Chapitre 573
« Il a disparu pendant 10 jours… ? Il a dû être sacrément occupé », dit Gong Ju-Ha en frottant sa joue contre la table de conférence en glace, l'air satisfaite.
Shin Sung-Hyun feuilletait ses documents à ses côtés.
« Ce doit être une entreprise de grande envergure. »
« Je me sens mal, pour une raison ou une autre. Contrairement à lui, tout ce que nous avons fait, c'est nous reposer. »
« Nous, dis-tu ? » Shin Sung-Hyun haussa un sourcil très légèrement et répondit : « S'il te plaît, ne dis pas ça. J'étais occupé. Contrairement à la chef d'équipe Gong, j'ai du travail, moi. »
Il avait travaillé avec diligence en tant que téléporteur avec Skaya pour transporter les Joueurs.
La reconnaissance était cruciale, après tout.
« Eh ? Je te signale que j'ai déjà terminé mon travail. »
Non seulement ils se trouvaient dans la région nord glaciale, mais ils étaient aussi dans une forteresse faite de glace. Il y faisait froid, et si elle ne passait pas ses journées à réchauffer chaque recoin, les gens auraient eu des engelures depuis longtemps.
« Elle dit ça, mais elle ne fait qu'allumer un feu le matin. Après, elle n'a pratiquement rien à faire… » Cependant, comme Shin Sung-Hyun était un Maître de guilde, il n'avait aucune raison d'être mesquin.
Il hocha simplement la tête et la félicita. « Oui, bon travail. Je n'en attendais pas moins de toi. »
« Hihi. » Gong Ju-Ha rayonna enfin. Elle aperçut soudain quelqu'un et baissa la voix. « … Maître Son Chae-Won agit toujours comme ça. Ça fait déjà quelques jours. »
« Elle doit attendre que le Saint de l’Épée la contacte », dit Shin Sung-Hyun.
Il y a quelques jours, les systèmes de la Communauté avaient recommencé à fonctionner correctement, probablement parce que Specter avait vaincu le prince Digor.
« Mais il semble qu'il n'y ait toujours aucune nouvelle de lui. » C'était évident, car Son Chae-Won n'avait fait que fixer sa fenêtre de messagerie ces derniers jours.
« Penses-tu que Specter ait rapporté des nouvelles du Saint de l’Épée ? » demanda Gong Ju-Ha.
« Je ne sais pas », répondit Shin Sung-Hyun, d'un ton dubitatif. S'ils avaient croisé Kim Woo-Joong pendant la mission, il n'y avait aucune raison pour qu'il ne revienne pas avec les autres. « Tout ce que nous pouvons faire, c'est espérer qu'il revienne sain et sauf. »
« Tu as raison. Je serais triste si le Gang de l’Entraînement de Fou se séparait comme ça. »
« … Le quoi, maintenant ? »
« Pourquoi ? Tu ne te souviens pas à quel point nous nous sommes entraînés dur tous les trois au 6e étage ? »
S'entraîner ? Il serait plus exact de dire que les deux l'avaient harcelé. Shin Sung-Hyun sourit amèrement à ce souvenir. « … Eh bien, tant qu'il revient sain et sauf, ça ne me dérange pas de leur faire plaisir quelques fois. »
Il se sentirait perturbé si Kim Woo-Joong mourait ici. Après tout, il considérait cet homme comme son rival. Il chassa ces pensées et se leva. « Ils sont là. »
Effectivement, la porte de la salle de conférence s'ouvrit et plusieurs personnes entrèrent. Ceux qui étaient assis se levèrent instinctivement.
« Je vous en prie, asseyez-vous », dit Seo Jun-Ho en s'asseyant tranquillement au bout de la table. Une fois les autres Joueurs installés, il prit la parole : « Je sais qu'il est tard, mais je vous félicite sincèrement pour la mission de Gulat. »
Après cela, il commença à leur raconter ses dix jours mouvementés dont ils n'avaient entendu parler que par des rumeurs, et les gens restaient bouche bée à chaque détail.
« Waouh. Tu as vaincu toute une armée tout seul ? »
« Le fait que tu aies vaincu une armée entière tout seul est impressionnant, mais je n'arrive pas à croire que tu sois allé au laboratoire juste après… »
« C'était le moyen idéal pour les prendre en embuscade. Les Overminds n'auraient jamais pu voir ça venir. »
Et dire qu'il a tué le prince Digor en plus de tout ça…
Cependant, quelqu'un fit une remarque cinglante lorsqu'il raconta comment il avait rencontré Mio dès qu'il avait sauvé Gilberto.
« Pourquoi as-tu décidé de diviser le groupe en deux ? » demanda Son Chae-Won.
