Chapitre 567
Clac.
Une main gantée de blanc pressa la détente. Gilberto n’avait plus besoin de le faire, puisque son arme et ses munitions étaient désormais composées d’Éther. Pourtant, il trouvait un certain réconfort dans ce geste, devenu pour lui une sorte de rituel.
« C’est un véritable magicien… » murmura Gilberto.
On disait souvent que les magiciens étaient toujours préparés.
Un magicien qui ne l’était pas était condamné à se laisser distancer et à mourir.
« Le tir de précision est similaire, en ce sens. »
Les snipers devaient, eux aussi, être préparés.
Positions de tir, voies d’évacuation, pièges… ils devaient tout anticiper et faire preuve de réflexion. Ils devaient s’assurer que leurs balles atteindraient leur cible avant même de presser la détente.
« Voyons voir… » Gilberto observa calmement Isaac qui approchait.
« Isaac… un Ciel, le bras droit du Démon Céleste. »
« Je me demande lequel de nous deux est le mieux préparé. »
***
Vroum !
Isaac survola la mer en direction de Gilberto.
« Tu as réussi à m’atteindre deux fois, mais il n’y aura pas de troisième fois. »
Isaac esquivait les balles tout en fonçant vers lui, mais la puissance destructrice des projectiles de Gilberto était telle qu’ils soulevaient des vagues massives à chaque impact sur la surface de l’eau.
« Il est indéniablement devenu plus fort qu’avant. » Isaac ignorait ce que Gilberto avait fait, mais il était clair que sa puissance avait atteint un niveau ridicule. « Plus je me rapproche, plus ses balles deviennent dévastatrices. »
Isaac savait qu’il ne pouvait pas se permettre d’être touché à nouveau.
« Tu aurais dû me tuer avec cette balle tout à l’heure. » Il avait déjà encaissé deux tirs, et il était déterminé à ce que ce soit les derniers. « Je ne laisserai plus aucune de tes balles m’atteindre. »
Isaac accéléra.
Pan !
Gilberto tenta de le tenir à distance avec ses tirs.
Cependant, Isaac les évitait facilement en se déplaçant simplement de gauche à droite.
« Une arme à feu a ses limites… »
Les armes étaient puissantes, mais leurs attaques restaient des projectiles faciles à éviter pour quiconque était assez fort.
« C’est pour ça que les armes à feu et les arcs ne sont jamais devenus la norme… » En somme, on pouvait devenir un tireur d’élite hors pair, on utiliserait toujours les mêmes balles qu’un novice. « Mais les magiciens, eux, sont différents. »
Les magiciens pouvaient varier leurs attaques à l’infini, et un mage dévoué pouvait facilement submerger n’importe qui sous une pluie de sorts.
« Très bien. Je suis là. »
Isaac aperçut Gilberto, allongé en position de tir sur une colline surplombant la plage.
« … Je ne sais pas si je dois appeler ça de l’obstination ou de la confiance. »
Gilberto se préparait à tirer, alors même qu’Isaac était déjà tout près.
Impressionné, Isaac invoqua quelques cartes à jouer gigantesques.
« Voici mon cadeau pour ta ténacité. »
Les cartes volèrent vers Gilberto tels des missiles.
Boum !
La colline entière fut rasée en un clin d’œil.
Isaac fut déçu. « Je ne m’attendais pas à ce que ce soit si ennuyeux. »
Il descendit et marcha sur le sol aplati pour confirmer la mort de Gilberto.
« Oh, non. C’était trop ? »
Isaac haussa les épaules en voyant l’état atroce de Gilberto.
Il posa un genou à terre et plaça sa main sur la poitrine du tireur.
Boum-boum, boum-boum.
« Hein ? » Le cœur de Gilberto battait à toute allure, mais ses yeux ressemblaient à ceux d’un poisson mort.
« … »
Cette contradiction remplit Isaac d’un sentiment d’incongruité.
Le cœur de Gilberto accéléra encore.
Boum-boum, boum-boum, boum-boum !
« Quoi ? » Isaac recula précipitamment. « C’est quoi ce délire ? »
Des dizaines de barrières magiques l’enveloppèrent, mais avant même qu’il puisse réfléchir, la silhouette de Gilberto brilla intensément avant d’exploser.
Boum !
