Chapitre 440
Lacus City.
C’était une destination touristique célèbre de Frontier, et son nom, « Lacus », signifiait « la source de l’eau ».
« Sur Terre, la cité des eaux est Venise, tandis que sur Frontier, c’est Lacus. »
La Reine du Givre balaya les environs du regard et hocha la tête.
« Mmhm, certes, c’est magnifique. Mais enfin, qu’espères-tu accomplir en venant dans un endroit pareil en pleine guerre ?! » Elle tapa du pied et ajouta : « Le peuple de Merhen souffre en ce moment même. Dépêchons-nous. Je commence à perdre patience. »
« Calme-toi et regarde la carte. » Seo Jun-Ho tapota sur son Vita, projetant la carte de Frontier avant de dire : « Où sommes-nous en ce moment ? »
« À Lacus. C’est une ville proche de cette grande étendue d’eau sur la carte. »
« C’est exact. L’eau ici se divise en des dizaines de bras, mais au bout du compte… » Le doigt de Seo Jun-Ho désigna un immense cours d’eau. « Ici. Ils finissent tous par fusionner dans la rivière Henness, qui traverse tout le continent. J’ai l’intention d’utiliser ce courant. »
« Tu comptes utiliser l’eau ? Comment ? Tu vas enterrer les cadavres d’un seul coup grâce à elle ? »
« Combien de temps me faudrait-il pour m’occuper de cent mille cadavres ? »
Seo Jun-Ho pouvait imaginer le temps nécessaire. Après tout, il avait eu le loisir de gérer des centaines de milliers de cafards dans l’Autre Monde.
« Ils sont faibles, certes, mais leur nombre est écrasant. »
Les chevaliers et les soldats de l’empire pouvaient facilement gérer ces cadavres, mais leur endurance n’était pas infinie. Seo Jun-Ho jugeait que la clé de cette bataille était la vitesse.
« Surtout, l’adversaire de ce soir est Nazad Hallow. Malgré sa puissance, il n’a pas vraiment bougé au cours de la dernière décennie. Je ne peux même pas imaginer quel genre de pouvoir il a développé entre-temps. »
« Hoh. » La Reine du Givre hocha la tête, comprenant la situation. Ses yeux pleins de fierté se posèrent sur Seo Jun-Ho. « Puisque tu ne connais pas la stratégie de ton adversaire, tu prévois d’utiliser une méthode peu conventionnelle pour le prendre au dépourvu, c’est bien ça ? »
« Ce n’est pas un mauvais plan, n’est-ce pas ? »
« Si je dois être honnête, c’est un excellent plan. Mais il y a une faille majeure. » En levant les yeux vers la carte, la Reine du Givre pointa quelque chose du doigt. « Le cours de la rivière Henness se trouve à plusieurs kilomètres du château de Merhen. Tu n’as pas oublié ce détail, n’est-ce pas ? »
« Il n’y a aucune chance que j’aie pu oublier ça… »
« Cela signifie-t-il que tu as un moyen de détourner toute l’eau de cette immense rivière ? »
« Il existe un moyen. »
« Oh ! Notre entrepreneur a un plan ! »
Seo Jun-Ho fixa la Reine du Givre, toute excitée.
« Oui, mais j’ai besoin de ton aide. »
« Hmm ? Mon aide ? » La Reine du Givre cligna de ses yeux ronds.
***
« Je vois », dit Hart d’une voix basse. Les hurlements des cadavres qui remplissaient les plaines de Merhen lui faisaient bourdonner les oreilles.
« Je pensais qu’il avait peut-être perdu toute sa force parce qu’il n’avait pas été actif depuis un bon moment, mais c’est tout le contraire. »
Outland.
Dans cette terre aride et desséchée, il avait attendu avec impatience.
Peut-être pour aujourd’hui, pour cette opportunité.
« Ne dit-on pas que la patience est amère, mais que la négligence est douce ? » Nazad Hallow hocha la tête. « En effet, c’est assez doux. »
« … »
L’archevêque et les inquisiteurs s’étaient rassemblés autour de Hart, qui se mordait les lèvres.
Ils avaient déjà renoncé à encercler Nazad Hallow.
« Hart-nim, nous sommes complètement encerclés. »
« Il y a probablement des dizaines de milliers de cadavres autour de nous. »
« Et en plus, certains des cadavres à côté de lui ont l’air assez costauds. »
Il s’avérait qu’ils n’avaient pas réussi à encercler Nazad Hallow du tout. Au contraire, Nazad Hallow les avait attirés en utilisant sa propre vie comme l’appât le plus doux possible.
« J’ai une proposition à vous faire. » Nazad Hallow leva légèrement son bâton, et les cadavres bruyants s’immobilisèrent. Tout en fixant Hart droit dans les yeux, Nazad Hallow poursuivit : « Ôtez-vous la vie, et je renoncerai à Merhen pour me retirer. »
« Quelles absurdités débitez-vous ?! »
« Jusqu’où comptez-vous nous prendre pour des imbéciles ? »
« Hart-nim, n’écoutez pas ses paroles maudites. »
Les inquisiteurs lançaient des regards furieux à Nazad. C’étaient des hommes religieux dotés de l’esprit chevaleresque. Leur respect pour Hart, une légende vivante de la chevalerie, était indescriptible.
