Chapitre 568
Arthur regarda autour de lui avec méfiance tandis que les vagues de la mer venaient s'écraser contre ses chaussures.
Il était nerveux.
« Bon sang… c'est éprouvant pour les nerfs. »
Arthur ne parvenait pas à chasser l'anxiété qui lui serrait le cœur.
Il craignait qu'Isaac Dvor n'apparaisse à l'improviste pour lui trancher la tête.
« Surtout… »
Une énergie répugnante qui se rapprochait lui fit picoter la peau.
La source de cette énergie dégoûtante n'était autre qu'Isaac Dvor.
« Haaa. » Le sable fin de la plage se transforma en boue et colla aux chevilles d'Arthur.
Arthur eut l'impression qu'une montagne pesait sur ses épaules, mais il ne perdit pas courage.
« ... » Arthur se sentit devenir aussi tranchant qu'une épée.
« Je peux le faire. Il suffit que je l'abatte dès qu'il s'approche. »
Ses sens aiguisés captèrent la respiration de son adversaire.
« Hmm. Il semble que tu sois plus doué que ton père », remarqua Isaac.
Isaac avait une haute opinion du jeune Joueur face à lui.
« Tu es impressionnant », ajouta Isaac. Il était sincère. Arthur avait effectivement les qualités requises pour devenir le prochain Héros qui prendrait soin de l'humanité à l'avenir.
« Vraiment, tu es impressionnant pour ton âge. »
Arthur était une fleur qui n'avait pas encore éclos. Isaac sourit. Ses yeux étincelèrent lorsqu'il déclara : « Il faut se méfier de tout devant un Fiend — je crois avoir entendu ça dans la biographie de Specter. »
« ... Quoi ? »
« Il en va de même lorsque ton adversaire est un magicien. »
Et si l'adversaire était à la fois un Fiend et un mage ?
« Dans ce cas, il faut tout remettre en question », dit Isaac, comme un professeur donnant la réponse à son élève. « Face à un adversaire qui est à la fois un Fiend et un mage, tu dois douter de tes sens et de chaque phénomène qui se présente à toi. »
« De quoi parles-tu… »
Arthur finit par le découvrir.
La boue qui collait à sa cheville avait grimpé jusqu'à son genou et progressait vers sa cuisse.
« Le sable ne se transforme pas en boue par l'ajout d'eau… »
« ... ! »
« Un grain de sable est trop gros pour en devenir le constituant principal… enfin, peu importe. » Isaac s'interrompit et sourit. « Quel dommage. Je suis sûr que tu l'aurais su si tes parents t'avaient emmené à la plage ne serait-ce qu'une fois quand tu étais petit. »
« La ferme ! »
« C'est inutile. Tu ne peux t'échapper que si ta magie surpasse d'une manière ou d'une autre mon énergie démoniaque », dit Isaac.
Le visage d'Arthur devint pâle.
« Je n'arrive pas à croire que j'ai perdu avant même d'avoir eu la chance de le combattre correctement. »
« Ne me déteste pas. Tu ne tarderas pas à retrouver ta mère et ton père. »
« ... Bon sang. Je ne voulais pas utiliser ça si tôt. » Arthur se mordit les lèvres et fixa Isaac avec rage. « Je veux te dire quelque chose. »
« Oh ? Ce sont tes derniers mots ? »
« Non. » Arthur rassembla sa magie. Il lança une Télékinésie avant de poursuivre. « La biographie de Specter dit aussi qu'il faut se méfier des Joueurs, tout simplement parce qu'ils sont souvent préparés à toute éventualité. »
« ... ! » Isaac fut surpris. Il baissa les yeux et vit qu'Arthur ne déplaçait pas son corps avec sa Télékinésie, mais la plage de sable tout entière.
« Quoi ?! »
Boum !
Une puissante explosion engloutit Isaac.
L'explosion fut si violente qu'elle projeta du sable et de l'eau de mer jusque dans le ciel.
« Huff, puff... » La respiration d'Arthur devint saccadée, et une douleur lancinante lui martelait les tempes.
Il venait de déclencher simultanément l'explosion de trente mines claymore enterrées dans le sable tout en déplaçant la plage pour diriger la zone de létalité des mines vers Isaac.
L'explosion était si puissante que quatre-vingt-dix-neuf pour cent des Joueurs mourraient s'ils y étaient exposés.
« Mais… »
Malheureusement, Isaac Dvor faisait partie du top un pour cent des Joueurs.
Le sable finit par retomber, et Arthur vit enfin Isaac.
Ce dernier était dans un état lamentable.
Isaac secoua les grains de sable sur ses épaules et sa tête.
« ... Eh bien, c'était un bon réveil », marmonna Isaac. Il n'avait pas subi de blessures graves grâce à sa barrière magique, mais il avait fini par consommer une tonne d'énergie démoniaque pour se protéger.
