Chapitre 496
Seo Jun-Ho est sorti pour raccompagner Seo Jun-Sik. Il n’a pas pu s’empêcher de le mettre en garde une fois de plus. « Je te le dis, ne cherche pas les ennuis. Sérieusement, c’est la septième fois que je te le répète, mais tu as intérêt à ne pas causer de problèmes. »
« Ah, j’ai compris ! Tu es ma mère ou quoi ?! Arrête de râler... »
« Je ne suis pas ta mère, mais on peut dire que je suis ton grand frère. »
Seo Jun-Sik a reniflé avec un petit rire. « Je suis ton clone, tu sais ? De quoi tu parles ? »
« Réfléchis un peu. Ça ne fait que... Enfin, ça fait un moment, mais tu n’as que deux ans. »
« C’est comme ça que ça marche ? » Seo Jun-Sik a écarquillé les yeux en fixant Seo Jun-Ho. Il a penché la tête, et les paroles de ce dernier semblaient logiques.
« Bref, n’ouvre jamais la bouche quand tu marches. Si tu n’es pas sûr de pouvoir le faire, tu veux que je te mette une muselière ? »
« Ah, c’est agaçant. Je n’ai besoin de rien », a lancé Seo Jun-Sik en sortant du grand hall, en grommelant : « Je déteste cette maison de merde ! »
Seo Jun-Ho était déjà inquiet en fixant le dos de Seo Jun-Sik.
« Entrepreneur, tu as l’air soucieux. Pourquoi ne pas le suivre en secret ? »
« Non, j’ai confiance en Jun-Sik. »
Seo Jun-Sik était son clone, il devrait donc être capable de bien faire les choses…
« Nous avons aussi beaucoup de travail, alors… »
L’Arbre Monde avait dit que l’Empereur du 5e étage possédait une autorité unique.
« Nous devons découvrir de quelle autorité elle parlait. »
Seo Jun-Ho a ouvert la fenêtre de gestion de la ville et a commencé à parcourir les objets stockés.
***
Pendant que Seo Jun-Ho était occupé par ses recherches, une parade se déroulait dans les rues de Neo City.
- Thump ♩ Ppiriri ♬
Les sons énergiques des tambours et des flûtes résonnaient alors qu’un immense palanquin, porté par des robots, traversait les rues. Seo Jun-Sik était assis dans le palanquin avec un air mécontent.
Il a regardé la rue en grommelant : « C’est quoi ça ? Un parc d’attractions ? »
Dans la rue, on vendait des churros et de la barbe à papa, ainsi que des serre-têtes avec des oreilles d’animaux. Et il y avait une foule immense qui était sortie pour le voir.
Les vendeurs ambulants vendaient des churros et de la barbe à papa, ainsi que des serre-têtes à oreilles d’animaux. La foule était interminable, et il semblait que tout Neo City était venu voir Seo Jun-Sik.
« Specter-nim, par ici ! »
« Regardez de ce côté ! »
« Souriez ! Souriez ! »
« Haaa… » Seo Jun-Sik ne savait pas quoi dire. La scène était si choquante qu’elle l’a laissé sans voix. Pourtant, les flashs des appareils photo continuaient de crépiter, comme s’ils ignoraient ses sentiments.
« Bien, passons au point suivant. Prenons par la gauche cette fois. »
« Oui ! »
Les membres du fan-club de Specter se déplaçaient en groupe comme s’ils étaient en voyage touristique.
« Ils l’aiment vraiment… »
« S’ils savaient seulement que l’Original est un individu de sang-froid qui ne verse jamais de larmes ni de sang. Pire encore, il ne respecte jamais le droit du travail… »
Seo Jun-Sik s’est légèrement tourné.
« Wow ! J’ai croisé le regard de Sa Majesté l’Empereur... »
« C-C’est la première fois que je vois Sa Majesté, moi aussi ! »
Les enfants étaient ravis de voir Sa Majesté l’Empereur pour la première fois, et ils continuaient de suivre le palanquin. Les enfants étaient si mignons que Seo Jun-Sik n’a pas pu s’empêcher de sourire légèrement et de leur accorder plus d’attention.
C’est alors qu’il a entendu leur conversation.
