan de la charge des Overminds faiblit.
Voyant leur état, Rahmadat murmura légèrement : "Rahmadat Khali. C'est mon nom."
***
Montagne.
Filgrim Gaunessia sentait que l'humain baraqué bloquant le passage était comme une montagne.
"Commandant, trente minutes se sont déjà écoulées."
"..."
Le commandant était pâle et sans voix. Il n'avait jamais imaginé que les soldats d'élite de l'empire peineraient à percer un chemin bloqué par une seule personne.
"Je m'excuse. Il n'y a aucune excuse à cela."
"Je ne vous blâme pas."
C'était une sorte de catastrophe naturelle. Blâmer une personne pour avoir été affectée par une catastrophe naturelle était déraisonnable. Filgrim Gaunessia inspecta la situation avec un regard lourd.
« Bien qu'il tienne bon, ce type reste un humain. »
Comparé au début, il semblait respirer plus difficilement. La raison était probablement la puissante magie de renforcement qui avait été lancée sur lui.
« Plus la force qu'il emprunte est puissante, plus l'épuisement physique est grand. »
En d'autres termes, cette montagne s'effondrerait bientôt. Sur ce, le regard de Filgrim se tourna vers le sommet des remparts du château.
« Mais cette mage... Je ne sais pas quels tours elle a dans son sac. »
Elle attaquait sans relâche les forces de l'empire avec les autres humains. Bien sûr, toutes ces attaques étaient bloquées par la barrière défensive mise en place par lui-même et ses disciples.
« Elle doit savoir que ses actions sont inutiles. »
En fait, c'était une perte unilatérale pour eux, et cela consommait une quantité énorme de puissance magique. Alors... leur but était-il simplement d'épuiser leur endurance ?
« Non, ce n'est pas ça. »
Filgrim secoua la tête. Il avait déjà goûté à l'amertume d'un tel jugement imprudent.
"Commandant."
"Oui, Filgrim-nim."
"Il semble que l'ennemi prenne un peu trop de plaisir à dicter le rythme de la bataille. Nous devons changer l'atmosphère sur le champ de bataille."
Le commandant fut surpris.
"Cela signifie-t-il... ?"
"Haha." Filgrim gloussa et hocha la tête. "Je suis peut-être un vieux chien, mais j'ai encore quelques tours à montrer."