Chapitre 373
Chapitre 373. Néo-Cité (4)
Seo Jun-Ho rangea le cadavre du cyborg dans son Inventaire et attendit que l’enfant se réveille.
« Uhn… »
« Tu es réveillé. »
« Eek ! » Les yeux du garçon s’écarquillèrent en entendant une voix inconnue.
« N’aie pas peur. Hyung est quelqu’un de bien. »
« ... » L’enfant fixa Seo Jun-Ho pendant une seconde avant de demander prudemment : « Si tu es quelqu’un de bien, ça veut dire que tu fais partie de l’Alliance Murim ? »
« Hm ? » Seo Jun-Ho regarda l’enfant avec intérêt. Le gamin ne devait pas avoir plus de cinq ans. Il aurait été naturel qu’il hurle de terreur, mais au lieu de cela, il lui posait courageusement une question. « Je ne fais pas partie de l’Alliance, mais ils m’ont demandé de faire quelque chose. En gros, nous sommes des collaborateurs. »
« ... »
L’enfant ne semblait pas comprendre, alors Seo Jun-Ho ajouta : « Ce que je veux dire, c’est que je suis dans le même camp qu’eux. »
« Ohhh. » À ces mots, le visage de l’enfant s’éclaira.
« Comment tu t’appelles ? » demanda Seo Jun-Ho en tendant un bonbon au garçon.
« Dong-Chil. »
« D’accord, Dong-Chil. Tu peux me dire comment ce type de tout à l’heure est entré ici ? »
Un léger frisson parcourut le corps du garçon. Il leva la main et pointa l’entrée. « Je dormais quand j’ai entendu la porte s’ouvrir. Quand j’ai ouvert les yeux, il me regardait. »
« Tu as dû avoir très peur. »
« Oui. J’allais crier, mais il m’a couvert la bouche. Et il a commencé à dire quelque chose. »
« Qu’est-ce qu’il a dit ? » demanda Seo Jun-Ho.
« Je ne sais pas. Je n’ai pas compris. »
Seo Jun-Ho hocha la tête. Le cyborg avait également débité des paroles incompréhensibles lorsque Seo Jun-Ho l’avait affronté plus tôt.
« Il est possible que ses cordes vocales aient été remplacées par des mécanismes et qu’elles aient mal fonctionné. »
Seo Jun-Ho se leva et inspecta la porte d’entrée. Tout comme il n’avait pas pu ouvrir la porte de l’extérieur, il n’y avait aucun signe d’effraction. « Hm, peut-être que la porte est électronique aussi, et que la Faux Éclair a utilisé une sorte de programme de piratage. »
La Faux Éclair prévoyait probablement de se cacher ici pour lécher ses blessures avant de finir par s’enfuir.
Seo Jun-Ho se tourna vers le garçon. « Tu vis ici tout seul ? Où sont tes parents ? »
Le visage du garçon s’assombrit. « Maman est au ciel. »
« Je suis désolé. Et ton papa ? »
« C’est un artiste martial qui travaille pour l’Alliance Murim. Mais il est toujours occupé à attraper les méchants, alors il ne rentre à la maison qu’environ trois fois par semaine. »
« ... » Seo Jun-Ho regarda Dong-Chil avec compassion. « Viens avec moi. Je vais t’emmener chez ton papa. »
« Il a dit de ne pas quitter la maison. »
« Alors tu veux dormir ici tout seul ? »
« ... » Le garçon regarda fixement la pièce vide et se leva. « J-je veux venir avec toi. »
C’était un enfant précoce, mais un enfant restait un enfant.
Tenant un gros bonbon dans une main et celle de Seo Jun-Ho dans l’autre, le garçon quitta la maison avec le Joueur.
***
Cela ne faisait que quelques heures que Seo Jun-Ho était arrivé au quartier général de l’Alliance Murim, mais il avait déjà pu constater le chaos qui y régnait. C’était bondé d’artistes martiaux, mais il y avait aussi un bon nombre de Joueurs.
« Va attendre. Tu ne gagneras rien à irriter les supérieurs. »
« S’il vous plaît. »
« Je te l’ai dit. Va attendre que le Chef de l’Alliance donne ses ordres. »
« ...J’obéirai à vos ordres. »
L’homme qui avait reçu l’ordre dégageait une aura tranchante. Il emmena ses subordonnés et disparut.
