Chapitre 456
« Incroyable… » lâcha Reiji, admirative. Elle ne s’attendait pas à ce que Seo Jun-Ho soit assez audacieux pour lui parler sans formalités. Elle avait traversé toutes sortes d’épreuves avant d’arriver ici, alors elle n’était pas disposée à accepter l’impolitesse de Seo Jun-Ho.
Vlan !
« Ah ! » Seo Jun-Ho se couvrit le front des deux mains et ferma les yeux en grimaçant. La douleur était si vive qu’il avait envie de pleurer.
Seo Jun-Ho se frotta la tête en gémissant : « Aïe, ça fait mal. »
« Et alors ? Si tu oses encore me tutoyer, je te préviens. »
« Euh… » Seo Jun-Ho changea brusquement de sujet. « Qu’est-ce qui vous amène ici, Reiji-nim ? »
« À ton avis ? Tu crois que je suis venue faire une promenade ? » demanda Reiji.
Seo Jun-Ho esquissa un sourire gêné en croisant son regard féroce.
« Vous êtes là pour moi ? »
« Ouais. C’est pour ça que je suis là, mais… » Reiji marmonna en observant les environs avec un froncement de sourcils. « On dirait que tu as ramassé quelques trucs en chemin. »
« Comment ça, ramassé ? Ce sont des gens, vous savez. »
Il s’agissait d’êtres humains, pas de chats errants. Seo Jun-Ho balaya les résidents de la Ferme du regard et demanda prudemment : « On peut les emmener avec nous ? »
« Hors de question. » Reiji le coupa net. Elle soupira légèrement avant de poursuivre : « En temps normal, j’aurais insisté pour qu’ils ne viennent pas, mais… »
Absence sans autorisation, insubordination, violation des règles du Système. Emmener ces gens avec eux semblait presque anodin comparé à ce qu’elle venait de faire. Reiji hocha la tête, résignée.
« Fais comme tu veux. J’ai l’impression que tu vas m’agacer si je refuse maintenant. »
« Mmhm. » Seo Jun-Ho se contenta de sourire en hochant la tête. Il semblait que Reiji le connaissait bien.
En le voyant, Reiji le réprimanda : « Qu’est-ce qu’il y a de drôle ? Tu penses vraiment que c’est une bonne chose ? »
« Quoi ? Comment ça pourrait être une mauvaise chose alors que tout s’est bien passé ? »
« Hoh ? Tout s’est bien passé ? » Le coin des lèvres de Reiji se retroussa. « Répète ça après avoir désactivé ça. »
« Désactiver quoi ? »
« Ton énergie transcendante de pacotille », ajouta Reiji.
« Oh. »
Parlait-elle de la Dignité d’un Empereur ? Seo Jun-Ho hocha la tête et cessa d’utiliser la compétence.
« À la prochaine, Sir Hart. »
Les yeux bleus du Chevalier du Givre s’assombrirent.
« ?! »
Seo Jun-Ho s’effondra au sol. Il eut l’impression qu’un marteau géant frappait tout son corps, brisant chacun de ses os. Il leva les yeux vers Reiji, le visage déformé par la douleur.
« Utilise ton cerveau. Tu étais considéré comme un être transcendant, bien que temporairement. Tu penses vraiment que des humains peuvent supporter de devenir des pseudo-transcendants avec leurs corps de chair si fragiles ? »
Il faut sacrifier quelque chose pour obtenir quelque chose. Seo Jun-Ho se souvint une fois de plus de cette réalité.
Reiji s’approcha de lui et ordonna : « Avalez ça. »
Dès qu’il eut avalé la petite pilule que Reiji lui tendait, les vertiges et la douleur disparurent instantanément.
« C’était quoi ? Je me sens beaucoup mieux », dit Seo Jun-Ho.
« Mieux ? C’était juste un antidouleur. »
En d’autres termes, Seo Jun-Ho était toujours blessé.