« Je ne pensais pas qu'il serait rentable de concentrer toutes nos forces dans un seul groupe. Et il y avait une chance que les Overminds attaquent la base militaire puisqu'ils avaient perdu le laboratoire », répondit froidement Seo Jun-Ho.
« … Je vois. »
Il continua et leur raconta comment ils avaient tué Isaac et Valencia, ce qui suscita une salve d'applaudissements de la part de tous.
« Waouh ! Ces scélérats sont enfin… »
« Ils nous ont toujours mené la vie dure, mais ils sont enfin partis. »
« Quel travail bien fait. Pour être honnête, je pense que c'est la meilleure chose que nous ayons obtenue de tout ça. »
« Je suis d'accord. Quoi qu'il en soit… »
Juste au moment où Jun-Ho s'apprêtait à conclure, un bras bandé se leva en l'air.
« Comment… comment notre Maître de guilde est-il parti ? »
La personne qui parlait était Kiora, la vice-maître de Hallem. Elle se mordit les lèvres, l'air très troublée. Elle avait honte de n'avoir rien pu faire, et son Maître était mort alors qu'elle était avec lui.
« … » Sa question fit défiler un court souvenir dans la tête de Seo Jun-Ho.
« Il voulait vivre. » C'était la seule raison pour laquelle Milphage avait trahi l'humanité et coopéré avec les fiends. Il y avait eu une époque où son groupe de mercenaires avait été presque anéanti alors qu'il effectuait une mission dans l'Outland, à l'époque où Milphage était encore un mercenaire honorable. « Ils disaient que la raison de leur échec était qu'ils manquaient de rations et que l'Outland était trop stérile… »
Cependant, il semblait que ce n'était pas le cas.
Ils étaient tombés droit dans les pièges des fiends.
« Et puis… »
Milphage avait eu un choix.
Il pouvait soit rejoindre ses défunts coéquipiers dans l'au-delà…
Soit servir les fiends et vivre…
« S'il vous plaît, dites-le-moi. Dites-moi comment cet idiot… dites-moi ce qu'était Milphage dans ses derniers instants », insista Kiora.
La pièce devint solennelle. Tous les regards se tournèrent vers Seo Jun-Ho.
Finalement, il dit : « Il… a combattu Isaac Dvor jusqu'à la fin. »
Il mentait. Milphage avait décidé de coopérer avec Isaac.
« Il nous a montré la ténacité du Roi Mercenaire de Frontier. »
Il s'était rendu à une puissance supérieure.
Il avait honteusement trahi ses camarades pour survivre.
On pourrait même dire qu'il avait trahi l'humanité.
« S'il n'avait pas eu cet esprit combatif, je n'aurais pas pu sauver Christin Lewis. »
« … »
Christin jeta un coup d'œil à Seo Jun-Ho du coin de l'œil. Il semblait très attristé de voir Jun-Ho défendre le transfuge traître qui s'était rangé du côté des vils fiends.
« Mais nous n'avons pas d'autre choix… »
Christin comprenait le point de vue de Jun-Ho, et il ne put que fermer les yeux.
« C'est une question délicate. »
Mentir était un péché selon les doctrines du Dieu Soleil, et il ne pouvait cautionner les mensonges en tant que dévot du Dieu Soleil. Cependant, il comprenait logiquement que Seo Jun-Ho ne faisait pas tout cela pour lui-même.
« Il a choisi de porter le fardeau du péché… Être un héros doit être épuisant. »
Il pria pour que Dieu soit miséricordieux envers Seo Jun-Ho.
« … Merci. » Kiora inclina la tête alors que des larmes montaient à ses yeux.
Finalement, une fois que l'atmosphère s'allégea, Shin Sung-Hyun prit la parole.
« Alors, devrions-nous commencer à nous préparer pour la bataille contre les Overminds maintenant ? » demanda-t-il.
« Non. Une fois nos préparatifs terminés, nous attaquerons la centrale électrique de Float Force », dit Seo Jun-Ho.
Les Joueurs étaient confus.
« Y a-t-il une raison particulière à cela ? » demanda Shin Sung-Hyun.
« Oui. Je ne l'ai pas mentionné auparavant, mais l'Administrateur nous a demandé de le faire. »
« L'Administrateur ?! »
« Cela signifie-t-il que tu as rencontré l'Administrateur du 7e étage ? »
Seo Jun-Ho hocha la tête. « Oui. C'est aussi pour cela que j'ai attaqué la tour radio et que je me suis faufilé dans le laboratoire juste après. »
Il leur raconta l'histoire de l'Administrateur et de ses trois reliques sacrées.
