Chapitre 542
L'Archiduc détourna le regard de la constellation. Il ne semblait plus intrigué.
« En attendais-je trop de sa part ? »
L'Archiduc nourrissait de grandes attentes envers Seo Jun-Ho, car il suivait la constellation de la régression. Malheureusement, il savait pertinemment que Seo Jun-Ho ne pourrait échapper à son destin.
« Il a commis une erreur en révélant sa véritable force trop tôt. Son action a semé le trouble chez Kineos. »
Kineos avait limité ses mouvements pour garder Helic sous contrôle, mais désormais, il mènerait sans aucun doute une armée vers le château de glace. La mort des Joueurs était inévitable.
« En d'autres termes, les efforts et la régression de Specter sont inutiles cette fois-ci. »
L'Archiduc ferma enfin les yeux, ayant totalement perdu tout intérêt pour la constellation.
***
Le Démon Céleste était enfin mort, mais Seo Jun-Ho ne ressentait rien de particulier. Il n'éprouvait ni excitation ni amertume face à la futilité de sa vengeance.
« C'était la 238e fois que je tuais le Démon Céleste. » Soudain, il fut frappé à la fois par une épiphanie et par un épuisement extrême. Seo Jun-Ho ferma les yeux. « Je suis enfin arrivé jusqu'ici. »
Il était parvenu à ce stade en choisissant exactement les mêmes options qu'avant d'obtenir la page finale — tout cela pour empêcher le massacre des Joueurs au 7e étage et enfin aller de l'avant.
« Alors, c'est enfin fini », murmura la Reine du Givre d'une voix empreinte d'émotions complexes. « Tu as enfin mené les fiends à l'extinction. »
« Il était temps », répondit Seo Jun-Ho.
La Reine du Givre sourit. Elle créa une chaise de glace et s'y assit, les jambes croisées.
« Eh bien, il est temps que tu me dises tout. »
« ...Te dire quoi ? »
« Tu me l'as promis, tu te souviens ? Tu dois me raconter ce qui t'est arrivé. »
« Oh, c'est vrai. » Seo Jun-Ho hocha la tête en se remémorant sa promesse. Il n'était pas sûr de vouloir en parler aux autres, mais il savait qu'il devait au moins le dire à la Reine du Givre.
« C'est la chose à faire. Oui, certainement... »
Seo Jun-Ho commença à parler de sa régression.
L'expression de la Reine du Givre changeait à mesure qu'elle écoutait.
« Attends, attends ! Arrête de parler... » La Reine du Givre leva la main pour interrompre Seo Jun-Ho avant de demander d'une voix tremblante : « ...Combien de fois as-tu régressé jusqu'à présent ? »
« Trois cent dix-huit fois. »
« ... » La Reine du Givre resta sans voix.
« Je pensais pouvoir assurer le bonheur de tout le monde, mais ce n'était qu'une illusion. Quand j'ai réalisé qu'il était impossible de créer un tel monde, j'ai décidé de revenir au tout début. »
« Tout en portant ce masque… ? » demanda la Reine du Givre.
« Oui », admit calmement Seo Jun-Ho. Il portait actuellement le masque nommé Seo Jun-Ho. « J'ai imité les actions, la façon de parler et l'état d'esprit que j'avais à l'époque. »
Il devait le faire, car dès l'instant où il cesserait d'imiter la version de lui-même d'avant ses régressions, il n'aurait plus rien à voir avec Seo Jun-Ho.
« ...Depuis quand ? Depuis quand es-tu comme ça ? »
« Depuis quand était-ce ? »
Seo Jun-Ho fouilla dans ses souvenirs. « Je crois que ça a commencé à la douzième régression. »
C'est à ce moment-là qu'il avait senti quelque chose s'effondrer en lui, et il lui avait fallu un peu plus de temps pour réaliser ce qui s'était brisé — ce n'était rien d'autre que son esprit et son humanité.
« ...Entrepreneur. Ne penses-tu pas que les choses iraient un peu mieux pour toi si tu avalais à nouveau ce poison ? »
« Du poison ? Tu parles du poison du Serpent Mania ? » demanda Seo Jun-Ho. Cependant, il secoua la tête et dit : « J'ai essayé au 4e étage lors de cette régression, mais cela n'a eu aucun effet. »
Le poison du Serpent Mania était un poison qui amplifiait les émotions et les sens de la cible en contournant les limites de sécurité du cerveau.