« Ma mère a dit que Sa Majesté peut tout faire ! »
« C’est vrai. Ils ont dit que Sa Majesté peut faire pleuvoir ou neiger ! »
« Vraiment ? Mais pourquoi Sa Majesté ne peut-elle pas se débarrasser du gaz à l’extérieur de la ville ? »
La question de l’enfant ne contenait aucune malice.
« Eh bien, le pouvoir de l’empereur est limité à la ville... » a pensé Seo Jun-Sik. Cependant, son expression s’est rapidement figée. « Attends, mais pourquoi le champ d’action de l’empereur est-il limité à Neo City ? »
Il ne pouvait manipuler que les paramètres de la ville. Seo Jun-Sik y a réfléchi avec désinvolture, mais il a senti qu’il y avait quelque chose de plus derrière tout ça.
« Venez ici. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Donnez à ces enfants beaucoup de nourriture en cadeau, et faites demi-tour avec le palanquin. Nous retournons au palais. »
Seo Jun-Ho a soupiré. Seo Jun-Sik a annulé la parade prévue et est rentré plus tôt.
« Quel est le problème ? Pourquoi as-tu arrêté la parade sans me consulter... » Seo Jun-Ho s’est arrêté brusquement. L’expression de Seo Jun-Sik était pensive, et il semblait réfléchir à quelque chose de sérieux. L’attitude enjouée habituelle de Seo Jun-Sik avait disparu.
« Quoi ? Qu’est-ce qui s’est passé ? Quelqu’un t’a intimidé ? Tu veux que je les gronde ? »
« Ne sois pas ridicule. Tu penses vraiment que quelqu’un peut m’intimider ? »
Seo Jun-Sik a fait un résumé rapide de ses réflexions pendant la parade.
« Ce n’est pas étrange ? Original, si l’Administrateur du 5e étage est l’Empereur de Neo City, alors pourquoi ton pouvoir ne s’applique-t-il qu’à la ville plutôt qu’à tout l’étage ? »
« C’est... Mmhm, c’est vrai. »
En d’autres termes, il était l’Administrateur de Neo City plutôt que l’Administrateur du 5e étage.
L’expression de Seo Jun-Ho est devenue sérieuse alors qu’il disait : « En d’autres termes, tu dis que le 5e étage a un véritable Administrateur ? »
« C’est ça. En fait, personne ne nous a dit que nous étions l’Administrateur du 5e étage. »
« C’est vrai. »
Ce n’était qu’une supposition de leur part.
La zone de Neo City était le 5e étage, et il était l’Empereur et l’Administrateur de Neo City. En d’autres termes, il était aussi l’Administrateur du 5e étage.
« C’était un sophisme syllogistique... »
« C’est ça ! »
La prémisse qu’ils avaient prise pour acquise s’est effondrée, et ils ont enfin entrevu un fait nouveau.
« Donc il y a un autre Administrateur au 5e étage ? »
« Probablement. Je trouvais ça un peu étrange. Après tout, les Administrateurs que nous avons rencontrés jusqu’à présent étaient des êtres transcendants. »
Alors, comment pouvaient-ils assigner ce genre de rôle à un Joueur ? C’était effectivement étrange avec le recul. Seo Jun-Ho a commencé à assembler les pièces du puzzle qu’il avait acquises jusqu’à présent, et il s’est soudainement souvenu d’un détail particulier.
- L’empereur du 5e étage n’a pas l’autorité d’ouvrir la Boutique de l’Administrateur, mais la présomption de la Reine du Givre n’était pas entièrement incorrecte.
- L’empereur possède sa propre autorité unique.
« Elle m’a eu… »
Seo Jun-Ho se souvenait encore de la façon dont l’Arbre Monde l’avait appelé empereur du 5e étage. Cependant, elle ne l’avait jamais appelé Administrateur.
« Ugh. »
Seo Jun-Ho s’est soudain senti embarrassé. Il n’a pas pu s’empêcher de se demander ce qui traversait l’esprit de l’Arbre Monde alors qu’elle observait un Joueur qui semblait convaincu d’être un Administrateur devant le véritable Administrateur.
L’expression de Seo Jun-Sik est devenue rouge également, et il n’a pas pu s’empêcher de grommeler : « Merde, c’est toi qui as tiré cette conclusion, alors pourquoi dois-je avoir honte aussi ? »
« Je m’en fiche. Reste tranquille pour que je puisse réfléchir », a dit Seo Jun-Ho en organisant ses pensées.