Le directeur Hyun-Baek laissa échapper un long soupir. Il aperçut du coin de l’œil un jeune homme entrer dans la pièce. « Pourquoi es-tu ici ? »
C’était le Joueur Seo Jun-Ho. Il n’était parti qu’il y a quelques heures pour poursuivre sa cible, mais il était déjà revenu. En fait, il revenait avec un enfant à la main — un enfant que le directeur Hyun-Baek n’avait jamais vu auparavant.
« Et qui est cet enfant ? »
« C’est Dong-Chil. Dong-Chil, dis bonjour. »
« Bonjour… »
« S’il vous plaît, répondez juste à ma question… » supplia le directeur Hyun-Baek.
Seo Jun-Ho fit asseoir le garçon sur un canapé voisin et expliqua ce qui s’était passé.
« Ah, je vois. Cela aurait pu être désastreux. Vous avez bien fait de l’amener ici », dit le vieil homme. Les subordonnés du directeur Hyun-Baek leur apportèrent des senbei[1] sucrés sur ses ordres, et il s’adressa à ses subordonnés. « Il semble que le père de ce garçon soit affilié à l’Alliance, alors allez le chercher et amenez-lui son enfant. Nous devrions également lui accorder quelques jours de repos. »
« Oui, monsieur. »
Avec une grosse pile de snacks dans les bras, Dong-Chil fit joyeusement signe de la main et disparut.
Le directeur Hyun-Baek regarda Dong-Chil partir et se tourna à nouveau vers Seo Jun-Ho. « Ce soir, vous avez sauvé la vie de deux personnes. »
« Deux ? »
« Si son père avait perdu sa seule famille restante, un jeune enfant qui plus est, il ne serait devenu qu’une coquille vide. Encore une fois, je vous remercie. »
Seo Jun-Ho se gratta la joue face à l’expression de gratitude répétée du directeur Hyun-Baek et changea de sujet. « Quoi qu’il en soit, que se passe-t-il ? Tout le monde a l’air occupé. »
« Vous avez remarqué ? »
« Ils courent tous dans tous les sens avec des visages si pâles. Il serait difficile de ne pas le remarquer. »
« ...Soupir. C’est à cause du Culte Démoniaque. »
Le Culte Démoniaque. Ils étaient situés dans la région orientale de Néo-Cité, et l’Alliance Murim pensait qu’ils étaient en possession de la quatrième puce.
« Il y a eu un incident ? » demanda Seo Jun-Ho.
« En effet. Il y a quelques heures, les fiends de la ville se sont rassemblés à leur quartier général. »[2]
« ... » Les yeux de Seo Jun-Ho se plissèrent. « Je suppose qu’aujourd’hui n’était pas l’anniversaire de leur fondation ou quelque chose comme ça ? »
« Vous avez raison. C’est pourquoi c’est devenu chaotique ici. »
« Donc vous ne savez pas pourquoi ils se sont rassemblés ? »
« Si nous le savions, nous ne serions pas si inquiets. » Le directeur Hyun-Baek soupira à nouveau, et les rides sur son visage se creusèrent. « Je crains que les choses ne se déroulent comme lors de l’ancienne Grande Guerre du Bien et du Mal. »
« Ce n’est pas possible… » marmonna Seo Jun-Ho.
Si une guerre à si grande échelle devait se produire dans une si petite ville, tout serait détruit.
« Je prie pour que ce soit le cas, mais la paranoïa d’un vieil homme ne peut s’en empêcher. »
« Je prie pour que ce soit le cas aussi. Oh, et ceci. » Seo Jun-Ho récupéra le corps de la Faux Éclair. Le directeur Hyun-Baek le fixa avec admiration.
« Ho, vous êtes un excellent épéiste. » Il imagina leur combat.
« Je ne savais pas qu’il était aussi fort », murmura le directeur Hyun-Baek pour lui-même.
D’après les blessures sur le corps du cyborg, il semblait qu’il n’avait même pas pu porter une contre-attaque, bien qu’il soit un artiste martial de premier rang capable de générer un courant de 50 000 volts.