Grâce à l’antidouleur, Seo Jun-Ho put enfin respirer normalement. Il se leva et dit : « Merci. J’ai l’impression d’être toujours sous votre protection, Reiji-nim. »
« Hm, ne me remercie pas. » Le regard de Reiji devint tranchant, comme si elle fixait une proie. « Je te ferai rembourser avec les intérêts. »
À cette vue, Seo Jun-Ho sentit un frisson lui parcourir l’échine.
***
Les anciens résidents de la Ferme exprimèrent leur gratitude à Seo Jun-Ho.
« Sniff ! Merci ! Je ne peux que vous dire merci… ! »
« Nous savons être reconnaissants, alors… »
« Nous ferons de notre mieux pour réussir, afin de pouvoir vous rendre la pareille un jour ! »
Seo Jun-Ho se demanda s’il devait les emmener au 5e étage ou au 2e étage. Après une courte réflexion, il choisit le 2e étage.
« Ils souffriraient trop si leur environnement changeait radicalement. »
Ces gens avaient vécu dans une grotte toute leur vie ; s’ils étaient soudainement jetés dans une ville futuriste, ils auraient sûrement beaucoup de mal à s’adapter.
Sa décision prise, Seo Jun-Ho les envoya à Sirin. C’était la ville du territoire qu’il avait reçue de l’Empereur Gauss.
« Je vous les confie, Chef Jung. »
« Je voulais justement plus de résidents ici, c’est parfait. »
Le Chef Jung, leader de Moonlight, s’était installé avec succès à Sirin.
Seo Jun-Ho jugea qu’il ne serait pas trop difficile pour les anciens résidents de la Ferme de s’adapter ici, tant que le Chef Jung les aidait de tout son cœur.
« Sonny-nim… » Tess s’approcha de Seo Jun-Ho et s’inclina avant de dire : « Je n’oublierai jamais la gentillesse dont vous avez fait preuve envers moi. »
« Ce n’est pas grave si tu l’oublies. Je veux juste que tu vives bien. Je serai heureux si tu mènes la vie que tu as toujours voulue », répondit Seo Jun-Ho.
« Non, je n’oublierai pas », insista Tess.
Quelle obstination. Souriant, Seo Jun-Ho tapota légèrement l’épaule de Tess avant de se retourner.
« Je n’oublierai jamais ! » s’exclama Tess.
« Je prierai pour vous chaque jour ! »
« Merci ! »
Un par un, les anciens résidents de la Ferme prononcèrent des mots qui réchauffèrent son cœur.
Seo Jun-Ho était tout sourire en quittant la cité fortifiée de Sirin. Il finit par trouver Reiji, qui était appuyée contre un mur.
Elle le vit et demanda : « Tu ne penses pas qu’il est temps de parler des faveurs que je t’ai accordées jusqu’ici ? »
« Oui… » murmura Seo Jun-Ho. Il était un peu nerveux. Après tout, Reiji était l’Administratrice du 2e étage, et le fait qu’elle soit montée jusqu’au 9e étage pour le sauver en disait long sur le sacrifice qu’elle avait dû faire.
« Je ne connais pas les détails, mais les Administrateurs ne sont pas vraiment autorisés à intervenir dans les affaires entre Joueurs ni à descendre dans les étages. »
Les connaissances de Seo Jun-Ho sur le travail d’un Administrateur venaient principalement de Reiji, mais elles devaient être assez précises. Cela se confirmait par le fait qu’ils ne réagissaient jamais vraiment quand les fiends ou même les démons semaient le chaos dans les étages.
Pire encore, Reiji était montée jusqu’au 9e étage.
« Je n’ose même pas imaginer la sévérité de la punition qu’elle va recevoir… »
Dans ce cas, la question était : pourquoi ? Pourquoi l’incarnation de la paresse l’avait-elle sauvé ? Espérait-elle obtenir quelque chose de lui ? Seo Jun-Ho réfléchit intensément, mais ne trouva pas de réponse.
« Je le ferai tant que c’est dans mes cordes », dit Seo Jun-Ho.