« Je n'aurais pas dû baisser ma garde. »
Isaac pensait ne pas avoir à s'inquiéter des pièges et armes modernes, car il était capable de les désactiver grâce à sa caractéristique unique de Fiend ayant consommé le sang d'un gremlin.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'il utilise des pièges archaïques comme des claymores. »
Isaac secoua ses cheveux mouillés et rit. « Je suppose que tu t'es renseigné sur moi. »
« Oui. Mon père ne m'a jamais emmené à la plage, mais il m'a appris comment tuer un salaud. »
« Hah. »
« Quel effronté. » Isaac prit un bref instant pour mesurer la quantité d'énergie démoniaque qu'il avait consommée pour se défendre. « Tsk. »
L'Équation de la Mort était un sort capable de ressusciter même les morts, ses conditions d'incantation étaient donc extrêmement complexes et strictes.
« Je suppose que je dois changer mes plans. » Le plan initial d'Isaac était d'attirer Gilberto en utilisant Arthur comme otage, mais il devait s'adapter.
« Je ne peux pas me permettre de perdre autant de temps. »
Isaac avait déjà consommé plus d'énergie démoniaque que prévu contre Arthur. Il devait s'occuper de Specter une fois Gilberto et Arthur éliminés, il devait donc s'assurer d'avoir assez d'énergie démoniaque d'ici là.
« Tu aurais pu vivre un peu plus longtemps. Tu l'as cherché, maintenant assume. »
Isaac claqua des doigts, et un jeu de cartes tomba comme une pluie sur Arthur.
« Quoi ?! »
Clac ! Clac ! Clac !
Arthur fit tournoyer ses épées pour dévier les cartes, mais elles étaient plus lourdes qu'il ne l'avait prévu.
« Bon sang ! Pourquoi ces cartes sont-elles si lourdes… ?! »
Les cartes qui tombaient consommaient la force et l'endurance d'Arthur à une vitesse folle.
Crac !
L'épée d'Arthur se brisa en heurtant une carte. Ses yeux se tournèrent involontairement vers le fragment de son arme sur le sable.
« Trente secondes ont-elles toujours été aussi longues ? »
Arthur n'aurait jamais pensé qu'un jour, trente secondes lui paraîtraient une éternité.
Shwik !
Une carte transperça l'épaule gauche d'Arthur.
« Argh ! »
Arthur venait à peine de hurler de douleur qu'une autre carte était déjà tombée pour lui transpercer la cuisse droite. Arthur fut forcé de mettre un genou à terre et leva les yeux pour tenter de se défendre.
Son regard reflétait des centaines de cartes à jouer tombant sur lui.
« Ah… je vais mourir. »
Crépitement !
Un grondement sourd résonna, et les cartes à jouer disparurent sans laisser de trace.
« ... ! »
Le regard d'Arthur et d'Isaac se tourna vers l'origine de l'attaque.
« Gilberto ? » Les yeux d'Isaac se plissèrent.
« Quel idiot. »
Son fils avait réussi à lui faire gagner quelques secondes en risquant sa vie, mais Gilberto avait choisi de sauver son fils avec le coup fatal qu'il avait préparé au lieu de l'utiliser pour tenter de tuer Isaac.
« Il l'a gâché. » Maintenant, Isaac pouvait les tuer tranquillement. « Occupons-nous du plus dangereux. »
Isaac fit claquer sa manche. « Seigneur des Cartes ! »
Thud !
Une carte massive atterrit devant Isaac.
Thud ! Thud ! Thud !
Des dizaines de cartes atterrirent sur la plage jusqu'à l'endroit où se trouvait Gilberto.
« Tu aurais dû me tirer dessus, pas sur mes cartes. »
Les cartes tombèrent vers l'avant comme des dominos, se précipitant vers Gilberto à une vitesse terrifiante.
« ... » Gilberto visa sa cible sans un mot.
« Je ne suis pas encore tout à fait habitué à ça. »
Gilberto n'avait pas réussi à créer l'arme qu'il voulait car il ne maîtrisait pas encore parfaitement l'Ether. Son doigt se posa sur la détente et il murmura : « Je devrai réduire la puissance la prochaine fois que j'utiliserai ça… »
Clic.
La détente fut pressée, et Gilberto sentit l'Ether en lui se précipiter vers le canon de son arme.
Crépitement !
Un railgun était une arme utilisant la force électromagnétique pour lancer des projectiles à haute vitesse, mais Gilberto n'utilisait pas un simple projectile ici.
Il n'utilisait pas une balle faite de magie ou de plomb.
« L'Ether est plus puissant que n'importe quel autre projectile. »
Boum !
L'Ether de Gilberto se condensa pour former une balle azur qui fila vers Isaac.
« C'est absurde… » marmonna Gilberto.
La balle qu'il avait tirée à travers le railgun qu'il avait fabriqué ignorait les lois de la physique. Le vent était fort, il pleuvait, mais la balle d'Ether ignorait tout cela et fonçait droit vers sa cible sans la moindre déviation de trajectoire.
« Quoi ? »
Isaac fut horrifié de voir ses cartes à jouer disparaître comme des bulles.
« Mes cartes sont… annihilées au contact ? »
Isaac rassembla instinctivement toute son énergie démoniaque pour lancer l'Équation de la Mort.
Boum !
Isaac explosa en une brume sanglante en étant frappé par la balle d'Ether de Gilberto.