Christin murmura pour lui-même : « L'Anneau Sacré, le Vêtement Sacré et l'Épée Sacrée. Quelle coïncidence. Ce sont les mêmes reliques mentionnées dans nos écritures. »
« Bien sûr, l'Administrateur est Helic, après tout. »
« Oui, comme prévu— pardon ? » Christin se retourna brusquement. « Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« J'ai dit que l'Administrateur du 7e étage est le Dieu Soleil Helic », répéta Seo Jun-Ho.
« Q-quoi… ?! » Christin bondit de son siège, stupéfait.
Seo Jun-Ho n'y prêta pas beaucoup d'attention. « Bien sûr, il est choqué. Après tout, le dieu qu'il vénère s'est avéré être un Administrateur d'étage. »
Cependant, il semblait que Seo Jun-Ho n'avait pas tout à fait raison.
« Mais pourquoi ?! » cria Christin, étouffé par le chagrin. « Je suis juste là ! Comment a-t-Il pu transmettre Son message sacré à toi ? »
« … Je ne sais pas non plus », répondit nonchalamment Seo Jun-Ho.
« Eh bien, évidemment, Specter est plus digne de confiance. Peut-être est-ce pour ça ? » intervint Gong Ju-Ha.
« Maudits soient-ils ! » cria Christin. Il se rassit et joignit les mains en prière. « Mon Seigneur, en tant qu'humble serviteur, je vous implore… »
« Skaya. »
« Compris. » Skaya comprit immédiatement et fit claquer ses doigts.
Christin disparut, probablement téléporté dans sa chambre.
Le trublion parti, Seo Jun-Ho continua. « Quoi qu'il en soit, laissez-moi vous en dire plus sur la mission de la centrale électrique de Float Force. D'après les souvenirs que j'ai lus… »
Une fois le long briefing terminé, Son Chae-Won leva la main.
« Ton plan semble très difficile à réaliser avec le nombre de troupes dont nous disposons », dit-elle.
« Tu as raison, mais nous avons des renforts. »
Les yeux de tout le monde s'écarquillèrent de surprise.
« Des renforts ? »
« Veux-tu dire que les associations sur Terre vont envoyer plus de Joueurs ici ? »
« Oh, ils ne viendront pas de la Terre. Ils sont… »
Seo Jun-Ho fut interrompu par quelqu'un qui ouvrit les portes à la volée.
« N-nous sommes attaqués ! L'armée des Overminds est là ! »
« Quoi ? »
« L'armée des Overminds ? »
« Merde ! Bougez ! »
Les Joueurs devinrent pâles et se précipitèrent hors de la salle de conférence.
La pièce fut vidée en un instant.
« Jun-Ho-nim, tu ne les as pas entendus ? Nous sommes attaqués », demanda Shin Sung-Hyun en marchant vers Seo Jun-Ho.
« Ce sont eux. »
« Pardon ? »
« Ce sont nos renforts. Pas nos ennemis. » Seo Jun-Ho haussa les épaules et se leva. « Allons-y. Nous devrions les arrêter avant qu'une bagarre n'éclate. »
***
Des centaines d'Overminds se tenaient à l'extérieur de la forteresse sous la tempête de neige.
L'air était tendu entre eux et les Joueurs.
Seo Jun-Ho grimpa sur le mur.
« Grand Frère ! »
« Oh, Petit Frère. » Baek Geon-Woo se tenait à la tête de l'armée, l'air troublé. « Je suppose que tu ne leur as pas encore dit ? »
« J'étais justement sur le point de le faire. »
« Nous dire quoi ? Qu'est-ce que tout cela signifie ? »
« Je vous ai tous dit que des renforts arrivaient. »
« Donc tu veux dire… »
« Oui », confirma Seo Jun-Ho en hochant la tête. Ils détestaient les Overminds plus que quiconque, et ils voulaient aussi les massacrer plus que quiconque.
« Ce sont nos troupes de soutien. 784 échecs. »
***
Les Joueurs observaient les échecs entrer dans le château de glace avec prudence et malaise.
Le chef de village, qui ressemblait à une tortue, regarda autour de lui et fit remarquer : « Je suppose que nous ne sommes pas les bienvenus ici. Eh bien, je m'y attendais. »
« Ils s'y habitueront en un rien de temps », rassura Seo Jun-Ho.
Bien sûr, les Joueurs étaient méfiants. Les échecs ne semblaient pas très différents des ennemis contre lesquels ils s'étaient battus au péril de leur vie.
« Je vais leur raconter toute l'histoire, alors fais ce que tu as à faire, Jun-Ho », dit Gilberto.
« Merci. Je compte sur toi. »
Il se tourna vers deux Joueurs en particulier.
Les deux clignèrent des yeux en le regardant.
« Y a-t-il quelque chose que tu aimerais nous dire… ? »
« Oui. »
Seo Jun-Ho observa Son Chae-Won et Shin Sung-Hyun.
« Pouvez-vous m'accorder un moment, tous les deux ? »