« Dans tes cordes ? Ne me sors pas ces conneries », répliqua froidement Reiji. « Tu devras le faire, même si tu ne peux pas. C’est la seule façon pour toi de me rembourser. »
« Je comprends. Que dois-je faire ? »
« Avant ça, laisse-moi t’expliquer la situation », dit Reiji en se grattant la tête.
« Merde, je suis sûr qu’il me restait deux jours de congés. »
Reiji pensait qu’il lui restait des jours de congés, mais elle les avait en réalité épuisés depuis longtemps. Elle n’avait pas pris l’avertissement de Gray au sérieux et était montée à un étage supérieur simplement parce que les démons avaient fait quelque chose de peu scrupuleux en premier.
Reiji n’était pas vraiment inquiète pour son insubordination. Désobéir à ses supérieurs était une seconde nature pour elle.
« Le problème, c’est l’absence sans autorisation… »
Reiji aurait pu éviter la punition en utilisant ses congés comme excuse, mais malheureusement, elle les avait déjà tous pris.
Elle reçut naturellement une lourde sanction de la part de ses supérieurs.
« En gros, j’ai écopé d’une mise en détention. »
Et une détention d’un an, qui plus est.
De plus, ce serait dans un endroit appelé le Trou du Repentir.
« Je vois… » Il l’avait vraiment mise dans le pétrin. Seo Jun-Ho la regarda avec compassion et dit : « Prenez soin de vous, et je m’assurerai de vous revoir une fois votre période de détention terminée. »
« Hein ? Quelles conneries tu racontes ? » Reiji fronça les sourcils. « C’est de ta faute si je suis dans ce pétrin, alors tu viens avec moi. »
« Je viens avec vous ? »
« Ouais. »
« Où ça ? »
« On va au Trou du Repentir. »
« Nous ? »
Pourquoi ? Seo Jun-Ho fixa Reiji, hébété.
L’expression de Reiji changea, et elle parut très agacée par la réaction de Seo Jun-Ho : « C’est entièrement ta faute, alors tu dois assumer. Quoi, tu vas essayer de t’enfuir ? »
« Non, mais vous avez dit que c’était le Trou du Repentir, non ? Vous devriez y aller seule pour vous repentir », dit Seo Jun-Ho. Pourquoi l’entraîner là-bas ? Seo Jun-Ho se sentait lésé.
Reiji lui tapota l’épaule comme si elle comprenait tout : « N’aie pas trop peur. Ce n’est pas la première fois que j’y vais, et ce n’est pas un endroit si effrayant. C’est un lieu immense où il n’y a pratiquement rien, alors c’est ennuyeux d’être seule là-bas. »
Seo Jun-Ho ne savait pas quoi répondre. Il n’était pas stupide, il comprit rapidement ce qu’elle attendait de lui.
Elle voulait évidemment qu’il s’occupe d’elle. Seo Jun-Ho reprit ses esprits et demanda : « Reiji-nim, ne devrais-je pas terminer les étages le plus vite possible ? »
« Je n’aurais pas fait ça en temps normal, mais là, je n’ai pas le choix », dit Reiji placidement. « Mais réfléchis-y. Tu penses vraiment qu’ils voudront enfermer une employée de haute qualité comme moi pendant un an ? »
« Ça veut dire que même s’ils disent que vous serez détenue un an, ce ne sera en fait que dix jours au maximum ? » demanda Seo Jun-Ho.
« Non. Ce sera un an. C’est juste que l’écoulement du temps à l’intérieur de ce trou et à l’extérieur est très différent », répondit Reiji.
En entendant cela, Seo Jun-Ho se souvint de quelque chose et marmonna sans le vouloir : « Goshiwon ? »
« Hein ? Non, ce n’est pas si petit. »
« Non, je veux dire que j’ai déjà été dans un endroit comme ce Trou du Repentir », expliqua Seo Jun-Ho.
