Chapitre 471
Le district 34 était un quartier commercial haut de gamme situé près du centre de Trium.
C’était l’équivalent de Beverly Hills sur Terre.
« Alors, c’est ça, le district 34… »
La détente et le romantisme flottaient dans l’air ; les passants arboraient tous un sourire en faisant leurs courses ou en échangeant quelques mots.
L’atmosphère était radicalement différente de celle du district 57.
« Ils ont l’air heureux. »
À Trium, les gens qui réussissaient étaient, d’une manière ou d’une autre, affiliés aux vampires, qu’ils le veuillent ou non. En d’autres termes, ceux qui riaient et discutaient ici étaient soit des serviteurs de vampires, soit des familles entières sous leur coupe.
« … »
Seo Jun-Ho les observait en silence. À partir de maintenant, il allait usurper l’identité d’un apôtre vampire. Le soleil brûlant brillait au-dessus de sa tête, mais cela n’avait aucune importance. Les vampires incapables de supporter le soleil ne pouvaient même pas être considérés comme des apôtres.
<Artisan Tailoring>
C’était une boutique de tailleur, et une boutique particulièrement onéreuse que les apôtres vampires fréquentaient assidûment.
« C’est l’endroit idéal pour faire un test… »
Le portier ouvrit la porte et le vendeur à l’intérieur accueillit Seo Jun-Ho avec un sourire.
« Bienvenue, Monsieur. »
« Appelez Zhang. »
Ce qui sortit de la bouche de Seo Jun-Ho n’était pas sa propre voix.
« J-je vais lui transmettre votre message. »
L’Art du Changement de Voix était l’une des techniques martiales de base que Seo Jun-Ho avait découvertes dans la Puce d’Archives de la Secte. Seo Jun-Ho avait trouvé cela simple à apprendre et utile, alors il avait décidé de l’étudier.
Seo Jun-Ho était satisfait du résultat.
« Ça aurait été parfait si j’avais appris la Transfiguration pour modifier mon visage et ma carrure… » Malheureusement, il avait décidé de ne pas apprendre la Transfiguration, car cela demandait trop de temps et d’efforts.
« V-vous m’avez appelé… ? »
Zhang, le propriétaire de la boutique, s’approcha avec un sourire gêné. C’était un tailleur qui avait déjà confectionné plusieurs tenues pour les apôtres vampires.
Il y avait une raison pour laquelle Seo Jun-Ho rendait visite à Zhang aujourd’hui.
« Si je ne peux même pas tromper ce type, je ne pourrai jamais tromper les autres apôtres. »
Seo Jun-Ho voulait voir si Zhang deviendrait méfiant à son égard.
Seo Jun-Ho prit la parole : « J’ai besoin d’un costume. Confectionnez-m’en un. »
« O-oui. »
Zhang ne savait pas qui il était, mais il sortit son mètre ruban sans hésiter. Les personnes ayant une attitude aussi hautaine étaient généralement difficiles à traiter avec légèreté.
« Qui est-ce ? Un noble ? Un politicien ? Peut-être un entrepreneur en pleine ascension… »
Les yeux de Zhang tremblaient alors qu’il mesurait Seo Jun-Ho sans réfléchir.
« I-il est froid… »
La peau de Seo Jun-Ho était aussi glacée que de la glace. Les yeux de Zhang se teintèrent rapidement de peur en le regardant.
« I-il est un vampire. Il peut marcher dehors en plein jour, donc il doit être… »
Tremblement.
Ses mains tenant le mètre ruban se mirent à trembler. Ayant déjà habillé d’autres apôtres vampires à maintes reprises, il était certain que Seo Jun-Ho devait être, au minimum, un apôtre vampire.
« Y a-t-il un problème ? » demanda Seo Jun-Ho avec un regard languissant.
Zhang secoua la tête. « N-non ! Il n’y a aucun problème… ! »
Il prit les mesures de Seo Jun-Ho à une vitesse fulgurante et essuya la sueur qui coulait sur son visage.
« Y a-t-il un style particulier que vous souhaitez ? »
« Débrouillez-vous. »
« J-je comprends. »
Seo Jun-Ho tendit alors une liasse de billets qu’il avait récupérée chez Obi.
