Chapitre 461
Un malaise s'installa dans le groupe. Rahmadat se gratta les biceps avec indifférence.
« C'est probablement à cause de moi. »
Ils se souvenaient tous que Rahmadat s'était fait mordre par un vampire dans la rue l'autre jour. Il avait immédiatement arraché la chair mordue pour la régénérer, mais il semblait que le Système le considérait toujours comme impur.
« ... Rahmadat. Sors », dit Skaya.
Rahmadat hocha la tête et sortit de l'ascenseur.
Le doigt tremblant de Skaya pressa le bouton du 1er étage.
[Ceci est le 1er étage. La porte s'ouvre.]
Skaya, le front douloureux, se le tint en disant d'un ton sombre : « Ça vous dérange de nous attendre au 1er étage ? Je dois aller parler à cet idiot. »
« Je ne peux pas te laisser y aller seule », répondit Kim Woo-Joong. Il avait toujours l'air somnolent, comme s'il venait de se réveiller. Les autres ne semblaient pas non plus vouloir quitter l'ascenseur.
« Allons-y ensemble, Mlle Skaya. Un Vrai Vampire pourrait réapparaître pendant que tu lui parles. »
« Je te protégerai cette fois », déclara la Reine du Givre.
« Merci, tout le monde... » murmura Skaya. Puis, elle pressa le bouton du 6e étage et s'élança immédiatement à l'extérieur.
« Hé, espèce d'idiot ! Où tu vas !? »
« Hm ? Qu'est-ce qui se passe ? » Rahmadat s'apprêtait à partir. Ses yeux s'écarquillèrent en voyant les autres. « Pourquoi vous êtes remontés ? »
« On devrait au moins discuter de ce qu'on va faire maintenant. »
« Ce n'est pas comme si on allait trouver une solution juste en en parlant. »
Rahmadat jeta un coup d'œil à la rue sombre et humide avant de poursuivre : « On n'a pas d'autre choix que de traquer ces vampires. C'est la seule solution si on veut savoir comment briser cette malédiction. »
« Soupir... Avant toute chose, je vais chercher un Joueur capable de lever les malédictions. » Même Skaya doutait qu'un Joueur puisse annuler une malédiction modifiant la race de quelqu'un, mais elle n'avait pas d'autre choix que d'essayer.
« Bref, reste tranquille et fais profil bas jusqu'à notre retour. »
« Je ne promets rien. »
« Hé ! Et si tu retombes sur un Vrai Vampire ? »
« Je gagnerai la prochaine fois. Je me suis juste fait surprendre. »
« Ce tas de muscles... ! » Skaya s'approcha et donna un léger coup de poing sur le flanc de Rahmadat.
« Je suis sérieuse. Tu peux faire profil bas et nous attendre, s'il te plaît ? »
« Est-ce qu'on peut vraiment se dire Joueur si on s'enfuit juste parce qu'on a perdu contre un ennemi puissant ? »
« ... » Skaya ne savait que répondre. Elle se souvint soudain du jugement qu'elle avait porté au moment de sa rencontre avec Rahmadat. À l'époque, elle s'était dit qu'elle ne pourrait jamais vraiment s'entendre avec lui.
À cet instant, Skaya fut à nouveau convaincue que cela resterait vrai pour toujours.
« Cet idiot... ! » Skaya ne put que fixer son ami avec frustration. Elle savait qu'il serait extrêmement difficile de lui faire changer d'avis.
Rahmadat soupira : « Ne t'inquiète pas trop pour moi. Je ne suis pas un idiot, tu sais ? Je ferai de mon mieux pour éviter les Vrais Vampires. »
« C'est justement parce que tu es un idiot que je m'inquiète ! » Skaya regarda Rahmadat comme on regarde un petit frère stupide. Finalement, elle soupira et dit d'une voix sérieuse : « J'ai l'intention d'entrer dans la Tour de magie dès que je serai redescendue. Je ne vois pas d'autre moyen de devenir plus forte pour le moment. »
Skaya prévoyait de réussir tous les tests de la Tour de magie pour être reconnue comme mage de l'institution. Elle aurait alors accès à des sorts puissants et de haut rang.
Elle était convaincue qu'à ce moment-là, rencontrer Ghost ne serait plus aussi dangereux. Au minimum, ils n'auraient pas autant de difficultés qu'auparavant.
« Ce n'est pas un mauvais plan. »
« Alors ne meurs pas avant notre retour. Je te tuerai si tu meurs avant qu'on revienne. »
« Je ne mourrai pas. Tu sais que je suis l'Immortel Rahmadat Khali, non ? »
Rahmadat afficha un large sourire, dévoilant ses dents, et salua ses collègues.