« En d’autres termes, je suis juste l’Administrateur de Neo City plutôt que l’Administrateur du 5e étage. »
L’Arbre Monde avait dit qu’il possédait sa propre autorité unique.
« Elle a même fait l’éloge de la perspicacité de la Reine du Givre… »
En d’autres termes, sa propre autorité unique l’aiderait à absorber le noyau de Tepes.
Finalement, Seo Jun-Ho est parvenu à une conclusion.
« Attends, j’ai une idée aussi ! » s’est exclamé Seo Jun-Sik avec des yeux brillants. « Et si on se disait nos idées en même temps au compte de trois ? »
« On est vraiment obligés de faire ça ? » a dit Seo Jun-Ho avec une expression indifférente. « C’est simple. L’empereur n’a-t-il pas le droit de rencontrer l’Administrateur du 5e étage ? »
« Ah, oui ! J’allais dire la même chose ! » s’est exclamé Seo Jun-Sik, mais il semblait insatisfait.
Seo Jun-Ho lui a tapoté l’épaule et a dit : « Tu as vraiment fait du bon travail cette fois. Si ça n’avait pas été pour toi, nous aurions souffert pendant longtemps sans aucune solution. »
« Euh… Hein ? Non, eh bien. Je pense que tu aurais bien réussi tout seul… »
Ils étaient enfin arrivés à une conclusion, alors Seo Jun-Ho a immédiatement ouvert la fenêtre des paramètres de la ville pour rechercher le terme.
« Appeler l’Administrateur. »
Il n’était pas sûr que cela existe vraiment, mais il y a eu un résultat après quelques instants.
[Appeler l’Administrateur]
« ...Tu veux qu’on appuie sur ce bouton ensemble ? »
« Eh bien, il est déjà trop tard pour faire marche arrière », a dit Seo Jun-Ho avant de tendre doucement la main.
Les deux ont appuyé sur le bouton en même temps, et leur environnement s’est soudainement déformé.
« C-C’est… »
Seo Jun-Ho s’est retrouvé debout sur un sol fait d’acier. Il y avait un vide massif devant lui, et il semblait s’étendre à l’infini.
Il fixait l’univers.
La scène était si surréaliste que Seo Jun-Ho a murmuré sans comprendre : « Qu’est-ce que c’est ? »
Personne ne lui a répondu. Il a regardé autour de lui et a vu que Seo Jun-Sik avait disparu.
De plus, il ne pouvait sentir aucune magie dans son corps.
C’était comme s’il était un être humain normal plutôt qu’un Joueur.
« Est-ce un piège ? »
Il a élevé sa garde et a regardé autour de lui avec méfiance.
- Ne panique pas.
Le bruit mécanique d’engrenages en mouvement s’est fait entendre alors que quelque chose de massif se profilait au-dessus de Seo Jun-Ho.
Seo Jun-Ho s’est rapidement retourné, et la vue devant lui l’a frappé d’admiration.
Grincement, grincement, griiiincement…
Le sol fait d’acier s’est déchiré, et une silhouette humanoïde massive faite d’acier s’est élevée pour dominer Seo Jun-Ho.
- Mon nom est Deus Ex Machina, et je suis le Dieu des Machines.
La silhouette humanoïde géante faite d’acier a parlé d’une voix forte.
- Je suis l’Administrateur du 5e étage, donc tu n’as pas à avoir peur.
« Je n’ai pas peur... » a dit Seo Jun-Ho.
Il a réalisé avec retard que sa voix tremblait en même temps que son corps.
- C’est mon propre monde, et la magie ne peut exister ici. Ton sentiment d’effroi est naturel car tu es un être humain sur le point de transcender.
Le géant d’acier s’est abaissé prudemment.
- Maintenant, peux-tu me dire pourquoi tu voulais me voir ?
Le géant d’acier était aussi grand qu’un gratte-ciel, mais il était étonnamment poli.
Seo Jun-Ho a réfléchi un moment avant de répondre : « J’ai une faveur à vous demander, Deus-nim. »
- Une faveur… Cela fait longtemps que je n’ai pas entendu une telle demande. Quel genre de faveur ?