Zhang agita précipitamment la main. « Je vous en prie, ce n’est pas nécessaire… »
« Prenez-les. Je les ai ramassés en chemin. »
« Hahaha. Dans ce cas, je les accepte avec gratitude. »
L’attitude polie de Seo Jun-Ho ne fit que convaincre davantage Zhang qu’il était bien un apôtre vampire.
Seo Jun-Ho jeta un coup d’œil à l’horloge murale et demanda : « Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« Ç-ça devrait être prêt dans huit heures. »
« Bien », marmonna Seo Jun-Ho. Il s’assit sur le canapé de la salle d’attente intérieure et ajouta : « Appelez-moi une fois que vous aurez fini. »
« Oui, oui… » répondit Zhang avec soumission. Il ferma les rideaux noirs de la salle d’attente avant de sortir.
À cette vue, Seo Jun-Ho sourit. « Il semble qu’imiter un vampire ne soit pas aussi difficile que je le pensais… »
Il semblait qu’il n’aurait aucun mal à se faire passer pour l’un d’eux. Il avait grossièrement abaissé sa température corporelle grâce au Givre, mais même quelqu’un comme Zhang, qui avait mesuré les corps de nombreux apôtres auparavant, n’avait rien trouvé d’anormal.
Il semblait qu’infiltrer Eden ne poserait pas de problème majeur.
« J’ai hâte d’y être. »
Il ne pouvait s’empêcher de se demander combien d’apôtres vampires seraient présents. Seo Jun-Ho ferma les yeux, dans l’attente du rassemblement à venir.
***
Zhang termina le costume en sept heures et vingt minutes. Il prépara même une paire de chaussures parfaitement assorties.
« Beau travail. Ça me plaît. »
« M-merci beaucoup ! »
Zhang joignit ses mains fermement et répondit avec une expression profondément touchée. Il était ravi de connaître un nouvel apôtre vampire, car ils comptaient parmi les personnalités les plus influentes de la ville.
« Revenez nous voir ! »
« J’y songerai. »
Seo Jun-Ho quitta la boutique et leva les yeux.
Le ciel au crépuscule virait lentement au rouge.
« Il était écrit que je devais me rendre au numéro sept. »
Il se dirigea droit vers le manoir, conformément aux instructions. En marchant, Seo Jun-Ho sortit le masque de Specter de son Inventaire et y fixa quelques plumes colorées.
« Je peux utiliser ça pour un bal masqué, non ? »
Pourquoi pas ? C’était un masque après tout. Seo Jun-Ho était fier de son masque, et il l’avait même décoré parce qu’il l’aimait bien. Lorsqu’il arriva au manoir, deux vampires gardes l’accueillirent à l’entrée.
« Bienvenue. »
« Pourriez-vous nous montrer votre invitation, s’il vous plaît ? »
« … » Seo Jun-Ho fit miroiter l’enveloppe noire contenant l’invitation, ce qui aurait dû suffire. Cependant, les deux vampires se regardèrent un instant avant de parler.
« Euh… Est-ce par hasard le seul masque que vous possédez ? »
« Nous proposons également des locations. »
« Quelque chose ne va pas avec mon masque ? »
Les gardes hésitèrent. Finalement, ils sortirent un masque et le lui montrèrent.
« Vous devez porter un masque qui ne couvre que la zone autour des yeux. Comme ceci. »
Seo Jun-Ho vit qu’il s’agissait d’un masque de bal classique, de ceux qu’on trouve sur Internet en faisant une simple recherche.
Seo Jun-Ho fit de son mieux pour dissimuler son malaise en tendant la main : « Donnez-le-moi. Je le porterai en chemin. »
« M-merci ! »
Les gardes semblèrent soulagés en lui ouvrant la porte.
Alors que Seo Jun-Ho parcourait le long couloir, il ne put s’empêcher de marmonner : « Quelque chose ne va pas avec mon masque ? »
Il l’avait même décoré avec des plumes rouges, bleues et roses. Son masque était pourtant un article populaire sur Terre.
