Chapitre 470
Ta-ta-tap, ta-tap.
Un homme et une femme fixaient les ruines calcinées d'une usine.
« Quel casse-tête, dès le petit matin… »
« Ce sont les loups-garous qui ont fait ça, n'est-ce pas ? »
« Qui d'autre ? Il est impossible que l'un des clans s'en prenne à une installation pharmaceutique. »
Ils fouillèrent toute l'usine, mais chaque médicament et chaque plan de fabrication avaient été réduits en cendres. À moins que la direction n'ait fait une copie séparée des plans, ils ne seraient plus en mesure de produire le Vin de Loup.
Ils continuèrent leur chemin et finirent par arriver devant un cadavre défiguré.
« Obi, il a beaucoup souffert. »
« Nous devrions le venger. Après tout, nous sommes du même clan. »
La femme retira ses gants et toucha le corps défiguré d'Obi. Ses yeux devinrent vitreux. Quelques minutes plus tard, son regard redevint normal et elle se releva lentement.
« C'est insensé… »
Remarquant quelque chose d'étrange, l'homme à ses côtés demanda : « Qu'est-ce qu'il y a, Tria ? Ont-ils croisé l'un des chefs des loups-garous ? »
« Ce n'est pas ça. » Tria tendit la main. « Prends ma main et vois par toi-même. »
« Hum. Ça ne me plaît pas vraiment d'être connecté à toi. Ton monde intérieur est trop sombre. »
« Tais-toi et regarde. Il faut que tu le voies pour comprendre. »
« T'entendre dire ça me donne vraiment envie de voir ça maintenant. »
L'homme prit la main de Tria, et son visage se crispa rapidement. « Attends, le coupable est un humain ? »
« Qu'en penses-tu ? »
« …Je trouve ça ridicule. »
Comment un humain pourrait-il vaincre aussi facilement un apôtre vampire ?
« Qu'est-ce qui est ridicule ? »
Une voix familière résonna.
Les deux vampires tombèrent immédiatement à genoux.
« V-vous êtes là, Maître de clan. »
« Salutations, Maître de clan. »
« Ne soyez pas si rigides. Bref, qu'est-ce qui est ridicule ? »
« Eh bien… » Tria expliqua ce qu'elle avait vu.
« Hmm, un humain qui traque un apôtre ? » Le maître de clan tendit la main avec un sourire, semblant intéressé par l'affaire. « Laisse-moi voir ce souvenir. »
« … »
« Gulp ! »
Tria déglutit, mais elle tendit tout de même la main. « J-je vais faire ce que vous dites… »
Lorsque sa main tremblante toucha les doigts froids du maître de clan, Tria se mit à trembler.
« Ah ! »
Sa compétence lui permettait de lire les souvenirs des lieux et des cibles pour les transmettre à autrui. Le seul inconvénient était que, chaque fois que Tria partageait les souvenirs d'une cible avec quelqu'un, elle devait se connecter au monde intérieur de cette personne.
‘C-c'est… !’
Tria se retrouva debout dans un monde cramoisi sans fin. C'était le monde intérieur le plus violent et le plus dévasté qu'elle ait jamais vu. Tria commença à saigner par les orifices, et elle bascula sur le côté avant de s'effondrer au sol.
« Hmm. » Le maître de clan ferma les yeux et rumina les souvenirs qu'il venait de voir.
« Un humain… Est-ce l'un des humains que Ghost a rencontrés récemment ? »
Le maître de clan avait entendu dire que ces humains possédaient des capacités étonnantes. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que l'un d'eux puisse vaincre un apôtre aussi facilement.
Le maître de clan esquissa un léger sourire. « Comme c'est intéressant. »
C'était une découverte inhabituelle, et cela faisait un bon moment qu'il avait envie de s'amuser avec un humain.
‘Peut-être était-ce lui…’
Il y a quelques jours, il avait senti une vague d'énergie puissante à l'extérieur de la ville. Si l'humain qu'il avait vu dans les souvenirs d'Obi était le propriétaire de cette énergie, alors il ne laisserait personne d'autre le lui ravir.