***
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? » Les yeux de Shim Deok-Gu se plissèrent.
L'équipe de reconnaissance était revenue plus tôt que prévu.
« Nous avons trouvé des indices sur le boss d'étage du 6e étage », annonça Skaya.
« Oh, c'est une bonne nouvelle. Mais... » Shim Deok-Gu balaya les membres de l'équipe du regard. « Où est passé Rahmadat ? Il est allé aux toilettes ou quelque chose comme ça ? »
« Cet idiot n'a pas pu redescendre avec nous. »
« Quoi ? Explique-moi. »
Ils informèrent rapidement Shim Deok-Gu de la situation. Une fois terminé, ce dernier tapota sur son Vita et appela immédiatement le secrétariat.
« Contactez l'Association des Joueurs mondiale et le Big 5. L'objectif est de trouver un Joueur capable de lever une malédiction. Un joueur de haut niveau est préférable, et assurez-vous que son rang de compétence soit le plus élevé parmi les candidats. »
Shim Deok-Gu régla rapidement tout ce qui était nécessaire.
Skaya fut soulagée de le voir prendre les choses en main.
« Merci. Je te laisse gérer, je dois partir immédiatement. »
« Où vas-tu ? »
« À la Tour de magie. »
Shim Deok-Gu pouvait lire la détermination dans les yeux de Skaya. Il regarda autour de lui et vit la colère sur le visage de chacun. Même le célèbre Saint de l'Épée tripotait la poignée de son arme avec un air insatisfait.
« ... J'ai échoué à abattre l'ennemi au moment crucial. J'aurais dû le trancher », dit Kim Woo-Joong. Il semblait regretter profondément ce qui s'était passé. « Excusez-moi. Je manque d'entraînement et de discipline mentale. »
Gong Ju-Ha et Cha Si-Eun s'inclinèrent également et partirent peu après Kim Woo-Joong.
« Est-ce qu'on devrait en parler à Mio et Gilbe ? » demanda prudemment Shim Deok-Gu.
« ... Oui, on doit leur dire la vérité. Ils méritent de savoir », répondit Skaya.
Sur ce, Skaya se rendit immédiatement à la Tour de magie, au 2e étage.
Un vieil homme était assis dans une pièce qui sentait les vieux livres. C'était naturel, car la salle était remplie d'ouvrages anciens et de parchemins magiques. Le vieil homme lisait une lettre officielle. Il remarqua l'arrivée de Skaya et lui jeta un coup d'œil.
« Tes yeux sont pleins de colère. »
« Eh bien, il m'est arrivé quelque chose de très contrariant. »
Si l'on demandait à Skaya de lister les personnes les plus importantes à ses yeux, elle citerait immédiatement quatre noms.
Il n'était donc pas étrange qu'elle soit en colère.
Après tout, elle venait d'abandonner l'un d'eux dans un endroit qui n'avait rien à envier à l'enfer.
« Mais c'est surtout contre moi-même que je suis en colère... » Skaya se souvenait de la fréquence à laquelle elle se vantait de ses prouesses ; elle avait honte de ne pas avoir été capable de bouger, et encore moins d'agir, à ce moment crucial.
D'un autre côté, Rahmadat, la cible constante de ses moqueries, avait courageusement chargé l'adversaire alors qu'elle était pétrifiée par la pression qu'il dégageait.
Skaya ferma brièvement les yeux pour se reprendre.
Finalement, elle les rouvrit et dit : « Apprenez-moi ce dont vous avez parlé la dernière fois. »
« Je suis certain de t'avoir déjà dit qu'il fallait être qualifiée pour suivre mon cours. »
Le jour du test d'occupation du septième étage, Skaya avait quitté la Tour de magie pour rencontrer Seo Jun-Ho. Elle n'avait pas vraiment réfléchi à ses actes à l'époque, et n'avait donc aucune idée de l'énorme tumulte que son départ soudain avait provoqué au sein de la Tour.
« Les membres du sénat disaient que ton droit de vivre au sixième étage devrait être révoqué et que tu devrais être expulsée du monde académique. »
« Pff. Qu'est-ce que j'attendais de ces vieux croutons... »
« Et je suis partiellement d'accord avec eux. »
« ... »
Le vieil homme était Marcus Asir, le propriétaire de la Cité de la Magie, Magino Novilis, là où la Tour de magie avait été établie. Il était célèbre pour être un génie parmi les génies et un mage incroyablement puissant dont la prouesse égalait apparemment les cieux eux-mêmes.