« Deus-nim sait-il qu’un Joueur peut obtenir un noyau après s’être débarrassé d’un boss d’étage ? »
- Bien sûr. Les noyaux sont des dispositifs de sécurité en place. Ils sont donnés aux Joueurs afin que les Joueurs puissent continuer à défier les étages les plus difficiles.
Les yeux du géant d’acier brillaient d’un bleu intense, et il fixait intensément Seo Jun-Ho.
- Pour autant que je sache, tu as déjà absorbé quelques-uns de ces noyaux.
« Oui, et j’ai heureusement obtenu un autre noyau », a dit Seo Jun-Ho. Il a récupéré le noyau de Tepes de son Inventaire et l’a montré à Deus.
Deus a hoché la tête.
- Il semble que le noyau de ce vampire soit tombé entre tes mains.
« Oui, mais il est écrit qu’il me faudra dix-sept ans pour l’absorber. Je pense qu’il y a quelque chose qui ne va pas. »
- Specter, il n’y a rien qui ne va pas avec la description du système. Les étages ont été créés de telle manière que les Joueurs auraient besoin de centaines d’années pour les terminer.
« Des centaines d’années… ? »
C’était une durée ridiculement longue. Si Deus ne mentait pas, alors leur vitesse de progression était anormalement rapide. Après tout, ils avaient déjà terminé le 6e étage en seulement vingt-huit ans.
- Sept ans…
Deus a regardé Seo Jun-Ho.
- Les Joueurs ont terminé le 6e étage en seulement sept ans après ton arrivée.
« C’est une surestimation. C’est trop dire que c’est entièrement dû à ma capacité… »
« Tu es en effet humble. Cependant, réfléchis-y : que s’est-il passé pendant ton absence ? Que s’est-il passé durant ces vingt-cinq ans ? »
« … »
Les Joueurs n’avaient pas pu terminer un seul étage pendant son absence. Reiji avait été assez prévenante pour leur permettre d’accéder au 3e étage, mais ils n’avaient même pas pu trouver Janabi, sans parler de le tuer.
- J’ai déjà entendu parler de ce qui s’est passé entre toi et l’Administrateur du 2e étage. J’ai entendu dire que tu avais absorbé un noyau dans sa boutique. Peut-être que la faveur que tu demandes est similaire à cela.
Seo Jun-Ho n’a pas trouvé étrange que Deus soit au courant.
Maintenant qu’il y pensait, Reiji avait été punie et envoyée dans le Trou de la Repentance après avoir autorisé l’absorption du noyau dans la Boutique de l’Administrateur.
Avec cette pensée en tête, Seo Jun-Ho a réalisé que les autres Administrateurs ne l’aideraient probablement pas à faire de même.
« J’ai été trop impatient… J’aurais dû y réfléchir davantage. »
Était-ce une faveur trop importante à demander ?
Le visage de Seo Jun-Ho s’est assombri.
Le géant d’acier a fermé les yeux et a agonisé.
- Hm, si tu me rends d’abord un service, je suis aussi prêt à te rendre un service.
« Êtes-vous sûr ? »
- Je le jure sur mon existence.
Un Serment d’Existence. La Reine du Givre avait fait la même chose.
Si le serment était violé, l’existence de celui qui l’avait prêté disparaîtrait.
« Et celui qui prête serment est un être transcendant… »
Seo Jun-Ho avait toutes les raisons de faire confiance à Deus. De plus, Deus n’aurait pas vraiment grand-chose à gagner à lui mentir.
« Très bien. Quel genre de service puis-je vous rendre ? »
- Puis-je regarder de plus près quel genre de personne tu es ?
« Est-ce que ce sera une sorte de conseil psychologique ? »
- Similaire, mais c’est beaucoup plus sophistiqué. Je vais regarder au plus profond de ton cœur.
Seo Jun-Ho a réfléchi un instant avant de hocher la tête.
« Très bien. Que dois-je faire ? »
- Tu as juste à rester immobile.
« Oh, cette réplique, je crois que je l’ai déjà entendue… »
- Commençons.
Des centaines de fils de fer ont coulé comme une rivière depuis Deus et se sont dirigés vers Seo Jun-Ho.
- S’il te plaît... Prouve-le-moi.
« Prouver quoi ? »
Seo Jun-Ho voulait demander, mais les fils de fer l’ont pénétré.
Au même moment, sa conscience a été envoyée ailleurs.