Chapitre 408
À partir des souvenirs de Seo Jun-Sik, Seo Jun-Ho apprit trois choses : le Démon Céleste était sur place, il avait réussi à absorber les deux puces de neigong, et il avait atteint un nouveau palier de puissance.
« Cependant, il est dans un piteux état. »
C’était la raison pour laquelle le Démon Céleste tentait de s’éclipser discrètement sans avoir à affronter les Joueurs épuisés. Il s’était montré trop gourmand lors de l’absorption des puces de neigong, rendant son corps instable.
« Jun-Sik savait que le Démon Céleste était dans un état instable. »
Pourtant, Seo Jun-Sik ne lui avait pas dit un seul mot avant de mourir. Il ne pouvait y avoir qu’une seule raison à cela.
« Il a mûri sa réflexion et est arrivé à une conclusion. »
La conclusion à laquelle Seo Jun-Sik était parvenu était que le Seo Jun-Ho actuel ne pouvait pas vaincre le Démon Céleste. Les yeux fermés, Seo Jun-Ho analysa calmement leur situation.
« Actuellement, trois membres des Neuf Cieux accompagnent le Démon Céleste. Le Chef est avec eux également, et s’ils rassemblaient les subordonnés qu’ils ont recrutés ici, ils auraient des centaines de personnes sous leurs ordres. »
Et qu’en était-il des Joueurs ? Ils étaient des milliers, mais ils avaient déjà dépassé leurs limites. En d’autres termes, ils s’étaient battus si longtemps que leur endurance, leur magie et leur force mentale étaient tombées au plus bas.
« Je ne peux donc pas leur demander de l’aide… »
Cela reviendrait à leur demander de mourir. Et s’il y allait seul, étant dans une condition relativement normale ? Seo Jun-Ho secoua la tête après avoir fait quelques simulations dans son esprit.
« Même pour moi, ce sera difficile. »
Isaac Dvor, Valencia Citrin et le Démon Céleste. C’étaient des ennemis redoutables, tous membres des Neuf Cieux.
« Je ne sais pas quoi faire… »
Aucune issue ne se dessinait, et Seo Jun-Ho se sentait étouffer. Il savait qu’il ne devrait pas les laisser partir ainsi, mais il savait aussi qu’il n’avait pas d’autre choix. Cette réalisation fit s’affaisser ses épaules.
« …Je vais devoir les laisser partir. »
Il le savait et le comprenait parfaitement. Il avait envisagé de nombreuses options, mais il ne trouvait toujours aucun moyen de les vaincre dans leur situation actuelle.
Gilberto vit le visage sombre de Seo Jun-Ho et ne put s’empêcher de demander : « Jun-Ho, quelque chose te tracasse ? »
« Jun-Sik est mort. »
« Quoi ? Que diable s’est-il passé ? »
Seo Jun-Ho répondit d’un ton grave : « C’est le Démon Céleste. »
« … ! »
L’air se glaça. Le groupe devint livide en fixant Seo Jun-Ho, hébété.
Le Démon Céleste ? Si le Démon Céleste venait ici avec ses subordonnés, ils seraient assurément anéantis.
« Ne vous inquiétez pas. Ils essaient d’éviter le combat parce qu’ils sont eux aussi en mauvais état. »
« Ouf… On a survécu. J’en ai eu les mains moites rien qu’à l’entendre. »
« Je suis sûr qu’ils connaissent notre situation, mais s’ils battent en retraite malgré cela, c’est qu’ils sont vraiment dans une situation critique. »
Au cas où Seo Jun-Ho changerait d’avis, Rahmadat lui tapota l’épaule.
« Hé, je vois ce que tu as en tête, mais tu ne peux pas y aller seul. Tu le sais, pas vrai ? »
« …Je sais. »
Il y avait une frontière ténue entre le courage et l’imprudence. À moins de savoir faire la distinction, nul ne pouvait survivre longtemps dans le monde des Joueurs.
- Hmm.
L’empereur silencieux prit enfin la parole.
- Cet homme, le Démon Céleste. Il emmène ses subordonnés vers l’ascenseur.
« Tu peux voir des choses pareilles ? »
- Bien sûr, je suis devenu depuis longtemps le système qui gère cette ville.
L’empereur affichait un air de profond mécontentement.
- Mais je n’arrive pas à croire qu’il ait monopolisé les deux puces de neigong qui appartenaient à cette ville. Ça ne me plaît pas.
« Je ressens la même chose, mais je ne peux rien y faire. »
Seo Jun-Ho regarda autour de lui. Les Joueurs étaient épuisés, il ne pouvait donc pas arrêter ce bâtard.
- Et s’il y avait un moyen ?
Seo Jun-Ho se tourna brusquement vers l’empereur.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
- J’ai demandé si tu les arrêterais s’il existait un moyen.