Cependant, ce poison était inutile sur Seo Jun-Ho, et ce dernier avait une petite idée de la raison pour laquelle cela ne fonctionnait pas.
Tap, tap.
Seo Jun-Ho tapota sa poitrine gauche avec son doigt.
« C'est vide ici. Ce qui n'existe pas ne peut être amplifié. »
Les émotions humaines à l'intérieur de Seo Jun-Ho s'étaient taries depuis longtemps.
Seo Jun-Ho l'avait reconnu et accepté depuis longtemps.
« J'ai décidé de considérer cela comme le prix à payer pour les régressions, et je pense que c'était un marché plutôt équitable », dit Seo Jun-Ho. La capacité de régresser lui permettait de réparer ses erreurs. Il pensait que le prix en échange d'une telle capacité était assez dérisoire, puisqu'il n'avait eu qu'à payer avec son humanité.
La Reine du Givre parvint à peine à articuler : « Entrepreneur… pourquoi fais-tu tout ça ? »
Seo Jun-Ho ne put répondre directement à la question, car il avait fait une promesse à quelqu'un d'autre.
« ...Je suis désolé. » Seo Jun-Ho ne put qu'esquisser un sourire amer, un sourire que le Seo Jun-Ho du passé aurait également affiché.
« Entrepreneur, tu n'as pas besoin de porter ce masque devant moi. »
Pat, pat.
Une petite main froide caressa la tête de Seo Jun-Ho encore et encore.
« Je suis fière de toi. Tu as beaucoup souffert, je le sais. »
« ... » Seo Jun-Ho fixa la Reine du Givre sans un mot.
La Reine du Givre ne s'en formalisa pas et réconforta Seo Jun-Ho pendant un long moment.
***
Après avoir lu les souvenirs des fiends défunts, Seo Jun-Ho et la Reine du Givre se dirigèrent vers le château de glace.
« J'aurais dû tuer Fahm Vert aussi. C'est lui qui a fait subir un lavage de cerveau à Kim Woo-Joong. »
« Oublie-le. Il doit déjà être dans l'au-delà. »
Une violente tempête de neige bloqua la vue de la Reine du Givre et de Seo Jun-Ho alors qu'ils entraient dans le champ de neige. Cependant, la Reine du Givre avança sans hésitation.
« Je connais le chemin », dit-elle. Elle connaissait bien les lieux, car c'était elle qui avait construit le château de glace. « Nous devrions voir le château une fois sortis du canyon, juste devant. »
« D'accord. »
Step, step… !
Seo Jun-Ho s'arrêta brusquement.
« ...C'est quoi cette sensation ? »
Il ressentit quelque chose d'étrange pour la première fois depuis longtemps.
Seo Jun-Ho s'interrogea sur la nature de cette sensation étrange.
Intuition aiguisée finit par parler.
- C'est un mauvais pressentiment, partenaire.
« C'est ça ? Alors, pourquoi ai-je un mauvais pressentiment ? » répondit Seo Jun-Ho à voix haute.
La Reine du Givre l'entendit et dit : « C'est mauvais… Accélérons. »
Swoosh !
La Reine du Givre se précipita vers la sortie du canyon.
« Je n'arrive pas à croire que l'Entrepreneur ressente un mauvais pressentiment alors qu'il a perdu son humanité. Serait-ce que… non, ce n'est pas possible… »
La Reine du Givre sortit enfin du canyon.
« Ah… »
Une forte odeur de rouille lui assaillit les narines.
Les yeux de la Reine du Givre tremblèrent alors qu'elle jetait un coup d'œil à son entrepreneur.
« ... » Seo Jun-Ho fixa le château de glace sans un mot. Puis, il commença à avancer à un rythme ni lent ni rapide. Il franchit la porte et regarda autour de lui.
« Il y a tellement de cadavres… »
« Entrepreneur, n'abandonne pas tout de suite ! La bataille n'est pas terminée ! »
Cria la Reine du Givre en entendant le fracas du métal contre le métal à l'intérieur du château.
Seo Jun-Ho murmura : « Tu as raison. Je n'ai pas encore reçu d'afflux de souvenirs, donc Jun-Sik est toujours en vie. »
« Mais à quoi bon ? »
Seo Jun-Ho lut la mémoire du cadavre qui gisait là.