« Ces gens ignorent tout du style. Si j’étais sur Terre, le simple fait de sortir ce masque… »
Tout en se remémorant cela, Seo Jun-Ho changea de masque avec une mine boudeuse. Il finit par arriver devant une porte au bout du couloir. En entrant, il découvrit une salle illuminée par des lustres colorés.
— ♪♬♩
Une mélodie douce flottait dans l’air, et Seo Jun-Ho pouvait entendre les conversations autour de lui.
« Tu as entendu ? Astaneca a fait faillite la nuit dernière. »
« Apparemment, ça a brûlé à cause d’un accident, mais était-ce vraiment un accident ? »
« Impossible. Je suis sûr que ces chiens sont les coupables. »
Des vampires, verres de vin à la main, discutaient en portant des masques colorés.
Seo Jun-Ho prit une coupe de vin à un serviteur passant par là et déambula lentement dans la salle, ses yeux scrutant les environs.
« Soixante-douze… »
Il en compta soixante-douze. En dehors des serviteurs, des musiciens et des subalternes, il y avait un total de quarante-six apôtres vampires dans la salle.
« Selon la mémoire d’Obi, il devrait y avoir une centaine d’apôtres à Trium. »
S’il n’y en avait qu’une centaine, c’était parce que Tepes avait volontairement limité le nombre d’apôtres par clan à vingt-cinq. Tout cela pour éviter une augmentation trop rapide de leurs effectifs.
Bien sûr, les chiffres officiels étaient de cent, mais les Vrais Vampires pouvaient en élever bien plus de vingt-cinq chacun.
« En supposant que les chiffres officiels soient réels… »
Le nombre d’apôtres vampires ici représentait près de la moitié de la population totale des apôtres de Trium. Pour exagérer un peu, la majeure partie de la puissance centrale de la ville était rassemblée dans cette salle.
Seo Jun-Ho réfléchit. « … Est-ce que je peux le faire ? »
Honnêtement, il ne s’attendait pas à ce qu’il y ait autant d’apôtres vampires. Dans la mémoire d’Obi, il ne devait y en avoir qu’une vingtaine au maximum.
Cependant, il semblait que davantage d’apôtres étaient venus que d’habitude, désireux d’obtenir des informations sur ce qui était arrivé à Astaneca.
« Je peux y réfléchir tranquillement. »
Il s’occuperait d’eux si possible. Sinon, il se contenterait de battre en retraite. Fronçant les sourcils, Seo Jun-Ho tenta d’humidifier sa gorge avec le vin qu’il tenait.
« Attends… »
Ce n’était pas du vin, mais du sang — du sang humain.
Il rendit la coupe à un serviteur qui passait.
« Cela ne convient pas à votre goût ? »
« J’ai vu un insecte sortir du verre. »
« Oh, mon Dieu ! Je vais vous en apporter un autre. »
« C’est bon. J’ai perdu l’appétit, débarrassez-moi de ça. »
« J-je comprends », répondit le serviteur avant de s’éloigner nerveusement.
Seo Jun-Ho croisa les bras et s’appuya contre le mur.
Il observa attentivement les apôtres vampires.
« Ils ne sont pas très différents d’Obi. »
Cependant, chaque apôtre vampire possédait sa propre capacité unique. Si on devait comparer leurs capacités à celles des Joueurs, elles se situeraient entre le rang B et le rang A.
« Tsk, la mémoire d’Obi n’est pas très utile puisque tout le monde a le visage masqué ici. »
S’il pouvait voir leurs visages, il serait capable d’identifier leurs capacités uniques grâce aux souvenirs d’Obi, ce qui lui permettrait de planifier en conséquence.
Alors que Seo Jun-Ho était plongé dans ses réflexions, un homme portant un masque de papillon apparut au deuxième étage.
- Clink, cliink ! ~♪
Il tapota légèrement son verre avec une petite cuillère, et la musique s’arrêta brusquement.
Attirant l’attention de tous, l’homme au masque de papillon sourit doucement et dit : « Ravi de vous rencontrer, apôtres. Je suis heureux de voir que tout le monde s’amuse. »
Les vampires hochèrent la tête en signe d’approbation.