« Argh ! » hurla Isaac. L’explosion le projeta en arrière, le faisant rouler sur le sable jusqu’à heurter un rocher.
« Ugh… » Les oreilles bourdonnantes, la vue trouble, Isaac se força à se relever. « Une autodestruction ? Il s’est sacrifié juste pour m’éliminer ? »
De nombreuses questions brûlantes lui traversèrent l’esprit, mais il ne pouvait s’empêcher de penser qu’il lui manquait un élément crucial.
« Non, ne me dis pas… » Un frisson parcourut son échine, et il se jeta au sol.
Sifflement !
« Argh ! » Le pied gauche d’Isaac explosa en une brume sanglante.
S’il ne s’était pas jeté au sol, c’est tout le bas de son corps qui aurait été pulvérisé.
« Argh. Une illusion, hein ? Tu as appris des tours intéressants. »
En d’autres termes, Isaac était tombé dans le piège de Gilberto dès son arrivée sur la plage.
« Où est-il, alors ? »
« Boîte Magique ! »
Vlan !
Quatre boîtes apparurent sur la plage.
Isaac se glissa précipitamment dans l’une d’elles, et les boîtes se mirent à se mélanger.
Pan ! Pan !
Deux des quatre boîtes explosèrent sous l’impact des balles de Gilberto.
« Ça craint… » Isaac sortit des boîtes en fronçant les sourcils. Il était contrarié car les balles de Gilberto provenaient à la fois de l’est et de l’ouest.
« En d’autres termes, l’une de ces deux balles venait de la mauvaise direction… ou peut-être qu’aucune ne venait de l’endroit où se trouve réellement Gilberto… »
Isaac eut un sourire carnassier. Son pied gauche se régénérait, provoquant une sensation de démangeaison.
« Ça fait du bien de faire travailler mes méninges après tout ce temps. »
« Scan. » Un cercle magique se manifesta sous ses pieds et commença à chercher des traces de magie.
« … Hein ? » Isaac fronça les sourcils. « Pourquoi je ne sens pas la moindre trace de magie ? »
La magie laissait toujours des résidus, et on pouvait en tirer énormément d’informations. Gilberto l’avait pris pour cible, il devait donc y avoir des traces quelque part.
« Pourquoi ses attaques sont-elles si destructrices s’il n’utilise pas de magie ? » pensa Isaac. Il était convaincu que Gilberto utilisait la magie depuis le début, mais il ne détectait rien. « Attends, peut-être que… »
Isaac extrapola à partir des données manquantes et réalisa que tout prendrait sens si Gilberto utilisait de la Force plutôt que de la magie.
« Oh, wow. » Isaac était sous le choc. « Quand a-t-il appris à manier la Force ? »
Il n’était pas tout à fait sûr, car le schéma de cette énergie était étrange.
« Peu importe… » Isaac se dit qu’il ne lui faudrait pas longtemps pour le trouver, maintenant qu’il avait identifié le motif de la Force de Gilberto.
Il commença à comparer les traces qu’il avait détectées à l’est et à l’ouest avec celles de l’illusion qu’il avait détruite plus tôt.
« Elles sont identiques. »
En d’autres termes, les attaques venant des deux directions n’étaient que des écrans de fumée.
« Ça va me prendre un moment pour le débusquer. »
Frouch.
L’énergie démoniaque d’Isaac se répandit comme un brouillard.
« Il doit y avoir quelques faux Gilberto ici. Ils ne me tromperont pas. Je ne cherche que le vrai. »
Isaac sortit un tissu noir et l’enroula autour du moignon sanglant de son pied gauche.
Quelques instants plus tard, il retira le tissu : un pied sain était réapparu.
« Je ne m’attendais pas à ce que tu sois capable de m’amuser à ce point… »
Isaac sourit en commençant à scruter les environs.
***
« Tsk. » Gilberto claqua la langue.
« Il a déjà compris que c’étaient des illusions ? »
Isaac avait raison. Gilberto avait créé des leurres faits d’Éther.
« Pourtant, il n’y avait aucun défaut… »
Gilberto pensait que ces illusions lui achèteraient beaucoup de temps, mais Isaac avait percé son tour après n’en avoir détruit qu’une seule.