« Nous devons nous hâter. » Il fit volte-face, prêt à partir.
Cependant, son apôtre parvint à peine à trouver le courage de demander : « P-Paradox-nim, comment devons-nous expliquer cela ? »
Le Vrai Vampire Paradox réfléchit un instant avant d'afficher un sourire éclatant. « Astaneca Pharmaceuticals Inc. a été détruite dans une explosion après une expérience ratée. Cela devrait suffire. »
Le lendemain, les journaux annoncèrent la version de Paradox.
***
« Et puis, cet humain a soudainement sorti son arc ! J'ai cru qu'il était complètement cinglé à ce moment-là. »
« Un arc ? On parle du même arc ? »
« Oui, mais ce qui est encore plus surprenant, c'est… »
Un festival improvisé battait son plein dans la tribu Twilight Claw. C'était parce que certains loups-garous des autres clans étaient revenus avec Seo Jun-Ho. Ils buvaient et mangeaient joyeusement ensemble au lieu de penser aux missions.
« … »
Seo Jun-Ho les observa un moment avant de quitter discrètement sa place pour entrer dans une grotte déserte.
« Tu dors toujours ? »
« … »
Aucune réponse. Seo Jun-Ho regarda son ami. « Ça fait bizarre de ne pas t'entendre ronfler. »
Rahmadat avait toujours été du genre à ronfler bruyamment en dormant, et Seo Jun-Ho se souvenait encore de la façon dont Skaya entourait Rahmadat de magie insonorisante juste pour faire taire ses ronflements dans les Portails.
« J'ai vu le rapport et j'ai appris que tu t'étais fait décapiter comme un idiot. »
Le rapport disait même qu'il avait été infecté après avoir été mordu par un vampire dans une ruelle.
Pourquoi fallait-il que Rahmadat soit toujours aussi pressé de se faire blesser ? C'était exaspérant.
« … »
Seo Jun-Ho ne dit plus rien. Il commença à penser à autre chose.
« Comment le personnage principal peut-il manquer à la fête ? » dit une voix familière.
« …Arnold-nim. »
Il arriva avec une bouteille d'alcool, jeta un coup d'œil autour de lui et demanda : « Où est cette fille qui restait collée à toi comme un chewing-gum ? »
« Elle est fatiguée, alors je l'ai renvoyée chez elle. »
Pendant qu'il était au 9e étage, la Reine du Givre avait été forcée de rester au 6e étage. Quand Seo Jun-Ho était revenu, la Reine du Givre semblait fatiguée, alors il avait décidé de la rappeler. En ce moment, elle dormait probablement profondément dans le Monde des Esprits.
« Elle sera de retour dans quelques jours. »
« C'est vrai ? » Arnold s'assit sur le sol et jeta un regard à Seo Jun-Ho. « Tu as l'air d'avoir beaucoup de soucis. Heureusement, tu as une bouche et j'ai une oreille. »
Il voulait dire qu'il était prêt à écouter Seo Jun-Ho.
Seo Jun-Ho regarda Rahmadat et dit : « …As-tu entendu parler de qui nous sommes ? »
« Eh bien, vous êtes des Joueurs, vous venez de la Terre, et vous gravissez les étages ? »
« Ça suffit. »
Heureusement, il n'avait pas besoin de tout expliquer depuis le début.
Seo Jun-Ho commença. « Je suis fort. »
« Je sais. Tu es probablement à mon niveau, voire plus fort. »
« Je suis fort, donc mes ennemis sont forts aussi. »
« J'ai entendu ça aussi. C'est la raison pour laquelle Rahmadat veut vraiment te rattraper. »
Bien sûr, Seo Jun-Ho le savait — il savait que ses stupides amis avaient toujours été désolés qu'il doive souffrir seul pendant tout ce temps.
« Le problème, c'est que leurs sentiments rendent mon ascension difficile », finit par dire Seo Jun-Ho. Il n'y avait pas une once de mensonge dans ses paroles alors qu'il continuait. « Dans le monde entier, mes amis sont ce que j'ai de plus précieux. Bien sûr, cela inclut ce type. »
Ils étaient si précieux qu'il ne saurait pas quoi faire s'il leur arrivait quelque chose.