L’homme au masque de papillon poursuivit : « Cela fait longtemps que je n’ai pas vu autant de monde ici, et la raison pour laquelle vous êtes rassemblés est probablement liée à l’incident malheureux de la nuit dernière. »
Oui, Astaneca avait brûlé.
Seo Jun-Ho fixa également l’homme, impatient d’entendre ce qu’il avait à dire.
« Selon l’enquête, quelques chiens sauvages ont réussi à s’infiltrer dans la ville. »
« Je le savais ! »
« Tsk, penser qu’on a perdu une entreprise pharmaceutique à cause de ces chiens. C’est frustrant. »
« Si j’avais été là, je les aurais tous massacrés. »
Les apôtres vampires étaient furieux, car le Vin de Loup d’Astaneca leur était précieux.
Voyant la fureur des apôtres, l’homme au masque de papillon sourit.
« Mais vous n’avez pas à vous inquiéter… » L’homme fit un signe. Un vampire de bas rang apparut avec deux mallettes. « Astaneca n’est plus, mais la production de Vin de Loup va continuer. »
« … » Seo Jun-Ho desserra lentement les bras en entendant cela.
Ses sourcils, dissimulés sous le masque, se froncèrent.
« Pas possible… »
Il était certain d’avoir détruit chaque plan et méthode de production qu’il avait vus, en même temps que les loups-garous. Il n’existait aucune copie de la méthode de production du Vin de Loup, d’après ce qu’il avait vu dans les souvenirs d’Obi et d’Allen Schneiker.
En d’autres termes, l’incendie de la nuit dernière aurait dû tout réduire en cendres.
« Approche. »
L’homme au masque de papillon fit signe à son subordonné. Il sortit une bouteille d’une mallette, et un liquide cramoisi tourbillonnait à l’intérieur.
« C’est du Vin de Loup. »
« Oh ! »
« Je pensais que la méthode de production avait été perdue ? »
« Quel soulagement. Comme prévu, les vrais Vampire-nims ne seraient pas aussi négligents. »
Les apôtres vampires furent soulagés.
L’homme au masque de papillon reprit la parole : « C’est une version bien plus efficace et rapide que ce qu’Astaneca produisait. »
Le vampire à côté de lui ouvrit une autre mallette.
Il y avait une seringue à l’intérieur.
« Si vous injectez ceci à ces chiens sauvages, leur sang se transformera en Vin de Loup. »
« E-est-ce vrai ? »
« Oui, c’est le cas. C’est pourquoi c’est révolutionnaire. » L’homme au masque de papillon sourit et continua : « Il ne pouvait pas être présent aujourd’hui, mais applaudissons le Chef pour avoir développé cette méthode révolutionnaire d’acquisition du Vin de Loup. »
Clap ! Clap ! Clap !
La salle fut bientôt remplie d’applaudissements, mais le regard de Seo Jun-Ho se glaça.
« Chef ? »
Si l’homme au masque de papillon et Seo Jun-Ho pensaient au même Chef, alors ce Chef était définitivement capable de fabriquer du Vin de Loup. Après tout, c’était lui qui avait créé le Paradis sur Terre et tenté de concevoir le Gardien des Ténèbres.
Il avait également tenté quelque chose de similaire au 2e étage.
« Alors il est ici, au 6e étage. »
Le sang de Seo Jun-Ho commença à bouillir.
Malgré son regard froid, Seo Jun-Ho affichait un sourire.
« On se voit bientôt. »
Seo Jun-Ho était certain qu’il obtiendrait des informations sur le Démon Céleste en tuant le Chef.
Pendant ce temps, l’un des apôtres leva la main.
« Attendez, le nouveau Vin de Loup est-il vraiment efficace ? »
« Oui, bien entendu. »
« Comment pouvons-nous le croire ? »
« Puisque vous avez des doutes, faisons une démonstration. Si je l’utilise sur moi-même, ce ne serait pas assez crédible, alors prenons quelqu’un… » L’homme au masque de papillon balaya les apôtres du regard avec un sourire, et ses yeux croisèrent ceux de Seo Jun-Ho.