Seo Jun-Ho parlait de la compétence de Gu Shi-On, Propriétaire de Goshiwon (A). Seo Jun-Ho avait dû y vivre pendant un an avant de pouvoir en sortir, mais une année à l’intérieur du goshiwon de Gu Shi-On ne représentait que quelques minutes à l’extérieur.
« Combien de temps serons-nous absents à l’extérieur si nous passons un an là-bas ? » demanda Seo Jun-Ho.
Reiji sourit et dit : « Une semaine. »
C’était réglé, alors.
***
Le Trou du Repentir était étonnamment massif.
« …Est-ce vraiment un endroit construit pour le repentir ? »
« Ouais », répondit Reiji en se jetant sur un canapé. Elle ressemblait à un bernard-l’ermite ayant trouvé une nouvelle coquille.
« Vraiment ? Alors pourquoi est-ce si luxueux ? »
« Euh… » Reiji hésita, ne sachant pas comment expliquer. À l’origine, c’était un endroit désolé, mais tout avait changé quand Reiji avait commencé à apporter ses effets personnels après être devenue une habituée du Trou du Repentir à cause de ses désobéissances répétées.
« Je ne sais pas. Les détenus précédents ont dû décorer cet endroit. »
« Oh, la vache. Vous êtes censée vous repentir ici, alors vous devriez probablement le faire docilement. Pourquoi y a-t-il un canapé et même un lit ? » grommela Seo Jun-Ho.
« Qu’est-ce que tu en sais, toi ?! » hurla Reiji.
« Cet endroit est trop ennuyeux ! » Reiji faillit crier cela aussi, mais elle réussit à reprendre ses esprits à temps et changea de sujet. « Bref, cuisine-moi quelque chose. J’ai faim. »
« Déjà ? » grommela Seo Jun-Ho.
« C’est pour ça que je t’ai amené ici. Il y a un problème ? » demanda Reiji en plissant les yeux.
« N-non. »
Seo Jun-Ho devait rembourser les faveurs qu’il avait reçues, alors il se dirigea docilement vers la cuisine, enfila un tablier et retroussa ses manches. Il balaya la cuisine du regard et dit : « Il y a assez d’ustensiles, mais qu’en est-il des ingrédients ? »
« J’ai apporté tout ce dont tu pourrais avoir besoin », cria Reiji depuis le salon.
« Elle est sacrément prévoyante. »
Reiji commença à sortir tout ce qu’elle avait préparé à l’avance de son espace de stockage.
Tout en organisant les ingrédients, Seo Jun-Ho demanda : « Qu’est-ce que tu veux manger ? »
« Assure-toi juste qu’il y ait des plats épicés, salés et sucrés. »
« Elle a vraiment un palais d’enfant. »
Seo Jun-Ho décida de préparer un sauté de saucisses, des légumes et une soupe de pâte de soja.
« De la cuisine coréenne ? »
« Eh bien, c’est ce que je cuisine et mange habituellement. »
« Merde, j’ai peut-être fait une erreur en t’amenant ici », grommela Reiji. En fronçant les sourcils, elle prit une gorgée de soupe de pâte de soja. « Oh ? »
« C’est trop chaud ? »
« Non. Je suis une transcendante. Il n’y a aucun plat qui puisse me brûler la langue. »
Après avoir dit cela, Reiji mangea en silence. Elle en reprit même une deuxième fois.
« Pas mal. »
Il semblait qu’elle ne risquait pas de mourir de faim pendant son séjour.
« Très bien. » Reiji se leva.
« Que veux-tu que je fasse ? » demanda Seo Jun-Ho.
« Je ne te l’ai pas dit ? Si tu veux me rembourser, tu devras faire quelque chose dont tu es incapable. » Reiji retira son manteau, révélant une tenue de sport légère en dessous, avant de poursuivre : « Tu ne réussiras pas tout de suite, mais qui sait d’ici la fin de l’année ? »
Seo Jun-Ho attendait lui aussi sa propre réussite avec impatience, mais entendre les attentes de quelqu’un d’autre à son égard le galvanisait et le motivait. Sur ce, il se leva, les yeux pétillants.