« Récemment, je commence à me demander : et s'ils restaient simplement en bas ? »
« …Hmm. » Le regard d'Arnold s'assombrit. Il pouvait deviner approximativement les sentiments de l'homme en face de lui. « Tu veux dire que tu ne veux pas qu'ils deviennent plus forts parce qu'ils te sont précieux, et que tu ne veux pas qu'ils soient blessés ? »
« Oui. S'ils deviennent plus forts, ils seront obligés de combattre des ennemis encore plus puissants. »
« Comment en es-tu si sûr ? »
« Parce que c'est ainsi que fonctionnent les étages… » C'était inévitable, car la volonté des étages avait toujours été de faire s'affronter les plus forts.
« Quand as-tu commencé à avoir ces pensées ? » demanda Arnold d'une voix grave.
Pour autant qu'Arnold le sache, le Seo Jun-Ho décrit par Rahmadat n'était pas le genre de personne à avoir ce genre de réflexion.
« Quand… » Seo Jun-Ho réfléchit. Quand avait-il commencé à penser ainsi ? C'était probablement au moment où son Esprit du Héros avait été ébranlé.
« Pour être honnête, j'aime beaucoup mon état actuel. » Seo Jun-Ho était confiant dans sa capacité à affronter n'importe qui, et plus rien ne pouvait le faire trembler.
Tant qu'il maintenait cet état, il finirait par devenir invincible. Reiji le savait mieux que quiconque, et c'est pourquoi elle avait décidé d'éveiller son Esprit du Héros.
« Mais… »
Son Esprit du Héros avait été ébranlé dès qu'il avait appris ce qui était arrivé à Rahmadat. La remarque selon laquelle il vaudrait mieux pour son ami de mourir plutôt que de rester infirme toute sa vie avait secoué l'Esprit du Héros de Seo Jun-Ho.
« Je crains que mon Esprit du Héros ne vole en éclats comme du verre dès que j'apprendrai qu'un malheur est arrivé à l'un de mes précieux amis. »
Il ne retrouverait jamais son Esprit du Héros, ce qui signifiait perdre son état quasi parfait.
« Ils n'ont pas besoin de devenir forts et de souffrir. » Ils avaient de la peine pour lui parce qu'il devait porter tout le fardeau sur ses épaules, mais ils n'avaient pas vraiment besoin de ressentir cela, car il allait bien, et il irait bien grâce à son Esprit du Héros.
« La douleur et la tristesse ne me dérangent plus. » Par conséquent, il voulait les protéger. Il voulait maintenir le statu quo et protéger ses amis. Il voulait qu'ils vivent heureux en bas.
« … »
Arnold ferma les yeux. Il lui était difficile de répondre quoi que ce soit.
En fin de compte, Seo Jun-Ho et ses amis travaillaient dur pour le bien des uns et des autres.
‘Comme prévu, c'est difficile d'être jeune.’
Arnold sourit légèrement et dit : « Personnellement, je suis d'accord avec tes pensées. »
« …Vraiment ? »
« Cependant, je suis aussi d'accord avec Rahmadat et tes amis. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ce que j'essaie de dire, c'est pourquoi ne leur donnes-tu pas un peu de temps ? » La solution d'Arnold était simple. « Accorde à tes amis une période de grâce. »
« Et s'ils ne répondent pas à mes attentes d'ici là ? »
« Dans ce cas, je suis sûr que tu seras libre de faire comme bon te semble. »
Ne serait-ce pas trop dommage s'il ne leur permettait même pas d'essayer de rester avec lui ? Seo Jun-Ho réfléchit un moment et hocha la tête. « Je pense que c'est une excellente idée. »
« Bref, maintenant que le problème est réglé, tu devrais sourire comme un jeune homme. Ta tête actuelle me donne l'impression d'avoir affaire à un vieillard. »
« …Je ne suis pas un vieillard. Je suis un jeune homme », répondit Seo Jun-Ho en faisant la moue.