Il connaissait également Seo Jun-Ho grâce à sa contribution à la défaite de Nazad Hallow.
« Vous m'avez dit que je devais être au moins résidente du neuvième étage avant de pouvoir recevoir vos enseignements », rappela Skaya.
« Exact. »
Marcus avait une très haute opinion de Skaya. Par conséquent, il s'était senti trahi lorsqu'elle avait quitté la Tour sans un mot.
« Elle est revenue. »
Elle était revenue parce qu'elle avait besoin de force, donc elle resterait certainement ici un bon moment.
« Et ce sera extrêmement difficile... »
Devenir résidente du neuvième étage de la Tour de magie signifiait devenir l'une des personnes les plus fortes de Frontier. Seuls ceux qui avaient accompli les tâches suivantes pouvaient y prétendre : développer une théorie sans précédent, soutenir leurs thèses, réussir un test, rédiger des essais sur la magie et éradiquer certaines espèces de monstres.
« Pour faire tout cela, elle devrait rester dans la Tour de magie pendant les prochaines années. Peu importe ses efforts et sa détermination. »
Cependant, Skaya semblait penser autrement.
« Je serai là-haut dans quinze jours. »
« Ha ! Ce n'est pas drôle du tout. Tu ne devrais pas sous-estimer la Tour de magie. »
« Avez-vous oublié que je suis un génie sans précédent ? Faisons un pari si vous ne me croyez pas. Promettez-moi de m'enseigner votre magie dès que possible si je réussis à atteindre le neuvième étage en quinze jours. »
« Marché conclu. » Marcus hocha la tête volontiers. Atteindre le neuvième étage en quinze jours était tout simplement impossible. En réalité, Marcus pensait que quinze jours ne suffiraient même pas à Skaya pour trouver l'inspiration nécessaire afin de commencer son ascension.
« Si, par miracle, tu deviens résidente du neuvième étage en seulement quinze jours, alors je t'enseignerai l'essence de ma magie en tant qu'Archimage de la Tour. »
***
« Hmm. » Rahmadat faisait travailler ses méninges pour la première fois depuis longtemps.
Grincement ! Grincement ! Grincement !
Il pouvait presque entendre le bruit de son cerveau tournant à plein régime dans son crâne. « J'ai dit avec assurance que je m'en sortirais seul, mais je n'ai aucune idée d'où ni comment commencer. »
La première chose que Rahmadat fit fut d'écarter l'option de piller des églises comme la dernière fois. Étant donné que Ghost était apparu juste après le raid, les Vrais Vampires semblaient capables de localiser les autres membres de leur race.
« Alors où aller ? Devrais-je juste trouver un travail décent pour me déguiser et vivre une vie tranquille ? »
« Ah ! »
Alors que Rahmadat râlait contre son triste sort sous la pluie, une femme boita jusqu'à l'entrée de la ruelle.
« Vêtements déchirés, pieds nus, taches de sang ici et là... »
La femme était manifestement dans un piteux état, et ses yeux s'écarquillèrent en remarquant Rahmadat.
« U-un humain ? Pourquoi y a-t-il un humain ici ? »
Rahmadat se tourna vers le bruit de nombreux pas approchant de la ruelle.
« Ils sont douze. »
Rahmadat comprit rapidement qu'il y avait quatre personnes bloquant chaque extrémité de la ruelle, et quatre autres sur les toits des bâtiments environnants.
La femme ferma les yeux et s'excusa. « ... Je suis désolée. »
Rahmadat claqua la langue. Il avait choisi cette ruelle parce qu'il pensait que personne ne viendrait dans un endroit aussi calme.
« Pourquoi tu t'excuses ? » demanda Rahmadat.
Cependant, ce ne fut pas la femme qui répondit.
« Probablement parce qu'elle t'a entraîné là-dedans. »
La voix provenait de l'un des individus bloquant la ruelle, leurs yeux fixés sur la femme.
« Alors c'est ici que tu as décidé de courir ? »
« Une ruelle sale... hein ? Haha, je dois admettre que c'est un lieu de sépulture approprié pour un chien. »
« C'est dommage que tu ne nous aies pas menés à ta base, mais tu finiras par nous dire où elle se trouve de toute façon. »
« Oui, tu nous le diras sûrement une fois que tu seras devenue l'une des nôtres. »
Les poursuivants rirent. Puis, ils se tournèrent vers Rahmadat.