« Je ne vous décevrai pas, investisseuse-nim. »
***
Crac !
Un craquement horrible retentit alors que la taille de Seo Jun-Ho se brisait sous l’attaque de Reiji.
« Encore ! »
Reiji regarda froidement Seo Jun-Ho allongé au sol.
« Ce n’est pas parce que ton adversaire a réussi à briser l’une de tes vertèbres que tu dois laisser ta garde s’effondrer. Si c’était un vrai combat, je t’aurais déjà tué dix fois en profitant de cette brève ouverture. »
« Je suis désolé… »
Seo Jun-Ho finit par récupérer de ses blessures grâce à Régénération Cellulaire (A).
Une fois rétabli, il reprit sa position.
« Elle est forte… »
Reiji était forte.
Elle était plus forte que quiconque qu’il avait affronté jusqu’à présent.
« Enfin, c’est une transcendante, c’est naturel, mais… »
C’était effrayant de voir à quel point elle se retenait encore.
Seo Jun-Ho devint soudain curieux. Reiji se retenait comme si elle jouait avec un enfant, mais qu’en serait-il si elle se battait sérieusement ?
« …Non, je ne devrais même pas y penser. » Seo Jun-Ho sentit qu’il serait gravement blessé s’il laissait sa curiosité prendre le dessus.
« Hmm. Attends. » Reiji pencha la tête en fixant Seo Jun-Ho. « Tu n’as pas Régénération Cellulaire ? Je suis sûre que tu l’as. »
« Oui, je l’ai. »
« Dans ce cas, pourquoi tes os sont-ils si mous ? »
« Eh bien, même du béton armé se plie si on le frappe assez fort… »
« C’est là le problème. Tes os devraient être plus durs que du béton armé… attends. » Reiji regarda la fenêtre de statut de Seo Jun-Ho, et son expression se dégrada brusquement. « C’est quoi ça ? Tu n’as pas de Résistance aux Fractures ? »
« Oui… » marmonna Seo Jun-Ho. Jusqu’à présent, Reiji était la seule assez forte pour briser ses os, et Seo Jun-Ho était convaincu que ses os n’étaient mous que parce que Reiji était son adversaire. Ce n’était pas que ses os étaient fragiles, c’était simplement que Reiji était trop forte.
« Abruti… » Reiji semblait sincèrement offensée : « Tu laisses pourrir un tel trésor. Maintenant que je l’ai vu, il n’y a aucune chance que je l’ignore. »
Reiji s’assit et tapota le sol devant elle.
« Assieds-toi ici. »
Seo Jun-Ho s’exécuta docilement.
Reiji tendit la main et dit : « Donne-moi ta main. »
« Voilà… Argh ! »
Craaac.
Un bruit terrifiant retentit alors que Reiji écrasait simultanément ses doigts.
Seo Jun-Ho leva les yeux vers elle, entre stupeur et choc.
Reiji le fixa également, sans la moindre honte. « Qu’est-ce que tu regardes ? »
« B-ben… pourquoi avez-vous cassé mes os sans prévenir ? »
« Je ne vais pas laisser ce trésor pourrir sous ma surveillance », répondit Reiji en haussant les épaules avant de briser les os restants de la main de Seo Jun-Ho.
« Résistance aux Fractures de haut niveau. Qu’est-ce que tu penses d’obtenir ça en premier avant de commencer ? » demanda Reiji.
Seo Jun-Ho resta silencieux. Il ne put s’empêcher de penser qu’il était anormal, car l’idée lui plaisait : « Ça semble bien. »
« N’est-ce pas ? »
« Oui, s’il vous plaît, commencez », dit Seo Jun-Ho.
« Très bien. Je veux dire, c’est assez difficile pour quelqu’un de briser chaque os de son corps sans aide extérieure », répondit Reiji.
Crac, crac !
Des craquements à vous donner la chair de poule résonnèrent alors que Reiji brisait les os de Seo Jun-Ho.