« ...Comme prévu. »
La variable dans cette régression était Kineos Mullibach, l'Empereur du Sur-Esprit.
« A-t-il mené l'armée lui-même après avoir ressenti un sentiment de crise en réalisant que je suis moi aussi au stade de la Destruction Stellaire ? »
Seo Jun-Ho se caressa le menton, tourmenté. « C'est un peu compliqué. »
L'Empereur du Sur-Esprit envahirait le château de glace si Seo Jun-Ho révélait sa force. Cependant, Kim Woo-Joong deviendrait un fiend et le Démon Céleste envahirait le château s'il ne la révélait pas.
« Devrais-je sauver Kim Woo-Joong sans révéler ma force et tuer le Démon Céleste en plus de ça ? » C'était une tâche difficile. « Mais je suppose que je dois juste essayer et réessayer jusqu'à ce que je réussisse... »
« Inventaire. » Seo Jun-Ho sortit la dernière page de son journal et ordonna à sa Lame de la Liberté de le poignarder en plein cœur.
Boom !
Cependant, le mur du château à côté de lui s'effondra, et les yeux d'un dragon massif apparurent devant lui.
« ... » Seo Jun-Ho fixa involontairement les yeux verticaux du dragon.
Une fenêtre système apparut devant lui.
[Vous avez rencontré le boss de Frontier-23, Kineos Mullibach.]
[Une fois vaincu, des zones de sécurité apparaîtront dans Frontier-23.]
« Oh, c'est l'Empereur du Sur-Esprit… »
Boom !
Le monde lui-même trembla alors qu'une explosion assourdissante lui frappait les oreilles.
Désorienté, Seo Jun-Ho se retrouva enseveli sous les décombres d'un mur du château, et il ouvrit lentement les yeux.
« Est-ce… un raid aérien ? »
Seo Jun-Ho pensa avoir parlé à voix haute, mais aucun mot ne sortit de sa bouche. Ce qui en sortit n'était pas des mots, mais un sifflement semblable à celui d'un ballon qui se dégonfle.
« ... »
Seo Jun-Ho baissa les yeux et découvrit un trou béant dans sa poitrine. Il avait réussi à éviter la mort instantanée grâce à Régénération Cellulaire (A), mais il souffrait d'une blessure qui le tuerait plus vite que son taux de régénération.
« Waouh, il m'a fait un trou en un seul coup ? »
Seo Jun-Ho reconnut la puissance de l'Empereur du Sur-Esprit. Il semblait qu'au stade de la Destruction Stellaire, le premier à porter une attaque bénéficiait d'un avantage immense.
« Journal. Je dois d'abord récupérer mon journal. »
Le regard de Seo Jun-Ho se tourna vers la mare de sang devant lui. La dernière page de son journal flottait sur son propre sang.
« Haaa… haaa... » Seo Jun-Ho tendit la main. « C'est trop loin. Je ne peux pas l'atteindre. »
« Non… »
La condition d'activation du journal était de mourir en le tenant.
Seo Jun-Ho s'accrocha obstinément à sa conscience et griffa le sol avec ses ongles.
Le journal se rapprochait.
« Encore un peu. Juste un peu plus… ! »
Seo Jun-Ho était en train de mourir. Son cœur avait été anéanti, ses paupières semblaient lourdes comme du plomb, et sa vision se brouillait.
« Allez… ! »
Seo Jun-Ho tendit la main de toutes ses forces et finit par toucher la page.
Cependant, quelqu'un s'approcha et la lui arracha des mains.
« Dieu merci… » Seo Jun-Ho fut soulagé.
C'était la Reine du Givre qui lui avait arraché la page.
« Givre, dépêche-toi ! Donne-la-moi. »
Seo Jun-Ho tendit la main.
Cependant, la Reine du Givre se contenta de lui jeter un coup d'œil avant de détourner le regard.
Elle baissa les yeux sur le papier et dit : « Entrepreneur. J'y ai réfléchi. »
« ... ? » La main de Seo Jun-Ho tremblait dans le vide.
