Chapitre 551
Le prince Digor suivit le directeur du laboratoire pendant un long moment. Bien qu’il fût le prince héritier de l’Empire Babella, il découvrait de nombreux objets au sein du laboratoire Chronos qu’il n’avait jamais vus auparavant.
« Cela doit être difficile de gérer tous ces artefacts. »
« Ce n’est pas le plus dur. Le plus complexe, c’est l’invention… » fit remarquer le directeur. La raison d’être de ces chercheurs était d’inventer.
« À partir d’ici, vous devez suivre mes pas avec précision… »
« La relique sacrée est conservée ici ? » demanda le prince Digor en observant une porte à l’aspect ordinaire, fixée au hasard dans le couloir.
« Elle a l’air banale, mais l’intérieur est différent. Je vous en prie, suivez-moi. » Le directeur déverrouilla la porte et l’ouvrit d’un geste. Le prince Digor mémorisa les pas du directeur et scruta la pièce.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Ça donne le tournis, n’est-ce pas ? J’ai eu de sacrés vertiges la première fois que je suis venu ici… »
L’espace dans la pièce était distordu ; on aurait dit que plusieurs dimensions avaient été cousues ensemble. La pièce semblait dépourvue de plafond, de sol ou de murs. Il ne pouvait même pas dire avec certitude s’il était debout ou allongé.
« Que se passe-t-il si l’on se perd ici ? »
« Une fois perdu dans la faille, c’est fini. Si nous utilisons des moniteurs pour observer la relique, c’est principalement parce que la plupart des gens qui s’y sont aventurés se sont perdus. Ce que j’appelle la faille, c’est ce que nous nommons une faille dimensionnelle. »
Le prince Digor déglutit et devint bien plus méticuleux en suivant les pas du directeur.
« Est-ce là le monde que mon père a incarné ? »
« En effet, mais pas tout à fait. Sa Majesté a dit qu’il était parvenu à incarner ce monde en utilisant le pouvoir des reliques sacrées », expliqua le directeur.
Ils arrivèrent bientôt sur un palier, et le directeur murmura : « Nous allons monter ici, et nous allons ouvrir cette porte. Ensuite, nous grimperons à l’échelle. »
Le prince Digor se déplaçait en silence dans cet espace vertigineux. Il était sur le point d’être pris de sueurs froides à cause de la nausée quand le directeur ouvrit enfin une nouvelle porte.
« Ouf ! Nous y sommes. »
Ils arrivèrent dans une pièce ordinaire contenant un coffre.
« … »
Le prince Digor essuya la sueur sur son visage et regarda autour de lui. Des outils en cristal de Force étaient installés dans chaque recoin. C’étaient probablement ces instruments qui leur permettaient d’observer la relique via les moniteurs à l’extérieur.
« La relique sacrée est-elle dans ce coffre ? »
« Oui, mais comme je vous l’ai dit, tout va bien… » Le directeur soupira. Il semblait avoir perdu dix ans de vie durant leur trajet.
« Oui, tout devrait bien aller », murmura le prince Digor.
« … ? » Le directeur se retourna, sentant que quelque chose clochait. Cependant, il fut accueilli par une déchirure dans l’espace qui l’engloutit brusquement.
« V-Votre Altesse… ! S-sauvez-moi… »
Le cri désespéré du directeur fut coupé net. Il allait certainement se perdre dans la faille dimensionnelle et passer le reste de sa vie dans un labyrinthe.
« … »
Le prince Digor s’approcha du coffre.
Sa main tremblait alors qu’il tendait le bras pour essuyer la poussière sur le couvercle.
« Enfin… » Il se tenait enfin devant. Personne n’avait la moindre idée de combien de temps il avait attendu ce moment. « J’ai l’impression de commencer à apprécier ces humains. »
Les humains avaient acculé son père, ce qui lui avait permis de saisir cette opportunité. Le prince Digor n’avait été qu’un simple épouvantail au cours des mille dernières années.
Il était temps de briser les chaînes qui le retenaient.
« Je vais tout corriger… » murmura le prince Digor, une avidité profonde dans les yeux, avant d’ouvrir le coffre avec détermination.
***
Une heure s’était écoulée depuis le début de la bataille devant le laboratoire Chronos…
Vrombissement !
Combien de fois cela s’était-il produit ? Le général Bocello fronça les sourcils.