« Hein ? » Arthur, trempé du sang d'Isaac, cligna des yeux, hébété, en fixant l'endroit où Isaac se tenait quelques secondes plus tôt. « Isaac est mort ? Il a fallu beaucoup de temps à Père pour la préparer, mais penser qu'elle tuerait un Ciel instantanément… »
Arthur se tourna vers son père, sous le choc. Il n'arrivait pas à croire qu'une telle attaque venait du même homme qui, jusqu'à récemment, se plaignait de vouloir prendre sa retraite.
« Dieu… » dit Arthur. Il laissa échapper un rire nerveux avant de marcher vers son père.
Cependant, il tressaillit et s'arrêta net lorsque l'énergie de mort planant sur la plage le balaya.
« Argh ! Keheuk ! » Isaac cracha une bouchée de sang alors qu'il se régénérait. Il était désorienté — peut-être parce que son cerveau était encore en train de se reformer.
« Je meurs ? Non, suis-je mort ? Je suis mort une fois ? » Les pupilles d'Isaac se contractèrent en réalisant qu'il aurait pu mourir s'il avait été ne serait-ce qu'un instant trop lent à lancer son Équation de la Mort.
Isaac Dvor se releva en chancelant. « Huff, puff… »
Ses organes et ses os se régénérèrent et reprirent leur place initiale.
« T-t-ton… ton père. Est devenu ridiculement plus fort comparé à l'époque de Séoul », dit Isaac.[1]
« Mais j-je suis le vainqueur parce que je suis revenu à la vie… » Isaac sentit que l'attaque effrayante de Gilberto avait un temps de recharge.
« J-je vais faire une pause. » Isaac ne pouvait qu'abandonner son plan d'assister Valencia, car affronter Specter dans son état actuel ne serait rien d'autre qu'un suicide.
Il appréciait sincèrement Valencia en tant que collègue, mais pas au point de risquer sa vie pour la sauver.
« Je dois partir. » Le cerveau d'Isaac finit par récupérer. Il était à court d'énergie démoniaque, mais il en avait encore assez pour s'échapper.
Fwoosh !
Isaac se couvrit d'un tissu noir.
« Arthur Green. S'il te plaît, dis à ton père que sa balle a fini par m'atteindre. »
« Mais il n'y aura pas de prochaine fois… »
Fwoosh !
« Bon sang ! Attends ! »
Arthur déchira précipitamment le tissu noir, mais Isaac Dvor avait disparu.
***
« Je suis désolé de te décevoir, mais je ne compte pas te laisser partir », murmura Gilberto.
Isaac avait raison.
Gilberto avait épuisé la majeure partie de son Ether et de sa magie, il ne pouvait donc pas se permettre de tirer à nouveau avec son railgun.
« Mais… »
Les yeux de Gilberto se tournèrent vers la forêt à l'ouest.
Il vit Isaac réapparaître à un kilomètre de profondeur dans cette forêt.
« Il semble que tu sois à sec toi aussi. »
Isaac avait péri, après tout. Certes, il était revenu à la vie, mais il n'avait aucun moyen d'avoir assez d'énergie démoniaque pour organiser une fuite parfaite. Gilberto estima également qu'Isaac avait du mal à se déplacer car il était encore en phase de récupération.
« Je suis à sec aussi, mais… je n'ai pas besoin d'utiliser de la magie pour presser une détente. »
Gilberto fixa Isaac en train de courir à travers la lunette de son fusil de précision.
Les feuilles et les branches des arbres bloquaient la silhouette d'Isaac, et ce dernier s'éloignait de plus en plus. La tête de Gilberto commença à battre alors qu'il simulait de nombreuses trajectoires dans son esprit.
Gilberto se força à rester calme et se concentra sur sa cible.
Bruine…
Le bruit incessant de la pluie et le sifflement de l'air s'évanouirent. Gilberto ne percevait plus rien d'autre que sa cible.
« Distance, vitesse du vent, direction du vent, force du vent, chute de balle, dérive, influence des obstacles… »
Gilberto prit toutes ces variables en compte et simula ce qui se passerait une fois la détente pressée, comme si son esprit était un ordinateur balistique.
Il serait déraisonnable de dire que les prouesses de Gilberto étaient dues à son seul talent.
Cela aurait été bien s'il avait été un Joueur talentueux dès le départ, mais Gilberto n'avait jamais été un prodige.
Ses calculs étaient le résultat d'innombrables répétitions, théories et entraînements.
Sa maîtrise était le produit des données qu'il avait gravées au bout de ses doigts, dans son esprit et dans son cœur.
« Isaac Dvor… » Les bruits, les couleurs et les obstacles disparurent, et Gilberto ne voyait plus rien d'autre que sa cible. Gilberto pressa enfin la détente. « C'est fini pour toi. »
Boum !
Gilberto posa son arme et récupéra une fusée éclairante dans son Inventaire.
Il visa le ciel et tira.
Boum !
Une lumière bleue peignit le ciel sombre, brillant avec éclat malgré la pluie battante.
1. Oui, il parle comme ça dans cette phrase, probablement parce que son cerveau est encore en train de se régénérer ☜