L’expression amicale de l’empereur devint sévère sans que Seo Jun-Ho ne s’en rende compte. Ce dernier savait que l’image de l’empereur n’était qu’un hologramme sans substance, mais il se sentit tout de même intimidé par son regard sérieux.
« Bien sûr que je les arrêterais. »
- Pourquoi ?
« Parce que c’est la chose à faire. »
Les puces de neigong Alpha et Bêta n’avaient pas été créées pour être monopolisées par une seule personne. C’était un gage d’espoir offert par l’Empire Aeon à Néo-Cité afin que les districts centraux détruits puissent être restaurés.
- Eh bien, ce n’est pas une réponse parfaite, mais…
L’empereur sévère sourit.
- C’est une réponse plutôt satisfaisante.
« Bref, quel est ce moyen ? »
- Namgung Jincheon était un idiot, mais il y avait une chose qu’il savait pertinemment.
Quelque chose que Namgung Jincheon savait pertinemment ?
L’empereur haussa les épaules en voyant Seo Jun-Ho confus.
- Il n’arrêtait pas de le dire, non ? Si tu peux contrôler totalement la puce du Système, alors tu deviendras le dieu de cette ville.
« Je pensais qu’il exagérait juste ? »
- Eh bien, regarde par toi-même et vois s’il exagérait.
L’empereur sourit et tapota dans le vide, et une quantité dense de commandes apparut devant les yeux de Seo Jun-Ho.
« … ! »
C’étaient des commandes système qui ne pouvaient être utilisées que par l’Administrateur en chef de Néo-Cité, celui qui avait reçu l’autorité de l’empereur.
Les yeux ébahis de Seo Jun-Ho devinrent encore plus intrigués alors qu’il balayait les commandes du système du regard.
« Si je les utilise correctement… »
L’empereur croisa le regard de Seo Jun-Ho et demanda :
- Qu’en penses-tu ?
« C’est génial. »
Bien sûr, il ne pouvait pas tuer trois membres des Neuf Cieux avec de simples commandes système, mais il pouvait au moins ruiner leurs efforts dans une certaine mesure.
« Merci beaucoup, Votre Majesté. »
- Tu m’agaces depuis un moment déjà. Tu es devenu l’empereur de cette ville, donc je ne suis plus l’empereur.
L’empereur sourit doucement.
- On m’a appelé Empereur Hyun-Yeon toute ma vie, alors n’hésite pas à m’appeler Yeon.
***
« Attends, tu y vas vraiment ? »
« Non, tu ne dois pas ! »
« Jun-Ho, qu’est-ce qui ne va pas ? Tu agis bizarrement. »
Naturellement, ses camarades le dissuadèrent avec des expressions graves.
« Tout va bien. Je ne vais pas foncer tête baissée. »
« Non, rien que le fait d’aller vers eux, c’est trop. Il y a même trois membres des Neuf Cieux là-bas, trois ! » Skaya prit soin de baisser la voix pour que les Joueurs alentour ne l’entendent pas.
« Je sais. Je sais que je serais certainement vaincu si je les affrontais directement. »
« Espèce d’idiot ! Même si tu les contournes ou que tu leur tends une embuscade, tu seras quand même vaincu. Bref, on t’a dit de ne pas y aller, alors n’y va pas ! »
Seo Jun-Ho comprenait parfaitement les sentiments de ses camarades. Pour être honnête, il pensait qu’il était absolument impossible d’affronter le groupe du Démon Céleste, mais son état d’esprit changea lorsqu’il vit les commandes de la puce du Système.
- C’est l’empereur, ils sont toujours en mouvement.
Seo Jun-Ho hocha la tête à l’insistance de l’IA de l’empereur fondateur, qui venait de lui demander de l’appeler confortablement Yeon.
« Dans ce cas, commençons tout de suite. »
Sur ce, Seo Jun-Ho rendit son premier décret en tant qu’Empereur de Néo-Cité.
« Yeon, je veux que tu renvoies tous les Joueurs alliés sur Terre. »
Son premier décret fut de renvoyer tous les Joueurs alliés du 5e étage sur Terre. En général, c’était quelque chose d’impossible.
- J’obéis à vos ordres.
Pourtant, ce qui était soi-disant impossible devint réalité. Seo Jun-Ho rendit l’ordre en tant qu’Empereur de Néo-Cité plutôt qu’en tant que Joueur.
[La commande « Retour forcé des Joueurs » a été confirmée. Exécution de la commande système.]
« Quoi ?! »
« C’est quoi ça ? »
Les Joueurs s’exclamèrent et commencèrent à marmonner entre eux, confus.
« Hé ! Tu es vraiment obligé de— »
« Désolé, mais ne vous inquiétez pas trop pour moi. » Seo Jun-Ho fit un signe de la main face aux visages en colère de ses amis. « Je vous rejoindrai bientôt. »
Sur ce, les rues bruyantes devinrent rapidement silencieuses.