« Idiot. Ne vois-tu pas que ça ne fonctionne pas contre moi ? »
« Mon maître m’a dit qu’une porte finit par s’ouvrir si l’on continue de frapper. »
« Quelle stupidité. » Le général Bocello renifla et réduisit instantanément la distance entre lui et Baek Geon-Woo. « Des attaques de foudre. Tu m’as certes pris au dépourvu, mais… »
Zzzzt.
Le général Bocello écarta l’éclair d’un revers de hallebarde.
« Je crois que je sais déjà comment gérer ta foudre. »
Baek Geon-Woo examina le général. C’était effectivement un adversaire redoutable.
« Le maître avait raison. Le monde est vaste. Il y a toujours une montagne plus haute… »
Baek Geon-Woo avait initialement eu l’impression de pouvoir tout affronter après avoir vaincu Erebo seul, mais il semblait que Seo Jun-Ho vivait dans un monde peuplé de monstres bien plus puissants que lui.
Boum !
Un homme à la carrure imposante s’écrasa au sol non loin de Baek Geon-Woo.
« Toux, argh. »
« Ça va ? » demanda Baek Geon-Woo.
« Pas vraiment… » marmonna Rahmadat.
Il se releva avec l’aide de Baek Geon-Woo et fixa le sol avec colère.
« Comment s’en sort ton adversaire, Bocello ? Mon choix était un fiasco. Il est massif, mais bien plus faible qu’il n’en a l’air. »
« … Bamon. »
Le slime au sol prit rapidement forme humaine.
L’identité du slime était Bamon, l’un des deux généraux restants de l’empire.
« Si je n’avais pas été blessé, un minable comme toi… Argh ! »
Rahmadat se saisit la poitrine en crachant une bouchée de sang.
« Tu ne vas toujours pas admettre la défaite ? Le combat est terminé. Je peux te tuer quand je veux. »
La capacité de Bamon était la transformation en slime, et il avait créé une petite créature qui était parvenue à pénétrer dans le vaisseau sanguin de Rahmadat. Son slime s’était déjà enroulé autour du cœur de ce dernier.
« Quelle plaie… » Les pensées de Rahmadat devinrent confuses. Il aurait voulu s’ouvrir la poitrine, extraire son cœur et l’écraser pour détruire le slime par la même occasion.
« Mais puis-je supporter ça ? » Les méthodes de torture de l’Empire Babella l’avaient complètement épuisé. Il ne prenait que des potions pour récupérer, et seule une guérisseuse comme Cha Si-Eun pourrait vraiment le soigner. « N’y a-t-il pas d’autre moyen ? »
Rahmadat grinça des dents.
Baek Geon-Woo demanda : « Tu ne peux rien faire avec ta Super Régénération ? »
« Je peux, mais pas maintenant. Peut-être dans quelques heures… »
Sa Super Régénération (EX) fonctionnait, mais il lui fallait encore environ six heures pour atteindre une condition optimale.
« Quelques heures… » dit Baek Geon-Woo après mûre réflexion. Les deux puissants généraux commençaient à marcher vers eux. « Je vais essayer de tenir quelques heures. »
« … Tu es sérieux ? »
« Oui. Alors recule et concentre-toi sur ta récupération », répondit Baek Geon-Woo.
« … »
Rahmadat fixa intensément le visage de Baek Geon-Woo. Il réfléchit un instant, puis finit par donner un coup de poing amical dans la poitrine de son compagnon.
« Tu as l’air sérieux, alors j’accepte ton offre, le frère aîné de Jun-Ho. »
« Je t’en prie, vas-y… »
« Euh, tu ne pourrais pas être moins poli avec moi ? »
« D-d’accord… »
Rahmadat sourit légèrement et quitta le champ de bataille. Il s’assit en tailleur et médita. Il coupa ses sens et consacra toute son énergie à sa guérison.
« Tu vas nous affronter tous les deux seul ? N’es-tu pas un peu trop gourmand ? »
« Je pensais la même chose, mais… » Baek Geon-Woo leva les yeux. « Il semble que je ne sois pas seul. »
« … ! »
Les deux généraux levèrent instinctivement les yeux, mais ils ne virent que l’obscurité.
« Hmm ? »
« Le ciel a-t-il toujours été aussi sombre ? »
Au moment où cette question traversa l’esprit des deux généraux, l’obscurité se déchira.
« Onde de l’Éclair Silencieux ! »
Une vague de ténèbres frappa les deux généraux.