« Allez, donne-moi le papier ! Je suis sur le point de mourir ! »
« Après mûre réflexion, j'en suis arrivée à la conclusion que je ne devrais plus te laisser régresser. »
« De quoi parles-tu ? »
« ...L'entrepreneur que je connaissais était… très gentil et chaleureux. »
La Reine du Givre se souvenait encore de sa décision de vivre dans sa lumière chaleureuse pour le reste de ses jours. Cependant, le Seo Jun-Ho actuel avait perdu son humanité et sa chaleur depuis longtemps, au fil des centaines de régressions.
« Je suis sûre que ta chaleur ne reviendra pas, même après des milliers de régressions. »
Seo Jun-Ho ne ferait qu'empirer.
À terme, il oublierait complètement son identité.
Splash, splash.
La Reine du Givre s'approcha du Seo Jun-Ho mourant.
Elle se pencha et caressa doucement le visage ensanglanté de Seo Jun-Ho.
« Entrepreneur. Le poids sur tes épaules est trop lourd, et je ne pense pas pouvoir continuer à t'observer simplement de côté. »
« ... » Seo Jun-Ho réalisa enfin ce que la Reine du Givre s'apprêtait à faire. Elle allait tout rembobiner jusqu'au moment où Seo Jun-Ho n'avait pas encore emprunté la voie maudite des régressions.
« Ne t'inquiète pas », dit la Reine du Givre avec un sourire, « Je suis la Porteur du Givre des Mondes, après tout. Je ne peux pas en être sûre à cent pour cent, mais je suis certainement meilleure que toi pour manipuler le temps. »
« ... »
« Ne fais pas ça. S'il te plaît, arrête… »
Seo Jun-Ho cria avec ses yeux. Il savait mieux que quiconque à quel point le chemin que la Reine du Givre s'apprêtait à emprunter était douloureux.
Le cœur de la Reine du Givre était tendre, alors Seo Jun-Ho pouvait déjà déduire combien de larmes elle verserait en parcourant ce chemin maudit.
« Entrepreneur. »
Un dragon géant émergea derrière la Reine du Givre.
Une vaste quantité de Force convergea vers la gueule du dragon.
« ...Adieu. »
« ... ! »
Le Souffle de Kineos Mullibach engloutit instantanément les deux.
***
Les yeux de l'Archiduc s'écarquillèrent. Il baissa la main qui reposait sur son menton et se pencha en avant pour fixer la constellation qui brillait plus intensément que toutes les autres.
« ...Reine du Givre. »
Le minuscule changement qu'elle avait opéré créait un chemin que même l'Archiduc n'avait jamais vu auparavant.
***
La Reine du Givre se retrouva dans un espace absolument vide.
C'était un monde de néant où même la lumière n'existait pas.
La Reine du Givre s'assit. « ...Est-ce cela, la régression ? »
Elle n'avait aucune idée du temps qu'elle avait passé dans cet espace, car elle avait décidé d'arrêter de compter après le centième jour.
« Ai-je fait une erreur ? »
« Ce n'est certainement pas le moment que j'avais défini avant de revenir. Ai-je fait une erreur en choisissant la date ? » La Reine du Givre était terrifiée. « Combien de temps dois-je endurer cette obscurité étouffante ? »
La Reine du Givre retint ses larmes. Elle était fière de ne pas avoir pleuré jusqu'à présent.
« L'Entrepreneur a dû traverser des épreuves bien plus difficiles que celle-ci. Je lui ai dit de ne pas s'inquiéter, donc je ne peux pas encore pleurer. » La Reine du Givre ouvrit grand les yeux pour retenir ses larmes et pria. « Entrepreneur. Si je te rencontre à nouveau, je ne te laisserai plus jamais vivre ça. »
La Reine du Givre était déterminée à empêcher Seo Jun-Ho de régresser.
Crack !
« ... ? » La Reine du Givre entendit un son étrange mais familier.
Crack, crack, crack !
La Reine du Givre leva précipitamment les yeux.
« Les omelettes roulées de l'Entrepreneur ! »
Ce bruit ne pouvait être fait qu'en cassant des œufs, et c'était un son qu'elle entendait chaque fois que Seo Jun-Ho lui préparait le petit-déjeuner dans la cuisine.
Fwoosh !
Le vide s'effondra, et le visage de son jeune entrepreneur remplit son champ de vision.
La Reine du Givre eut envie de pleurer tant elle était heureuse de voir Seo Jun-Ho.
Cependant, elle retint ses larmes et l'accueillit avec un large sourire.
« Bonjour, Entrepreneur. Tu m'as beaucoup manqué. »