L'Esprit du Héros de Seo Jun-Ho ne pouvait pas être facilement désactivé, et ses effets incluaient une personnalité froide. Seo Jun-Ho ne pouvait s'empêcher de penser que c'était un défaut plutôt qu'un avantage.
« Tu es un jeune homme ? Un jeune homme dirait-il qu'il est un jeune homme ? » demanda Arnold en penchant la tête.
Seo Jun-Ho se leva soudainement et dit : « Je dois y aller. »
« Où vas-tu ? »
« …Il y a quelque chose que je dois découvrir. »
Seo Jun-Ho avait vu un club social secret dans les souvenirs du vampire qu'il avait tué.
‘C'est un club accessible uniquement aux apôtres.’
Seo Jun-Ho prévoyait d'entrer dans ce club et de tabasser tout le monde à l'intérieur. Le seul problème était que le club se tenait toujours dans des endroits différents, mais Seo Jun-Ho avait de la chance, car ce ne serait pas un gros problème pour lui de le trouver.
‘Obi, l'apôtre vampire que j'ai tué, aurait dû recevoir une invitation.’
Arnold se leva également. Il fixa Seo Jun-Ho avant de dire : « Tu aimes vraiment tout faire tout seul. Quel bon enfant… »
« Tu m'appelles enfant ? »
« Pourquoi, ça ne te plaît pas ? »
« Ça ne me plaît pas », répondit fermement Seo Jun-Ho avant d'ajouter : « Oh, j'ai une question. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« L'odorat des loups-garous leur permet de distinguer les vampires des humains, mais comment les vampires distinguent-ils les loups-garous des humains ? »
« C'est une bonne question. » Arnold hocha la tête et dit : « Ils utilisent essentiellement leur odorat aussi, car nous avons une… odeur corporelle distincte. »
Seo Jun-Ho ne put s'empêcher d'avoir de la peine pour eux.
Les loups-garous pouvaient prendre forme humaine, mais ils sentaient toujours le chien.
« Cela signifie-t-il que tu serais indétectable tant que tu es capable de masquer ton odeur ? »
« Non, ils surveillent aussi la température corporelle. »
« La température corporelle ? »
« Ces chauves-souris sont comme des cadavres sans sang dans les veines, alors elles sont toujours glacées. »
Température corporelle…
Seo Jun-Ho sourit largement en ayant une idée.
« Ça semble génial. »
« Hum, je crois que je peux enfin comprendre l'inquiétude de tes amis maintenant. Veux-tu que je te prête quelques-uns de nos guerriers ? »
« Non. Mon plan échouera certainement si j'y vais avec des loups-garous. »
Il n'y avait aucune chance qu'ils laissent entrer un loup-garou dans le club social secret.
« Bref, je reviendrai. J'espère qu'à mon retour… »
« Hm, ton ami devrait être réveillé d'ici là, si tu as de la chance. »
Seo Jun-Ho était loin de se douter qu'il allait devoir prendre une décision aujourd'hui.
***
Seo Jun-Ho murmura : « Le Gardien des Ténèbres est invincible, ce qui signifie que je suis aussi invincible face à ce genre de chose… »
Lorsqu'il s'agissait de s'introduire chez quelqu'un, Seo Jun-Ho était convaincu que s'il prétendait être le deuxième, personne n'oserait prétendre être le premier.
Il fouilla parmi les lettres éparpillées sur la table du salon.
« Trouvée. »
La lettre noire se distinguait des autres, notamment par le sceau rouge apposé sur l'enveloppe, orné d'une luxueuse gravure en creux.
« C'est drôle de voir comment ces sangsues font semblant d'être des nobles. »
Seo Jun-Ho ouvrit la lettre et la lut.
[Nous espérons qu'Obi-nim nous honorera à nouveau de sa présence lors du rassemblement d'Eden ce mois-ci.]
« Eden. »
C'était ridicule, mais le nom du club social secret était Eden. Seo Jun-Ho passa outre les politesses et ne lut que les parties nécessaires.
« Le lieu est un manoir sur la 7e rue dans le District 34. Le thème de ce mois-ci est… »
Les lèvres de Seo Jun-Ho se retroussèrent.
« Un bal masqué. »
C'était sa spécialité.