« Alors le Joueur est au moins aussi fort qu’un artiste martial de premier… Non, de haut rang. »
La nouvelle admiration du directeur Hyun-Baek se lisait dans ses yeux. « Vous devez être fatigué car vous venez de rentrer, mais puis-je vous demander sans vergogne une autre faveur ? »
« De quoi s’agit-il ? »
« Seriez-vous prêt à inspecter la région orientale ? Je ne me sentirais pas à l’aise de confier cette mission à un membre de l’Alliance, au cas où cela provoquerait le Culte Démoniaque. »
« Hm. »
« Ce ne sera pas difficile. Vous avez simplement besoin d’inspecter la zone autour du quartier général du Culte Démoniaque et de vous faire une idée de ce qui s’y passe. »
Seo Jun-Ho réfléchit un instant et hocha la tête. « Ça ne semble pas trop difficile. Je vais le faire. »
« Merci. Comme il s’agit d’une demande personnelle, je vous paierai à l’avance. »
Le directeur Hyun-Baek paya 1 500 crédits à Jun-Ho pour la prime et 1 000 pour sa propre commission. Après avoir reçu 2 500 crédits au total, Seo Jun-Ho quitta le bâtiment avec un sourire.
« Alors, quelles sont tes pensées ? » demanda la Reine du Givre.
« Je ne suis pas encore sûr », dit-il. Le sourire disparut de son visage alors qu’il pensait à ce que le directeur avait dit.
- Ce soir, vous avez sauvé la vie de deux personnes.
- Si son père avait perdu sa seule famille restante, un jeune enfant qui plus est, il ne serait devenu qu’une coquille vide. Encore une fois, je vous remercie.
Évidemment, c’était quelque chose de positif. En fait, sa poitrine s’était réchauffée en entendant ces mots, et il avait ressenti un sens du devoir et de la fierté.
« Mais je ne lui ai jamais dit que la mère de Dong-Chil était morte. »
Pourquoi le directeur Hyun-Baek avait-il qualifié l’enfant de « seule famille restante de son père » avec autant d’assurance ?
Les lèvres de Seo Jun-Ho se retroussèrent alors qu’il marmonnait : « Je ferai ce qu’il demande pour l’instant. »
Tout cela pour que le directeur Hyun-Baek en vienne à lui faire encore plus confiance.
***
La zone où se trouvait la base du Culte Démoniaque avait une atmosphère différente de celle des bidonvilles. Les rues étaient tendues comme une corde de guitare tirée au maximum.
« Entrepreneur. Quelque chose ne cesse de sortir du bâtiment. » Tout comme la Reine du Givre l’avait dit, des dizaines de grandes remorques sortaient du bâtiment. « Que peut-il y avoir dans ces camions ? »
« Je ne sais pas. » Seo Jun-Ho n’en avait aucune idée, alors il irait voir pour le découvrir.
Seo Jun-Ho dissimula sa présence avec Marche Nocturne et grimpa sur le toit de la dernière remorque.
Alignés en une seule file, les camions commencèrent à sortir de la ville plutôt que de s’enfoncer plus profondément.
« Nous devons les suivre. » Seo Jun-Ho avait entendu dire que l’air à l’extérieur de la ville était plus rare, mais il ne pouvait pas s’arrêter là.
Une porte épaisse s’ouvrit, et ils traversèrent un long tunnel.
Une fois sortis, le paysage devint complètement différent. Le magnifique paysage urbain était loin derrière eux, et tout ce qu’ils pouvaient voir était une décharge remplie d’une montagne de pièces mécaniques et de ferraille.
Thud ! Thud !
Les camions vidèrent leurs conteneurs et repartirent rapidement.
« Entrepreneur, ceci est… »
« Hm. »
Seo Jun-Ho resta immobile alors qu’il étudiait le contenu que les camions avaient déversé. Bras robotiques, jambes robotiques, torses robotiques, têtes robotiques… Si vous les assembliez tous, vous pourriez créer un être humain. Et il y avait d’innombrables pièces, ce qui représenterait facilement un millier de cyborgs.
« Y a-t-il eu un conflit interne au sein du Culte Démoniaque ? » dit la Reine du Givre.
« Je ne sais pas. Même si tu as raison, comment un millier d’entre eux pourraient-ils être tués en une seule nuit ? »
Même l’Association des Démons ne ferait pas une chose pareille, et ils étaient connus pour leur brutalité.
Seo Jun-Ho grimpa sur la montagne de pièces mécaniques et s’agenouilla.
« ... »
Il repéra le destin résolu d’un homme d’âge mûr. Ses yeux étaient encore ouverts, même dans la mort. Seo Jun-Ho se demanda ce qui l’avait rendu si vengeur.