« Quel monstre… Il y a une raison à sa sinistre réputation. »
Gilberto agonisait face à ses options. « Je peux encore battre en retraite. Le laisser me chercher ici pendant que je rejoins le château. »
Cependant, il savait qu’il deviendrait un fardeau pour Mio et Seo Jun-Ho s’il rentrait. Isaac découvrirait forcément la supercherie et finirait par se diriger vers le château.
Gilberto réfléchit intensément. « Et si je tentais le tout pour le tout ? »
Cela faisait quatre jours qu’il avait appris à manier l’Éther, mais il n’en avait jamais testé les limites, trop occupé à longer la côte et à économiser ses forces pour la bataille à venir.
« Si je concentre tout dans un seul tir… »
Gilberto était convaincu de pouvoir tuer Isaac.
« Père ! Il arrive ! » cria Arthur, tirant Gilberto de ses pensées.
« … ! » Gilberto revint à lui et observa Isaac à travers sa lunette.
« Bon sang. »
Isaac fonçait droit sur eux.
« Je vais vous acheter du temps », dit Arthur.
« Quoi ? » Gilberto était stupéfait. Il allait protester, mais il vit le regard déterminé et ferme de son fils. Ses yeux lui disaient de lui faire confiance.
« Nous mourrons tous les deux si nous l’affrontons au corps à corps », ajouta Arthur.
« … » Gilberto ne savait que dire. Arthur avait raison. Un sniper devait rester à distance. Ils étaient vulnérables au corps à corps ; il ne serait pas exagéré de dire qu’ils perdraient dès que leur cible serait sur eux.
« … Trente secondes », murmura Gilberto. « Achète-moi juste trente secondes. »
« … Oui, Père ! » répondit Arthur avec enthousiasme, touché par la confiance que son père lui accordait.
Gilberto fixa la silhouette d’Arthur qui s’éloignait. « Je compte sur toi. »
Arthur était un Joueur capable de se débrouiller seul. C’était un allié fiable, et Gilberto avait pris une décision rationnelle en lui faisant confiance.
« Dissipation des illusions », murmura Gilberto, récupérant l’Éther qu’il avait dépensé pour les créer.
Il ferma les yeux. « Développement de particules. »
S’il voulait tuer Isaac en un seul coup, il lui fallait une arme capable de générer une force destructrice capable d’anéantir l’âme d’Isaac en un clin d’œil.
« Un fusil de précision classique ne suffira pas. » Les balles étaient trop lentes pour toucher Isaac.
Gilberto réfléchit intensément, avant de trouver l’arme idéale.
« Enregistrement de structure. Vérification d’effet. »
Une arme gigantesque se matérialisa sur la colline où se trouvait Gilberto.
***
Frouch.
Arthur dégaina son épée en attendant l’arrivée d’Isaac.
Son cœur battait à tout rompre.
« Calme-toi, Arthur. Calme-toi… »
Il n’était pas étonnant qu’il soit nerveux. Il était sur le point d’affronter un Ciel.
En toute honnêteté, Isaac pouvait lui trancher la tête en un battement de cils.
« Haaa… calme-toi… calme-toi… » murmura Arthur.
Isaac finit par arriver.
Arthur serra fermement la garde de son épée.
« Hmm ? » Isaac atterrit après avoir confirmé l’identité d’Arthur. Il regarda autour de lui avec un sourire avant de demander : « Arthur Green, c’est ça ? Où est ton père ? »
« Qui sait ? Peut-être caché dans tes cheveux ? »
« Pffft ! » Isaac gloussa. « C’est bien d’être confiant, mais c’est déchirant de voir que cette confiance est totalement infondée. »
« Tu découvriras bientôt si je bluffe ou non. »
« Hmm. » Les yeux d’Isaac se plissèrent. Arthur Green était bien là, devant lui. Il était réel, pas une illusion. « Il est impossible que Gilberto choisisse d’abandonner son fils. »
Isaac en conclut que Gilberto préparait quelque chose de mortel quelque part, pendant qu’Arthur jouait les appâts.
Isaac fit défiler plusieurs simulations dans sa tête.
« Pas mal. »
Cependant, Isaac était le Magicien de la Mort ; la létalité n’avait aucun sens face à lui.
Isaac sourit et murmura : « … Équation de la Mort. »
Une énergie répulsive l’enveloppa ; il s’agissait d’énergie de mort, et non d’énergie démoniaque.