« Il y a même un repas décent ici. Dieu merci. Je commençais à être fatigué de courir. »
« Il n'a pas l'air très appétissant, mais j'ai la flemme d'en chasser un autre. »
Rahmadat écouta tranquillement leur conversation.
Finalement, il ouvrit la bouche et demanda : « Vous êtes tous des vampires ? »
« ... »
Les poursuivants se turent brusquement.
Plic-ploc, plic-ploc, plic-ploc...
Hormis le bruit des gouttes de pluie frappant le sol, aucun autre son ne se faisait entendre dans la ruelle.
« Hmm, ça craint. » L'homme qui semblait être le chef se gratta le nez. Il regarda les autres et demanda : « Depuis quand notre existence est-elle connue du grand public ? »
« J-je n'en ai aucune idée... »
« Soupir... il semble que j'ai beaucoup de travail à finir ce soir. Bref, neutralisez d'abord cette femme. »
À cet ordre, les vampires sautèrent immédiatement sur elle.
La femme regarda Rahmadat et cria urgemment : « Fuis ! Maintenant ! »
Awoooo !
La femme poussa un cri bestial et affronta ses poursuivants de front.
« Elle est rapide... »
C'était un fait que les vampires étaient des surhumains, mais la femme ne semblait pas ordinaire non plus. Les yeux de Rahmadat suivirent ses mouvements alors qu'elle chargeait les vampires.
« Ne baissez pas votre garde ! Elle est considérée comme l'une des plus fortes parmi ces chiens ! »
« C'est la fille de leur chef. Vous pouvez lui couper les membres, mais on doit la garder en vie. Je suis sûr qu'elle en sait beaucoup. »
La femme était physiquement plus forte que les vampires, mais ces derniers étaient tactiquement supérieurs. Ils profitèrent de leur nombre pour la coincer.
« Arrêtons de jouer. »
« Argh ! »
Le chef des poursuivants fit trébucher la femme et lui fracassa la tête contre le sol. Elle se débattit, mais ne put rien faire contre les multiples vampires qui la maintenaient simultanément.
« Commençons par te donner un médicament qui te rendra obéissante... » dit le chef des poursuivants alors qu'une canine blanche dépassait de ses lèvres. Il approcha sa tête du cou de la femme.
En voyant cela, Rahmadat parla enfin : « Je pense qu'on est pareils. »
Crac. Crac.
Rahmadat étira ses épaules avec légèreté et ajouta : « Moi aussi, j'ai beaucoup de travail à finir ce soir. »
« Quelles conneries tu racontes ? Ce n'est pas encore ton tour, alors tu ferais mieux d'attendre. »
Le chef fit un geste, et quatre vampires commencèrent à marcher vers Rahmadat.
« Hé, je sais que tu es un peu baraqué, mais tu ferais mieux d'arrêter de faire le malin. Tu dois apprendre à rester à ta place. »
« Comment un simple humain ose-t-il parler devant— »
Pop !
Avec un son semblable à celui d'un ballon qui éclate, les têtes des vampires environnants explosèrent littéralement.
« ... Hein ? »
« Tandav », remarqua Rahmadat avec désinvolture.
Les yeux des vampires survivants s'écarquillèrent devant ce spectacle incroyable.
Cependant, une autre explosion de lumière illumina brièvement la ruelle.
« Putain ! » Le chef des poursuivants jura sans réfléchir. On ne pouvait pas vraiment l'en blâmer, car lorsque la lumière s'estompa, il vit que tous les vampires de la ruelle, même ceux sur les toits des bâtiments voisins, étaient morts inexplicablement.
« J'ai choisi le mauvais adversaire. Qui est ce type ? Est-ce que ces chiens ont réussi à développer un moyen de masquer leur odeur ou quelque chose comme ça ? »
Ses pensées furent interrompues lorsque Rahmadat lui saisit la tête.
« J'ai beaucoup de questions à te poser... »
Crac !
Les doigts de Rahmadat s'enfoncèrent lentement dans le crâne du chef des poursuivants.
« Alors, dors un peu pour l'instant... »
« ... ! » Le chef des poursuivants s'évanouit instantanément sous la douleur et le choc.
La femme se leva précipitamment, confuse, en fixant Rahmadat.
« Tu n'es... pas comme moi, n'est-ce pas ? Qui es-tu exactement ? » demanda-t-elle.
Rahmadat, avec sa carrure imposante, était bien plus fort qu'elle n'aurait jamais pu l'imaginer.
Rahmadat se tourna vers elle et répondit : « Je suis Rahmadat Khali, un Joueur. »