« Argh ! »
Ils se défendirent à la hâte, mais l’attaque brisa leurs défenses.
Seo Jun-Ho atterrit avec agilité aux côtés de Baek Geon-Woo, le Dragon Blanc à la main.
« Désolé d’être en retard. »
« Non, ton timing était parfait », dit Baek Geon-Woo avec un sourire.
Bocello se rétablit et regarda autour de lui. « … Comment diable es-tu arrivé ici ? »
Ils avaient ordonné à tous leurs hommes d’encercler Seo Jun-Ho — un millier de soldats. Il était impossible qu’il les ait tous vaincus ou semés en seulement une heure.
« J’ai confié ce côté à quelqu’un de confiance. »
« Hm ? »
« Ah, tu parles de ton clone ? »
Baek Geon-Woo demanda : « Est-ce vrai ? Tu as laissé la Reine du Givre et le clone affronter l’armée seuls ? »
« Non, j’ai laissé la Reine du Givre et Sir Hart s’occuper de l’armée. »
La Reine du Givre s’était vantée de pouvoir affronter l’armée après avoir évolué une nouvelle fois. Bien sûr, elle avait précisé qu’il lui était impossible de les anéantir, mais elle pouvait certainement les retenir.
« Alors, que fait ton clone ? » demanda Baek Geon-Woo.
Seo Jun-Ho se contenta de lui sourire.
***
« Wow… » murmura le prince Digor avec admiration.
L’anneau à l’aspect sacré dans le coffre contenait un pouvoir indescriptible.
« C’est ça ! Ça fera l’affaire ! Je peux y arriver en empruntant son pouvoir ! »
Il ne vivrait plus jamais comme un épouvantail.
Plus important encore, le prince Digor était déjà au courant de l’objectif de l’empereur.
« Il est le seul à vouloir survivre. »
L’empereur était devenu un monstre depuis longtemps, et allait-il accorder un traitement de faveur au prince Digor une fois son but atteint ?
« Absolument pas. »
L’empereur finirait par prendre la vie du prince Digor pour prolonger la sienne. Il n’était pas surprenant que le prince Digor connaisse déjà son issue inévitable. Après tout, il avait cultivé la Force de l’empereur.
Se rebeller était également impossible…
En d’autres termes…
« Il n’y a qu’un seul moyen de tout arranger. »
Il devait absorber le pouvoir de la relique sacrée et échapper à l’influence de l’empereur. Ensuite, il usurperait le trône, tout comme l’empereur avait usurpé ce monde.
« Un par un, je vais tout leur reprendre… »
Il vivrait en tant qu’Empereur Digor plutôt qu’en tant qu’Épouvantail Digor.
Ses mains tremblantes se tendirent vers la relique sacrée.
Grincement.
Cependant, quelqu’un d’autre ouvrit soudainement la porte.
Le prince Digor se retourna, surpris, et ses yeux vacillèrent.
« Il n’y a personne ? »
La porte était pourtant fermée à l’instant. La surprise du prince Digor se mua rapidement en fureur.
« Montre-toi ! »
Sa Force balaya la pièce et distordit l’espace. Le coupable dut utiliser la magie pour éviter l’onde de choc, ce qui désactiva sa Marche Nocturne par conséquent.
« … Seo Jun-Ho ? »
« Héhé. »
Le prince Digor fronça les sourcils devant ce sourire sournois. Pourquoi le simple fait de voir ce sourire le mettait-il autant mal à l’aise et en colère ?
« Tu es le maudit clone. »
Le prince Digor grinça des dents en se remémorant un souvenir honteux. Il se souvenait encore d’avoir suivi le clone, pensant qu’il s’agissait de Seo Jun-Ho. Finalement, il avait découvert qu’il avait été berné, et Seo Jun-Ho s’était déjà échappé au moment où il était retourné au Palais Impérial.
« Oh, tu as trouvé cette fois. » Seo Jun-Sik gloussa.
Le froncement de sourcils du prince Digor s’accentua. « Je crains de ne pas avoir le temps de jouer avec toi aujourd’hui. »
« Je ne suis pas là pour jouer non plus. Je suis là pour exécuter l’ordre de t’arrêter. »
« M’arrêter ? Tu vas m’arrêter ? » ricana Digor, son regard se tournant vers la relique sacrée. Oui, il n’avait aucune raison de perdre son temps avec le clone de Seo Jun-Ho. « Essaie donc de m’arrêter ! »
« Non, hé ! Je suis devant toi ! Arrête ! » hurla Seo Jun-Sik en se précipitant vers Digor, mais ce dernier fut plus rapide.