« Pourquoi, est-ce parce que vous voulez aussi que je fasse partie de votre armée peu ragoûtante ? »
« Bien sûr. Un corps aussi rare que le vôtre est extrêmement difficile à trouver. »
S’il pouvait transformer Hart en cadavre, la puissance de son armée augmenterait considérablement. Nazad Hallow renoncerait certainement à Merhen si cela signifiait acquérir Hart.
Hart balaya les environs du regard et renifla. « Je refuse. Je ne veux pas me balader avec une armée qui dégage une telle puanteur. »
« Alors, les négociations sont rompues. » Nazad Hallow hocha la tête comme s’il s’y attendait. Il frappa le sol avec son bâton. « Tuez tout le monde et ramenez-moi leurs cadavres. »
« Guaah. »
« Guuoh ! »
Les cadavres se ruèrent vers eux comme si on venait de leur retirer leur laisse.
Tranchant !
L’épée de Hart devint un flou alors qu’il abattait des dizaines de cadavres en un seul coup. Il scanna les environs.
« Ouvrez un chemin ! La destination est le château de Merhen ! »
Pour l’instant, le mieux qu’ils pouvaient faire était de se replier dans le château et d’attendre des renforts.
« Inquisiteurs, restez derrière moi ! Formation en alène ! »
Les inquisiteurs suivirent dans le dos de Hart, formant une pointe acérée. Ils pointèrent leurs épées et leurs lances vers l’avant, leurs armes brillant froidement sous le clair de lune.
« Nous sommes l’alène ! Gardez le rythme ! »
La formation en alène était la plus efficace pour percer plusieurs lignes de forces ennemies.
Poc !
Les cadavres étaient soit déchiquetés par les épées, soit empalés par les lances.
« Quoi ? Pourquoi est-ce si facile ? »
« Je vois. Ils sont nombreux, mais en réalité, ils sont faibles. »
« S’ils ne sont qu’à ce niveau, on peut percer. On peut y arriver ! »
En un clin d’œil, ils avaient traversé un tiers de l’armée de cadavres, et leur moral monta en flèche à mesure qu’ils gagnaient en confiance. Il en allait de même pour Hart.
« Ça faisait longtemps que je n’avais pas ressenti ça. »
Du sang putride éclaboussa son visage alors qu’un cadavre était fendu verticalement devant lui. Il se tourna ensuite sur le côté et enfonça son épée dans la bouche nauséabonde d’un autre cadavre.
« Je suis vivant. »
Le monde avait connu la paix pendant longtemps, très longtemps. C’était à cause de cette période de paix qu’il avait pu continuer sa vie quotidienne ennuyeuse au palais impérial.
« Pourquoi suis-je vivant ? »
À quoi servait un chevalier qui risquait de ne pas pouvoir manier son épée avant de mourir ?
Pourquoi ce monde formait-il des chevaliers qui ne serviraient jamais ?
Les questions de Hart trouvèrent enfin une réponse.
« Tout cela pour des moments comme celui-ci… »
En entrant sur le champ de bataille, le monstre en lui ouvrit lentement les yeux. Hart était convaincu que ce monstre avait disparu, mais il s’avérait qu’il était toujours vivant.
« Je suis vivant. »
La concentration de Hart augmenta progressivement.
Chaque fois qu’il abattait un cadavre, et chaque fois qu’ils échouaient à le tuer, les sens qu’il avait oubliés commençaient à lui revenir. Il pouvait tout contrôler, et il pouvait même sentir son sang couler dans ses vaisseaux sanguins.
« C’est une surprise… » fit remarquer Nazad Hallow.
Les compétences de Hart étaient bien meilleures qu’il ne le pensait.
« Selon Rock Blood, Hart ne devrait pas être aussi fort. »
À ce rythme, ils pourraient vraiment réussir à se replier et à se barricader dans le château de Merhen malgré les dizaines de milliers de cadavres qui leur barraient la route.
Nazad Hallow comprit qu’il devait faire quelque chose, alors il leva la main.
« Allez-y. »
« … »
Les trois cadavres à la tête légèrement inclinée à ses côtés dégageaient une aura différente. Ils étaient beaucoup plus grands et portaient même une armure intégrale noire comme la poix.
Une épée dépassait également de leur poitrine.
« Encore un peu ! Tenez bon encore un peu ! »
Hart criait et encourageait ses alliés. Il pouvait déjà sentir que les inquisiteurs s’épuisaient alors qu’ils tentaient désespérément de suivre son rythme.
« Haaa… Haaa ! »
« Ne. Vous. Souciez. Pas. De. Nous… ! »
« Ouvrez un chemin ! Nous battons en retraite ! »
Les inquisiteurs grinçaient des dents.
Quoi qu’il arrive, Hart et l’archevêque devaient survivre.