Dans la rue déserte et silencieuse, la Reine du Givre demanda : « Entrepreneur, fais-tu cela parce que tu es sûr de pouvoir gérer la situation ? »
« J’ai toujours été quelqu’un qui ne voit pas plus gros que son ventre », répondit Seo Jun-Ho avec assurance.
Ensuite, Seo Jun-Ho rendit son second décret.
« Yeon, téléporte-moi là où se trouve le Démon Céleste. »
- Comme vous voudrez.
***
Le Démon Céleste se lécha les babines.
« Quel dommage. Quel dommage, peu importe le nombre de fois où j’y pense. »
Ce n’était qu’un clone, mais le Démon Céleste avait l’impression d’avoir tué Seo Jun-Sik trop facilement.
Son bras gauche lancinant semblait lui hurler dessus, lui disant qu’il aurait dû faire subir à Seo Jun-Sik une mort plus douloureuse.
« J’ai travaillé dur pour les rassembler, mais maintenant, ils sont devenus inutiles », marmonna Isaac en regardant les fiends derrière lui.
Isaac prévoyait de les utiliser comme boucliers humains en cas d’embuscade, mais il n’y en eut aucune, contrairement à ce qu’ils attendaient.
« … »
Soudain, le Démon Céleste sentit quelque chose et se retourna lentement.
« Eh bien, il n’y a pas d’embuscade, mais quelqu’un semble être venu nous dire au revoir. »
Le Démon Céleste sourit, ravi. Un homme observait les fiends depuis le toit d’un bâtiment de quatre étages de l’autre côté de la rue, et il ressemblait incroyablement à l’homme qu’il venait de tuer.
« Isaac, qu’en penses-tu ? »
« …Je ne pense pas que ce soit un clone. Je ne sens rien émaner de lui. »
Isaac pouvait clairement déchiffrer le niveau du clone, mais il ne pouvait sentir aucune trace de magie venant du Specter qui venait d’apparaître.
« Eh bien, ce doit être le corps principal. »
Le Démon Céleste fit un pas en avant. Il semblait qu’il n’allait pas se battre, mais il était au moins disposé à discuter.
« Ça fait longtemps. »
« …Oui, ça fait un bail. »
Seo Jun-Ho lutta pour calmer ses émotions bouillonnantes. Le visage du Démon Céleste lui revenait en mémoire à chaque fois qu’il pensait à la mort du Dieu du Tonnerre.
« Le type que j’ai toujours voulu mettre en pièces se tient juste devant moi. »
Seo Jun-Ho ferma les yeux. Il pensa que s’il regardait le Démon Céleste plus longtemps, son cœur tremblant furieusement ruinerait ses plans.
« Je dois quand même le laisser partir. »
Il était venu ici pour faire ses adieux au Démon Céleste d’une manière peu cordiale.
Le Démon Céleste dit : « Il y a peu, j’ai tué un homme qui avait le même visage que toi. »
« …Oui, je sais. »
Un bras et une jambe. Le Démon Céleste avait tué Seo Jun-Sik de la même manière qu’il avait tué le Dieu du Tonnerre.
« Comme prévu, tu partages ses souvenirs. Bref, aurais-tu oublié ? »
« Non. » Seo Jun-Ho ouvrit les yeux et grogna. « Il n’y a aucune chance que j’oublie ça. »
« Ku, keuk. » Le Démon Céleste se mit à rire, ses épaules tremblant sous l’effet de son hilarité.
« Je n’ai pas oublié non plus. »
« De même. »
Il en allait de même pour le Démon Céleste. Il ne pourrait jamais oublier le Specter qui lui avait tranché le bras gauche. Ils se haïssaient, mais ils ne pouvaient pas passer à autre chose car ils ne pouvaient pas s’oublier.
« Alors, qu’est-ce qui t’amène ici aujourd’hui ? »
« Pourquoi ? Tu as peur que je sois venu juste pour dire au revoir ? C’est ennuyeux. »
« Alors, pourquoi es-tu venu ? Tu veux te battre ? »
Le Démon Céleste regarda derrière lui avec des yeux lassés. Valencia Citrin et Isaac Dvor étaient prêts à se battre à tout moment. Il y avait aussi plus de huit cents fiends avec eux.
« J’ai entendu dire que vous aviez mené une longue bataille qui a duré toute une journée. Es-tu confiant quant à tes chances de nous battre ? »
« Pourquoi ferais-je ça ? » Les yeux froids de Seo Jun-Ho transpercèrent le Démon Céleste. « Tu es le seul qui va se battre. »
Ensuite, l’empereur Seo Jun-Ho ordonna : « Yeon, la météo d’aujourd’hui… »
- Le temps actuel est nuageux et la température est fraîche. Mais…
Grondement !
Le ciel clair s’assombrit instantanément alors que des nuages noirs commençaient à s’accumuler.
- Il semble qu’une pluie battante va tomber sans discontinuer à partir de maintenant, Votre Majesté.
Les yeux des fiends qui regardaient le ciel tremblèrent imperceptiblement.