Boum !
Une énorme explosion se produisit, projetant Seo Jun-Sik contre le mur. Son dos le faisait souffrir, mais sa mission d’arrêter le prince Digor était plus importante que sa douleur.
« Euh… Suis-je arrivé trop tard ? Je suis foutu ? » Seo Jun-Sik déglutit.
Le prince Digor dégageait une quantité d’énergie illimitée après avoir placé l’anneau sacré sur son front. L’énergie était si puissante et écrasante que Seo Jun-Sik sentit qu’il serait submergé s’il baissait sa garde ne serait-ce qu’un instant.
« Ku, krrrr… » Le prince Digor tremblait comme s’il était électrocuté, et on ne voyait plus que le blanc de ses yeux. Il semblait qu’il n’était pas assez fort pour contenir le pouvoir que renfermait la relique.
« Une chance ! » Seo Jun-Sik tendit la main vers la relique. L’opération serait un succès s’il parvenait à mettre cet anneau dans son inventaire. Peu importait qu’il meure, il n’était qu’un clone.
« Touche-le ! »
Lorsque son doigt effleura enfin l’anneau, les yeux du prince Digor se révulsèrent et se fixèrent sur lui.
« C-cette force m’appartient ! »
« Espèce de fou… »
Une vague d’énergie sans précédent engloutit Seo Jun-Sik.
***
« … Jun-Sik ? » murmura Seo Jun-Ho, sous le choc. Seo Jun-Sik étant son clone, il pouvait le ressentir.
« Ma connexion avec lui a été coupée ? »
On aurait dit que Seo Jun-Sik n’avait pas réussi à revenir vers lui, car aucun flux de souvenirs ne lui parvenait. Seo Jun-Ho recula et ouvrit anxieusement sa fenêtre de statut sans baisser sa garde.
« Où est-elle ? »
La compétence Clonage (S) avait disparu de sa liste. Seo Jun-Sik était mort de nombreuses fois auparavant, mais c’était la première fois que la compétence disparaissait purement et simplement de sa fenêtre de statut.
Les yeux de Seo Jun-Ho vacillèrent.
« Que diable s’est-il passé ? »
***
« Argh… » Seo Jun-Sik avait l’impression d’avoir une gueule de bois.
« Digor ? Où est cet idiot ? »
Seo Jun-Sik parvint difficilement à se relever.
Il regarda autour de lui et en resta bouche bée.
« Quoi ? Où suis-je ? »
Il était entouré de lignes qui semblaient s’étendre à l’infini. Il avait déjà vu cela en suivant le directeur du laboratoire et le prince Digor.
« Non, c’est différent… »
Il y avait un chemin clair à suivre à l’époque, mais ici, rien de tel.
Seo Jun-Sik se souvint soudain de ce que le directeur avait dit au prince Digor.
- Une fois perdu dans la faille, c’est fini.
« Merde, c’est dingue… Je crois que je me suis perdu dans la faille. Beau boulot, Jun-Sik… »
Seo Jun-Sik soupira. Il sortit son épée et s’apprêta à se la planter dans le cœur.
« … !? » Les yeux de Seo Jun-Sik s’écarquillèrent brusquement.
« Ma connexion avec lui a été… coupée ? »
Il ne pouvait plus ressentir Seo Jun-Ho. En d’autres termes, il ne pourrait pas retourner vers lui, même s’il mourait.
« Que va-t-il m’arriver ? » La peur saisit lentement le cœur de Seo Jun-Sik.
« … ! » Seo Jun-Sik fit sauter l’épée au sol, la rattrapa en plein vol et la fit tournoyer vers l’arrière.
Clang !
« Une embuscade ! »
Il y avait des monstres dans la faille dimensionnelle ? Seo Jun-Sik leva nerveusement les yeux pour examiner son adversaire, mais son expression se figea en voyant son visage.
« Toi… quoi ? Pourquoi es-tu ici ? »
« Je vois… » Les yeux de l’homme ressemblaient à ceux d’un poisson mort. Il avait le visage émacié et il lui manquait le bras gauche. L’homme était totalement différent de celui que Seo Jun-Sik connaissait mieux que quiconque.
« Tu es Seo Jun-Sik… » dit l’homme — non, Seo Jun-Ho.