« Cinq minutes de plus, juste cinq minutes de plus, et c’est fini ! »
Les inquisiteurs estimaient le temps dans leur cœur tout en puisant chaque once de force qui leur restait au plus profond d’eux-mêmes.
« … ? »
Soudain, une silhouette à la tête noire comme la poix apparut derrière eux.
Les inquisiteurs furent terrifiés par cette vision.
« C-ce n’est pas humain. »
Ces yeux étaient bien trop violents et maléfiques pour appartenir à des humains. Les inquisiteurs, qui croisèrent le regard du chevalier de la mort, commencèrent à suffoquer de peur.
« Sir Hart ! Deux cadavres puissants sont sur nos arrières ! »
« Quoi ? » Hart se mordit les lèvres.
Dans une formation classique, les chevaliers les plus expérimentés devaient se tenir à l’avant et à l’arrière. Cependant, ce n’était pas le cas pour la formation en alène. C’était une formation agressive qui ne faisait qu’avancer sans jamais regarder en arrière. L’arrière était relativement faible parce que les chevaliers les plus braves et les meilleurs devaient être devant.
« Ne combattez pas ! Continuez à courir ! »
« …Quoi ? »
Était-ce pour cela ?
Crac !
La nuque des deux chevaliers à l’arrière fut tordue comme un bâton de pain, et ils s’effondrèrent au sol. Les deux chevaliers couraient si vite que, selon toute logique, il était impossible qu’ils puissent se relever.
Pourtant, les chevaliers se redressèrent en un instant.
« … ! » Hart commença à désespérer. Il se mordait les lèvres si fort qu’elles saignaient continuellement, et la main tenant son épée tremblait très légèrement.
Ses camarades survivants étaient dans le même état d’esprit que lui, et Hart les aurait félicités pour leur force mentale s’ils n’étaient pas en train de fuir désespérément. Il était fier d’eux, mais…
« Guooh. »
« Guaaah. »
Il serait à jamais incapable de complimenter ceux qui étaient tombés.
Refoulant ses larmes, Hart regarda devant lui.
« Ceux qui traînent — seront abandonnés ! Continuez à courir, quoi qu’il arrive ! »
Cependant, il semblait que Dame Chance n’était pas de son côté.
« Guaaaahhhh ! »
Un ogre mort-vivant, légèrement plus petit que le goliath qui avait brisé les murs du château, se dressa sur son chemin.
« Dégage ! »
L’épée de Hart déchiqueta furieusement l’ogre en morceaux, mais il fronça les sourcils une fois terminé.
« Bon sang ! »
La vitesse était importante si l’on voulait maintenir la formation en alène, mais il avait ralenti en s’occupant de l’ogre. Hart était tout à l’avant de l’alène, donc lorsqu’il ralentissait, l’arrière ne pouvait pas ralentir à temps.
« … »
Les avantages et les inconvénients de la formation en alène étaient évidents. Si l’arrière était trop faible, s’il ne pouvait pas réagir à temps et suivre le rythme de ceux de devant, et si la formation s’effondrait ne serait-ce qu’une fois…
« Elle devient inutile… »
« Guoooh ! »
« Kuuhh, Kuoohh ! »
Les cadavres les submergèrent rapidement comme un déluge. L’archevêque se colla à Hart, qui faisait de son mieux pour abattre les cadavres.
« Je vais vous soutenir. »
« Merci. »
Hart se sentit accablé en réalisant que ce soir, ces plaines pourraient devenir sa tombe.
« Nous devons tenir au moins jusqu’à l’aube. L’armée impériale aura besoin de ce temps. »
Cependant, les trois chevaliers de la mort marchant lentement vers eux depuis l’arrière ne semblaient pas avoir l’intention de faire durer ce combat.
« Whoo. » Hart retira son casque et le jeta. Il rejeta ses cheveux trempés de sang et de sueur en arrière, regarda vers le nord, puis murmura : « Dépêche-toi. Tu dois encore me payer mes frais de scolarité, espèce de Joueur en retard. »
***
Pendant que Hart râlait…
Boooooooom !
La rivière en crue engloutissait tout sur son passage alors qu’elle se dirigeait vers l’aval.
« Aaaaahhh ! » La Reine du Givre, tremblante, s’agrippa au dos de Seo Jun-Ho comme de la glu et s’exclama : « E-entrepreneur ! J-je ne pense pas que nous puissions changer la direction de cette rivière ! Elle est trop rapide ! J’ai peur ! »
« Non, tu peux le faire. »
Non, c’était faux.
Seo Jun-Ho réfléchit un instant et corrigea ses paroles.
« Nous pouvons le faire. »
Seo Jun-Ho regarda la carte tout en surfant sur la rivière déchaînée grâce à sa planche faite de glace.
« Il faudra environ quarante minutes pour arriver. »
« S’il vous plaît, tenez bon… » Ils n’avaient qu’à tenir, et il mettrait fin à tout cela. Les yeux de Seo Jun-Ho brillaient de détermination.