Il posa sa main sur le sommet de la tête. « Confession des morts. »
La compétence n’avait pas fonctionné sur la Faux Éclair, mais elle fonctionna cette fois-ci.
« Parle. »
Il voulait connaître la cible de sa vengeance.
***
Crackle. Crackle.
La lecture de la mémoire était pixélisée, comme si elle était jouée à partir d’une cassette rayée. C’était aussi très court.
Tout ce qu’il pouvait voir, c’était le sol couvert des corps de centaines d’artistes martiaux.
« C’étaient tous ses subordonnés. »
Le cœur de Seo Jun-Ho battait la chamade. Il pouvait sentir la douleur déchirante de l’homme alors qu’il hurlait.
- C’est divertissant. J’ai l’impression d’être devenu un dieu.
Un homme portant un costume violet se faufilait parmi eux alors qu’il les tuait comme s’ils étaient des jouets. L’homme semblait familier à Seo Jun-Ho.
« N’est-ce pas Isaac Dvor ? »
Le choc ne dura qu’un instant alors qu’une idée traversait son esprit.
« Attends. Si ce type est ici en ce moment… »
La voix de quelqu’un d’autre interrompit le fil de pensée de Seo Jun-Ho.
- La puce bêta contenait trois mille gapja de neigong. Je vois. C’était donc le secret de son pouvoir magique illimité.
Thump. Thump.
Seo Jun-Ho cessa de respirer alors que son cœur commençait à battre follement contre sa poitrine. Il n’avait pas ajusté la vitesse de lecture, mais la vidéo semblait avoir ralenti à ses yeux.
Seo Jun-Ho connaissait terriblement bien cette voix.
« C’est… »
Comment pourrait-il ne pas la connaître ? Pourquoi ne le ferait-il pas ? La voix appartenait à l’homme qu’il voulait voir dans ses rêves pour pouvoir le tuer plusieurs fois.
Le cyborg réussit à lever la tête. Un homme aux cheveux blancs apparut, et il tenait une petite puce.
« ... ! »
Seo Jun-Ho vit rouge.
L’homme aux cheveux blancs tourna la tête, et leurs yeux se rencontrèrent enfin.
L’homme aux cheveux blancs sourit.
- Je vais en faire bon usage.
Son sourire était aussi chaleureux que celui d’un ange, et ce fut la scène finale de la lecture de la mémoire.
***
Seo Jun-Ho resta assis sans bouger pendant quelques minutes. Chaque fois qu’il pensait s’être ressaisi, la lecture de la mémoire se rejouait dans sa tête depuis le tout début.
- Je vais en faire bon usage.
C’était lui. Seo Jun-Ho en était sûr.
Il avait un beau visage qui ne correspondait pas à ses mains ensanglantées.
Sa voix semblait aussi arrogante que jamais, comme si le monde entier était en dessous de lui.
C’était le Démon Céleste.
« ...Je t’ai trouvé. »
L’ennemi juré du Dieu du Tonnerre.
Seo Jun-Ho leva les yeux et fixa le champ de force transparent couvrant Néo-Cité. En ce moment, l’homme qu’il cherchait depuis si longtemps se trouvait quelque part là-dedans.
« Entrepreneur. Ne sois pas imprudent. »
« Je sais », dit-il calmement en se levant. Seo Jun-Ho n’avait aucune intention d’être imprudent. « Je ne peux pas gâcher cette opportunité unique. »
Il ne montrerait pas ses griffes avant le moment où il saurait qu’il pourrait tuer le Démon Céleste pour de bon. Tout cela pour que le Démon Céleste ne puisse pas s’enfuir et ressusciter comme la dernière fois.
Dans ce cas, il y avait quelque chose qu’il devait confirmer.
« Possède-t-il réellement la Puce de Neigong avec trois mille gapja ? »
Si c’était le cas, Seo Jun-Ho n’aurait absolument aucune chance de gagner.
Sa tête se remplit de nombreuses possibilités alors qu’il se mordait la lèvre.
- Comme c’est inconvenant ! Quelle impudence ! Retirez votre pied immédiatement !
Soudain, une voix juvénile s’éleva sous lui.
1. craquelins de riz
2. Il convient de noter que le terme « fiend » se traduit littéralement par « humain démon » ou « humain maléfique » et partage donc un caractère avec « culte démoniaque ».